羅利支付了額外的費(fèi)用，走出酒吧時(shí)，寇洋與莉莉薇正在玩踩腳游戲。

　　發(fā)現(xiàn)羅利走出來后，寇洋停下了動(dòng)作，這個(gè)時(shí)候莉莉薇趁機(jī)用力地朝寇洋的腳踩了下去。

　　“本大人贏了！”

　　莉莉薇挺起胸膛這么說，寇洋則是謙卑地露出認(rèn)輸?shù)谋砬椤?br />
　　羅利看著兩人，都快分不出誰才是小孩子了。

　　不過，人類老了后也會(huì)變得像小孩子，所以要說莉莉薇像小孩子，似乎也沒什么不對。

　　“那么……”

　　剛才天真地玩耍時(shí)，莉莉薇與寇洋因?yàn)樯砀卟畈欢啵�看起來就像雙胞胎一樣。

　　聽到羅利開口后，兩人同時(shí)回過頭來。

　　“那么，你們都清楚各自的任務(wù)了吧？”

　　“是。”

　　“嗯。”

　　以回答的速度來說，寇洋略勝一籌。

　　這讓人很容易想象，寇洋在學(xué)習(xí)之都——亞迪學(xué)習(xí)時(shí)的情景。

　　至于莉莉薇，則是答得一副目中無人的模樣，還悠哉地打著呵欠呢。

　　“可是，感覺有點(diǎn)緊張。”

　　“別緊張。不過，我可以給你一個(gè)建議。對人說謊的訣竅就是告訴自己：‘這只是換個(gè)角度來想，所以不算是說謊。’而且，實(shí)際上你也不算要說謊，對吧？”看見寇洋露出不安的笑容，羅利便這么對他說。

　　“是的嗯，我沒事。我會(huì)好好收集情報(bào)回來。”寇洋精神抖擻地回答，那模樣就好似初次準(zhǔn)備上戰(zhàn)場的士兵一般。

　　羅利看了，輕輕拍了拍他的肩膀，補(bǔ)上一句：“我很期待你的表現(xiàn)。”

　　按照羅利的推斷，他認(rèn)為只要交付工作給寇洋，寇洋就會(huì)有所成長。

　　寇洋不是只會(huì)在亞迪抱著石板，弄得一身石灰的少年。

　　就算被騙又被趕了出來，最后被迫只穿一身破衣行，他也一路熬了過來。

　　因此，羅利是真心期待寇洋的表現(xiàn)。

　　“那么，晚上見。”

　　“好的。”

　　寇洋露出與莉莉薇玩耍時(shí)截然不同的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，果決地踏出步伐。

　　他的背影雖然顯得嬌小，但散發(fā)出了些許威嚴(yán)。

　　羅利還沒空思考，自己在寇洋這個(gè)年紀(jì)時(shí)背影是否也散發(fā)著威嚴(yán)，衣袖就被人拉了一下。

　　這么做的人當(dāng)然不是在拉客的風(fēng)塵女子。

　　但在某種涵義上，她比風(fēng)塵女子更加惡劣，這人就是莉莉薇！

　　“那么，咱們也該出發(fā)了嘛？”

　　“啊，嗯。”

　　莉莉薇也很干脆地走了出去。

　　看見羅利沒有隨后便踏出步伐，莉莉薇便回頭問道：“怎么著？”

　　羅利急忙追上莉莉薇，并感到一陣疲憊。

　　莉莉薇平時(shí)那么疼愛寇洋，但把寇洋送出去接受考驗(yàn)時(shí)，卻表現(xiàn)得如此干脆。

　　還是說，莉莉薇相信寇洋一定能通過考驗(yàn)？

　　羅利當(dāng)然也不是不相信寇洋的能力，只是他沒辦法很干脆地說信便信。

　　“你一個(gè)人不會(huì)有事吧？”所以，羅利按捺不住地這么詢問。

　　兩人正準(zhǔn)備前往的地方，是從三角洲搭往南蘆葦城岸邊的乘船處。

　　難得人手有三人之多，如果還堅(jiān)持結(jié)伴同行，那可是愚蠢至極。

　　因此，三人決定分工合作，各自收集情報(bào)。

　　寇洋負(fù)責(zé)扮成乞丐，從北蘆葦城的乞丐們口中，打聽出海倫商行的勢力以及其內(nèi)幕。

　　莉莉薇則負(fù)責(zé)扮成準(zhǔn)備前往北方的修女，混進(jìn)南蘆葦城的官方里，調(diào)查官方在風(fēng)云山以及不死河上游的權(quán)勢以及動(dòng)向。

　　最后，羅利負(fù)責(zé)從位于三角洲上的萊恩商業(yè)公會(huì)分部，打聽出海倫商行的生意狀況以及狼骨的相關(guān)話題。

　　基本上，莉莉薇與寇洋甚至都比羅利優(yōu)秀，應(yīng)該沒什么好不安的。

　　只不過，莉莉薇是擁有狼耳朵及尾巴的狼人小孩化身，這難免讓人為她擔(dān)心。

　　雖說三人之中，莉莉薇的口才最好，腦筋動(dòng)得最快。

　　但要讓她獨(dú)自行動(dòng)，羅利怎么也放心不下。

　　“你還是跟我一起……”

