/

　　“本大人是很想自己拆信。不過，畢竟現在有兩封信。看了其中一封信之后，本大人可能又會痛哭流涕也說不定。”

　　不知道是多久以前的事情了，羅利曾經以為莉莉薇不識字。

　　那時候因為，羅利粗心大意地把記載著雪龍城已滅亡的信件留在莉莉薇身邊，把事情弄得一發不可收拾。

　　羅利抱著少部分罪惡感，以及大部分的苦笑接過信件。

　　那是一封不想讓莉莉薇看見內容的信，但如果莉莉薇想看，羅利還是打算讓她看。

　　莉莉薇的手非常地冰冷。理所當然地，莉莉薇的手是屬于女子纖細的小手，與盧智慧的手完全不同。

　　“交涉成功了嘛？”

　　羅利把酒杯遞給莉莉薇，并準備拆信時，莉莉薇突然說道。

　　“你沒有在外面聽嗎？”

　　憑莉莉薇的耳力，或許就是站在商行外，也能聽見屋內的聲音。

　　然而，莉莉薇搖了搖頭，并補充一句：“本大人耳力沒那么好。”

　　莉莉薇而后夾雜著嘆息聲，抬高視線注視著羅利。

　　“盡管如此，本大人還是知道結果。”

　　莉莉薇簡直像在打啞謎。

　　而且，既然知道結果，又何必明知故問？

　　羅利停下準備拆信的手，注視起在夜晚燈光映照下，發出金色光芒的眼珠。

　　沉默持續了好一段時間。

　　雖然莉莉薇先打破了沉默，但絕非原諒了羅利的愚笨。

　　“既然那個肉包子一臉開心，就表示交涉成功才對。然而，你這個家伙的表情卻是一點也不開朗。真不知道這代表著什么意思吶？”

　　“嗚……”

　　羅利發出輕哼聲的當下，已經透露了心聲。

　　莉莉薇雙手抱胸，深深嘆了口氣。

　　帶著酒臭味的氣息，反而提升了莉莉薇怒氣的純粹度。

　　“你這個家伙是不是認為只要交涉失敗，就能跟本大人一起去雪龍城？”

　　莉莉薇完全識破了羅利的心愿。

　　羅利發不出不甘心的聲音，也沒能別開臉。

　　“萬一弄丟了賺錢機會，最后還招來雪龍城的危機，你這個家伙打算怎么負責？不對，本大人甚至不應該問你這個家伙這種問題，只要一句話來形容即可——你這個家伙比本大人更像真正的少女。”

　　“好歹也說我是多愁善感吧。”

　　“哼。”

　　莉莉薇用冷哼表示不屑，并喝起酒來。

　　羅利抱著苦澀心情看著莉莉薇。

　　“感傷亦有優劣之分。”

　　只有在這種時候，莉莉薇才像個真正的萬狼公主。

　　羅利嘆了口氣，開始拆開信封。

　　羅利先拆開了尺寸大了一圈、應是裝著地圖的信封。

　　雖然莉莉薇喝了口酒試圖掩飾自己的興致勃勃，但雙眼一直注視著羅利的手。

　　羅利小心翼翼地從信封里取出了一張硬邦邦的羊皮紙。

　　羅利接過酒杯，把羊皮紙遞給莉莉薇。

　　看著緊張的莉莉薇，讓喝下的酒感覺特別地辛辣。

　　“你這個家伙啊。”

　　“嗯？”

　　不過，莉莉薇在攤開羊皮紙之前，先向羅利搭腔。

　　莉莉薇的視線保持落在隨時準備攤開來的地圖上。

　　或是說，那姿勢像是看見地圖縫隙里藏著驚人秘密似的。

　　羅利再次詢問：“怎么了？”

　　在燈光映照下呈現金黃色的眼珠，看向了羅利。

　　“雖然一起去不成……但至少應該一起看嘛？”

　　羅利忍不住呵呵一笑。

　　盡管如此，羅利還是立刻點了點頭，移動腳步站到了莉莉薇身旁。

　　然而羅利這么一站后，卻擋住了從木窗流瀉出來的光線。

　　羅利推著莉莉薇的肩膀，往旁邊移動。

　　在這之間，莉莉薇一直拿著地圖。

　　“好了。”

　　羅利說道。莉莉薇有些不安地仰望羅利后，屏氣凝神地掀開地圖。

　　“哇啊！”

　　羅利不禁驚嘆。

　　盡管是在微弱光線下，也能看出攤開的地圖十分氣派。

　　按照慣例地，地圖四角畫上了神明以及精靈的圖樣，還有據說在遙遠南方的海洋上有一只永不干枯、傳說中的水瓶以及企圖吞下該只水瓶的奇妙章魚。

　　地圖上沿著主要道路，畫線串連起城鎮或村子，當中有羅利不知道的地名，也有其他行腳商人應該也不知道的偏僻城鎮名稱。

　　山脈上也分別畫上了各地方的精靈，像是呈現出古老世界的樣貌。

　　說不定，李萌是把行遍各地所收集到的傳說或謠言一一畫了上去。

　　羅利壓低身子到與莉莉薇同高，探頭看著地圖。

　　從南方順著道路前進，先越過鄭家村、藍海城或星星大森林，才會抵達金京。

　　地圖上越過金京后，道路繼續朝向北方延伸，并在經過幾座羅利也不知道的城鎮后，鉆進森林深處。

　　抵達森林深處后，狼的圖樣最先印入眼簾。

　　因為，這次是盛偉豪代替李萌提筆，畫上狼的圖樣或許是盛偉豪開的小玩笑，也可能是一種貼心的表現。

　　玉龍府，流利字體大大地寫出該處一帶的地名。

　　雖然只有簡短幾字，但宛如高傲地在宣言此地名一樣，在發出長嚎的狼圖角落，清楚地這么寫著：雪龍城。

　　那是莉莉薇的故鄉之名！

　　“找到了。”

　　聽到羅利說道，莉莉薇點了點頭。

　　莉莉薇點頭的幅度非常小，就算說像在打嗝，也說得過去。

　　“真的有這地方吶。”

　　羅利一邊認為“玩笑開得真大”，一邊看向莉莉薇后，發現莉莉薇臉上掛著笑容。

　　羅利原本想象著莉莉薇會喜極而泣、或一副百感交集的模樣，卻看見莉莉薇臉上浮現了疲憊的笑臉。

　　就仿佛在說“總算是找到了，真累人啊”。

　　因為，沒猜中莉莉薇的反應，羅利有些不甘心地說道：“老實說，我也沒想到真的找得到。”

　　畢竟，羅利對于雪龍城這地名的熟悉度，僅限于聽過一次，而且是在無意中聽到別人提起的程度。

　　羅利光靠著這么一丁點兒記憶，就承諾要帶莉莉薇去雪龍城，應該有一部分是因為，當時遇到莉莉薇而有些慌張失措。

　　現在冷靜一想，不禁覺得認為找得到雪龍城的想法才顯得荒謬。

　　不過，真正試著去追尋這般天馬行空的事情后。

　　羅利才發現，有很多特別喜愛奇聞軼事、嗜好奇特的人在追尋傳說。

　　而且，這些人所追尋的傳說都不是隨便捏造出來的故事，也不是夸大事實的謠言，而是實際發生過的事情。

　　光是知道這些，或許就代表羅利帶莉莉薇來到這兒有著特別的意義。

　　莉莉薇似乎也想到不少事，所以沒有發脾氣。

　　羅利用右手不停摸著莉莉薇的頭。

　　平常莉莉薇一定會嫌煩，但這回莉莉薇任憑羅利摸頭，還咯咯笑著說：“你這個家伙要是想祈求，就讓你這個家伙等。”

　　莉莉薇說出了圣經中的名句。

　　“如果是從人類崇拜的神明口中說出這種話，嗯，的確很能抓住人心。”

　　“正因為，有這樣樂天積極的想法，我們商人才做得成生意。”

　　莉莉薇在羅利手底下轉過頭，望著羅利。

　　在多重的偶然與必然重疊下，兩人此刻才能站在這里。

　　莉莉薇咧嘴露出笑容。

　　“你這個家伙啊。”然后，莉莉薇折起地圖，并發出如嘆息般的聲音。

　　“謝謝。”

