雖然，港口依然可見大量船只不停穿梭，但很不可思議的，尹颯的船不曾撞上其他船只，順利地在掀起陣陣波浪的水面滑動。

　　不管是擦身而過或是超前而去的船只，尹颯幾乎都熟識，他一邊輕松地與對方互打招呼。

　　時而還會罵上幾句粗話，一邊反復撐起篙桿，再頂住河底的動作。

　　船只的速度慢慢加快，細長的船身也逐漸增加了穩定性，最后終于來到港灣出口。

　　為了阻止皮草流出，而從城里來到港口的數人團體，突破了士兵的封鎖線。

　　爬上位于河川與港口的交界處的木造監視塔臺最高處，不停咒罵著行船前進的人們。

　　盛衰榮枯，本來就是自古反復上演的戲碼。

　　這個時候，身穿鎖子甲，頭戴鐵盔的一團人馬，來到塔臺入口處。

　　羅利猜測他們一定是臨時受到雇用的士兵或傭兵。

　　當羅利兩人搭乘的船只，繞了一圈繞過塔臺，即將駛出河川時，站在塔臺最高處不停咒罵的人們，轉眼間就被制服了。

　　雖然，羅利沒有同情他們的意思，但他也暗自祈禱，至少不要有人因此喪命才是。

　　不過，望著眼前的這般事態，羅利的腦海里下意識地模糊地浮現出，在竹林城發生的一切又而后消失。

　　就像眼前的人們，正經歷著重大事件一般，羅利剛才也剛剛經歷過人生的重大插曲。

　　當聽到莉莉薇提出要結束旅程的想法時，羅利真的很震驚。

　　而莉莉薇的理由，也同樣讓他震驚。

　　雖然最后，好像是羅利任性地堅持不要結束旅程，但他相信莉莉薇，一定也渴望這樣的結果。

　　這么一想，羅利決定要對因為不習慣搭船而顯得有些怯弱的莉莉薇溫柔一些。

　　然而，他每次涌起的親切心，總是徒勞無功。

　　莉莉薇不知何時已經重新振作了起來，盡管依然抓著羅利的衣角，她卻早已忘了恐懼，一副興致勃勃的表情注視著船只前方。

　　那專注的側臉，就跟少年沒什么兩樣。

　　“嗯？”這個時候，忽然察覺到羅利視線的莉莉薇這么說，同時傾著頭，仰望羅利。

　　這是莉莉薇充分掌握到，自己在他人眼中是什么模樣經過細致設想的舉動。

　　羅利一副感到掃興般的轉頭，看著與莉莉薇相反的方向，望著逐漸遠去的竹林城城景。

　　他聽見身后傳來“咯咯咯”笑聲。

　　莉莉薇松開抓住羅利衣角的手，一副難為情的模樣說：“你這家伙的溫柔，太可怕了。”

　　莉莉薇縮起脖子，看似開心地露出笑容，白色氣息從她嘴邊飄向后方。

　　看見莉莉薇就像小惡魔般的模樣，就算羅利起了想要拔她尾巴毛的念頭，也不能怪他吧？但，河上是如此地寒冷，怎么能失去莉莉薇的尾巴呢！

　　羅利緩緩反駁說：“你的笑臉才讓我覺得可怕呢。”

　　“大笨蛋。”

　　莉莉薇看似愉快的笑臉，在帽子底下閃閃發光。

　　流經竹林城邊緣，從東邊朝西邊無限延伸的不死河，也不例外的是一條緩緩流過草原之間，沒有什么特殊之處的河川。

　　在春季或初夏等水量較多的季節里，或許還能目睹宛如巨大蟒蛇爬行般的成列木材，順著河川往下游流去的盛況。

　　但現在，頂多只看得見守規矩地前后排列著的船只。

　　除此之外，就只有在河邊飲水的羊群和順著河川行走的行腳商人們，或是從頭上緩緩飄過的白云了。

　　雖然好奇心旺盛，但也容易生厭的莉莉薇，一副厭倦的表情倚著船身，讓下巴頂著船緣。

　　時而還會伸手觸摸水面，跟著嘆口氣。

　　四周的景色如此平凡無奇，也難怪莉莉薇會這樣了。

　　“真無聊吶。”莉莉薇簡短嘀咕一聲，吵醒了與她裹著一床棉被，正在打瞌睡的羅利。

　　羅利一邊打哈欠，一邊伸懶腰說：“哈啊……不用握著韁繩，真是輕松啊。”