　　穿過人群走了一會(huì)兒后，莉莉薇超前了羅利幾步。

　　看見搶先一步穿越人群的莉莉薇，轉(zhuǎn)過身來，羅利的話也說不下去了。

　　“你這家伙認(rèn)定寇洋能獨(dú)自行動(dòng)，卻認(rèn)為本大人是個(gè)無法獨(dú)當(dāng)一面的孩子？”

　　莉莉薇瞇起琥珀色的眼睛，眼里發(fā)出的紅光似乎比平時(shí)更加強(qiáng)烈。

　　她身后便是乘船處，那里比前往北蘆葦城的乘船處熱鬧許多。

　　“我不是這個(gè)意思……”

　　“那是什么意思？”

　　雖然，羅利有很多理由解釋自己為什么會(huì)擔(dān)心莉莉薇，但事實(shí)上，那些全都沒有道理。

　　不過，莉莉薇會(huì)生氣是理所當(dāng)然的事情。

　　“是我不對。”聽到羅利這么回答，莉莉薇突然戳了他的胸口一下。

　　“大笨蛋！”

　　“唔？”

　　莉莉薇一副顯得更生氣的模樣瞪著羅利，然后別過臉去。

　　羅利按住胸口，完全不懂莉莉薇為何會(huì)突然戳他的胸口。

　　過了一會(huì)兒，莉莉薇夾雜著嘆息聲，回過頭看向羅利說：“你這家伙的政治手腕，真是爛透了！”

　　“政治手腕？”

　　“你這家伙真是爛透了。”

　　聽到莉莉薇反復(fù)說道，羅利撓了撓頭。

　　“話說回來，本大人真不明白，在這個(gè)狀況下，你這家伙為什么不愿意讓本大人獨(dú)自行動(dòng)。”

　　羅利還是不懂莉莉薇的意思。

　　“沒有啊……我是擔(dān)心萬一發(fā)生什么事情……”

　　“寇洋小鬼也有可能遇到意外，不是嗎？本大人說你這家伙啊……”

　　“唔，嗯……”

　　看見莉莉薇露出難以啟口的表情，突然挺直身子，羅利下意識地也隨之挺直脊梁骨。

　　莉莉薇把原本看向河岸邊的視線移向羅利，那眼神感覺像是在責(zé)備他。

　　羅利搜尋起自己的記憶，而后想起，那是莉莉薇掩飾難為情的表現(xiàn)。

　　“你這家伙不是等待我們報(bào)告的將軍嗎？而本大人與寇洋小鬼是你這家伙的手下嘛！既然這樣，你這家伙應(yīng)該讓本大人與寇洋小鬼互相競爭，才比較容易握住咱們的韁繩，不是嗎？”

　　乘船處越來越近，兩人已來到看得見船只忙著橫越河川的距離。

　　同時(shí)，雖仍有些模糊，但羅利也總算看清了莉莉薇想要表達(dá)什么。

　　“你們兩個(gè)都希望有好的表現(xiàn)，然后，得到我的夸獎(jiǎng)？”

　　莉莉薇露出極度苦澀的表情別過臉去，從她的反應(yīng)，羅利知道自己說出了正確答案。

　　羅利認(rèn)為，這樣確實(shí)也有道理。

　　如果，莉莉薇能表現(xiàn)得比寇洋卓越，就大力夸獎(jiǎng)她。

　　如果失敗了，只要好好安慰她就好。

　　要是現(xiàn)在幫了莉莉薇，那么到時(shí)候不管是夸獎(jiǎng)還是安慰，都會(huì)變成寇洋一個(gè)人的權(quán)利。

　　這樣的想法確實(shí)沒錯(cuò)，但還有一件事情讓羅利不明白。

　　莉莉薇沒有演戲，而是真的難為情地對羅利說明了這件事。

　　她為什么要這么做呢？

　　兩人已經(jīng)來到河岸邊的棧橋上，但因?yàn)橛刑�多人要搭船，所以開始排隊(duì)等候。

　　因?yàn)樗闹芏际侨耍�莉莉薇不能露出長袍下的耳朵和尾巴，她一副痛苦難耐的表情說道：“你這家伙將來不是想擁有商店嗎？那么就必須再多學(xué)學(xué)如何用人。”

　　“啊！”

　　羅利下意識地捂住了嘴巴。

　　莉莉薇說的確實(shí)沒錯(cuò)，擁有商店后，就必須雇用員工。

　　到時(shí)候，必須從表里兩面掌握人心，有時(shí)還需要手下們表現(xiàn)忠誠心。

　　不過，羅利雖然很習(xí)慣一對一的應(yīng)酬，但如果面對的人數(shù)太多，他可就一籌莫展了。

　　“就憑你這家伙這副模樣，竟然還想為握住本大人的韁繩而努力。”莉莉薇單手叉腰，歪著頭露出一臉受不了的模樣。

　　羅利沒理會(huì)向前行進(jìn)的隊(duì)伍，不服輸?shù)亻_口：“你不是覺得我這樣比較可愛嗎？”