　　莉莉薇忽然抬高下巴，湊近羅利的臉頰。

　　臉頰感受到的柔軟觸感一下子就消失了，但羅利沒有追隨觸感而去。

　　羅利保持面向前方，只以眼神追著莉莉薇。

　　莉莉薇保持笑臉地縮起脖子，像是忍耐著不讓自己大叫出來。

　　羅利輕輕笑笑，然后與莉莉薇一樣抬起頭，露出有些受不了的表情。

　　“好幾次受傷挨打，也遇到過險些破產的慘況。”

　　“嗯？”

　　“這樣拼了命到最后，好不容易得到的犒賞就這個啊？”

　　羅利閉上一只眼睛，然后指著自己的臉頰說道。

　　莉莉薇聽了后，用手指夾住地圖，并抬高視線盯著他說：“不滿意嗎？”

　　比起哭哭啼啼的樣子，這還比較適合雪龍城的萬狼公主莉莉薇。

　　“不敢。”

　　“嗯。那就好。”

　　羅利聳了聳肩后，莉莉薇抓住了羅利的手臂。

　　從羅利手中拿走空信封后，莉莉薇保持著抱住羅利手臂的姿勢，動作巧妙地把地圖收進信封里。

　　“要是搞丟就慘了。你這個家伙帶著嘛。”

　　“很遺憾地，我兩手都拿著東西。”

　　羅利的左手小指與無名指之間夾著另一封信件，食指與大拇指還拿著酒杯。右手則被莉莉薇抱住了。

　　這時，莉莉薇拿走酒杯，遞出地圖。

　　“本大人負責拿酒杯。”

　　“好好好。”

　　莉莉薇立即喝了一口酒，但烈酒就算喝了再多口，還是一樣辛辣。

　　雖說莉莉薇本來就愛喝酒，但沒等酒意消退就猛喝如此辛辣的烈酒，肯定是因為，內心平靜不下來所致。

　　莉莉薇抱住羅利右手的力道比平常來得重，尾巴似乎也膨脹起來了。

　　羅利不會取笑莉莉薇愛逞強。

　　看見莉莉薇與阿薇爭奪寇洋的經過后，羅利明白了莉莉薇的本性就是如此，而事到如今也沒必要改變。

　　“對了，你們吃過飯了嗎？”

　　羅利知道如果一直繞著地圖的話題，莉莉薇肯定又會說他太感傷或什么難聽的話。

　　所以，羅利刻意提出具現實性的話題，但莉莉薇似乎不怎么高興。

　　“你這個家伙真是不懂怎么觀察當下的氣氛……不過，這種事情也是勉強不來的嘛。”

　　雖然羅利很想說“你回想看看自己剛剛說過什么話”，但忍了下來。

　　就只有在這種時候，莉莉薇才會任性地使著性子。

　　“應該還沒嘛。畢竟那個死腦筋在莉莉薇面好像很重視禮節。”

　　莉莉薇這句話真讓人分不清是褒或貶。

　　不過，羅利說了句“那就快回去”，并準備轉向與木窗光線相反的方向。

　　“唔？”

　　“我們走捷徑。順便找一家酒吧買料理回去好了。只要順著這條小巷子一直前進，應該就能走到怪獸與魚尾巴亭附近才對。”

　　“嗯。記得也要買很多很多烈酒。”

　　聽到莉莉薇說道，羅利才總算發現忘了歸還酒杯。

　　雖然羅利覺得這樣做不對，但又懶得走回去歸還。

　　明天再拿回去還好了。

　　這么改變念頭后，羅利兩人在小巷子里前進。在兩側家庭流瀉出來的光線照亮下，小巷子里還算明亮。

　　小巷子被夾在高聳建筑物之間，營造出難以形容的奇妙空間。

　　明明小巷子看起來十分狹窄，實際走起來卻又不這么覺得。經過窗戶或門旁時，會傳來人們生活的味道以及聲音，感覺就像在家庭里走動一樣。才覺得像在家庭里走動，兩側一下子又會突然被石墻擋住，而陷入一片沉默。

　　腳下的地面也是一下子石塊路面，一下子又變成泥地，讓人沒辦法安心。

　　出現又立即消失的光景，是瞬間窺見的生活片段；其間傳來的聲音，卻因為，重重墻壁阻隔而顯得微弱。

　　一直在這樣的空間里前進，會讓人愈來愈缺乏現實感。

　　這里是夢中的世界。

　　現在終于拿到了地圖，雪龍城也有了具體的輪廓。在亢奮的情緒下，羅利陷入這條小巷子會永遠延續下去的愉快錯覺。

　　或許是受到這般錯覺影響吧。

　　羅利把商人應有的謹慎心不知道拋到何處，粗心大意地嘀咕說：“你為什么要接受盧智慧的提議？”

　　莉莉薇沒多久前才取笑過羅利太感傷。

　　既然，已經被取笑過一次，再被取笑兩次或三次也什么大不了。

　　就像喝醉酒時不小心說錯話一樣，就快因為，小巷子的氣氛而酩酊大醉的羅利，以有些責怪的口吻詢問莉莉薇。

　　“你這個家伙那么想跟本大人一起去雪龍城啊？”

　　面對鬧別扭而不停哭鬧的嬰兒，就算拿出道理來勸說也行不通。

　　莉莉薇一臉受不了地笑笑，像是要安撫羅利似地，重新抱住他的手臂。

　　在那之后，莉莉薇打算開口說些什么。

　　但羅利卻搶先說道：“很想。”

　　羅利的強硬語調讓自己也嚇了一跳。羅利自身都如此驚訝了，莉莉薇的反應更是不在話下。看見莉莉薇顯得比自己更驚訝后，羅利總算恢復了幾分冷靜。羅利保持拿著地圖和信件的姿勢遮住嘴邊，并別過臉去。

　　莉莉薇的目光刺向了羅利的臉頰。

　　不過，隔了好一會兒后，傳來莉莉薇的竊笑聲。

　　“呵。本大人跟你這個家伙似乎真的是沒默契可言。”

　　羅利像一只被誘餌引誘出來的野貓一樣，盡管充滿戒心，卻抗拒不了誘惑地看向莉莉薇。

　　這時，羅利沒看見總是舉目可見的狡詐陷阱，而是如研磨過的寶石般美麗的側臉。

　　“本大人思在考了很多之后，覺得應該去追查書本比較好。本大人不是說過嗎？至少應該取有收獲的一方。”

　　事情進行得順利的話，能賺得三百枚銀幣，而且在維護北方地區上，或多或少也能有一些貢獻。

　　這羅利當然也明白。

　　但，三百枚銀幣是屬于羅利的收獲。維護北方地區是屬于莉莉薇的收獲。

　　這么一想，羅利不禁覺得如果與莉莉薇一同前往雪龍城，就會有屬于兩人的收獲。

　　羅利正是因莉莉薇的決定而感傷不已。

　　他之所以無法完全接受莉莉薇的決定，是因為，不明白為何寧愿要舍棄兩人的共同利益，也要選擇具現實性利益的一方。

　　“你這個家伙啊，咱們的行有幾人？”

　　莉莉薇的問句簡短，但發問內容明確。

　　羅利的腦袋在空轉。

　　莉莉薇的琥珀色眼珠瞥了羅利一眼。

　　“三個人……”

　　“你這個家伙認為寇洋小鬼去雪龍城能有什么收獲？”

　　聽到莉莉薇的話語后，羅利感到一陣暈眩。

　　“沒……沒有……不過……”

　　“寇洋小鬼是因為順著事態發展，才會跟咱們結伴同行。他甚至不惜暫時放下心中大志。寇洋小鬼是個韌性很強的孩子，但終究是個孩子。他跟咱們結伴同行其實沒有什么太深入的理由。因為，受了傷，所以想要療傷。就這么單純。”

　　莉莉薇的語調顯得極度冷漠，這證明她并非只是隨口說說。

　　或許，莉莉薇趁著羅利不在場，阿薇也不在場時，問出了寇洋的內心話也說不定。

　　如同羅利明白，知道自己的決定會影響在其行商路線生活的多數人，莉莉薇也理解自己的決定，會給小小群體的羅利帶來影響。

　　“是叫七彩國沒錯嘛？在那里遇到王德林那個大笨驢后，寇洋小鬼似乎思考了很多事。”

　　“遇到王德林先生后？”

　　“嗯。寇洋小鬼在思考為了故鄉，自己應該做些什么比較好。也把因為，療傷而暫時壓在最深處的記憶挖了出來。”

