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　　市場的店家架構簡單，只是在地面打入木樁，然后撐起厚麻布當帳篷而已。

　　落火城本身呈現出還在建設中的感覺，所以或許純粹是來不及建造店面也說不定。

　　也可能是因為，受到地區氣候影響，所以采用下雪時能輕易收拾店面的架構。

　　如果，只是搭上帳篷的店面。

　　能隨時開店也能隨時收拾起來，而且不怕火災。

　　“果然沒錯……你看！價格便宜得令人難以置信。”

　　盜賊發現藏在洞窟深處的寶物時，肯定也會與羅利此刻的感受一樣。

　　在羅利眼里，排列在架上的每一樣商品看起來都變成了金塊。

　　“這一區的商品好像是從工匠的工作坊送來的。你看，這刀子品質這么好，只要一枚半銀幣。刀柄上的裝飾也做得很精細。這里就在礦山附近，應該鐵的價格會很便宜，而且照那行情看來，燃料應該也會很便宜吧……你看那邊！那桶子那么大，而且幾乎看不到縫隙。我想就是用力踹那桶子，也不會有所損傷吧。這么堅固的桶子，三個只要三分之一枚銀幣，如果是在其他城鎮，公會早就臉色發青了。喂！你快來這邊看！這么大量的豬皮墊……太夸張了……我想一下哦，光是把這個運到金京……”

　　羅利摸著下巴動腦思考起來時，莉莉薇露出一副受不了的表情，頂了一下羅利的手臂。

　　羅利回過神來，并咳了一聲。

　　然后，硬是裝作沒事地說了句：“我的意思是，這里的東西真的有這么便宜。”

　　“在這里便宜采買商品，然后在其他城鎮高價賣出。很單純吧？”

　　“嗯。單純到會讓你這個家伙渾然忘我。”

　　“不……不過，還有更單純的方法。我覺得這個方法會賺到更驚人的利益。”

　　莉莉薇投來感到懷疑的眼神。

　　羅利興奮地說著有賺錢生意，然后一腳跳進去卻遭遇慘痛經驗已不是一、兩次的事情。

　　羅利明白莉莉薇會疑神疑鬼，但這次真的是能不勞而獲的機會。

　　“就是不買東西，而是直接買貨幣。”

　　莉莉薇投來更加懷疑的眼神。

　　對于買貨幣的概念，或許莉莉薇不管聽了多少遍，還是會覺得很不習慣。

　　“在這塊土地上，二十七枚銀幣能換成一枚金幣，對吧？那這樣，就在這里把銀幣換成金幣，再順著河川南下到金京或蘆葦城去。在金京或蘆葦城，一枚金幣差不多價值三十五枚銀幣吧。就在金京或蘆葦城換成銀幣，然后再回到這里換成金幣。這么一來，最初明明只有二十七枚銀幣，光是來回一趟就會變成一枚金幣加上八枚銀幣。只要一直反復這樣的動作就好了。”

　　莉莉薇的聰穎琥珀色眼睛直直注視著羅利。

　　羅利才覺得莉莉薇閉上眼睛的時間有一點久，就看見莉莉薇別開臉，然后，只轉動視線投來感到懷疑的目光。

　　“如果，你這個家伙說的是真的，那大家應該都在做嘛？”

　　羅利點了點頭，立刻說道：“大家應該都在做才對。”

　　莉莉薇揚起一邊的眉毛，又轉動視線一圈后，以“如果本大人的想法沒錯的話……”為開場白，切入話題說道：“假設大家都做著這種事情，這個城鎮的金幣就會愈來愈少，銀幣也會增加嘛？這代表著愈來愈少的金幣價格會上揚，愈來愈多的銀幣價格會下跌，是嘛？總有一天這里與其他城鎮的價差應該就會消失，不是嗎？”

　　只要提供一個前提，萬狼公主莉莉薇就能憑自己的力量思考下去。

　　羅利點了點頭后，莉莉薇得意地用鼻子哼了一聲。

　　“沒錯。所以我才會這么慌張。”

　　“你這個家伙想在這差價被修正前，趕緊撈些油水？”

　　羅利猶豫著該不該點頭，但最后還是點了點頭。

　　莉莉薇露出感到難以置信的表情。看見羅利臨到此時發現有賺錢機會，還如此熱衷的表現，莉莉薇當然會有這般反應。

　　可是，在蘆葦城與落火城之間，銀幣的價值恐怕有著接近三成的差異。若光是搬運貨幣就能得到三成的利潤，恐怕轉眼間就可以成為大富翁了。

　　而且，這是一件會大大影響能否開得了店的事情。萬一貨幣行情不再有差異，那家原本只要一千兩百枚銀幣就買得到的店面，就有可能變成一千五百枚以上的價格。在這世上，規模愈大的東西，就愈傾向依照金幣行情來設定價格基準。

　　以羅利的生意規模來說，想要多存上三百枚銀幣會很吃力。

　　“不過，本大人并不討厭你這個家伙這種勇往直前的態度。”

　　“可以的話，我甚至想要立刻抱著貨幣南下。”

　　聽到羅利的話語后，莉莉薇一副感到疲憊的模樣笑笑。

　　不過，莉莉薇在那之后發出的嘆息聲，讓羅利察覺到自己太過得寸進尺而回過神來。

　　此刻必須優先處理的事情是調查德利修斯商行的企圖，而非羅利個人的賺錢機會。

　　羅利咳了一聲，并打算把話題拉回德利修斯商行時，莉莉薇佯裝沒發現羅利這般舉動的態度，而一邊望著遠方，一邊喃喃說道：“不過，你這個家伙不覺得有哪里不大對勁嗎？”

　　對于做生意，莉莉薇完全是一個門外漢。話雖說道，莉莉薇動腦筋的速度比羅利還要快，而且有時候置身局外會看得比較清楚。

　　羅利詢問莉莉薇是不是發現了什么異狀，但莉莉薇還是回答得有些含糊：“嗯……本大人覺得有什么地方不大對勁。”

　　“不大對勁？什么地方？”

　　“嗯……本大人就是覺得不大對勁……但哪里不對勁呢……”

　　莉莉薇咬起下唇低聲輕哼著。

　　或許是從旁看來，莉莉薇的表現很像是身體不舒服的樣子，四周的人們紛紛投來好奇的目光。

　　雖然，羅利在這一帶并不是熟面孔，但帶著莉莉薇如此醒目的少女一起走動，很快就會被人記住長相。

　　羅利在莉莉薇耳邊低聲說了幾句，并準備離開市場的那一刻。就像母雞下蛋一樣，莉莉薇忽然丟出一句：“本大人知道了！”

　　羅利慌張地遮住莉莉薇的嘴巴，然后離開現場。

　　“你別害我好不好？”

　　市場中央的通道不像道路，而更像一座廣場。

　　廣場上擺著截斷的圓木頭，但不是攤販所設置，而像是供人休息的椅子，并且可看見很多人坐在椅子上開心地聊天。

　　羅利牽著莉莉薇的手，在正好空出來的兩張圓木凳上坐下來。

　　羅利詢問了句：“然后呢？”

　　莉莉薇得意地用鼻子發出“哼哼”兩聲說：“真沒想到你這個家伙是個商人，卻沒有察覺到。”

　　“真抱歉哦。”

　　“不過，本大人畢竟是萬狼公主啊。當然知道這只是一層假象。”

　　莉莉薇顯得相當有自信，而羅利聽到“一層假象”后，也不禁感到好奇。

　　會不會是有什么伎倆呢？

　　羅利把臉貼近后，莉莉薇露出滿面笑容說道：“如果你這個家伙說的是真的，為何那家什么商行不去做呢？”

　　“咦？”

　　“按照那個頗具氣概的老兌換商所說，正因為那家商行賣了很多從山里挖出來的東西，然后以金幣收款，金幣才很便宜，是嘛？”

　　“是啊。”

　　“如果是這樣，問題不是很簡單嗎？為什么商行不自己做呢？這樣很奇怪嘛？”

　　被莉莉薇這么詢問后，羅利開口說了句：“那是因為……”