　　聽到羅利板著臉這么說，莉莉薇沒有顯得特別高興。

　　只微微側(cè)著頭說了句：“表現(xiàn)普通。”

　　“那就拜托你了。”

　　“雖然，你這家伙的臉上寫著擔(dān)心，哎，但本大人就勉強(qiáng)接受你這家伙說的話吧！”

　　羅利把回程的船費(fèi)，交給莉莉薇后，向船夫說明了理由，并預(yù)付了船費(fèi)。

　　“本大人晚餐想吃小麥面包。”

　　“如果你表現(xiàn)不錯(cuò)，那我立馬就會(huì)買。”

　　聽到羅利這么說，莉莉薇露出微笑。

　　她而后轉(zhuǎn)過身子，敏捷地跳上渡船。

　　蘆葦城的土地中間夾著河川，分為南、北地區(qū)，而北蘆葦城沒有官方。

　　這代表北蘆葦城住著邪教徒，南蘆葦城則以軍隊(duì)居多。

　　以城鎮(zhèn)的歷史來說，似乎僅是因?yàn)檐婈?duì)的商人們從南方來到此地。

　　于是，便買下南蘆葦城的土地，就此定居下來。

　　不過，看到兩地如此明顯的差異，下意識地讓人想夸大其辭地說：“仿佛看到世界的縮圖。”

　　北蘆葦城的建筑物高度和馬路寬度都參差不齊，反觀南蘆葦城的建筑物高度就有嚴(yán)格的規(guī)定，沿路的街道景觀整齊劃一。

　　在南蘆葦城，只要是面向大馬路的商行卸貨場，大概都不會(huì)有無聊到打呵欠的騾子。

　　雖然，在北蘆葦城的岸邊看得不是很清楚，但站在三角洲的河岸上，就能清楚看見南蘆葦城雄偉的官方修道院。

　　高高聳立的官方修道院，宛若把捐贈(zèng)金全堆疊起來似地，把自己打造得仿佛直通天際。

　　而金黃色的美麗鐘表，就高掛在距離神明最近的地方。

　　莉莉薇打算假扮成準(zhǔn)備從南方回到北方故鄉(xiāng)的修女，然后以“雖然很想回故鄉(xiāng)，但很擔(dān)心故鄉(xiāng)仍充斥著邪教徒”為由，借此收集情報(bào)。

　　雖然，羅利向莉莉薇仔細(xì)說明了官方人士可能提出的問題，但就算沒有聽過這些說明，憑莉莉薇口齒伶俐的程度，也一定能收集到足夠的情報(bào)。

　　即便如此，能讓莉莉薇獨(dú)自去做事，對羅利來說還是很不可思議。

　　因?yàn)椋瑑扇艘恢币詠矶际且黄鹗占�情�?bào)、一起思考事情。

　　以后擁有商店，并雇用人手時(shí)，一定會(huì)有一樣的感覺。

　　想到這里，羅利腦海里忽然閃過一個(gè)念頭。

　　屆時(shí)，店里會(huì)出現(xiàn)莉莉薇的身影嗎？

　　“呃……”

　　羅利撓了撓頭，然后嘆了口氣。

　　如果連這種事情都要擔(dān)心，可能反而會(huì)被莉莉薇擔(dān)心“真沒辦法丟下那小子一人”呢。

　　羅利一個(gè)人笑了出來，望著莉莉薇混在其他客人之中渡河。

　　不久后，他轉(zhuǎn)過身邁出步伐。

　　他的目的地，是位于三角洲上的萊恩商業(yè)公會(huì)分部。

　　羅利沒有與莉莉薇一起坐船前往位于南蘆葦城的總部，純粹是因?yàn)榭偛繘]有他認(rèn)識的人。

　　三角洲的市場，是連接北方與南方的重要貿(mào)易據(jù)點(diǎn)之一，所以每家公會(huì)都會(huì)在這里設(shè)置分部，以隨時(shí)召集行商的同伴并收集商品的資訊。

　　由于建筑物的規(guī)格，受到了很嚴(yán)重的限制。

　　因此，沒辦法像在鎮(zhèn)上那樣以規(guī)模相互較勁，但每家公會(huì)都在建筑物正面突顯各自的特征。

　　憑羅利的了解，只要看著這些特征，就能一個(gè)一個(gè)猜出是哪家商業(yè)公會(huì)。

　　想到每家公會(huì)的洋行都有數(shù)十名或數(shù)百名商人加入，而每個(gè)商人都在相互競爭，羅利下意識地覺得有些不可思議。

　　這表示世上有這么多人在做生意，而生意種類更是千變?nèi)f化。

　　在造型宛如在海上小船的客艙門，同時(shí)也很眼熟的洋行門口。

　　羅利輕輕敲了敲大門。

　　“喲？來了位稀客呢。”

　　洋行一樓聚集了幾名商人，每個(gè)人都是一身行裝扮。

　　“好久不見，海爾先生。”