　　搭船不用留意路上到處都有的坑洞，也不用擔心老鷹會飛來攻擊裝載的貨物。

　　更大的好處是，不用一大清早明明很困，還非得揉著眼睛獨自起床。

　　就算身旁傳來打呼聲，心情也絕對不會因此變得浮躁。

　　雖然，搭船的好處多得讓羅利甚至希望將來能一直搭船行，但坐在馬車上，就已經閑得發慌的莉莉薇似乎有所不滿。

　　她舉起劃開如鏡子般水面的手甩了甩，讓水珠飛濺到羅利身上。

　　冬天里的河水，冰冷透頂。

　　看見羅利皺起眉頭，莉莉薇轉身用背部靠著船緣，把原本放在羅利腳上的尾巴拉近手邊。

　　尹颯在裝載貨物的后方打著盹，所以也不會讓人特別在意。

　　“你可以試著數羊啊，數著數著就會想睡覺了。”

　　“本大人一直到剛剛，都還在數羊，可是數到第七十二只時，就覺得膩了。”

　　莉莉薇先用手指梳過一次尾巴，然后拔起纏在一塊的毛團和臟東西。

　　她每做一次動作，就會有跳蚤在尾巴上面跳來跳去。

　　雖然，跳蚤讓羅利感到在意，但他也無計可施。

　　他曾聽說在夏天時，人們晚上還真的會被跳蚤或虱子跳來跳去的聲音，吵得睡不著覺。

　　“而且，一直數羊數得本大人肚子都餓了。”

　　“這樣就不好了，還是不要數吧。”

　　莉莉薇聽了，抓起跳蚤丟向羅利。羅利認為，反正都睡同一床棉被，丟不丟還不都一樣。

　　“可是吶……”

　　說著，莉莉薇抱起尾巴把臉埋進蓬松的毛發之中，一邊用嘴巴梳理毛發，一邊開口：“南下河川把那只狐貍教訓一頓后，咱們再來要做什么吶？”

　　盡管一邊說話，莉莉薇卻也很有技巧地梳理了毛發。

　　不過，當她說完話從尾巴挪開嘴巴時，嘴巴四周沾滿了毛發。

　　看這樣子，到了初春可能會掉落大量的毛。

　　羅利一邊這么想著，一邊協助莉莉薇除去她自己用手揮了好幾次也揮不干凈的毛發。

　　“喂，不要亂動……在那之后啊……”

　　“嗯，在那之后？”

　　莉莉薇一邊瞇起眼睛讓羅利替她除毛，一邊用著像在撒嬌的口吻說道。

　　雖然，羅利知道她應該是故意在撒嬌，但他覺得莉莉薇的模樣與其說是想捉弄他，不如說更像不想看見鋼索底下的危險光景，因而別開視線。

　　在竹林城的城里，莉莉薇與羅利針對兩人能做的事情、不能做的事情以及最佳解決方案做出了結論。

　　但在這個結論里，并沒有包含“在那之后”的答案。

　　“我想那邊的食物和娛樂都很充裕，所以，也可以一直等到山上的積雪融化等待春天到來。如果真的急，就調度馬兒折返竹林城，然后北上。”

　　“風云山的深山，是嘛？”

　　那是莉莉薇走來的方向，路程想必不會超過一個月，若是認真加把勁，或許不用幾天就能走完到風云山的旅途。

　　莉莉薇再明顯不過地，用著像個少女般的舉止，抓起自己尾巴的毛。

　　就算羅利再怎么遲鈍，現在也已學會觀察莉莉薇的心聲，莉莉薇是在等待羅利扯謊。

　　“不過，山上也開始有人們居住，深山里的樣子應該都變了吧？就算順著風云山往上爬，還是有可能迷路。”

　　“嗯？”

　　羅利一邊暗自嘀咕“真是只麻煩的萬狼公主”，一邊幫莉莉薇取下沾在嘴角的深褐色毛發后，繼續說：“只要到了玉龍府，你就認得路吧？從竹林城到玉龍府，大概要花上十天。因為我們不等春天后再出發，為了避免危險，必須盡量選擇會經過的村子里或城鎮的路線，所以要花上二十天。”