　　羅利發現在生意場合以外的地方，觀察力并沒有自己認為的犀利。

　　不僅對莉莉薇這樣，對寇洋也不例外。

　　原來是這樣啊——羅利驚訝地這么想著時，莉莉薇露出淡淡苦笑說：“雖然，本大人也沒什么資格批評別人，但你這個家伙那表情，透露出你這個家伙沒有察覺到一絲一毫。”

　　“嗚……”

　　羅利不禁發出輕哼聲，但因為，知道無法含糊帶過，也就老實地點了點頭。

　　“真是……再一個是上次在雪山上的遭遇。看見那個李萌丫頭的生存方式后，寇洋小鬼總算從沉睡中醒來。那樣的生存方式嗯，就是從咱們狼的角度來看，也會覺得雖然愚蠢，卻直率得清高。王德林的年紀太大，所以會采取比較沉悶的手段。就這點來說，李萌那丫頭就如帶有尖角的冰塊般美麗。”

　　莉莉薇的評價讓羅利感到意外。

　　不過，稍微思考了一下后，羅利又覺得以莉莉薇的個性來說，理所當然會這么想。

　　只要是為了重要的人，就算是已成為過去的回憶，也要賭上自己的一切去追尋；這本來就很像莉莉薇會感到憧憬的行為。

　　羅利思考著這般事情時，發現莉莉薇用不開心了的眼神瞪著他。

　　“哼。然后，給寇洋最后一擊的人是那個死腦筋。”

　　志在學習法學的少年，碰上了自崇拜異教之神村子出身，為了讓官方存活下去而拼命奮斗的嚴肅少女。

　　這應該也是關鍵性的一擊。

　　“這個城鎮的官方也出了一點力。寇洋小鬼好像是來到這里后，才第一次看見具有規模的鐘樓。能做出這般建筑物的組織，肯定有力量足以守護村子；看見鐘樓后，讓寇洋小鬼有了這樣的想法。”

　　說著，莉莉薇補上一聲嘆息。

　　現在羅利總算明白，比任何人都愛黏著莉莉薇的寇洋，為何會難以向莉莉薇啟齒。

　　莉莉薇自稱是雪龍城的萬狼公主，在人們眼中，其模樣無疑是異教之神。

　　在這般存在的莉莉薇面前，這不是能提出來商量的事情。

　　如同初樂不可能前往德信商行、藥商不可能前往酒吧、天平工匠不可能與兌換商深交的道理一樣，寇洋不可能與莉莉薇商量這種事情。

　　在寇洋心中，莉莉薇并非像姐姐般獨一無二的存在，而是勉強及格的萬狼公主。

　　寇洋看見莉莉薇的真面目也不會害怕。別說害怕了，甚至還會緊緊抱住莉莉薇的尾巴。就連有這種性情的寇洋——或者說正因為，寇洋有這樣的性情，才沒有忘記莉莉薇是萬狼公主的事實。

　　這么一來，羅利也漸漸明白莉莉薇為什么要羅利放棄與她前往雪龍城，而選擇前往雅云。

　　莉莉薇必須選擇有收獲的答案。

　　比起兩人共同收獲，不如選擇三人各有收獲。以作為前往雅云讓三人之旅劃下句點的理由來說，沒有什么理由比這點更合適了。

　　莉莉薇并非選擇雅云作為告別之地，而是作為再出發之地。

　　“這樣多少會賺到一些利益，那個肉包子也會南下，是嘛？可以要那肉包子帶寇洋南下。而且，雖然那個死腦筋的頑固程度讓本大人受不了，但或許那樣的頑固態度或許正好適合寇洋小鬼。看狀況怎么發展，也可以讓寇洋小鬼去那個村子的官方工作。”

　　莉莉薇最后的提議當然是在開玩笑。

　　不過，就是開玩笑，莉莉薇也沒說出寇洋可以與她一起走的玩笑話。

　　“本大人說，你這個家伙啊。”

　　隔了一段時間后，莉莉薇語調平靜地開口：“實際在世上生活之后，才知道時間意外地漫長。在人生的旅途上，愿望能幸運實現的機會少之又少。只要看看幫咱們繪制地圖的李萌就會明白。就算下了那么大的決心，還是難以含笑死去。”

　　比起只聽到星星點點的描述，并靠著頭腦理解的話語，活過漫長歲月，也看過無數人生盡頭的莉莉薇的話語，有著難以比較的沉重感。

　　“咱們應該笑著過日子。而且，只要有朝一日再一起笑就好了，不是嗎？”

　　為了能再次歡笑，現在不能被一時的感傷牽著走，而必須做出具現實性的判斷。

　　“跟做生意一樣。”

　　“唔？”

　　“吃虧就是占便宜。”

　　聽到羅利說道，莉莉薇有些感嘆地“呵”了一聲，皺起了臉。

　　莉莉薇那難看的笑容，應該是因為，夾雜著不甘心的情緒。

　　羅利當然不可能一直讓莉莉薇暢所欲言。

　　而且，羅利也沒忘記自己說過的話。

　　羅利說過由莉莉薇做出決定，然后大家提供協助。

　　狹小的巷子變得愈來愈狹窄，于是羅利讓莉莉薇走在前方。

　　莉莉薇的背影顯得非常嬌小，盡管就在伸手可觸的地方，那背影看起來卻仿佛稍縱即逝。

　　到了雅云后，羅利將必須真正目送莉莉薇的背影遠去。

　　的確，改天再一起笑就好了。這并非生離死別，所以沒什么好怕的。這種常見的離別他見得多、也體驗無數次了。

　　盡管理智的一面能理解這道理，羅利仍然無法揮去內心的不安。如果羅利讓內心這般茫然的不安情緒暴露出來，眼前這只狼肯定不是大笑，就是生氣。

　　是我不夠相信莉莉薇嗎？羅利忍不住捫心自問。

　　莉莉薇不是那么無情的家伙。這宛如烙印在羅利的心頭般再清楚不過了。

　　那到底是什么原因呢？

　　羅利注視著莉莉薇嬌小的背影。

　　他恨不得緊緊抱住那背影，并且永不分離。

　　盡管知道很愚蠢，但似乎只有這么做才能讓自己鎮靜下來，

　　羅利感到極度自我厭惡，也很清楚這股情緒其來有自。

　　他緩緩吸入一大口氣，再以更緩慢的速度吐氣。

　　第二天早上，四人共進了早餐。

　　不過，盡管對行腳商人來說，出發前吃早餐是很普通的事情，然而在阿薇眼中，卻是極度奢侈的行為。

　　為了妥協，最后四人吃了難以撕下的干巴巴黑麥面包及少量的豆子。

　　因為，光吃這些會口渴，所以阿薇允許大家喝稀釋過的葡萄酒。

　　“那么，關于接下來的安排。”

　　聽到羅利開口說道，除了莉莉薇之外，其他人都投來了視線。

　　“今、明兩天先做準備，動作快一點的話，應該會在后天出發。今天吃完早餐后，我打算先到初樂先生那里去，然后讓盧智慧先生也加入我們的討論。”

　　看見寇洋代表所有聽眾點了點頭后，羅利對著阿薇說：“你也應該跟盧智慧先生討論一下接下來該怎么安排比較好吧？”

　　與其說在撕面包，阿薇的動作更像在扯著面包。

　　盡管如此，阿薇還是沒掉落半點面包屑，并小心翼翼地把面包送進嘴里。

　　這般動作，看起來也像是集中精神訓練修養。

　　而最了不起的地方是，阿薇能一邊忙著動作，一邊認真聆聽周遭的人說話。

　　“是的。還有，我也想寄信給村子，所以也要拜托盧智慧先生幫忙。”

　　羅利點了點頭后，把視線移向莉莉薇。莉莉薇像小孩子一樣一顆一顆地拋著豆子，然后用嘴巴去接。

　　“你呢？”

　　這時莉莉薇正拋起豆子張著嘴，并露出尖牙等著豆子掉下來。

　　雖然莉莉薇把視線從豆子移向羅利，但幾秒鐘后，還是用嘴巴漂亮地接住了豆子。

　　莉莉薇輕輕咬著豆子，連同稀釋過的葡萄酒喝進肚子里。

　　“如果你這個家伙答應讓本大人在這世上創造出新的巨狼傳說，本大人壓根沒什么好準備的。”

　　只要知道方向和位置，莉莉薇不如靠自己的狼腳跑去，也比較安全且迅速。

　　也沒有必要特地去找初樂，詢問人類專用的道路狀況。

　　“如果你愿意讓我得意洋洋地跟別人炫耀巨狼傳說的真相，我就答應你。”