　　負(fù)責(zé)管理洋行的主人座位，位于面向洋行一樓入口處的最里面。

　　坐在這個(gè)座位上的是擁有一頭美麗金發(fā)的海爾，他是在貿(mào)易據(jù)點(diǎn)出生的貿(mào)易神童。

　　羅利曾經(jīng)聽過關(guān)于海爾的傳言。

　　這個(gè)傳言像是正面評價(jià)，也像是在挖苦諷刺。

　　傳言說，海爾的父親是蘆葦城數(shù)一數(shù)二的貿(mào)易商，拜其父親所賜，海爾從未出過遠(yuǎn)門，卻比別人看過更多來自遠(yuǎn)方的商品。

　　事實(shí)上，海爾的體格之纖細(xì)，說他是吟游詩人也不會(huì)有人懷疑。

　　而他的雙手，則是細(xì)嫩得不同于在洋行一樓飲酒交換情報(bào)的商人，找不到半處皸裂。

　　因?yàn)椋�海爾是個(gè)典型的有錢公子，感覺上，這樣的人會(huì)被風(fēng)塵仆仆做生意的商人們討厭。

　　但事實(shí)上，商人們對于海爾的信賴，出乎意料的深。

　　羅利記得，海爾小他兩歲左右。

　　與羅利不同，海爾擅長在鎮(zhèn)上做生意。

　　在洋行工作的商人，不會(huì)被要求必須能不分晝夜地奔走或是在面對語言不通的對象時(shí)，立刻發(fā)揮商業(yè)洽談能力。

　　行腳商人們都認(rèn)定，海爾是一個(gè)能安心將洋行交給他打點(diǎn)的人。

　　“好久不見，羅利先生。您這次是走陸路而來的嗎？”

　　海爾會(huì)這么詢問，應(yīng)該是因?yàn)樽蛱煲约敖裉旎蛘呤沁@幾天都沒有商船入港。

　　“不是，這次也是走水路。不過，我沒經(jīng)過海洋，而是沿著河川南下。”

　　聽到羅利的話后，海爾用手中的羽毛筆撓了撓下巴，視線在空中繞了一圈。

　　據(jù)說，海爾的腦海里有一萬張之多的地圖。

　　這位羅利過去只見過兩次面的男子，利用腦海里的地圖，確實(shí)掌握了羅利的行商路線。

　　“我這次不是走平常的行商路線。有點(diǎn)事情要辦，所以，繞到了竹林城。”

　　“哦，原來如此。”

　　比起莉莉薇不帶笑意的笑臉，海爾的笑臉更讓人猜不出他在想什么。

　　城鎮(zhèn)商人在其出生的城鎮(zhèn)，一住就是好幾十年，所以彼此的個(gè)性和習(xí)慣早就都泄了底。

　　明知如此，城鎮(zhèn)商人們卻還是會(huì)互相刺探真意。

　　因此，城鎮(zhèn)商人的陰險(xiǎn)程度，壓根不是行腳商人能望其項(xiàng)背的。

　　雖然，只是分部，但這名年紀(jì)輕輕就當(dāng)上洋行主人的年輕貿(mào)易商，還是相當(dāng)可畏！

　　羅利努力地保持平靜，照著每次來到洋行的慣例，拿出銀幣當(dāng)捐贈(zèng)金，并說道：“對了，我剛剛在黃金之泉看了一場有趣的短劇。”

　　“呵呵呵。不愧是羅利先生，知道那是一場有趣的短劇。就是經(jīng)常出入這里的行腳商人，也很難識破這樣的事實(shí)哎！”

　　羅利疊了五枚銀幣在柜臺(tái)上，海爾卻連正眼都沒瞧一下。

　　他一邊像小孩子擁有共同秘密似的開心笑著，一邊從柜臺(tái)探出身子說：“就算是刻意明顯的互動(dòng)，也不知道對方會(huì)在何時(shí)暗藏毒針。所以，想必總部的迪達(dá)拉行長現(xiàn)在為了保護(hù)我們的荷包，正在外面奔波吧。”

　　羅利只知道名字，并不認(rèn)識領(lǐng)導(dǎo)蘆葦城萊恩商業(yè)公會(huì)的迪達(dá)拉行長。

　　他認(rèn)為，說不定迪達(dá)拉行長也在剛才洛芙主動(dòng)上前搭話，看來難以應(yīng)付的那群商人之中。

　　這么說來，洛芙?jīng)]有領(lǐng)導(dǎo)常駐于蘆葦城的某家商行，卻在各家商業(yè)公會(huì)的干部會(huì)員們結(jié)成黨派之前，孑然一身地應(yīng)戰(zhàn)。

　　聽到年輕士兵對抗巨人的故事，有哪個(gè)男人不會(huì)感到胸口一陣熾熱呢？

　　一股忌妒之情，很直接地在羅利胸口翻騰。

　　但在海爾面前，羅利絕對不會(huì)表現(xiàn)出在洛芙面前那樣的態(tài)度。

　　因?yàn)椋�海爾是個(gè)優(yōu)秀但無法信任的對象。

　　“真的有毒針嗎？據(jù)我所知，北蘆葦城的地主感覺上，就跟已經(jīng)卸下港口的魚沒什么兩樣。”