　　然后，就說不出話來了。

　　“那家商行會收下金幣。這么一來，他們只要把收到的金幣全部拿去其他城鎮就行了嘛？只要這么做，就能把這個城鎮的金幣全部換成銀幣，不是嗎？為什么他們不這么做呢？這明明是最賺錢的手段哪。”

　　被莉莉薇這么一說，羅利也覺得有道理。

　　可是，這樣的觀點好像也有不對勁的地方。

　　什么地方不對勁呢？的確，銀幣的行情有異常，但行情這東西出現異常也不是什么奇怪的事。

　　不過，這次的奇怪現象不屬于這類的異常。

　　而是屬于讓人無法接受的異常。

　　“不對，這樣還是很不對勁。”

　　“哪里奇怪？”

　　“不是啊，真的很不對勁。這到底是怎么回事啊？”

　　羅利抱著頭再次檢視起狀況。

　　落火城有鳳凰金幣。那是德利修斯商行賺來的錢。

　　然后，光拿著收來的金幣要采買小金額物品會有困難，所以當然會想兌換成其他貨幣。好比說兌換成銀幣或銅幣之類的零錢。然而，東西短缺就會漲價。這是一定的道理。所以，一枚金幣相當于二十七枚銀幣是令人難以置信的行情。

　　檢視到這里沒什么奇怪的地方。

　　接下來，針對利用貨幣行情來賺錢這件事情思考。在落火城取得金幣，然后到其他城鎮換成銀幣，再帶來落火城換成金幣后，就會產生利潤。

　　這點也沒什么好奇怪。只要是過著行商生活的商人，一旦發現有這種機會，理所當然都會這么做。

　　接下來就是問題點了。

　　如果是這樣，為什么德利修斯商行不親自去做呢？德利修斯商行只要自己拿著所有金幣去換成銀幣回來，就能壟斷利潤。

　　沒錯。流通于落火城的金幣可說都是德利修斯商行賺來的錢，所以利用落火城的貨幣行情來賺錢的行為，就跟羅利這些市井小民幫忙把銀幣帶來落火城，然后收取手續費的意思一樣。

　　為什么德利修斯商行不自己去做呢？

　　莉莉薇指出了問題的核心。

　　與其他城鎮的行情比起來，一枚金幣相當于二十七枚銀幣的行情將近差了八枚銀幣。

　　換句話說，德利修斯商行等于是在告訴大家“我們懶得拿去其他城鎮換銀幣，所以只要你們愿意幫忙拿去其他城鎮換錢回來，每一枚金幣就給八枚銀幣的運費”。

　　只是要運送一枚金幣，不可能需要花費高達八枚銀幣的費用。

　　這太奇怪了。

　　絕對有問題。

　　“一定有什么目的才對。”

　　可是，究竟有什么目的呢？就算要打仗，也壓根沒理由這么做。還是說，又是像與莉莉薇初相遇時的事件一樣，因為，有重鑄或是其他什么情報，所以背后藏著為了達到該目的伎倆嗎？

　　可是，如果是這樣，地點選在落火城也未免太不自然了。如果目標是銀幣，南方地區應該早就引起騷動了。

　　落火城十分和平，且充滿活力。

　　而且，盡管行情出現異常，大家還是很冷靜地做著生意。

　　如果德利修斯商行直接管理的兌換所，愿意以一枚金幣對二十七枚銀幣的匯率提供兌換服務的話，確實沒必要急著去兌換。在日常生活或平時的交易上，使用金幣太不方便了。既然這樣，應該多做一些生意讓貨幣集中后，再拿去兌換比較好。

　　而且，就算理論上只要往返城鎮即可靠著貨幣行情賺錢，實際上也只有無家當一身輕的行腳商人，或者在多數城鎮做生意的大型商行才有辦法動作。城鎮商人不能丟下商店不管，而工匠應該壓根沒發現這件事。至于原本就不可能知道多數城鎮行情的農民，頂多只會覺得商品銷路很好而已。

　　而且令羅利無法理解的一點是，他怎么看都覺得，德利修斯商行是刻意維持這般行情好讓自己虧大錢。

　　羅利不明白這么做能得到什么好處。

　　對了，賽繆爾也說過包括賽繆爾邪教隊伍等傭兵們的滯留費，也是德利修斯商行在負擔。聽說一天要花費二十枚鳳凰金幣，金額相當地高。

　　這般盛情款待有什么內幕嗎？有什么目的嗎？還是純粹因為，賺太多錢了呢？

　　雖然終于找到了與德利修斯商行有關的異狀，但這個異狀真的很不正常。

　　德利修斯商行寧愿舍棄自己的利益也要維持行情，這么做有什么意義嗎？

　　羅利詢問莉莉薇：“你覺得呢？”

　　一說出口，羅利而后有所察覺地發出“啊”的一聲。

　　“你這個家伙這要本大人怎么回答？”

　　羅利自己一人忘我地陷入思考后，突然詢問莉莉薇的意見，莉莉薇怎么可能有辦法回答。

　　羅利這么想著，但抬起頭一看，發現莉莉薇露出看似愉快的笑容，而且一副真的很開心的模樣縮起脖子。

　　“本大人在你這個家伙心中似乎慢慢占據了一些位置。”

　　羅利一時之間沒能理解莉莉薇的意思，但幾秒鐘后，便察覺到了莉莉薇的意思。

　　你覺得呢？

　　如果是在過去，羅利只會在獨處的時候陷入思考，而且會認真到看不見周遭的一切。

　　“嗯。還有，你這個家伙啊，你這個家伙最好要多意識一下自己經常會自言自語。”

　　“咦？”

　　羅利慌張地閉上嘴巴并環視四周一遍，但說出口的話當然不可能收得回來。

　　看見羅利的蠢樣子，莉莉薇哈哈大笑一陣后，說了句：“本大人開玩笑的。”

　　“嗯。雖然本大人不大清楚細節如何，但至少知道如果依照本大人聽到的內容去組合，組合出來的形狀會很扭曲。世上有著所謂的道理，一些本大人活了好幾百年也不曾改變過的道理。”

　　莉莉薇露出無敵笑容時的模樣真的很美。或許也可以用艷麗來形容。

　　微笑的唇形底下露出牙齒，瞇起的眼睛細得像用一把利刃劃出來的刀痕。

　　與其說落火城，不如說德利修斯商行的舉動有太多令人訝異之處。

　　然后，其中至少有一個地方顯得太過扭曲。

　　“那家商行果然都是一些怪胎嘛？”

　　羅利坐在圓木頭上，環視一遍城鎮。

　　這里是一座充滿活力的鄉下城鎮。

　　無論對于商人或工匠，都是一個宛如天堂般的城鎮。

　　然而，就連在圣經上，羅利這些人要上天堂也都比要駱駝穿針更加難。

　　“魔術師讓母雞生下藍色雞蛋時，那并不是因為，母雞是會生藍色雞蛋的雞，而是一定有什么機關。”

　　“如果是金色雞蛋，更是如此，是嘛？”

　　雖然關于戰爭的事情，不是羅利這些行腳商人能插手管的，但如果是與生意有關的事情，就另當別論了。更何況如果是呈現扭曲構造的機關，有時候光是一個蟻穴，就能讓整個結構崩解。

　　與莉莉薇初相遇時的那場騷動，正是近似這樣的狀況。

　　不過，當時有些地方沒能順利動作，雙方也因此陷入危險狀況就是了。

　　“不過，這感覺……”

　　“嗯？”

　　羅利思考著這些事情時，莉莉薇用手倚著膝蓋，站起身子說：“沒有讓你這個家伙想起咱們初相遇時，好久不曾想起的事情嗎？”