　　莉莉薇皺起鼻頭，而阿薇還是繼續吃飯，只在嘴角浮現淡淡笑意。

　　羅利邊說“真是的”，邊嘆了口氣后看向桌子。

　　桌上擺著折疊整齊的地圖。

　　“不過，本大人留在這里也無聊。”

　　“那么，就這么決定了。”

　　大家在這之后各自用完早餐，阿薇輕咳一聲后，開始對著寇洋解釋圣經。莉莉薇開始梳理起尾巴，羅利也決定趁著停留在城鎮的時間，好好整理胡子。

　　去到雅云后，應該會遇到一些麻煩事，而且在抵達雅云之前，還得經歷一段辛苦的路程。

　　想到這兒的時候，羅利不禁覺得，光是靜靜待在朝陽籠罩下的中間大廳水井旁，就顯得非常珍貴。

　　雖說寧靜，但隱約可聽見遠方傳來人們活動的吵鬧聲，這般寧靜與身處森林或草原時感受到的寂靜不同。

　　雖然過去羅利獨自行商時，就非常喜歡這股寧靜，但自從多了羅利后，他似乎變得更加愛不釋手。

　　現在就惆悵成這樣，以后到底有沒有辦法獨自走下去啊？

　　羅利自嘲地笑笑后，告訴自己應該會有辦法走下去。

　　羅利必須繼續走下去，而且他也告訴過自己好多遍，這次的離別并非永別。

　　此刻會有不安，純粹是羅利自己想太多。

　　“好了。”羅利用手拍了拍身上的面包屑。

　　原本以為，以傭兵為對象做生意的商店，會度過十分悠哉的早晨時光。

　　結果，發現壓根不是這么回事。

　　的確，傭兵是在馬車馬車上大聲發出鼾聲，同時有技巧地坐著睡覺沒錯，但四周的男子們卻是慌張地忙著整理行李。

　　從散發出來的氣氛以及說話方式，羅利本以為是男子們是樂師，但他們似乎是從出生到現在只在戰場上開過店的商人們。

　　或許是因為，早就不再害怕死亡，男子們顯得開朗無比。

　　“今天還剩下一趟而已。有時候忙起來，一天可能要出十趟、二十趟。”

　　商人們出發后，店里宛如暴風雨散去般一片安靜。

　　初樂在一直放在桌上的隔夜酒杯里倒酒，然后說道。

　　“有這么多傭兵啊？”

　　羅利驚訝地詢問后，雜貨商露出別有含意的笑容。

　　“畢竟，款項清單都是寄給遠處的領主大人。如果人脈夠廣，又擁有銷售路徑，只要左手進貨，右手賣出商品，就能大賺一筆。”

　　初樂該不會也用了同樣手段，為了投機而囤積商品吧？

　　羅利腦中浮現這般想法，但沒有說出口。

　　不管什么人用了何種方式賺錢，只要世上一切順利運作，就不會有問題。

　　“那么，今天你們一家子全到齊，是有什么事嗎？”

　　“李萌姑娘的地圖寄來了。”

　　聽到羅利說道，即使在昏暗的店內，也看得出初樂的表情明亮起來。

　　“哦！那真是太好了！”

　　初樂一副就等著羅利遞出地圖的模樣，伸出手來。

　　然而，羅利沒有特地帶地圖來。

　　看見沉默氣氛降臨在初樂的笑臉與羅利之間，莉莉薇大笑了出來。

　　“是在一個叫做玉龍府的地方。”

　　“哦，玉龍府是個好地方。”初樂重重地坐上椅子，然后一邊拿起羽毛筆，一邊答道：“但有點兒大就是了。”

　　在地圖上，雪龍城也被畫成玉龍府地區的一小部分。

　　不過，只要到了那一帶，應該莉莉薇光靠嗅覺就能找到雪龍城。

　　“玉龍府有一座小村子。與其說是村子，更像給樵夫或獵人過夜的小屋部落。”

　　“名字是？”莉莉薇問道。

　　寇洋與阿薇原本一副興致勃勃的模樣，眺望著收在書架上的古老羊皮紙束，以及掛起的刀劍。

　　這時，他倆不約而同地回頭看向莉莉薇。

　　“那地方沒有名字，也不是一個有規模到必須取名字的部落。是不是有人告訴你，說你在玉龍府出生？”

　　莉莉薇聽了，似乎想要回答“是雪龍城”。

　　然而，莉莉薇只是動了動嘴角，最后沉默地點了點頭。

　　“對我們這里的人來說，管它叫玉龍府還是什么名字，那里都只是一大片森林和高山。不過，你就想自己是出生于雄偉的大自然就好了。”

　　初樂的口吻帶著些許輕挑，或許也有鼓勵莉莉薇不要鉆牛角尖的意思。

　　不過，莉莉薇的表情壓根不見絲毫緩和，反而突然變得嚴肅。

　　“那里的森林，以及高山，還很豐腴嗎？”

　　莉莉薇一字一句，像在叮嚀似地緩慢問道。

　　初樂以羽毛筆尖頂著敞開的賬簿，托腮看向莉莉薇說：“豐腴到令人難以置信的程度。聽說，在那里抓得到很大只的鹿。”

　　“狼呢？”

　　“狼？”

　　莉莉薇直直注視著初樂。

　　身為知道莉莉薇真實身份的人，羅利不禁為此刻的沉默感到心驚膽跳。

　　初樂突然看向天花板，所以羅利幾人也追著其視線看去。

　　“那一帶有很多勇猛的狼。”

　　莉莉薇吸入一大口氣，嬌小身軀隨后便緩緩膨脹起來。

　　這時如果批評莉莉薇的表情像快要哭出來，莉莉薇肯定會露出尖牙否定。

　　“據說也有很多傭兵的祖先是狼。若祖先是玉龍府的狼，應該會成為戰場上的好伙伴吧。”

　　如果有人不是人類之子，就只能是神之子，不會是動物的后代或轉世。

　　這是官方一再教導的教義，加上阿薇也在場，初樂卻像閑話家常似地隨口說出這句禁語。

　　初樂絲毫沒有要顧及阿薇感受的意思。

　　這名以傭兵為對象做生意的男子，如經過研磨的利刀般，精準地掌握到在場所有人在各自的立場上，會把什么事情看得重要。

　　“你……”初樂說到一半，忽然停頓下來。

　　有人出生于北方地區，又從南方來到這里，再加上出生地點不明確的話，其身世不太可能會是什么愉快的故事。

　　或許初樂是有了這樣的想法，才會停頓下來。

　　“總之，你們會去雅云吧？還是會有幾人留在這里？或者是前往玉龍府？”

　　“我們打算去雅云。可以請您告訴我們從雅云到玉龍府的路徑嗎？如果您認為到那邊再另外找人問路比較好，那我們會照您的話去做。”

　　初樂仿佛在說“不需要這么麻煩”似的揮了揮手。

　　然后，初樂閉上眼睛，并用羽毛筆的羽毛撓了撓下巴說道：“雅云與玉龍府之間，有一條被稱為皮草大道的路。雖然，這路名很常見，但在那一帶是非常重要的道路，專門用來運送唯一能換成金錢的皮草。除非，積雪真的太深了，否則應該能走才對。在那途中的領地上，八成會遇到一群被稱為賽什么爾的邪教隊伍。我來寫介紹信好了。萬一遇到了什么事情，那些家伙會是很好的伙伴，他們的可靠程度絕對超乎想象。”

　　初樂或許是擅自對莉莉薇的身世做了想象而感到同情，也可能是為了看李萌的地圖而想要賣人情。

　　八成兩者都有。

　　羅利雖這么認為，但也沒理由拒絕。

　　“謝謝您。”

　　看見莉莉薇似乎無法順利找到話語而啞口無言，羅利便代她答謝。

　　模糊的古老記憶與傳說相疊后，終于化為地圖。

　　只要先有了形體，接下來一切就會變得很簡單。

　　通往雪龍城的路線愈來愈清晰了。

　　羅利仿佛看到莉莉薇噎著似地，拍了一下莉莉薇的背。

　　“那么，另外這兩位呢？其中一位是山北吧？”

　　初樂拿起羽毛筆指向阿薇與寇洋兩人。

　　雖然寇洋表現出忐忑不安的模樣，但阿薇沒有顯得慌張。

　　“不，我是有事找盧智慧先生。”