　　“是啊，他們幾十年前就被卸下港口，早就變成魚干了。不過，今年的北方大活動(dòng)取消，流動(dòng)的資金也隨后便變少。也就是說，他們?yōu)榱烁�大的利益，可能要犧牲小的利益。�?br />
　　北蘆葦城的地主們所收取的金錢，乃是三角洲的市場租金。

　　而這個(gè)租金來源，應(yīng)該就是在市場征收的稅金。

　　這么一來，人潮和物品的往來，一旦變少，勢必會(huì)造成稅收減少。

　　然而，古今中外貸款者，之所以會(huì)持續(xù)賺錢，而借款者之所以會(huì)破產(chǎn)。

　　是因?yàn)椋瑹o論借款者是賺錢或虧損，貸款者永遠(yuǎn)都收得到固定的利息。

　　“這個(gè)時(shí)候，如果施予恩惠，借更多錢給他們，之后應(yīng)該會(huì)更方便行事。這是我這種恰巧知情的旁觀者，才會(huì)萌生的想法嗎？”

　　海爾沒有特別露出感慨的模樣，就直接收下羅利疊上的五枚銀幣。

　　然后，靜靜地在捐贈(zèng)簿上做記錄。

　　一個(gè)人如果每天看的賬簿，上面記載仿佛有好幾艘巨大貿(mào)易船不停穿梭似的金額，那么五枚銀幣在他眼中，就只有做出這般反應(yīng)的價(jià)值。

　　在藍(lán)海城的洋行捐贈(zèng)銀幣時(shí)，葉德行長還夸張地做出反應(yīng)。

　　這讓羅利下意識地懷念起葉德。

　　“并非如此。一般而言，是這樣沒錯(cuò)。只是很遺憾，對方是臨死前都還在支付利息的借款者之子，他們打從出生就一直在還利息。大約在十年前，索耶布達(dá)斯大海峽發(fā)生戰(zhàn)爭時(shí)也一樣，那時(shí)他們拖了好幾年沒繳利息，聽說南蘆葦城這邊還表示愿意勾銷部分借款，因?yàn)橐呀?jīng)拿夠本了。”

　　這個(gè)年輕的金發(fā)貿(mào)易商，有著能恣意控制自己各種笑臉的才能。

　　他爽朗的笑臉底下，摻雜了少許的陰險(xiǎn)。

　　“他們是在意氣用事？”

　　“您猜得沒錯(cuò)。他們執(zhí)意要支付利息，還說總有一天會(huì)還清所有借款。我們這邊的想法是，只要擴(kuò)大三角洲的市場面積，很快就能回收他們繳不出來的借款利息。但，對方因?yàn)橹�道我們這樣的想法，所以變得更加固執(zhí)。他們的心態(tài)就是‘怎么可以讓那些家伙賺更多錢’。”

　　海爾一副無奈得說不出話來的模樣，并聳了聳肩。

　　羅利也贊同他的意見，這樣被當(dāng)成出氣筒的洛芙未免太可憐了。

　　洛芙身為七彩國的淪落貴族，據(jù)說，在不死河流域擁有頗大的影響力，卻愿意干脆地舍棄這一切，準(zhǔn)備前往南方，或許原因就在于這里的情勢。

　　為了往上爬，洛芙到處利用關(guān)系。

　　現(xiàn)在，為了償還這些人情債，她變得有些周轉(zhuǎn)不靈了。

　　“我倒是覺得，應(yīng)該更合理地處理事情才對。別說是婚姻了，南、北兩邊到現(xiàn)在連搬個(gè)家都還有困難。”

　　雖然，海爾滔滔不絕地說個(gè)不停，但這絕對不是出自他的親切。

　　他一定是認(rèn)為“反正行腳商人就是愛湊熱鬧”，才會(huì)談?wù)擖S金之泉的話題。

　　若是如此，這些扛著萊恩商業(yè)公會(huì)招牌的行腳商人，要是擅自收集情報(bào)，然后到處散播完全不符公會(huì)方針的情報(bào)，那可就傷腦筋了。

　　這就是公會(huì)干部們的思考方式。

　　公會(huì)干部們，說出各種情報(bào)的舉動(dòng)是一種誘導(dǎo)，也是一種強(qiáng)調(diào)“公會(huì)看法就是這樣”的警告。

　　如果偏離了公會(huì)方針，就等著接受制裁。

　　還不知道干部們的思考方式時(shí)，會(huì)覺得話中像是有陷阱似的令人恐懼。

　　但知道后，反而會(huì)覺得無論去到那里的洋行，只要好好遵守規(guī)定，洋行的存在就像自己的守護(hù)神一樣。

　　“原來如此。這么說來，我聽到的謠言也是錯(cuò)誤的嗎？”

　　“謠言？”