　　羅利看著露出愉快笑容的莉莉薇，然后幾乎在無意識下伸出了手。

　　莉莉薇微微傾著頭，握住了羅利的手。

　　羅利費了好大的工夫強忍下來，不讓自己就這么把莉莉薇擁進懷里。

　　雖然，發現了可能解開德利修斯商行企圖的異狀，但這個異狀也可能是從其他異狀所衍生出來的狀況。因此，兩人再次踏入市場。

　　距離遙遠的不同土地之間互相貿易時，會以鳳凰金幣為基準來計算支付金額。因為，貨幣行情會依城鎮不同而異，所以這么做是為了避免計算變得復雜。

　　因此，既然鳳凰金幣在落火城相當便宜，落火城采買商品的對象也應該是習慣以鳳凰金幣為基準來計算的蘆葦城，或是更南方的城鎮。

　　因為，這樣的話，采買金額相對地會很便宜。

　　然而，在市場試著打聽了各種事情后，發現這點的實際狀況也與猜測完全相反。

　　“你是說搬來這里的人嗎？那當然是來自四面八方啰。當然了，這里畢竟是服從于礦山店的城鎮，所以也有一些家伙不愿意來就是了。不過，這里的人還有來自北邊的多蘭平原，跟東邊的威賽爾地區呢。他們就算在老家小規模地做著生意，也只會愈來愈窮吧。

　　所以盡管要穿過險峻的山路，他們還是選擇來到這里，因為，只要來到這里，所有商品肯定都賣得出去。”一名雜貨商說道。

　　在金京以南的地區，很少會看見雜貨店架子上排列著種類如此繁多的商品。

　　商品包括了樹果干、醋腌野草苗、雞肉、兔肉、狐貍皮草以及狼皮草，就連鐵屑也有賣。

　　來到市場向店家推銷的人，以及自行在不受規定限制的市場里擺出小規模店面的人。

　　據說，幾乎都是來自被統稱為“北方地區”的人們。

　　這家雜貨商本身也是來自深山里的貧窮荒村。

　　這些人不會因為流通于落火城的貨幣，是南方地區的貨幣就持有偏見。

　　而且，比起關心貨幣是哪個城主所發行，他們似乎更重視貨幣使用上的便利性。

　　所以，流入落火城的多數商品，都是來自北方地區的商品。

　　“嗯……”

　　到處打聽完各種事情，天色也逐漸轉暗時，羅利再次坐在圓木凳上，并發出低沉的輕哼。

　　在落火城，大概只有德利修斯商行與南方有所聯系，其貿易主要是以北方地區為中心在進行。即使會從南方進口商品，也頂多只會進口小麥等谷物，其他商品幾乎都是靠著來自北方地區的物品在運作。在城里使用的生活必需品到奢侈品，幾乎都是出自當地工匠之手。

　　而且，沒有人相信會發生戰爭。

　　城里的商業構造大概是以下這樣的狀況：因為，貨幣行情有利于采買者，所以商品都賣得很好；貨幣行情有利于采買者，照理說應該就表示不利于販賣者，但原本就因為，找不到銷售對象而苦惱的北方孤立地區，會運來各式各樣的物品。

　　從南方搭船來到這塊陸地的手藝高超工匠，或是充滿干勁的移民們來到這里后制作出品質好的商品，所以大家會采買這些商品，工匠也因此會買更多的原料。一切運作得很順利。

　　如曲子豪所說，落火城是以自由為動力，讓各種事情都能順利運作。

　　這順利到甚至令人覺得恐怖的地步。

　　雖然落火城的各種面向，都顯示不出德利修斯商行心懷鬼胎，但幾處異狀以及運作順利到令人覺得恐怖的地方，讓羅利覺得事情并不單純。

　　畢竟在落火城明明大家都不覺得有可能發生戰爭，事實上傭兵們卻聚集在此。羅利從未遇到過這般讓人搞不清楚怎么回事的狀況。

　　“你這個家伙啊，要不要先回旅館一趟？”

　　羅利聽到這般話語而抬起頭一看，發現莉莉薇一邊坐在圓木凳上，一邊揉著小腿。

　　仔細一看，羅利還發現莉莉薇的長袍下擺不知何時已沾上一層塵埃，也察覺到自己拖著莉莉薇到處走動太久。

　　“嗯，也對……如果因為，很在意就不顧前后地魯莽直沖，那就跟狗沒什么兩樣了。”

　　雖然羅利被教導必須靠雙腳收集情報，再靠雙腳思考，但很遺憾地，羅利現在不是獨自行動。

　　“嗯。畢竟本大人是萬狼公主莉莉薇，比起到處走動，花時間慢慢思考比較合乎本大人的個性。”

　　“手邊還擺著酒，是嗎？”

　　莉莉薇露出有些不高興的樣子，并在羅利站起來的同時，也站起身子。

　　“雖然沒有你這個家伙這么熱衷，但本大人多少也對生意有了興趣。”

　　莉莉薇是像剛才一樣要繼續做出貼心表現嗎？羅利原本這么想著，但看見莉莉薇不在意地以“好比說”為開場白說道：“本大人不習慣像你這個家伙一樣一個接一個地收集大量情報，再綜合這些情報來思考事情。專注地思考一件事情比較符合本大人的個性，本大人也比較習慣這么做。”

　　“的確，你會為了同一件事情叨叨絮絮不停。”

　　莉莉薇仰望著羅利露出微笑，然后一腳踢向羅利的腳踝。

　　“然后，有件事情讓本大人想不透。”

　　“想不透？”

　　羅利一邊揉著腳踝，一邊詢問后，莉莉薇露出不像在開玩笑的表情說道：“聽了你這個家伙說的貨幣話題后，讓本大人想起了那座島國的事情。”

　　“島國？哦，你是說七彩國王國啊？”

　　七彩國王國是一個羊毛大產地，但因城主的政策失敗，使得經濟瀕臨崩潰。

　　莉莉薇點了點頭，然后繼續說：“為什么這座城鎮不會變成像那座島國一樣？”

　　“像那座島國一樣？”

　　羅利不明白莉莉薇如此發言的意圖，而忍不住反問道。

　　不過，莉莉薇發出“嗯”的一聲，沒有做出取笑羅利的表現。

　　“跟你這個家伙一起在市場里到處走動后，本大人發現凈是一些身上帶著土壤氣味的家伙。那些家伙都是來自高山及森林的老百姓。這么一來，就表示他們沒有頻繁地來到這座城鎮。如果是這樣，不可避免地一定會變成像那座島國一樣。”

　　頭腦愈好的人，愈不會在做完一長串說明后加上結論。

　　盡管有種受到考驗的感覺，羅利還是勉強轉動腦筋追上莉莉薇的思緒。

　　“也……也就是說哦，大家賣完自己的東西后，就會帶著貨幣回去，是嗎？”

　　“嗯。帶回去的貨幣可能是金幣，也可能是銀幣。本大人猜測應該不會是銀幣嘛。”

　　如果帶鳳凰金幣回去，不僅不易減值，搬運也方便，在在都比銀幣好上許多。

　　畢竟，雖說是銀幣，也不能保證含銀量絕對不會減低，而這般事實在與莉莉薇初相遇時的那場騷動之中，羅利早已體驗過。

　　但，如果使用金幣，在采買瑣碎商品時也未免太過不方便了。

　　如果每次都要兌換，不如一開始就帶著銀幣比較好。

　　羅利這么想著時，發出“嗯～？”的一聲。

　　“這么一來，落火城的銀幣永遠也不可能增加，一個不好的話，還可能像七彩國那樣陷入嚴重缺乏貨幣的狀況。”

　　“然后，在那座島國只要花一枚貨幣，就能吃到很多肥美的肉，是嘛？”

　　可能是走太多路也肚子餓了，莉莉薇稍微露出尖牙說道。

　　“但落火城卻沒有變成那樣嗯，對啊。姑且不論行情怎樣，在我們觀察到的范圍內，這里并沒有極度缺乏貨幣。也就是說……”

　　“有人帶入大量貨幣。”

　　“嗯。也有這種可能。而且說不定金京的銀幣價格會高漲，就是因為，銀幣大量地流入了這里。”

　　金京與落火城之間有風云山河聯系著。

　　有可能是某個觀察力敏銳的人大量搜購了銀幣，也可能是與在皮草騷動中得到大量銀幣的人做了交易。不管真相如何，就是因為，整個城鎮的銀幣都消失了，行情才會變動得如此厲害，而這般推測也十分合理。

　　不管是金京或七彩國，都純粹是因為，缺乏貨幣而苦惱。

　　“啊，還是說，你這個家伙啊。”

　　“嗯？”

　　“這里不是有多到滿出來的銀或其他什么金屬嗎？他們不會自己生產嗎？”