　　阿薇挺直背脊，然后以甚至顯得冷漠的語調，咬字清晰地答道。

　　初樂有些驚訝地眨著眼睛。

　　然后，初樂先咳了一聲，隨后便以充滿戲劇性的口吻說道：“只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。”

　　“真的嗎？那么，我想要寫信。”

　　看見阿薇既不驚訝，也沒有笑出來，初樂似乎覺得有些掃興。

　　不過，看見初樂無力地回答一聲“哦”，阿薇一副受不了的模樣笑了出來。

　　阿薇似乎懂得以不同于莉莉薇的方式應付男人。

　　如果要問誰的方式比較好，恐怕很難定出勝負。

　　“我這里有紙也有筆。如果你不會寫字，要不要我代筆呢？”

　　“不，不需要這么麻煩。只是，我沒有錢。”

　　聽到依舊如此直截了當的發言，初樂再次挺起胸膛。一旦做過一次愛面子的行為后，想要撤回似乎很難。

　　“管它要紙錢還是什么錢，我都會記在盧智慧的帳上。你大可放心。”

　　阿薇直直注視著逞強的初樂。

　　不久，阿薇緩緩露出笑容說：“拜托你了。”

　　盧智慧正為了準備行物資而到處奔走；初樂一副事不關己的模樣為眾人說明。

　　雖然天花板另一端有堆積如山的物資，但初樂似乎完全沒有要分給盧智慧的意思。

　　阿薇忙著寫信時，初樂也開始做起自己的工作，于是羅利三人決定到店外曬太陽。

　　雖然路上來來往往的行人很多，但看久了也不會覺得膩。

　　“一旦找到了，接下來的動作還真是簡單。”

　　不知道是不是貼心地想讓羅利與莉莉薇獨處，寇洋在道路對面探頭看著鞋子工匠的工作坊。

　　像寇洋這般年紀的男孩，大多會在某處的工作坊或商行打雜。

　　一名從外頭回來、看似師父的男子剛才敲了一下寇洋的頭。

　　寇洋慌張地指向羅利兩人，看來寇洋似乎被錯認是在偷懶的小伙子。

　　“一旦決定好目的地，接下來只需把臉朝向那個方位，然后交互踏出雙腳就行。”

　　莉莉薇坐在店前方的石階上，雙肘頂著膝蓋，悠哉地托腮眺望著寇洋的背影。

　　或許是因為一直曬太陽，身體也暖了起來。

　　所以，莉莉薇看起來有些想睡的樣子。

　　“單純且明快。”

　　聽到羅利的話語后，莉莉薇閉上眼睛呵呵笑著。

　　“嗯。也不會迷惘。”

　　莉莉薇的側臉顯得爽朗，看起來就像剛剛剝去蛋殼的水煮蛋一樣。感覺上，莉莉薇似乎完全揮去了在腦中纏繞糾結的各種思緒。

　　這么一來，似乎只有羅利一人還拘泥于要不要一起去雪龍城的問題。

　　為了掩飾不甘，羅利刻意地嘆了口氣，然后挺起身子伸懶腰。

　　“不過，在城鎮過得這么悠哉，還真會讓人不想走了。”羅利一起眼睛仰望天空說道。

　　莉莉薇也抬起頭，微微睜開眼睛，看向羅利說：“如果是這樣的理由，本大人就會認真考慮。”

　　因為，懶得與莉莉薇斗嘴，羅利聳了聳肩沒理會莉莉薇。

　　等阿薇寫完信，已過了很長一段時間。

　　雖然阿薇說起話來有條有理，一旦要把思緒整理成文章時，卻似乎無法順利寫出來。

　　阿薇的手和臉頰都沾上了墨水，整個人看起來也像是瘦了一些。

　　“另外兩位呢？”

　　“給了他們零錢后，就跑去港口那邊了。你也要去嗎？”

　　阿薇沉默地搖了搖頭。

　　羅利仔細一想，才想到如果一直住在狹小村子里，壓根沒有機會把自己的想法寫成文章。阿薇肯定光是要決定怎么稱呼吉凡，就花了不少時間。

　　羅利思考著這些事情，環視屋內一圈后，這回換成他詢問阿薇說：“初樂先生呢？”

　　“我也不知道……我隱約記得寫信寫到一半時，好像看見他從桌子上站了起來……”

　　羅利一看，發現應是通往中間大廳的門呈半開狀態，并且盡可能地讓昏暗的店內多照射到一些光線。

　　盡管阿薇是一個圣職者，獨自留下他人在店內的舉動還是太粗心了。

　　不過，也可能是店內壓根沒有什么東西好偷吧。

　　最頂尖的商人光是靠著“信用”兩字，就能拓展商店的生意。

　　而且，信用是偷不走的東西。

　　“如果我們也離開的話，可能不太好哦。”

　　“說的也是。可是，那個……”

　　“嗯？”

　　羅利反問后，阿薇露出精疲力盡的表情，一副過意不去的模樣說：“我可以去呼吸一下外面的空氣嗎？”

　　羅利笑著目送了阿薇的背影。

　　關門聲傳來后，昏暗的店內只剩下羅利一人。

　　羅利坐在椅子上，再次緩緩環視了店內一圈。

　　店內雖不算狹隘，但也稱不上寬敞。雖然沒有什么裝飾感，但同時也沒有浪費空間。

　　店內只擺設著具機能性的桌子、椅子以及書架。明明打掃得很干凈，卻不像刻意在強調店內有多么整潔。

　　這里的一切不多也不少，給人非常穩定的感覺。

　　羅利用鼻子深深吸進一口氣，從嘴巴吐出氣來。

　　店內十分安靜，可以說是一個能讓人安穩工作的理想環境。

　　不過，如果自己是這間店的老板，或許有必要多裝上一扇窗。

　　為什么呢？因為，莉莉薇喜歡在曬得到陽光的地方梳理毛發。

　　腦中浮現這般想法后，羅利揮了揮手拂去自己的幻想。

　　這般幻想的色彩一天比一天濃，反復幻想了好幾次后，也變得愈來愈有具體感。

　　雖然，羅利不覺得自己會有這般幻想不好，但他知道與莉莉薇結伴同行的這段時間，應該把幻想藏匿起來。

　　一起開店吧！

　　就算對象不是萬狼公主，也必須把這句話放在心中。

　　“雅云啊。”羅利喃喃說道，然后笑笑。

　　既然，莉莉薇都不在乎了，羅利當然沒有權利發表各種意見。

　　因為，當初已說好由莉莉薇做出決定，而羅利幾人提供協助，并且是以能力所及提供協助。

　　雖然，羅利沒去過雅云，但至少聽過有關雅云的事情。

　　據說，雅云是一座建造在平緩山丘上，高低起伏略為明顯的城鎮，擁有非常豐富的自然資源。

　　有時候，甚至有人會形容雅云是一座被森林吞噬的城鎮。

　　因此，對莉莉薇或寇洋來說，雅云或許是一個好地方。

　　嚴格說起來，阿薇算是出生于視野遼闊村子，所以或許會覺得雅云有些偏僻也說不定。

　　不過，不管阿薇會不會覺得偏僻，雅云似乎都是一個好地方，也讓人能比較安心。

　　雅云距離首都恩京不遠，應該也會有豐富的酒和食物。

　　雅云很適合作為告別之地。

　　羅利托起腮，并試著說出口：“很適合作為告別之地。”

　　對于就是死不了心的自己，羅利甚至開始覺得自己可愛。

　　為什么莉莉薇有辦法那么干脆地死心呢？

　　還是說，把一起看見雪龍城當作為行的最佳結局一事，真如莉莉薇所說，是過度感傷的愚蠢想法呢？

　　或者是，只有羅利如此重視對方呢？

　　羅利在記憶之中看見了莉莉薇的笑容。

　　莉莉薇的笑臉前方有一個羅利不認識的存在。

　　羅利腦中浮現幾乎像在遷怒的想法。

　　這時，初樂打開敞開一半、通往中間大廳的門回到店內后。

　　立刻說道：“喲？那位圣女寫完信了啊？”

　　“她好像絞盡腦汁了呢。”

　　“哈哈。這是好事啊。”

　　因為，初樂的語調實在太過干脆，羅利不禁有些好奇地看向初樂。

　　這個以傭兵為對象做生意的男子，臉上掛著如少年般的惡作劇表情。

　　“因為，那些習慣寫信給重要對象的人，幾乎都是些不幸的家伙。不是嗎？”