　　對洋行來說，收集情報(bào)比什么都重要。

　　看見海爾露出比看見五枚銀幣疊在柜臺(tái)上時(shí)更感興趣的表情，羅利忍不住露出苦笑。

　　同是行腳商人在交談，一聽到“謠言”兩字，如果馬上表現(xiàn)出如此感興趣的模樣，等于是在降低自己的地位。

　　“是的。我聽說位于北蘆葦城的海倫商行，被同樣是北蘆葦城的有力人士咬得死死的。”

　　這當(dāng)然只是羅利的一個(gè)假設(shè)，但說出口的那個(gè)瞬間，假設(shè)變成了確信。

　　海爾的表情沒有變化，不過，那太刻意了。

　　“這種謠言……抱歉，請問您究竟在哪里聽來的？”

　　其實(shí)海爾大可裝傻就好，但他察覺到自己的心聲已被羅利識破。

　　海爾露出了嚴(yán)厲的目光，這個(gè)時(shí)候候就看羅利要怎么挑選話語。

　　他決定試著在平靜的湖面，丟下一顆大石頭。

　　“老實(shí)說，我在竹林城與一位作風(fēng)奇特的前貴族……”羅利沒有說出最后的“做生意”三個(gè)字。

　　海爾臉上明明浮現(xiàn)像是聽到笑話的表情。

　　但就在這個(gè)時(shí)候，羅利倚在柜臺(tái)上那只手的袖子，卻被他輕輕地抓住了。

　　海爾臉上的表情，與他全身散發(fā)出來的氣勢完全相反。

　　“羅利先生，旅途一定讓您累壞了吧？要不要到后面小歇片刻呢？”

　　洋行里不但設(shè)有餐廳，也有供人住宿的床鋪和壁爐，然而，海爾當(dāng)然不是真的要羅利小歇片刻的意思。

　　羅利準(zhǔn)備的魚餌，似乎意外釣到了大魚。

　　“好啊，我非常樂意。”他露出坦率的笑臉說道。

　　房間看似是海爾的執(zhí)勤室，位于洋行深處。被

　　帶到這里后，有人送來了魚香四溢的熱湯。

　　這不是適合單手拿著酒杯談?wù)摰脑掝}，也不適合喝小孩子的甜飲料。

　　而且，在這個(gè)行腳商人來來往往的城鎮(zhèn)，人們比較喜歡鹽味十足，又能滋補(bǔ)身子的魚湯。

　　羅利喝了一口魚湯，熟悉的鯡魚味道，讓他稍微回想起過去。

　　“好了，您跟那位洛芙家的女主人是什么樣的關(guān)系呢？”

　　海爾的語氣簡直像在審問，他完全沒有要喝自己那碗魚湯的意思。

　　看見海爾這樣的舉動(dòng)，羅利下意識地悄悄懷疑，這魚湯是不是加了什么具有怪異效用的藥草。

　　“我是個(gè)行腳商人，跟她當(dāng)然不會(huì)是在舞會(huì)里一起跳舞的關(guān)系。”

　　“是因?yàn)樵斐沈}動(dòng)的皮草事件嗎？”

　　海爾可能是今天剛剛得知這個(gè)情報(bào)，也可能是常駐竹林城的人昨天快馬通知了他。

　　因?yàn)椋�不是什么非得隱瞞的事情，所以羅利點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　然后，輕咳一聲說：“我們本來打算合作一筆大生意，結(jié)果在最后關(guān)頭遭到背叛，被她搶先了一步。因?yàn)檠什幌逻@口氣，所以我沿著河川南下，來這里罵人。”

　　“您別開玩笑了。”海爾很習(xí)慣玩弄人于股掌之間，卻似乎不習(xí)慣自己被人玩弄于股掌之間。

　　看見他臉上露出有些生氣的表情，羅利下意識地覺得仿佛看到了較為年幼的莉莉薇。

　　“我們打算合作生意是真的，而我沿著河川南下，也確實(shí)是為了追上洛芙姑娘。只不過，我的目的是想得到洛芙姑娘建議的話。”

　　“您是說生意上建議的話？”

　　羅利搖了搖頭說：“旅途中，真的會(huì)有一些很不可思議的際遇。這樣的際遇，害得我開始追查起某個(gè)無稽之談。”

　　“無稽之談？”

　　“是的。”

　　海爾仿佛像在眺望天上星辰似的轉(zhuǎn)動(dòng)視線，然后繼續(xù)說：“您是說狼骨的傳言？”

　　“沒錯(cuò)。您會(huì)立刻聯(lián)想到這個(gè)傳言，就表示這個(gè)傳言在這里的確很有名，是這樣沒錯(cuò)嗎？”

　　“有名是有名，只是……您真的相信這樣的傳言嗎？”與其說難以置信，海爾的反應(yīng)更像是感到驚訝。

　　可見狼骨傳言，是會(huì)讓人覺得“有必要特地追查嗎？”的話題。

　　“不過，您一定覺得難以置信吧？”

　　“沒有，不會(huì)啊……”

　　海爾本人一定最清楚這樣的回答有多不自然。

　　“抱歉。我想也瞞不過您，我確實(shí)覺得難以置信。”

　　“因?yàn)槲业耐�伴，是個(gè)北方人，這個(gè)傳言與同伴的故鄉(xiāng)有關(guān)，所以，我的同伴堅(jiān)持一定要查出真相。”