　　羅利瞬間思考了這個可能性，但立刻做出不可能這么做的判斷。

　　“必須有工匠才能鑄造出貨幣，也需要有刻字專用的榔頭。這種榔頭是金屬做成的榔頭，上面刻有貨幣圖樣。然后把貨幣雛型放在底下，從上面往下敲。能制作出這種榔頭的工匠應該都被城主抓住不放，而且如果打造偽幣，就跟在向百越國挑起戰爭沒什么兩樣。不過，還有更重要的一點。”

　　羅利從荷包里隨便拿出一枚貨幣。

　　“貨幣表面一定會留下鑄幣的時間和記錄——像是被切削或生銹等痕跡都是。如果有新的貨幣出現，一定會立刻知道那是新鑄造的貨幣。碰上這種狀況，就是想脫罪都難。”

　　莉莉薇左一次右一次地看著貨幣，然后看向羅利說：“的確，你這個家伙就是裝得再熟練的樣子，也難以消去青澀感。”

　　雖然，臉頰瞬間抽動了一下，但羅利鎮靜地回答：“所以，或許我們很相像，都喜歡天真無邪的少女。”

　　羅利是刻意在話中帶刺，但莉莉薇卻厚臉皮地表現出很開心的樣子。

　　不過，盡管是會錯意，但既然能讓莉莉薇心情變好，羅利也覺得無所謂了。

　　“不管怎樣，應該都是有人持續帶貨幣進來吧。”

　　讓人在意的地方是，銀幣如此大量地流出，真的補得回來嗎？如果是整體城鎮的規模，壓根想象不出會有多少貨幣在流動，又有多少貨幣被帶出城鎮。

　　不過，既然落火城的金幣與銀幣價值有所差距，應該會有很多人把銀幣藏在懷里往返城鎮。如果要一次大量搬運銀幣，就必須請來護衛或多方設法，最后一定會弄得浩浩蕩蕩，但如果由多數行腳商人一點一點地搬運銀幣，或許就能達到相同的效果。

　　羅利腦中有了這樣的想法，但就是覺得沒辦法接受這般推測。

　　這是怎么回事呢？

　　每次有這般感受時，答案通常已經近在眼前。

　　羅利轉頭環視一圈后，找出了極其單純的事實。

　　“喂。”

　　“唔？”

　　或許是時間已經很晚了，原本凈是販賣一些零食點心的攤販，全都換上了可作為晚餐的菜色。原本看向路邊攤販的莉莉薇，一副依依不舍的模樣看向羅利。

　　“你一開始對德利修斯商行是抱持怎樣的印象？”

　　“那家商行？那當然是……”

　　“啊！不對。可是，要怎么問比較好呢？呃……對了，我應該這么問，從你當時對德利修斯商行的印象，會覺得落火城大概是怎樣的城鎮？”

　　對于羅利模糊的說法，莉莉薇露出仿佛被煙熏得睜不開眼睛似的表情。

　　但思考了一下后，莉莉薇回答：“應該跟你這個家伙一樣嘛？而且，咱們搭船南下時，舞者不是說過嗎？舞者說，那里雖然有挖都挖不完的錢，但不是給人住的地方。”

　　“嗯，確實聽過這樣的話。可是，那應該是指真正位于礦山入口處的城鎮吧。”

　　“嗯。不過，咱們連這種事情也不知道。也就是說，咱們甚至沒能想象出這座城鎮會是什么樣的氣氛。就是在上次那座城鎮，不也完全收集不到情報嗎？”

　　羅利點了點頭。

　　點了點頭后，說了句：“果然是這樣沒錯。”

　　“這樣怎么了嗎？”

　　“嗯。沒有，我原本以為是自己在發呆，所以漏聽了什么，不然就是想像力不夠，才會對落火城產生誤解。”

　　“嗯。”

　　“可是，好像不是這樣子。如果連你也沒聽過，就表示是真的沒聽過，而不是漏聽。這么一來，果然還是很奇怪。我覺得關于銀幣流入的地方有點矛盾……我不是指貨幣數量多寡的問題，而是更基本的問題……等一下哦。銀幣的搬運作業？”

　　羅利說完話的同時，兩人抵達了旅館。

　　旅館屋檐下的石柱被鑿穿了一部分，里面發出閃爍不定的燭光。

　　動作俐落的小伙子已經打掃好馬廄入口處，并且一副感到疲憊的模樣等著迎接一天的結束。

　　莉莉薇終于盼到的賽繆爾留言，應該與賽繆爾邪教隊伍一同經歷過漫長波折的歷史。同樣地，發出疲憊嘆息聲的小伙子，今天應該也經歷了各種大小事。

　　這世界就像一只大缸子，缸子里有無數人們各自編織著屬于自己的織物。

　　織物的縱線與橫線有時候會交叉在一起，也可能一輩子永不相交。

　　羅利覺得這是一件很不可思議的事情。

　　然而，正因為，如此，有時候這條不可思議的線才能編織出不可思議的布料。

　　“嘿。”

　　“唔？”

　　羅利搭腔后，莉莉薇仰望著羅利。

　　接下來的互動兩人不知道已經反復過多少次，而羅利希望未來也能一直持續下去。

　　當然了，兩人又不是笨蛋，一直反復同樣的事情也不是辦法。

　　盡管如此，羅利猶豫了一會兒后，最后還是說道：“我只要一發現有明顯不對勁的地方，就會鉆牛角尖而忽略了其他事情。”

　　莉莉薇輕輕揚起一邊眉毛。

　　最后，也揚起了嘴角。

　　“本大人不需要聽到這些開場白。你這個家伙想說什么？”

　　如果不去調查，羅利就會覺得受不了，而莉莉薇早就知道羅利這樣的個性。

　　為了掩飾尷尬，羅利環視著四周好一陣子后，俯視莉莉薇說：“我有可能會惹得你不高興。”

　　莉莉薇直直注視著羅利說：“然后呢？”

　　“不過……不過，先假設透過這件事情能找出德利修斯商行的企圖吧。而且，這個企圖對于雪龍城或北方地區來說，都不是壞事。這么一來，說不定我就可以在落火城開店，然后實現長年來的夢想。”

　　雖然羅利只說出對自己有利的可能性，但或許是板起臉孔說話的關系。

　　莉莉薇保持揚起一邊眉毛的表情，露出苦笑說：“嗯。然后呢？”

　　帶有紅色的琥珀色眼睛直直注視著羅利。

　　從日光逐漸轉為燭光的落火城黃昏之中，她琥珀色的眼睛發出了無比內斂的光芒。

　　羅利依舊需要先做一下深呼吸，才有勇氣說道：“我不愿意被你討厭，但也扼殺不了自己的好奇心。”

　　莉莉薇吸了口氣讓身體膨脹起來，然后像只狼般，咧嘴笑著說：“嗯。既然這樣，就沒問題了嘛。雖然本大人不知道你這個家伙想到了什么。”

　　莉莉薇牽起羅利的手，然后兩人一起踏出步伐。走進酒吧后，發現傭兵們已經喝得醉醺醺，還可看見一群少女子忙得不可開交地為傭兵們服務，她們八成來自其他店家，是被旅館拉來幫忙的吧。

　　酒吧角落除了塞繆爾與曲子豪的身影之外，還有另外兩人同桌。不同于其他傭兵，他們安安靜靜地享用餐點。或許是察覺到了羅利的視線，塞繆爾在發現羅利兩人出現后，立刻舉高啤酒杯打招呼。

　　因為，不好意思出聲回應，所以羅利學城鎮老百姓經常會做的動作那樣，輕輕拉高帽子向對方回禮致意。

　　看見塞繆爾指了指桌子，羅利先看向莉莉薇，然后點了點頭。

　　羅利扶著莉莉薇的背，以符合紳士的表現慢慢走進一片混雜的酒吧。

　　然后，羅利沒有叮嚀莉莉薇不要喝太多的酒。

　　而是貼近莉莉薇的耳邊，對她說道：“銀幣絕對不可能像泉水一樣不斷涌出。這么一來，就表示德利修斯商行可能隱瞞著什么，或者是有人在背后偷偷做著什么。再不然就是，兩者皆有。”

　　羅利輕輕拍了一下莉莉薇的背部。在塞繆爾等人的眼里，這般舉動或許像是在為莉莉薇打氣，要莉莉薇不要太緊張。

　　然而，羅利當然不可能是這樣的意思。在德利修斯商行指導下演戲的演員人數有限。如果當中有某人隱瞞著什么，就表示這個某人極可能是身邊的人。

　　莉莉薇一邊說：“原來如此。”一邊高傲地點了點頭。

　　羅利兩人就這么坐上了傭兵們的餐桌。

　　“哦？兩位到街上觀察過？發現什么有趣的事情了嗎？”

　　或許是因為，在莉莉薇面前，塞繆爾的用字遣詞顯得拘謹許多。

　　“是的，有幾個好玩的地方。”

　　羅利發現餐桌上的餐具竟是銀制餐具。

　　而且，還看見了只聽過傳言，未曾實際見識過、形狀宛如三叉槍般的小餐具。

　　據說南方的貴族都是用這種餐具刺起肉塊或蔬菜來吃。

　　“雖然我們團也有運輸服務隊的商人，但我也不確定他那樣算不算是商人。姑且不論作戰技巧如何，旁邊這個曲子豪也不懂得怎么做生意。”

　　“對我這雙大手來說，貨幣太小了。”

　　曲子豪接下塞繆爾的話題說道，并攤開因為，拿劍和拿筆長滿繭、如巖石般堅硬的手。

　　“所以，我們很想聽聽羅利先生的見解。也不知道怎么搞的，我們很少有機會與商人好好相處。”

　　塞繆爾等人是邪教隊伍的成員，而據說只要是傭兵掃過的飯桌，就連一片菜葉也不會留下。

　　羅利能與他們共進午餐，并氣氛和諧地談天說笑，是非常稀有的事情。事實上，甚至看得出塞繆爾他們也顯得有些困惑的樣子。他們只有在恐嚇商人交出金錢或商品，或是詢問商人希望被扭斷脖子還是切開肚子的時候，才會與商人交談。

　　或許這么形容傭兵有些夸張，但羅利不認為傭兵們會經常有機會與商人好好交談。他們頂多只可能與像德信商行或初樂商行那樣特立獨行的商人交談罷了。

　　不過，如果傭兵不能讓商人畏懼，也不可能有辦法讓敵人畏懼。

　　傭兵想要與商人保持良好關系，恐怕很難吧。

　　“但我不確定有沒有辦法回應您的期待。”

　　羅利露出笑臉先這么告知后，放下手中的面包。

　　“我最驚訝的地方是，這里的建筑物賣得很便宜。”

　　“哦，這倒是真的……我聽部下說過了。他們說羅利先生與莉莉薇……姑娘站在出售中的店面前面。”

　　看得出來塞繆爾為了應該如何尊稱莉莉薇而遲疑了一下，但莉莉薇對塞繆爾微微笑了。

　　“是啊，真是很丟臉，好像被您的部下撞見了。”

　　“哪兒的話。我們當中也有人當了幾年傭兵并存到一筆資金后，選擇住在城鎮。所以我們也能理解這個夢想。”

　　也許塞繆爾沒有要求部下獻殷勤的意思吧。

　　不過，塞繆爾使了一下眼色后，曲子豪立刻將肉切片，并在轉眼間盤子就見底的莉莉薇盤子里盛上肉片。

　　“不過，那果然是會讓人很驚訝的低價嗎？”

　　塞繆爾并非只擅于揮劍。

　　“是的。而且，這里好像也沒有啰嗦的公會。”

　　“沒錯。我有幾個部下似乎也在考慮要不要留在落火城。部下當中有的人年紀已大，也有傷勢比較嚴重的人。”

　　塞繆爾就像個從城堡上睥睨城鎮的城主一樣環視店內一圈后，說道。

　　的確，賽繆爾邪教隊伍擁有許多身經百戰的勇士，非常符合其悠久歷史。

　　賽繆爾邪教隊伍并非一頭熱地尋找戰場、目光短淺的臨時集團，所以應該經常會有團員在中途脫隊，并且在城鎮長住下來。然后，這些人或許都在各自的城鎮暗地里支援著賽繆爾邪教隊伍。

　　“最重要的是，這里不會追究大家的來歷。”

　　塞繆爾說道。

　　落火城沒有公會，就代表沒有人查核，也沒有人監視。

　　這里甚至沒有設置城墻。

　　“一點也沒錯——在金錢方面也是如此。”

　　聽到羅利的話語后，餐桌上的視線全集中了過來。

　　不管用了哪種方式賺錢，錢對人的影響力也不會改變。

　　對于經常用對方鮮血弄臟金錢的傭兵來說，這恐怕是不能聽聽就算的話題。

　　“什么意思呢？”

　　“任何地方的物價以及貨幣行情，都像經過神明的指引一樣會自然而定。我想落火城的貨幣行情也是吧。不過，也有不是自然而定的狀況。”

　　塞繆爾保持用三叉狀餐具刺起肉塊的姿勢凝視著羅利，緊接著看向曲子豪。

　　針對塞繆爾等人的視線變化以及發言內容，莉莉薇應該都會仔細揣摩才對。

　　羅利相信莉莉薇會這么做，所以全神貫注于自己的發言。

　　“貨幣行情之所以會讓人覺得是自然而定，是因為，有無數人按照自己的利害關系在行動。”

　　塞繆爾等人必須在戰場上預測人們的行動、在地圖上預測諸侯們的行動，他們紛紛點了點頭。

　　確認完這點后，羅利說道：“落火城的貨幣行情比建筑物的便宜程度，更讓我驚訝不已。不過，就算這一切都是有神明指引，神明也不可能幫人們打理一切。”

　　如果有人表示異議，羅利就打算閉上嘴巴，但餐桌上的每個人都安靜地聽著羅利說話。

　　他們就像豎耳傾聽著腳步聲，觀察羅利將前往何處的狼群一樣。

　　“也就是說，就算落火城的行情非常偏離市價，貨幣也……我指的是銀幣。即使銀幣會自然集中到落火城，也絕對不可能只有貨幣集中而已。”

　　塞繆爾的一頭短發應該是抹上蛋白，才會豎得直挺。

　　如此注重外表的塞繆爾看了天花板一眼后，插嘴說：“你的意思是，有人在搬運貨幣？”

　　“沒錯。然后，人們一有動靜，其他人一定會注意到。所以，我完全不知道落火城的貨幣動向究竟呈現什么樣的狀況。”

　　羅利跳過了一項連接到結論的細節。

　　仔細聆聽羅利每一句話的聽眾，有一種被人丟下不管的感覺。

　　“？”

　　每個人探出頭等待著羅利繼續說下去。

　　如果現在是在交涉，商人此刻就要大刀一揮，砍下這些探出的人頭，然后賺取利益。

　　“就是在金京，也打聽不到什么有關落火城的情報。這代表著幾乎沒有人往返此地。”

　　就算沒有透露能賺錢的行情消息，也不可能每個人連即將前往何處都絕口不提。只要說出目的地，留在城里的人就會對該目的地感興趣。除非所有人都事先統一好說法，否則關于落火城的話題一定會傳開來。

　　然而，落火城的話題沒有傳開來。與其說這是因為，所有人都是秘密主義者，更自然的推測應該單純只是沒有人移動。

　　事實上，羅利兩人在前往落火城的路途中，幾乎沒看見有人經過。

　　移民者們應該也是搭船到比西邊港口——蘆葦城更偏向北方、壓根稱不上是城鎮的地方后，再沿著山腳來到落火城。

　　落火城明明如此地開放，不被人知的程度卻讓人覺得奇妙。

　　“一開始以為行情是最近才突然出現劇烈偏差，但在市場到處走動后，發現好像不是這樣。感覺上，來自北方各地的那些人，都是原本就知道在落火城拿得到銀幣才會來這里。畢竟值得信任的貨幣非常貴重。然后，拿到值得信任的強力銀幣后，那些人似乎就會回到故鄉去。這么一來，如果銀幣沒有定期性流入落火城，應該很快就會陷入貨幣短缺的狀況。我在七彩國王國見識過那樣的場面。貨幣動向，也就是商人動向，就像沉船時逃出來的老鼠一樣敏感。”