　　只有確實睜大眼睛看世界的人，才能說出這樣的臺詞。

　　羅利用笑容掩飾不甘，然后嘆了口氣說：“確實如此。誰都希望把時間拿去陪重要的人。”

　　初樂滿意地點了點頭，然后重重地坐在椅子上。

　　桌上放著應該是阿薇折起的信紙，初樂拿起信紙迅速用目光掃過一遍。

　　初樂似乎不是為了閱讀內容，而是想要確認墨水干了沒有。

　　“對了，有件事情讓我有些在意。”

　　初樂一邊折起信紙，一邊說道。那口吻聽起來，簡直就像是與羅利聊到現在一樣。

　　羅利腦中不禁一片混亂。

　　剛才聊了什么話題啊？

　　羅利正試著回想壓根不存在的記憶時。

　　初樂繼續說出的話，如針般刺來：“我跟德信商行聯絡過。”

　　之前初樂以“如果被人看見與德信商行結伴同行，會帶來困擾”為由，斷然拒絕了盧智慧的請求。

　　那只是拒絕人的借口嗎？

　　想到這里時，羅利改變了想法。

　　他認為，如果初樂不是搪塞盧智慧，而是冒險與德信商行聯絡的呢？

　　“結果，中獎了。”

　　“中獎？”

　　依寫作方法不同，就算字面上是代表運氣的字眼，閱讀起來的意思也會有無數變化，這正是語言的奧妙。

　　從初樂的表情，明顯看得出這不是什么有趣的話題。

　　“我們商行是提供物資給傭兵，或從中斡旋。德信商行則是相反。雖然我們這兒的賬簿上沒有傭兵要到玉龍府地區的記錄，但我想那邊的賬簿可能會有。”

　　初樂別無用意地摸著信紙。

　　“就算突然帶著俘虜去到那邊，依進貨地點不同，也有可能吃到閉門羹。傭兵們會事前告知商行哪些地區可能發生戰爭。”

　　“您的意思是？”羅利感到焦躁地反問道。

　　或許初樂是在試探羅利會不會感到焦躁也說不定。

　　初樂露出了像在同情羅利似的眼神。

　　“玉龍府地區恐怕被列入征伐的地區了。”

　　初樂之所以會突然提到這件事，或許是覺得只能趁這個時候說出來。

　　只要是懂得體貼的人，應該都會盡力不想讓莉莉薇這樣的少女聽見不幸的話題。因為，羅利自己也是這樣的人，所以當然不會取笑初樂。

　　不過，既然初樂只傳達給羅利知道，羅利就必須親自傳達給莉莉薇知道。

　　只針對這點來說，盡管知道自己是無理取鬧，羅利還是忍不住想要斥責初樂不負責任。

　　“我不清楚征伐玉龍府地區的目的是什么。畢竟,那里有的，只有綿延不斷的肥沃森林。那里幾乎找不到一個有名字村子。或者他們是覺得正因為是這樣的地區，才適合抓人也說不定。再不然就是……”

　　初樂的視線看向不知何方，也拉遠了視線焦點。

　　“找到了礦脈。”

　　莉莉薇詢問過初樂玉龍府地區的森林或高山是否豐腴。

　　只要思考這點，加上羅利三人決定勇敢接受盧智慧提議的舉動，任誰也猜得出來莉莉薇最擔心的事情是什么。

　　羅利感覺到苦澀在口中蔓延開來，但他告訴自己這畢竟只是一個可能性。

　　初樂似乎也抱著相同的想法。

　　“不過，這也可能只是杞人憂天。按照德信商行給的訊息，似乎只有一支邪教隊伍聯絡過他們，說可能會從玉龍府帶回俘虜。”

　　如果是發現了礦脈，應該會是更大規模的征伐行動。實際上，那支邪教隊伍肯定是打算去鳥不生蛋的窮鄉僻壤大賺一筆，才會展開戰爭。

　　明明知道這樣肯定會有人遭遇不幸，羅利還是大大地松了口氣。

　　羅利不愿思考這樣的表現是否符合教義。

　　莉莉薇將獨自前往雪龍城，所以，羅利希望莉莉薇能一路平安。

　　面對自己的利己態度，羅利臉上甚至浮現了有些自虐的笑容。

　　就在此時……

　　“說到這個，那支邪教隊伍的旗幟正巧是狼的圖樣。”

　　“狼？”

　　初樂點了點頭，然后用手指敲了敲太陽穴說：“那支邪教隊伍的名字也很特殊。雖然，規模不大，但卻是頗具歷史的邪教隊伍。叫什么名字來著……”

　　邪教隊伍的名字，宛如不斷累積而緊緊附著的塵埃般，好不容易地從初樂口中剝落：“賽繆爾邪教隊伍。”

　　莉莉薇也在故鄉擁有過友人。

　　而羅利不會忘記這些友人的名字。

　　馬燁、愛麗絲、艾克、塞繆爾……

　　莉莉薇的友人中全是這類發音奇特的名字。

　　莉莉薇在最后喃喃說出了一個名字：賽繆爾。

　　“盡管規模不大，但聽說是一支很有紀律的部隊。尤其是他們的首領，據說更是手腕了得。因為，他們從來沒有跟我交易過，所以我只知道名字而已。”

　　聽到初樂的說明后，羅利緩緩吸入空氣，然后吐出長長一口氣。

　　漫長歲月里，據說帶著利牙的存在盡數上了戰場，最后終究在某處打敗仗，并化為塵土。當中多數存在是在與獵月熊交戰時死去，存活下來的存在也因為，與人類交戰，而一個緊接著一個死去。這些是在蘆葦城時，從盛偉豪口中聽來的內容。

　　莉莉薇一直試圖說服自己，現在之所以找不到居住在雪龍城的狼群蹤跡，是因為，他們貫徹狼的榮耀而勇赴戰場，最后壯烈身亡。

　　然而，掌控命運的神明并非真的毫無慈悲心，而雪龍城的狼群似乎也并非那么軟弱。

　　一支高舉狼的旗幟，并自稱是賽繆爾邪教隊伍的部隊，布陣在莉莉薇的故鄉——雪龍城附近。

　　羅利不認為這純粹是偶然。

　　如果想得直率一些，那就是莉莉薇的友人賽繆爾仍活在世上，并且因為聽到德利修斯商行的企圖，前往故鄉附近嚴陣以待。

　　這可是天大的好消息！

　　“不過，對你的那位伙伴來說，這可能是令人擔憂的情報。要不要讓我多收集一些情報？”

　　聽到初樂的提議后，羅利搖了搖頭。

　　名為賽繆爾邪教隊伍的部隊就在雪龍城郊外。

　　傳達這件事，應該對莉莉薇而言勝過千言萬語。

　　羅利能輕易地想象出告訴莉莉薇這件事實時，莉莉薇會開心得說不出話來的模樣。

　　傳達捷報的傳令，永遠是受歡迎的工作。

　　為了讓莉莉薇開心，羅利也想要盡早告訴莉莉薇這個消息。

　　但，不想告訴莉莉薇的心情也同樣強烈。

　　因為，莉莉薇如果聽到賽繆爾的消息，一定會很開心。盡管很開心，莉莉薇肯定還是會壓抑住自己的興奮心情，與羅利幾人一起前往雅云。然后，與羅利幾人分手后，莉莉薇一定會立刻甩開人類的外表前往雪龍城。

　　到時候羅利必須目送莉莉薇的背影遠去，也只能獨自坐在馬車上想象莉莉薇在雪龍城與羅利重逢的光景。在那喜悅的光景之中，不會有羅利的影子。

　　與賽繆爾重逢，并充分沉浸在喜悅之后，莉莉薇應該會告訴賽繆爾人類如何協助她。如果賽繆爾不討厭人類，應該也會回答一句“那真是太好了”。

　　在這之后，莉莉薇與賽繆爾會如何發展，羅利連想象都不愿意。

　　邪教隊伍不可能以女性的名字命名。

　　即使賽繆爾與莉莉薇的關系不可能成為戀人，賽繆爾畢竟還是莉莉薇的同鄉，而且是莉莉薇甚至死心地以為早已死去的狼羅利。

　　羅利清楚知道自己在一對巨狼面前，露出輕浮笑容忙著賺小錢的畫面，會有多么愚蠢。賽繆爾與莉莉薇之間，壓根沒有羅利存在的空間，而羅利也不是樂觀到覺得自己會受到歡迎。

　　羅利突然好想高舉雙手高喊“萬歲”。

　　羅利只能笑著告訴自己，至少經歷過了一趟愉快的行。

　　所以，羅利笑著說道：“世上一切真是難以如愿呢。”