　　在北方與南方的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，文化與信仰發(fā)生沖突就像家常便飯一樣。

　　在這個(gè)城鎮(zhèn)，以同伴是北方人為理由，反而顯得更有說服力。

　　“原來如此……我之所以會(huì)覺得難以置信，絕對不是針對追查狼骨傳言的行為。”

　　海爾的反應(yīng)與海倫商行的雷霞一樣。

　　不過，繼續(xù)下去的話語就不同了。

　　“我之所以會(huì)覺得難以置信，是因?yàn)榱_利先生您難得認(rèn)識洛芙，卻利用這個(gè)門路去追求虛無渺茫的東西。”

　　羅利陷入短暫的思考，他以理論找出海爾的想法。

　　“也就是說，只要利用洛芙姑娘這個(gè)門路，想要追求多少實(shí)際的東西都不成問題？”

　　聽到羅利這么詢問，海爾露出很滿意的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“我之所以帶您到這里來，是因?yàn)樗�的名字，在這個(gè)城鎮(zhèn)是非常重要的存在，同時(shí)也是很奇妙的存在。”

　　“怎么說呢？”

　　如果說洛芙的名字，對這個(gè)城鎮(zhèn)真的很重要又很奇妙，其原因一定也是很重要又很奇妙了。

　　雖然發(fā)了問，但羅利只有一半的把握能得到解答，而他似乎賭贏了。

　　海爾輕咳一聲后，開口說出解答：“她利用自己曾是貴族的優(yōu)勢，到處暗中與掌權(quán)者合作，勤奮地四處賺錢。她與這些掌權(quán)者的利害關(guān)系究竟如何，我想也只有她本人才得知全貌。對她的態(tài)度要是出了差錯(cuò)，沒有人知道會(huì)造成多大的影響。我會(huì)帶您到這里又跟您說這些，理由跟我們先前談到的話題一樣。”

　　海爾是指在柜臺(tái)時(shí)，談到關(guān)于南北蘆葦城的話題。

　　那時(shí)的海爾，果然不是出自親切，而是在向羅利說明公會(huì)的看法。

　　“所以，當(dāng)我聽到您不是打算與她在蘆葦城合作生意，而是來尋找虛無渺茫的傳言線索時(shí)，不僅感到驚訝，也同時(shí)感到安心。”

　　雖然，海爾露出親切的表情這么說，但反推回來，他要說的話就是：“不準(zhǔn)在蘆葦城與洛芙合作生意”。

　　“不過，詢問她有關(guān)狼骨的話題是對的。在我們這條不死河流域，應(yīng)該沒有人比她擁有更多的情報(bào)。”

　　海爾想說的應(yīng)該是：“如果你是要追查虛無渺茫的無稽之談，那就請便吧。”

　　還有，海爾會(huì)這么說，就表示他相信狼骨傳言是無稽之談。

　　“不過，我很好奇的是，羅利先生您怎么會(huì)與她合作生意呢？蘆葦城有很多人想與她合作生意，但她壓根是不理不睬。如果對方會(huì)做出一些反應(yīng)，那還有辦法可想，像她那樣……”

　　海爾一定很在意洛芙，如果說洛芙是如此重要的人物，以公會(huì)的立場來說，一定也會(huì)積極設(shè)法與她合作。

　　“我沒有做什么努力，是她主動(dòng)找上我。不過，現(xiàn)在我似乎能理解她為什么找上我了。”

　　“哦？”

　　“洛芙姑娘討好掌權(quán)者，然后利用他們賺了錢，現(xiàn)在可能是回報(bào)掌權(quán)者，回報(bào)得有些吃力，也可能是不想再回報(bào)。在黃金之泉與南蘆葦城金主護(hù)衛(wèi)們對抗的，不正是洛芙姑娘嗎？”

　　或許是下意識地想要掩飾臉上再次浮現(xiàn)的驚訝表情，海爾摸了摸臉頰后，點(diǎn)頭作為回應(yīng)。

　　“在竹林城合作生意時(shí)，我是真的被洛芙姑娘騙了。我不僅把重要的同伴當(dāng)成抵押品，調(diào)度了資金，還差點(diǎn)賠上了自己的性命。雖然最后演變成了……柴刀和小刀都派上用場的火爆場面，但我相信她會(huì)來找我合作生意，是因?yàn)樗�能欺騙、能利用的，只剩下我這種行腳商人而已。”

　　這么推測后，羅利也想通了在調(diào)度采買皮草的資金時(shí)，奴隸商的商行為何會(huì)那么爽快地答應(yīng)借錢給他。

　　那是因?yàn)槁遘降拿�字確實(shí)有那么多價(jià)值。

　　“原來如此……確實(shí)有這個(gè)可能性。不過，曾經(jīng)拿出柴刀和小刀互斗，現(xiàn)在還能請對方提供建議的話，這樣的關(guān)系真是令人羨慕呢。”

　　羅利不得不佩服海爾很懂得挑選言詞。

　　他一邊露出苦笑，一邊這么回答：“為了搶荷包，變成像小孩子一樣互打時(shí)，總會(huì)不小心說出真心話。雖然，我們的關(guān)系不算是友人，但算是共有一段令人難為情的回憶。”

　　雖然，羅利的話沒有完全傳達(dá)事實(shí)，但也差不多。

　　或許是似懂非懂，海爾閉上眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　用食指按住太陽穴，像是在思考著什么。

　　擁有洋行負(fù)責(zé)人地位的人，大概不會(huì)遇到如此野蠻的交易。

　　所以，海爾才會(huì)有這樣的反應(yīng)。

　　正當(dāng)羅利腦中浮現(xiàn)這像是偏見，也像是優(yōu)越感的想法時(shí)，海爾忽然抬起頭說：“我明白了。對了……”

　　“請說。”

　　就在羅利毫無防備地應(yīng)答的瞬間……

　　“洛芙和公會(huì)，請問您會(huì)以哪一方為優(yōu)先？”

　　所謂的驚慌失措，就是指羅利現(xiàn)在的反應(yīng)，在那一瞬間，羅利忘了眼前的人是誰。

　　不過，他察覺到，自己并非因?yàn)轶@訝過度，會(huì)讓他忘了眼前的人是誰，其實(shí)另有原因。

　　現(xiàn)在的海爾，散發(fā)出了完全不一樣的氣勢。

　　羅利感覺自己的背部冒出了大量冷汗。

　　直到剛才，羅利一直以為兩人聊著洛芙就像在閑話家常，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己真是大錯(cuò)特錯(cuò)。

　　羅利以為讓海爾聽一聽事情經(jīng)過，就能平安結(jié)束話題。

　　然而，海爾的如意算盤似乎并非如此。

　　“那……當(dāng)當(dāng)然是公會(huì)。”

　　雖然，羅利勉強(qiáng)這么回答，但海爾頭也沒從羅利身上挪開視線。

　　如此冷漠的態(tài)度，就跟看見羅利把作為捐贈(zèng)金的五枚銀幣放在柜臺(tái)上時(shí)一模一樣。

　　原來，是羅利被玩弄于股掌之間。

　　而且，容易的令人難以置信。

　　“那么，我很期待您以本公會(huì)會(huì)員的身份，做出符合這個(gè)身份的言行舉止。人脈是財(cái)產(chǎn)，而財(cái)產(chǎn)是資本。商人談大筆生意時(shí)，都需要有大筆資本，您說對吧？”

　　海爾莞爾一笑說道，那笑臉實(shí)在太厲害了，他的口吻雖然溫和，卻帶著讓人無法說“不”的氣魄。

　　羅利為自己的掉以輕心感到后悔，而且，他完全低估了洛芙的重要性。

　　更慘的是，羅利還被迫表示保證以公會(huì)優(yōu)先。

　　這就像不知道合約內(nèi)容，卻被迫簽訂合約。

　　一股難受的感覺猛烈襲上羅利，而且，他知道這不是自己多心，而是事實(shí)。

　　“洛芙姑娘讓我們很頭痛，我們都不知道該怎么處理好呢。”

　　海爾一副像在閑話家常的模樣，保持著笑容這么說。

　　他的樣子實(shí)，在不像只是要羅利幫一點(diǎn)忙，好比說從中牽線之類的小事。

　　就算顯得狼狽，羅利還是希望自己至少能得到一些線索，否則壓根無法掌握到自己會(huì)被如何利用。

　　這么想著的羅利，正準(zhǔn)備開口，但就在這一瞬間……

　　“海爾先生！海爾副行長！”房外傳來一陣慌亂腳步聲的同時(shí)，也傳來了聲音。

　　緊接著，劇烈的敲門聲響起，并且再次傳來呼喚海爾的聲音。

　　一定有什么大事發(fā)生了！

　　然而，海爾靜靜地喝著冷掉的魚湯，絲毫沒有顯得慌張的樣子。

　　“那么，抱歉占用了您這么多時(shí)間。我好像必須去處理一下其他的工作，先告辭了。”

　　海爾站起身子后，泰然自若地朝房門外走去。

　　錯(cuò)失開口時(shí)機(jī)的羅利，只能愣愣地望向海爾的背影。

　　這個(gè)時(shí)候，海爾忽然停下腳步，回頭看向羅利說：

　　“啊，對了……”

　　海爾這樣的表現(xiàn)，簡直就像是必須在眼力很好的觀眾環(huán)視之下，無時(shí)無刻不忘演戲的演員。

　　“我們在這里交談的內(nèi)容要是傳了出去……”

　　海爾話沒說完，就這么打開了房門。

　　站在門外的洋行人員一臉慌張，在海爾耳邊低語一陣后，海爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情絲毫沒有變化。

　　即使，頭上沒有狼耳朵、腰上沒有尾巴，世上還是存在著能與可怕神明或精靈匹敵的人類。

　　羅利對此感觸良深！

　　“您一定會(huì)后悔哦。”

　　話音剛落，海爾看向了羅利。

　　這個(gè)時(shí)候的他，已經(jīng)變回露出爽朗笑容的貿(mào)易商。


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