　　四周一片喧鬧之中，餐桌上開始散發出沉重的氣氛。

　　感覺上，甚至就快聽見了交換視線的聲音。

　　讓羅利感到佩服的一點是，只有塞繆爾一人一直注視著羅利。

　　“我本以為應該是德利修斯商行把銀幣帶進來，但如果真是如此，人們應該會注意到吧。而且，金幣與銀幣的行情是靠著德利修斯商行的兌換保證而維持一定，所以無法解釋銀幣與金幣之間的行情差距。這么一來，只有一種可能性。”

　　“有人在暗地里帶入貨幣？”

　　塞繆爾直直注視著羅利說道。

　　在某種含義上，他的口吻近似威脅。

　　如塞繆爾般聰明的人，應該預料得到羅利接下來會詢問什么。

　　羅利輕輕揉了揉鼻子，再揮開膝蓋上的面包屑后，緩緩開口說：“像我這種市井小商人并不了解戰爭的世界。只會在戰爭世界流傳的情報，不知道能保密到什么程度呢？”

　　表面上，這般發言與一路來的對話毫無關聯。

　　餐桌上這些人令人害怕的地方是，他們能在沒有變換什么姿勢下，做出備戰姿勢。如果沒有實際與這些人對峙，就體會不到這種像小鳥被獵犬盯住似的感覺。羅利不覺得在四周吵鬧著的家伙們已察覺到異樣。

　　如果不是莉莉薇陪伴在身邊，羅利壓根沒辦法與這些人對峙。

　　注視著羅利好一會兒后，塞繆爾總算開口說：“你問這個要做什么呢？”

　　塞繆爾在嘴角留下溫和笑容，并用小刀切著手邊的牛肉。那牛肉是經過熬煮、燒烤，并搭配上大量辛香料的美味料理。有別于烤得焦黑的外圍部位，肉塊內部呈現紅色，并包住大量肉汁。

　　塞繆爾一副茹毛飲血是強者義務似的模樣，把牛肉送進嘴里。

　　在與人交涉方面，塞繆爾的經驗似乎比羅利更勝一籌。

　　“像我這種小商人如果要買下商店，那可是一件世紀大事。所以我想要看清楚落火城發生了哪些事情，也想替落火城的未來算教導。”

　　完全不知道狀況的人聽了，一定會覺得兩人的對話銜接不起來。

　　不過，塞繆爾沒有反問。餐桌上的其他人也一樣。

　　來到旅館前，羅利與莉莉薇一起思考過每一種可能性，并在一一否定每一種可能性后，得到了極其單純的結論。

　　貨幣明明被帶出城鎮卻沒有短缺，就表示一定有所供給。搬運大量貨幣十分大費周章，而就算沒有搬運大量貨幣，如果換成多數人前往落火城，盡管不愿意也會引起他人注意。

　　這么一來，除非有幽靈在搬運貨幣，或是有精靈在兌換天平上惡作劇，否則一定是有人在暗地里帶入貨幣。

　　所謂生意，一定是先有原因，再有結果。

　　不會被人追究目的地，帶著大量行李也不會遭人懷疑。

　　只要冷靜下來尋找符合這般條件的人，就會發現答案通常近在眼前。

　　“能一直保密。”

　　塞繆爾擦拭一下嘴角后，冷漠地說道。

　　塞繆爾肯定是在表示羅利的推測正確。

　　莉莉薇坐下來后這才第一次伸手拿起啤酒杯。這般舉動也證實了這個說法。

　　塞繆爾輕輕撫摸著耳緣。

　　這時，餐桌上的緊張氣氛瞬間散去。

　　“能一直保持秘密。畢竟我們能帶著大量的行李移動。”

　　曲子豪有些驚訝地看向塞繆爾，但塞繆爾以手勢制止了存在如爺爺般的曲子豪目光。在那之后，塞繆爾的手就這么移向莉莉薇，而莉莉薇正大口咬著烤得酥脆的鴿肉派。

　　“杯子里的酒變少了，曲子豪。”

　　曲子豪聽了后，急忙在莉莉薇的酒杯里倒酒。

　　當然了，酒杯里的酒壓根沒減少多少。

　　塞繆爾應該是察覺到了莉莉薇一直監視著餐桌上的視線交會，或他們的姿勢變化等狀況。塞繆爾盡管只是單純繼承賽繆爾之名，但似乎確實培養出了狼的狡猾與敏銳度。

　　對于這點，莉莉薇應該很高興吧。

　　她禮貌地答謝后，一口氣喝下半杯酒表示敬意。

　　“而且，我們的人數眾多。住在旅館時，吃得也多。旅館的人光是要采買我們每天吃的食物就夠忙了吧。”

　　塞繆爾像在閑話家常似地說道，然后命令部下盛好加入蔬菜，還混了面包增加濃稠度的熱湯。

　　羅利立刻明白了塞繆爾是在騰出時間讓自己有機會發言。

　　“如果再拜托旅館幫忙調度采買鞋子或服裝，一定更加辛苦吧。”

　　聽到羅利的回答后，塞繆爾做出回應說：“可是，如果我們一窩蜂地跑進店家，很可能被當成盜賊。”

　　下一秒鐘，金錢流向在羅利腦中串連了起來。

　　羅利最后想知道的一點是，德利修斯商行為何要建立出這般金錢流向呢？

　　“羅利先生，不知道你愿不愿意賞光？”

　　塞繆爾簡短說道。

　　“用完餐后要不要到樓上喝點烈酒呢？”

　　塞繆爾的意思是“已經不能在這里繼續說下去了”。

　　羅利點了點頭，然后回答一句：“這是我的榮幸。”

　　羅利在用餐途中提出希望提早離席的請求后，塞繆爾爽快地答應了。

　　看你是要與莉莉薇擬定作戰計劃也好，或是要從危險氛圍之中抽身也行。

　　塞繆爾可能是這么想的。

　　他似乎沒有要脅迫羅利的意思。

　　話雖這么說，跟就差沒有尖牙利爪，其他地方跟野獸沒兩樣的傭兵交手后，還是讓羅利消耗了許多精力。

　　一方面因為，白天一直在走路，所以羅利學莉莉薇那樣撲倒在床上。

　　“呵。你這個家伙算是相當努力了。”

　　莉莉薇在羅利身邊坐了下來，慵懶地甩著腳脫去鞋子。

　　因為，莉莉薇靠得很近，所以尾巴位置正好在羅利面前。

　　莉莉薇的尾巴比平常顯得毛躁一些，并且散發出羅利熟悉的塵土味。

　　“結果，是那些家伙把銀幣帶進來的嗎？”

　　“似乎是這樣沒錯。搞不好那些關于戰爭的謠言，也是傭兵自己散播出來的。”

　　“唔？”

　　莉莉薇回過頭的同時，羅利也因鼻子發癢而撥開尾巴。

　　莉莉薇看似愉快地不停甩動尾巴拍著羅利的臉。看見羅利毫無反應后，號稱萬狼公主的莉莉薇一副感到無趣的模樣停止了惡作劇。

　　“德利修斯商行告訴傭兵們落火城的貨幣行情狀況，然后說只要把大量銀幣帶進來，就能賺進大筆錢。因為，沒有盜賊有膽量敢襲擊傭兵，于是傭兵們就抱著不勞而獲的心情來到落火城。可是準備前往落火城時，傭兵們如果說是為了賺錢會顯得太愚蠢，所以就到處散播近期內要攻打北方的謠言。”

　　莉莉薇點點頭發出“嗯”的一聲后躺了下來，并在羅利的腰上托腮說：“可是，目的呢？”

　　“是啊，我就是搞不懂他們有什么目的。而且如果想要把銀幣帶進城鎮，他們應該自己做比較好。或許要傭兵散播謠言才是他們的目的也說不定。”

　　商人不會做出沒有意義的事情。就這般前提來說，德利修斯商行會這么做，一定有其理由，并且期待帶來某種結果。

　　“先假設德利修斯商對北方地區有所圖謀吧。然后，為了讓疑心病重的優秀士兵和傭兵們集中起來，所以先丟出不勞而獲的賺錢機會把這些人引過來。剩下的一些烏合之眾，因為，聽到那些家伙的閑言閑語，或是聽到有人實際前往北方的情報，就自顧自地群聚了過來。也就是說，德利修斯商行能在不需要付錢給眾多士兵和傭兵之下，把他們吸引過來。”

　　只要士兵和傭兵的聚集人數愈多，就會有愈多人抱著“肯定會發生什么事情”的想法而聚集過來。

　　凡是有過靠著口才在廣場賣東西的經驗，都會知道一件事實。

　　如果沒有半個人愿意當聽眾，東西就會完全賣不出去，但如果有三、四人在現場，狀況就會不同。所以，商人會花錢請來三或四人當假觀眾，這樣就能把東西硬是推銷給因為，好奇而聚集過來的人們。

　　“可是，就算把士兵和傭兵都聚集過來，這些人也只有在戰場上才有用途……”

　　“既然把東西聚集了過來，就要加以利用。很合理的觀點。”

　　雖然莉莉薇提出這樣的意見，但羅利還是覺得無法接受。

　　而且，羅利也知道絕對不是只有他才會有這樣的想法。

　　“要讓城鎮一直維持這樣的活力，應該會很吃力才對。而且，根據塞繆爾的暗示，德利修斯商行也是有其理由，才會支付士兵和傭兵那么高昂的酬勞。”

　　“嗯？”

　　“落火城充滿活力的模樣，有一部分是勉強表現出來的。”

　　聽到羅利的話語后，莉莉薇用鼻子嗅了嗅味道。

　　“我不是指靠演技還是裝模作樣的意思。”羅利一邊苦笑，一邊繼續說：“德利修斯商行似乎是靠著幫傭兵們支付住宿費或日常用品、工具等費用，來供給城鎮金錢。至少塞繆爾是這么想的。如果是這樣的話，為了讓落火城能順利運作，德利修斯商行顯然一直在自掏腰包。這是犧牲許多金錢后才打造出來的城鎮，我實在不覺得德利修斯商行會因為，一場戰爭，就把城鎮毀掉。”

　　這么做只會虧損。

　　德利修斯商行借由把傭兵留在落火城的舉動，甚至不惜幫傭兵代墊生活費也要讓城鎮得以活性化。

　　這么一來，來自北方的人們就會前來販賣商品。

　　來到落火城之際，肯定也會把品質優良的各式各樣手工品買回去，所以工匠們的荷包也能變得飽滿。

　　以想要讓城鎮發展的角度來說，這可以說是最佳手段！

　　可是，德利修斯商行這么做的理由是什么呢？

　　羅利兩人在追查如莉莉薇般古老存在的狼骨時，第一次聽到了德利修斯商行的名字。

　　當時兩人得知德利修斯商行計劃在北方地區引起戰亂，而氣憤地說著“不可原諒”。

　　就算這不是事實，也很難抹去最初留下的印象。

　　或許就是因為，腦中的印象與眼前的事實不同，羅利才會想不出德利修斯商行的企圖。

　　事實上，羅利想得腦筋都快打結了。

　　這時，莉莉薇輕輕笑了出來。

　　“你發現什么了嗎？”

　　羅利挺起身子問道，都忘了莉莉薇在他腰上托著腮，結果害得莉莉薇的臉從手掌滑落，而生氣地打了一下羅利的屁股。

　　“沒有。本大人只是覺得受不了你這個家伙等，你這個家伙等商人不管打不打仗，都會以損益計算來思考。”

　　聽到莉莉薇的話語后，羅利半挺起的身子放松了力量。

　　“嗯……那當然啊。如果是諸侯引發的戰爭，當中就會牽扯到一些無聊爭執或長年累積下來的怨恨之類的理由吧……畢竟商人不會為了保護個人利益以外的東西而戰。”

　　“保護？”

　　聽到莉莉薇的話語后，羅利一邊看著墻壁，一邊回答：“沒錯。世上的悲劇大多是為了保護某種東西而引起。其中最大的東西就是土地。”

　　羅利從墻上移開視線，并越過肩膀看向莉莉薇。

　　莉莉薇望著羅利的腰，露出看向遠方的眼神。

　　“這你也有過經驗吧？無法轉讓的東西如果是移動不了的土地時，就算面臨再奇妙的暴風雨來襲，人們也會站在那塊土地上咬緊牙關。所以，就會發生悲劇。”

　　商人之所以會受到蔑視，并且給人不鎮靜的印象，應該是因為，大家對商人抱持著“緊要關頭時會抓起金袋逃跑”的觀點。事實上，行腳商人確實屬于這種人。

　　想要保護的東西變得愈多，就會愈綁手綁腳，而發生危機之際，也會很容易被卷入悲劇。

　　與莉莉薇初相遇時的危機，就是一個好例子。

　　或許是察覺到了羅利在想什么吧。

　　莉莉薇用倚在羅利腰上的手肘用力鉆來鉆去，然后嘆了口氣。

　　“那么，這座城鎮的那什么商行事實上也是為了無聊的利益，而打算對北方地區，也包括雪龍城出手？”

　　雖然腦中已有某程度的認知，但實際說出口后，莉莉薇才發現是非常苦澀的話語。

　　羅利隔了一會兒后，輕聲回答：“落火城沒有仇恨，甚至沒有宗教狂熱。雖然這是我身為商人的眼光，但在這里看見的每一件事情都跟生意有關。如果德利修斯商行真的企圖引發戰爭，應該只有一個理由吧。”

　　如果有仇恨，可以以牙還牙；面對逼人接受新信仰的強勢教導，可以靠對信仰的狂熱反抗。

　　然而，如果只是經過損益計算而有的單純賺錢話題呢？

　　鄭家村的村民在替村子賺錢的同時，表示要與古老時代訣別而與莉莉薇劃清界線。

　　村民們充滿憤怒且毫不困惑，這也無疑是值得起身而戰的理由。

　　所以，假設德利修斯商行純粹是為了賺錢而戰的話，莉莉薇肯定會有一種感到掃興的無力感。

　　“咱們先是感到害怕、畏懼，然后摩拳擦掌準備迎戰，還真顯得有些蠢。”

　　“來到落火城的當下，就有這種感覺了吧？”

　　莉莉薇隔了一會兒后，點了點頭。

　　“不過，管它真相怎樣，只要不發生戰爭，也沒有人會陷入不幸，我也能在這里開店就好……”

　　羅利像在說夢話似的說出這般話語。

　　事實上，這確實很像夢話。

　　雖然德利修斯商行的實態模糊不明，但聽到羅利這般近似胡言亂語的話語后，莉莉薇忽然笑了。

　　莉莉薇抬起頭不再托腮，然后把下巴靠在羅利的左肩上。

　　“若本大人也在附近的話，更是錦上添花？”

　　落火城與雪龍城之間雖說有一段路，但也不可能距離太遠。

　　如果只是這么點距離，當莉莉薇陷入鄉愁時，隨時都能回去。

　　“當然。”

　　羅利老實地回答后，莉莉薇開心地在羅利的肩膀上磨蹭著臉。

　　四周一片安靜，兩人也都喝了一點酒。

　　如果以羅利的常識來判斷，這時就該順勢而為。

　　然而，羅利在金京時這么做卻失敗了。如果又破壞了難得有的好氣氛，那可糟糕。

　　羅利輕輕挪動身子，拉出被莉莉薇壓在身體下的手臂，然后摸了摸莉莉薇的頭，并挺起身子。

　　“我是很想就這么睡下去，但還有事情要問塞繆爾先生他們。”

　　羅利語調開朗地說道，像是試圖甩開內心不同于醉意，也不同于疲勞的高昂情緒。

　　只是，莉莉薇保持躺在床上的姿勢仰望著羅利，并且愣住了。羅利見到這種情況，就這么帶著臉上的假笑停下了動作。

　　“怎么了？”

　　聽到羅利的詢問后，莉莉薇以極度緩慢的動作撥開羅利放在她頭上的手。

　　然后，一副精疲力盡的模樣挺起身子說：“沒事。”

　　羅利實在不覺得這是莉莉薇的真心話，但此刻的氣氛讓羅利也不敢多問。

　　是不是我又做錯了什么？

　　羅利這么想著時，挺起身子的莉莉薇像是要讓羅利鎮靜下來似地，伸出了右手。

　　“算了，沒事。”

　　莉莉薇簡短地說道，然后別過臉去，深深地嘆了口氣。

　　那嘆息聲不像在生氣，而是打從心底感到受不了。

　　因為，莉莉薇這樣的情緒很容易化為憤怒，所以羅利不禁感到害怕，但莉莉薇嘆完氣看向羅利時，臉上表情就像一個疲于育兒的母親。

　　“不過，此刻應該優先調查那家商行有何企圖嘛。”

　　莉莉薇拼命地露出笑容，卻無法完全掩飾臉上的疲憊。

　　盡管如此，羅利還是勉強配合著莉莉薇點了點頭。

　　莉莉薇走下床，并穿上鞋子。調整好腰帶和長袍的位置后，莉莉薇大動作地伸了一個懶腰。

　　無法順利掌握狀況的羅利，只能坐在床上看著莉莉薇伸懶腰的嬌小背影。看見莉莉薇無力地垂下雙手，羅利不禁覺得那背影看起來果然像在生氣。

　　“喏！還不快點起床？對方似乎正好來叫人了。”

　　然而，莉莉薇回過頭時，臉上并沒有怒意。

　　莉莉薇的尾巴也已經藏在長袍底下，所以看不見反應。

　　雖然，羅利搞不大清楚是怎么回事。

　　但莉莉薇盡管忍不住嘆息，卻沒有離開羅利身邊。

　　如同羅利與莉莉薇已先交換過意見，塞繆爾幾人應該也一起思考過對策。

　　前來呼喚羅利的人不是小伙子，而是剛才與塞繆爾等人同桌的年輕人。

　　這名年輕人看起來比塞繆爾年輕了一些，與羅利比起來則是小了五、六歲的感覺。

　　不過，如果要說對方看起來像是即將進入工匠工作坊服務的年輕人，眼神似乎稍嫌犀利了一些。這名年輕人如果想要做一些新嘗試，也許必須幸運活到年紀大一些的時候，等到其犀利眼神變得圓滑后，才可能成功。

　　走出房間時，莉莉薇在羅利耳邊說道：“事到臨頭時，有本大人在。”

　　如果德利修斯商行不愿意讓人知道傭兵在暗地里搬運銀幣，塞繆爾讓不小心發現秘密的行腳商人留在旅館，肯定會感到焦慮不安。

　　然而，隨后便帶路者走進房間后，羅利發現氣氛十分地悠哉。

　　無論是暗算或奇襲，都是傭兵的拿手好戲。面對這樣的對手，或許羅利的頭腦壓根就幫不上忙。不過，看見莉莉薇也表現出有些松了口氣的樣子，羅利猜測對方應該不是在演戲。

　　“請坐。”

　　一般來說，旅館的樓層愈高，房間就會愈樸素。

　　也就是說，這間位于二樓的房間會是全旅館最高級的房間，但因為，房間里的物品太多，加上這棟建筑物本身就不是走高級路線，所以房間并沒有想象中來得寬敞。一方面因為，多準備了椅子給羅利兩人坐，所以房間里甚至顯得有些壓迫感。

　　“在樓下可能有點吵。既然要喝生命之水，當然要在安靜一點的地方比較好，對吧。”

　　塞繆爾說完之后，站在身旁的曲子豪，立刻用指甲彈了一下彩色玻璃制的酒杯。

　　鏘！這般獨特的聲音近似金幣互撞的聲音。

　　塞繆爾等人使用銀制餐具用餐、以玻璃酒杯喝酒，這完全是屬于貴族的行徑。

　　而且，傳到每人手中的酒呈現比莉莉薇尾巴顏色更深的深咖啡色，并且散發出強烈煙熏味。

　　“生命之水”是一種迂回的說法，其實是某種蒸餾酒的榮譽頭銜。

　　“感謝工匠的技術！”

　　喝這種酒時似乎有一個規矩，就是一定要加上這句話。塞繆爾說道完后，舉高了酒杯。

　　羅利兩人也齊聲復誦一遍后，喝下了酒。

　　莉莉薇原本有些嫌棄酒太少，但一口氣喝下差不多半杯的酒后，驚訝地瞠大雙眼。

　　“聽說要制造出這些量，需要用上三倍到四倍的酒。”

　　塞繆爾把酒含在嘴里，隨后便一副像是吞下了烈火似的，緊緊閉上眼睛并喝下酒后說道道。

　　“聽說氣質高尚的貴族大人會用水稀釋這烈酒來喝，但我覺得這壓根是在褻瀆酒。他們一點都不懂為了蒸餾出這種酒，花費了多大的勞力在里面。”

　　羅利也不大清楚制酒方面的知識。他只知道蒸餾時必須使用到的蒸餾機價錢昂貴，以及擁有記載了增加風味的香草圖鑒或釀造過程的書籍，就等于擁有一筆財產。

　　再一個，塞繆爾說出這番話，似乎也沒有想要尋求羅利贊同與否的意見。“所以……”塞繆爾一邊繼續說道，一邊再喝了一口生命之水。

　　“經過協議后，我們決定把一切告訴羅利先生。”

　　羅利當然沒有愚蠢地為了隨時能逃跑，而做出確認出入口狀況的舉動。

　　塞繆爾瞇起眼睛，一副在享受觀察羅利反應的模樣。

　　“那邊那兩人其實就是曲子豪的接班候選人。希望你能答應兩人參加，好讓他們將來能參考學習。”

　　從塞繆爾的角度看過去，左右兩側各有一名年輕人貼著墻壁而立。兩名年輕人被介紹后，立刻挺起原本已經很直挺的背脊。

　　“我只是一個小小的行腳商人啊。”

　　聽到羅利的話語后，塞繆爾說：“會說這種話的人最恐怖。”

　　“德利修斯商行有什么企圖，比打算攻打什么地方更為神秘。”

　　塞繆爾單刀直入地切入話題。

　　趁著說話的空檔，曲子豪恭敬地在塞繆爾帶有藍色的酒杯里倒酒。

　　“來到這個城鎮后，大家都會為很多事情而訝異，然后感到奇怪地拼命動腦思考。可是，想了半天還是搞不清楚是怎么回事。所以，就這樣不了了之。

　　既然，一切都運作得很順利，就沒必要想太多。在這里有錢賺，每天晚上又能開心地大吃大喝，這樣就好了啊。

　　除此之外，還要期望什么？大家又不是怪力士兵蘭振義，如果不過冒險的日子，就活不下去。”

　　為了鼓舞在指揮空檔容易變得膽怯的心，塞繆爾習慣閱讀士兵文學。

　　這樣的他，說出了知名傳說中的士兵之名。

　　“如果是大規模的傭兵組織，就會一腳踢開花錢養的商人吧。不過，我們團沒有養商人。所以，對于才來到城鎮沒幾天，一下子就識破我們在搬運銀幣的商人大爺，我們就是砸大錢，也要讓他玩得盡興。”

　　塞繆爾朝羅利舉高酒杯，一口氣飲盡杯中酒。

　　那烈酒就連莉莉薇也只敢用舔的，塞繆爾卻是一口喝下，而曲子豪當然沒有出聲阻止，并且在塞繆爾指示前再倒入酒。

　　“搬運銀幣進來很賺錢嗎？”

　　對于塞繆爾的大肆褒獎，羅利原本打算恭敬以對，但后來改變了想法。傭兵們非常重視名譽，如果針對重視名譽者的話語刻意顯得謙虛，有可能被視為侮辱行為。

　　既然受到好評，就必須表現得像一個值得好評的人物。

　　羅利明白了總喜歡擺出高傲姿態的諸侯，為何那么喜歡邀請口才好的傭兵一起用餐。

　　因為，傭兵們會把真心話和客套話混雜在一起。

　　“很賺錢。比事前討論過的金額更高。”

　　“所以銀幣真的有在短缺嗎？”

　　“嗯……不過，在我們之后也有好幾位領主聞風而來。所以后來利潤并沒有那么好。也就是說，應該有幾位領主賺到了很多利益才對。”

　　“真令人羨慕。”

　　羅利面帶笑容說道。


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