　　初樂直直注視著羅利后，夾雜著嘆息聲嘀咕：“一點也沒錯。”

　　或許是呼吸到了外面的空氣而消除了一些疲勞，阿薇恢復平常那氣勢洶洶的表情回到店內。

　　因為，阿薇不是那種會偷聽別人說話的人。

　　所以，應該沒有聽到初樂與羅利的對話，但似乎感受到了氣氛的微妙變化。

　　雖然阿薇投來困惑的眼神，但羅利裝作沒發現的樣子。

　　告解必須發自內心、主動而為。

　　不過，如果能解開“是否應該把賽繆爾的消息告訴莉莉薇”這道難題，羅利倒是愿意去問一問神明。

　　如果莉莉薇回來后就立刻告訴她，莉莉薇肯定會滿腦子都想著賽繆爾的事情。就算沒有這樣，也肯定會鎮靜不下來。

　　畢竟是莉莉薇自己提出要前往雅云，然后在雅云分手的結論。事到如今，莉莉薇怎么可能說得出因為，賽繆爾邪教隊伍在雪龍城，所以要獨自火速前往雪龍城這種話。

　　羅利認為，應該等到了雅云再告訴莉莉薇，而且是在分手之際說出來最好。

　　與莉莉薇相處的時間真的只剩下少許時間而已。

　　雖然這樣的利己想法讓羅利感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的這段時間，莉莉薇的注意力能集中在這次的行上。

　　問題是，羅利有辦法隱瞞莉莉薇到底嗎？

　　應該是沒辦法吧。

　　不過，莉莉薇會刻意挖出羅利所隱瞞的事情嗎？思考了這個問題后，羅利不禁覺得答案會是否定的。姑且不說以前會怎樣，如果是現在，莉莉薇就算察覺到羅利隱瞞著什么，應該也會一直保持沉默。

　　然后，當羅利在離別之際告知賽繆爾的消息，并說出一直隱瞞莉莉薇的理由后，莉莉薇肯定會大笑出來。

　　羅利以符合商人的作風，以最具效果、最能為自己帶來利益的觀點，計劃好了一切。

　　聽說打從心底喜歡某人時，雖然轉動腦筋的速度會變快，但會變得更加別扭。

　　雖然這樣的經驗很有趣，但希望這就是最后一次。

　　羅利這么想著，一邊自嘲地笑笑，一邊嘆了口氣。這時——

　　“喏！咱們帶禮物回來了！”

　　才發現大門被一鼓作氣打開，大嗓門的聲音隨之傳進店內。

　　因為，店內似乎都是一些習慣各自過安靜生活的人，使得這般沖擊顯得特別強烈。

　　羅利還來不及思考到底發生什么事，便看見寇洋慢了一步走進來，隨后便把裝了水的矮桶子重重地放在地上。隨后，氣喘吁吁的寇洋就這么精疲力盡地倒在地上。

　　對寇洋的纖細體格來說，那桶子肯定相當重。莉莉薇沒理會羅利的同情心，一副得意洋洋的模樣挺起胸膛。

　　“喏！今天的午餐就吃這個。”

　　不知道什么原因，說話的莉莉薇也雙頰泛紅，甚至還流著汗。

　　羅利認為“到底怎么了”并走近一看后，不禁因為，過重的腥臭味而掩住鼻子。

　　沒多久后，羅利也明白了原因。

　　在寇洋搬來的桶子里，有好幾條全黑的鰻魚游來游去。

　　“這鰻魚很大條嘛？咱們在港口閑逛時，看見一只大桶子翻倒在地。桶子里的滿山鰻魚，就像煤炭被風使勁吹起似地散落一地。”

　　因為，寇洋倒在地上后，就這么沒再站起來，阿薇擔心地蹲下來照顧寇洋，而一旁的莉莉薇卻是笑容滿面。

　　莉莉薇全身腥臭味，而且羅利仔細一看后，發現衣袖也濕答答的。

　　“你們不會是偷回來的吧？”

　　“大笨驢！對方拜托咱們幫忙抓鰻魚，所以回禮給咱們。因為，咱們最會抓鰻魚。喏！”

　　莉莉薇把話題丟給寇洋后，寇洋投來疲憊的笑臉。

　　初樂也走了過來，他探頭看向桶子后，輕輕驚呼一聲。桶子里的鰻魚確實又大又肥美。

　　“不過……總之應該先換衣服比較好。”

　　“嗯？嗯。確實有些弄濕了。那這樣，這些東西就交給你這個家伙去料理。喏！寇洋小鬼。”

　　莉莉薇滔滔不絕地說道，試圖讓好不容易調整好呼吸的寇洋站起來。如果看見寇洋的疲憊模樣，相信任誰也會想要阻止莉莉薇。

　　然而，實際阻止莉莉薇的人不是阿薇，也不是羅利，而是初樂的笑聲。

　　“哈！哈！哈！”

　　爽朗的笑聲傳來，讓人聽了甚至感到舒暢。

　　初樂抬頭仰望天花板，然后雙手叉腰大笑著。

　　就是在廣場上演戲的演員們，也不會表演初樂這樣的笑法。

　　“真是一群愉快的客人。不用這么麻煩了，就使用我們家的熱水吧。而且料理也由我們來負責好了。”

　　“唔？真的嗎？”

　　“你這樣子要是在外頭走動，不感冒才怪。我馬上去叫小伙子煮熱水。至于替換的衣服，這個嘛……”

　　說著，初樂思考了起來。這時羅利總算插嘴說：“這點兒小事不好意思麻煩您，我回去旅館拿替換的衣服。”

　　“嗯？哦，那就拜托啦。我就趁這段時間先把鰻魚處理一下。看來應該會是一頓意外豐盛的午餐呢。”

　　莉莉薇在初樂店里借熱水梳理，會不會被看見耳朵或尾巴啊？雖然羅利閃過一絲不安，但又覺得莉莉薇不太可能出這種錯。

　　寇洋在阿薇攙扶下站了起來。莉莉薇牽起寇洋的手，在初樂帶路下，愉快地朝向店里面走去。目送這般模樣的莉莉薇走去后，羅利無奈地嘆了口氣。

　　羅利不禁覺得鉆牛角尖的自己愚蠢透頂。

　　不過，開朗的莉莉薇轉眼間就趕跑了他的沉重思路，就是再閃閃發光的金幣，也比不上莉莉薇的氣勢。

　　羅利撓了撓頭，然后低頭看著在桶子里游泳的鰻魚，并輕輕笑笑。

　　“那么，我回旅館一下。”

　　阿薇一臉擔心地目送寇洋走去時，羅利對著她說道，準備走出店外。

　　此時羅利會回過頭，是因為，在聽見阿薇的回答之前，先聽見了腳步聲。

　　“我也要回旅館。”

　　啪！鰻魚在桶子里跳了一下。吃了一驚的阿薇像是在閃避污穢生物的模樣避開桶子，站到羅利身旁。

　　或許阿薇是不想和鰻魚共處吧。

　　“我也去拿備用的衣服借他們。”

　　聽到阿薇的話語后，羅利不禁感到納悶。

　　雖然沒有莉莉薇高明，但羅利也懂得如何識破人們的謊言。

　　不過，羅利沒有拆穿阿薇的謊言，而是點了點頭走出店外。

　　就像每座城鎮一樣，金京的所有道路也都有路名。

　　無論大小街道都立著木牌，木牌上也都標示著路名。

　　這條小路雖然狹窄，但地面確實鋪上了石塊，也立著大大的木牌。

　　羅利一邊走過木牌旁，一邊望著木牌時，阿薇靜靜地說道：“我想了很多。”

　　羅利本以為阿薇是在自言自語。

　　但，阿薇沒有停頓地說下去：“我幫不上忙嗎？”

　　“咦？”

　　羅利以為自己聽錯了，但阿薇這回看向他，然后斬釘截鐵地說：“我幫不上你們的忙嗎？”

　　眼珠發出了認真的眼神。

　　“尤其是你。其實你壓根不想去雅云。我說錯了嗎？”

　　羅利看著阿薇的大大眼珠，露出淡笑回答：“真是令人意外的提議。”