　　說著，羅利試著屈指數一數后，變得不確定這樣的天數是長還是短了。

　　縮短停留時間，趕下一個路程。

　　或許在行商旅途上，羅利一直都是這么督促自己，所以即便不確定天數是長或短，如此從容的行程安排還是讓他有種罪惡感。

　　行商時，賣出商品所得的金額中有五成是關稅、三成是餐費和住宿費等旅費、兩成是利潤。

　　而從容的行程安排，就等于旅費支出會增加，這不是罪惡是什么？

　　然而，等到走完這從容的行程后，一定又會覺得行程短暫得令人心生后悔。

　　羅利望著數到一半停了下來的手指，陷入了思考。

　　沒辦法讓手指多數幾天了嗎？

　　“到了玉龍府后，悠哉泡澡十天。”莉莉薇伸出手，扳著羅利的手指說道。

　　兩人手掌相疊的模樣，就像夫妻在為彼此凍僵了的手取暖。

　　羅利緩和了表情，心里也確實感受到了溫暖。

　　莉莉薇抬起頭，面帶微笑地看著羅利。

　　羅利下意識地認為：好可怕的笑臉啊。

　　在玉龍府停留十天，這確實是能讓人放松表情，溫暖到心窩的提議。

　　羅利想都不敢想在溫泉地停留十天，有可能支出多少費用。

　　敲觀光客竹杠的住宿費，難吃又昂貴的差勁餐食，貴得嚇死人的純水，加上散發異味又淡薄的酒。

　　如果泡了得支付泡澡稅的強效溫泉，還必須一天接受醫生看診兩次。

　　難怪人們會說，泡澡就像在泡錢。

　　即便如此，羅利當然還是不能否定，莉莉薇在這個時候說出的這般提議。

　　世上還有誰比萬狼公主狡猾呢？

　　在這樣的狀況下，羅利當然只能咬緊牙根告訴自己：“真是溫暖到心窩的提議啊。”

　　“看你這家伙那表情，是偷偷在算錢嘛？”

　　莉莉薇把相疊的手掌拉近自己，用臉頰輕輕磨蹭羅利的手，壞心眼地這么說。

　　她的尾巴像在挑釁似的左右甩著，羅利下意識地涌起一股，想要索性抓起莉莉薇的尾巴，用臉頰磨蹭個夠的沖動。

　　“本大人之前去到玉龍府時，就看見人類在泡澡，本大人時而也會以人類的模樣下去泡澡。所以，本大人多多少少知道狀況。不過，本大人可是雪龍城的萬狼公主吶。如果能找到沒人去的地方，只需要比平時多花費一些餐費而已嘛。”

　　雖然，莉莉薇說的確實沒錯，但玉龍府擁有名為溫泉的奇跡。

　　那里聚集著希望能多活一分一秒獲得不死之身的人們。

　　因為，這些人幾乎都是以巡禮的名義前往泡澡，所以人們認為吃越多的苦，泡澡就越有效。

　　能在會讓人們忍不住想說“世上怎么會有這種地方”的偏僻場所里找到溫泉，已經演變成一種名譽了。

　　在這樣的背景下，莉莉薇是否真有辦法找到不為人知的溫泉，這點讓羅利感到十分懷疑。

　　不過，羅利十分篤定一點。

　　那就是莉莉薇剛剛說的“只需要比平時多花費一些餐費而已”，絕對不可能只是“一些餐費”而已。

　　“每次你要求幫你多加一些餐費，我的夢想就會離我更遠一些。”

　　如果羅利不先這么叮嚀，誰知道莉莉薇又會提出什么要求。

　　雖然莉莉薇聽了，立刻露出仿佛在說“膽子不小啊”似的表情，但羅利沒有讓步。

　　就算曾經對莉莉薇告白，而完完全全處于下風，羅利在金錢方面還是不會退讓。

　　“本大人是可以說出很多話語來捉弄你這家伙，不過在那之前……”莉莉薇輕輕咳了一聲后，甩動尾巴發出“啪唰”一聲說：“你這家伙不是舍棄了擁有商店的夢想，前來接本大人嗎？”

　　莉莉薇垂著頭抬高視線，朝羅利投來試探的目光。

　　她的薄薄雙唇，吐出白色氣息，琥珀色的眼睛在那后方散發著光芒。

　　“我只是暫時舍棄夢想而已，并沒有放棄夢想的意思。”

　　莉莉薇一副仿佛在說“別想拿這樣的借口搪塞我”似的用力嘆了口氣。

　　而且，事實上，羅利給的答案確實有幾分不真實。

　　能輕松看穿人類謊言的莉莉薇，早已識破他的謊言，這點羅利當然明白。

　　所以，他決定在被莉莉薇指責前，先老實招供說：“不過嘛，我是有些真認為要舍棄夢想。”

　　“總喜歡說一些含糊的話語，為自己留下后路，是商人的本性嗎？”

　　聽到莉莉薇一副難以置信的模樣這么說，羅利改了一下口：“我是真認為要舍棄夢想。”

　　“既然這樣，做些奢侈的消費也無妨吧？不過，在討論這個之前，本大人想先聽聽你這家伙舍棄夢想的理由。”

　　雖然，羅利苦惱著該不該說“為了得到可貴的幸福”，但后來，聳了聳肩回答說：“因為我想到擁有商店后，做生意的樂趣一定會減半。”

　　“嗯？”

　　“擁有商店的夢想越來越真實后，我突然覺得很茫然。我想到擁有商店后，就不能繼續在外冒險了。”

　　當商人的嗅覺告訴自己有賺錢機會時，羅利當然還是會被吸引過去。

　　只是，現在的他已經不再抱有“以賺錢為第一，為了賺錢，就算身陷狂風暴雨之中，也會勇往直前，絕不迷失方向”的想法。

　　現在的他，有種一旦夢想到手后，似乎會很可惜的感覺。

　　正因為，那是他一路追求的目標。

　　是他拼命邁進的目標，所以才會覺得可惜。

　　莉莉薇收起前一刻還充滿開玩笑意味的表情，然后，喃喃應了聲：“嗯。”

　　莉莉薇因為長壽，所以害怕再愉快的事情，也會有變得無趣的一天。

　　這樣的她，應該能體會羅利的感覺。

　　“不過，正因為是長年懷抱的夢想，所以才會有這種想法，這點我希望你也能為我斟酌一下。如果能擁有商店，當然不可能不高興啊。”

　　莉莉薇對羅利的話，緩緩點了點頭。

　　然而，她露出有些困惑的表情說：“那……那可真是場災難吶。”

　　“嗯嗯？災難？”

　　聽到莉莉薇完全讓人搞不懂意思的發言，羅利注視著她反問道。

　　莉莉薇一副“不是災難是什么？”的表情說：“不是嗎？先不說理由是什么，不過你這家伙似乎是頗真心地舍棄了夢想，才會前來接本大人。”

　　盡管感覺的到，自己半開著嘴巴。

　　羅利卻只顧著動腦思考，連閉上嘴巴的念頭都沒有。

　　無論思考了多少遍，莉莉薇這話里指出的事實，似乎都只有一個。

　　夢想和她相比，還是她在羅利的心中更重要點兒。

　　羅利的心頭涌起一股厭惡感，仿佛弄丟了荷包似的。

　　就算是開玩笑，也不想聽到這種話。

　　這么想著的羅利，先別開了臉，跟著再次看向莉莉薇。

　　結果看見她露出一副像在同情病人似的表情說：“你這家伙啊，沒事吧？振作一些，好嗎？誰叫你這家伙什么都沒到手，不是嗎？”

　　羅利不確定自己是感到氣憤，還是悲傷亦或其他什么情緒。

　　就在羅利甚至覺得，莉莉薇是不是說了異世界語言的瞬間。

　　莉莉薇緩緩揚起嘴角兩端，壞心眼地吐了一下舌頭。

　　“呵。你這家伙又沒有對本大人伸出魔掌，不是嗎？沒有伸出魔掌，卻想得到手，你這家伙到底想用哪種不可思議的方法吶？”

　　羅利從來沒有這么想把莉莉薇的頭浸到水中。

　　讓他這么想的主要原因，就是被莉莉薇看見自己最不想讓人看見的表情。

　　“呵呵呵。不過，所謂占地盤，也不是實際拿繩子把地盤圍起來。怎么看待這方面，就看你這家伙自己喏。”莉莉薇讓身子湊近羅利，像是狼倚靠在狼身上似的仰頭說道。

　　她吐出的白色氣息拂過羅利的頸部，羅利認為，現在一定不能看莉莉薇，否則就輸了。

　　不過，他也明白自己會有這樣的想法，就表示已經輸了。


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