　　雖然，羅利早就預料到阿薇可能會生氣，但阿薇的生氣態度與預料中的有些不一樣。

　　“應該不會意外吧。”

　　阿薇直直注視著羅利。

　　路上十分擁擠，如果沒有認真看路，很容易會被馬車輾過去。

　　回答阿薇之前，羅利先把阿薇拉向自己，讓壓根不在乎行人的馬車先通行。

　　“很意外啊。”

　　羅利把莉莉薇拉近自己時，莉莉薇不是害羞就是會撒嬌，但阿薇的反應卻是兩者皆非。

　　羅利知道如果換成磨粉匠少年吉凡，阿薇的反應絕對不同。

　　雖然這是非常理所當然的事情，但身為男人的羅利，還是有一絲絲近似不甘的心情。

　　“我還欠你們人情。”

　　看見在旅館的那場互動后，阿薇或許有了很單純的想法。

　　莉莉薇與羅利之所以被迫必須做出痛苦的抉擇，是因為，無法同時前往兩個地方。

　　既然這樣，只要有人代替前往其中一個地方，就能解決問題；與其說這般想法很單純又幼稚，不如說是非常符合阿薇作風的明快想法。

　　只是，即使德信商行沒有提出附加條件，這個方法還是解決不了問題。因為，不管再怎么袒護阿薇，還是很難說阿薇能在做生意上幫到忙。

　　“這是非常難能可貴的提議，但……”羅利面帶笑容簡短地說道。

　　羅利之所以沒有說出拒絕的理由，是因為他是真心地抱著感謝之意，而說出“難能可貴”四字。

　　阿薇與莉莉薇有過多番唇槍舌戰，卻沒有留下半點嫌隙。

　　商人只要利害關系一致，就是不共戴天之仇也愿意合作。

　　但即使是如此沒有操守的商人，也很難像阿薇這樣大公無私。

　　“這樣啊……”阿薇像是打從心底感到失望，仿佛在嘆息似地說道。

　　“方便請問你為什么會提議這件事嗎？”

　　羅利知道詢問這個問題或許是多此一舉。

　　對忠實于神明教悔的阿薇來說，幫助有困難的人應該比任何事情都要理所當然。

　　不過，商人的直覺讓羅利忍不住這么發問。

　　羅利的耳朵比莉莉薇更能敏銳地分辨出對方的話語是否毫無私心。

　　羅利感覺到除了不自私的親切心之外，應該有其他原因促使阿薇提出這般提議。

　　羅利的猜測果然沒錯，阿薇沒有發脾氣。

　　“其中一個原因是，我受到金京官方的冷漠對待。”

　　經過皮草風波后，應該金京的官方也沒有余力應付像阿薇這樣的無名小卒。

　　羅利打算出言安慰時，阿薇露出感到傷腦筋的表情，簡潔地說：“另一個原因是，因為，跟我自己很像。”

　　“很像？”

　　出乎意料的答案，讓羅利委實一驚。

　　阿薇點點頭，轉過頭來說道：“是的，個性很像。明明真心話被看得一清二楚，卻又無比認真地說一些場面話。”

　　圣職者時而會深入人心，為人們排除苦痛，解消人們的不安。阿薇露出符合這般圣職者作風的表情。

　　羅利急忙別開視線。

　　因為，他覺得阿薇似乎能從他眼中看出內心一切想法。

　　“我也是說了違心之論才離開村子的。所以不覺得這件事情事不關己。”

　　語畢，阿薇也轉向前方。

　　羅利驚訝地看著阿薇的側臉。

　　“你不是有一個正當的理由……不是要尋找圣職者服務村子嗎？”

　　“是的。可是……”

　　阿薇露出有些迷惑的表情。

　　不過，阿薇不是那種會猶豫不決、煩惱個沒完的少女。

　　“羅利先生。”

　　阿薇看向羅利，并呼喚了羅利的名字。

　　她露出了連在鳩州也不曾表現出來過的懦弱表情。

　　那是想要告解的表情，而此刻的聽眾只有羅利一人。

　　身為年長阿薇許多的男子，羅利應該表現出其肚量。

　　“其實，這種事情應該向神明告解才是。”

　　面對阿薇苦澀的表情，羅利回以笑臉說：“請放心。我也打算上天堂，所以可以幫你傳話。”

　　以一個小氣的商人來說，能說出這句玩笑話算是表現可嘉。

　　阿薇露出像是看傻了眼，也像是感到困擾的奇妙笑臉。

　　不過，羅利的玩笑話似乎確實發揮了作用。

　　阿薇面向前方擦了擦臉，并低著頭向神明輕輕禱告后，保持姿勢說道：“我會想要找圣職者接掌官方，是因為，不想擔任這個職務。”

　　羅利告訴自己不能驚訝。聆聽告解的人只有一項任務，那就是聆聽。

　　羅利先做了一次呼吸，然后靜靜地說：“然后呢？”

　　“我雖然身為圣職者，但有一個小小的夢想。”

　　阿薇抬起頭說道，那模樣就像符合其年齡的少女般顯得柔弱。

　　她露出泫然欲泣的表情，平常那倔強的神情已經消失無蹤。

　　阿薇絕對不曾在他人面前露出過這般表情。

　　如果有例外，也只有在磨粉匠吉凡身旁時，才可能窺見這般表情。

　　想到這里后，羅利發現了一件事情。

　　他發現阿薇握著手工雕刻的圣徽。

　　那應該是阿薇離開村子時，很重要的人交給她的雕刻品。

　　“可能的話，我希望能實現愿望。我希望有一天能與吉凡……”

　　羅利沒有讓阿薇繼續說下去。

　　“接下來的話，不應該對我說，而應該只對本人說。”

　　圣職者不能結婚。

　　然而，只要村子里有官方，就必須有人擔任該職務。

　　就算是一直獨自守護村子到現在的阿薇，也不愿獨自努力終老。

　　場面話與真心話。

　　阿薇不僅看見羅利與莉莉薇的互動，還說羅利與她很相像，讓羅利難為情地不敢直視阿薇。

　　“不過，如果是基于這樣的原因……”

　　為了保持年長者的威嚴，羅利說到一半停頓下來，然后仰望天空，深深吸了口氣。

　　停頓了好一會兒時間后，阿薇也已經完全鎮靜下來。

　　“我很開心。知道你有這個心就已經足夠了……”

　　阿薇看向羅利，那表情像是在感嘆自己的能力不足。

　　所以，羅利補上一句：“商人什么都好說，惟獨對借貸特別吹毛求疵。因此，我不會隨便說出這種話。”

　　而商人一毛不拔的程度，甚至到了會用借款束縛對方的地步。

　　羅利猶豫著該不該加上這句話，但后來發現似乎沒有這個必要。

　　阿薇像是把這些話囫圇吞棗似地點了點頭，然后笨拙地露出笑容。

　　告知中午時間的不規則鐘聲響起。

　　直到鐘聲響了好幾次，最后留下余音并消失在冷空中之后。

　　羅利才開口：“不過，原來從旁人看來，我們的關系這么明顯啊。”

　　阿薇抬頭仰望羅利，還不可置信地瞪大眼睛說：“你以為自己隱藏得很好嗎？”

　　阿薇那模樣仿佛在說“你會有這樣的想法才令人驚訝”，而被阿薇批評成這樣，羅利也只能露出苦笑。

　　不過，阿薇沒有理會羅利的反應，只是咳了一聲。

　　羅利一看，發現阿薇像是要掩飾告解后的難為情似地，刻意裝出嚴肅的表情。

　　“那么，雖然我的能力似乎不足以直接解決問題，但我畢竟是個圣職者。如果有人內心深藏痛苦，我還有這個能力聆聽對方的內心話。而且……”

　　阿薇的表情有些僵硬。

　　“我已經告解過了。”

　　這真是拙劣的討價還價。

　　不過，以個性誠實的阿薇來說，應該已經鼓起了很大的勇氣。

　　而且，阿薇剛才說的有關吉凡的事情肯定是事實，而看見有人夾在真心話與場面話之間受苦，就會想靠自己的力量幫助對方消除煩惱，應該也是出自真心。

　　正因為，阿薇如此多管閑事，才能使她成為一位了不起的圣職者。

　　“說得也對。”

　　羅利把雙手舉高到肩膀的位置，做出投降的動作。

　　阿薇再次咳了一聲：“恕我直言，兩位的態度很不自然。”

　　聽到如此直接的話語，羅利也會感到有些煩躁。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/174785/8990738.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc