“齊麗祭司……”

　　“咦？”

　　“她的信仰相當虔誠呢。”

　　阿薇顯得有些吃驚，而后察覺到羅利的視線。

　　從阿薇站立的位置，再往后方移動一些，肯定就是祭司跪拜祈禱的位置。

　　“啊……是的，沒錯！只是……在聽到您這么說之前，我從來沒發現過。”

　　阿薇第一次在羅利面前展露笑容，雖然只帶著淡淡的笑意，卻很像官方少女特有的溫柔笑容。

　　或許是因為昨天第一次見面時看到阿薇那副兇巴巴的模樣，所以，她現在的笑容才會讓羅利覺得溫柔。

　　不過，一想到接下來要讓這笑容消失，羅利就下意識地感到一陣落寞。

　　那感覺，就像是好不容易生起的火被突然吹滅了似的。

　　“那么，開始祈禱吧。準備好了嗎？”

　　“在那之前……”

　　說著，羅利卸下行囊，脫下外套，走近阿薇說：“能否讓我先懺悔？”

　　或許是對羅利的要求感到意外，阿薇頓了一下。

　　然后，她才點頭答應：“好。”

　　“那么，請到懺悔室……”

　　“不，就在這里。方便的話，我想在神的面前懺悔。”

　　盡管羅利走近時，顯得氣勢逼人，阿薇卻沒有被他的氣勢壓倒。

　　她點了點頭，說了句：“我明白了。”

　　之后，再莊嚴點頭的模樣，相當符合她圣職者的身份。

　　阿薇會堅持要繼承齊麗的職位，應該并非只是為了村子著想。

　　看著莉莉薇安靜地退到后方，阿薇雙手合十，低頭輕聲吟唱起祈禱文。

　　當她抬起頭時，已化身為忠誠的神之侍者。

　　“向神告白你的罪行吧，神永遠寬大對待誠實之士。”

　　羅利緩緩做了一次深呼吸。

　　雖然對羅利來說，不管是向神明祈禱，還是貶責神明都是家常便飯，但一旦要在禮拜堂正中央告白罪行，他仍會感受到與其氣氛相呼應的緊張感。

　　羅利花了與吸入空氣時一樣長的時間，呼出空氣后，跪在地上說：“我說了謊。”

　　“什么謊？”

　　“我為了自己的利益，欺騙了對方。”

　　“你已經在神的面前告白了這個罪行。那么，你有勇氣說出事實嗎？”

　　羅利抬起頭，回答說：“有。”

　　“雖然神知道一切，但神希望由你的口中再次說出罪行。無須感到害怕。對于懷抱正確信仰的人，神永遠是寬大的。”

　　羅利閉上眼睛說：“我今天說了謊。”

　　“什么謊？”

　　“我為了欺騙對方，說出了假目的。”

　　阿薇頓了一下后，繼續說：“為何要這么做？”

　　“有一件事我說什么也想知道，為了請對方告訴我這件事，我說了謊好接近對方。”

　　“……那對方……是哪位？”

　　羅利抬起頭回答：“是你，阿薇小姐。”

　　阿薇明顯表現出慌張的模樣。

　　“我在神的面前，告白了我說謊的罪行，并且說出了事實。”

　　羅利站起身子，朝著矮了他一個頭的阿薇，毫不客氣地說：“我在尋找帝蘭寺，我是前來詢問你寺廟的地點。”

　　雖然阿薇咬著嘴唇，以充滿憎恨的眼神瞪視羅利，但她身上已經不再散發出如昨日那般“不管面對任何要求，都會予以駁回”的強悍氣勢。

　　羅利刻意選在這里告白，是其理由的。

　　他是為了在神明面前設下陷阱，好讓信仰虔誠的阿薇往里面跳。

　　“不，我又說謊了，我不是前來詢問地點的。”

　　困惑仿佛油脂滴落水中似的，在阿薇的臉上蔓延開來。

　　“我是前來詢問你，這里是不是帝蘭寺廟？”

　　“啊！”

　　阿薇往后退了幾步。

　　她被地板上因為齊麗祭司長年不斷向神明禱告而形成的凹陷絆住了腳步，有點失去平衡。

　　這位置就在神的面前。

　　在這里不允許說謊！

　　“阿薇小姐，這里是帝蘭寺，而齊麗祭司就是悟修方丈，沒錯吧？”

　　阿薇仿佛被“只要沒搖頭，就不算說謊”這孩子般的主張支撐著。

　　她一副不敢看任何人的表情，從羅利身上別開視線。

　　然而，阿薇的反應，分明是在肯定這個事實。

　　“阿薇小姐，我們想知道齊麗祭司所收集的異教眾神傳說內容。這不是為了做生意，更不可能是為了福北城。”

　　阿薇倒吸了一口涼氣，她慌張地捂住嘴巴不讓倒吸的涼氣呼出來。

　　“你之所以會擔心被人發現這里是帝蘭寺，是因為這里還留有齊麗祭司所收集的傳說記錄，對吧？”

　　汗水已經從阿薇的太陽穴慢慢滲透出來，她的反應就跟承認了事實沒兩樣。

　　羅利很自然地握住拳頭，向莉莉薇發出暗號。

　　“阿薇小姐是擔心會被福北城發現齊麗祭司的所作所為，我說的沒錯吧？我們只是說什么也想知道那些記錄內容而已。哪怕是采取像現在這樣不溫和的手段，也要知道記錄內容。”

　　阿薇像在咳嗽似的開口說：“你……你們……你們究竟是什么人？！！！！”

　　羅利沒有回答，他直直地注視著阿薇。

　　打算以瘦弱身軀背負這間修道院的阿薇，用不安的眼神迎向羅利。

　　然后……

　　“我們是什么人？關于這個問題，恐怕很難說出一個讓你這家伙滿意的答案。”莉莉薇從旁插嘴說道。

　　阿薇像是終于發現莉莉薇站在那里似的，不自覺將視線投向了她。

　　“我們……不，本大人這么無理地提出要求，是有原因的。”

　　“……有什么……原因？”

　　回話的阿薇，就像個哽咽的愛哭鬼。

　　莉莉薇緩緩點頭說：“就是這樣的原因。”

　　想要證明自己不是福北城的修道院派來的爪牙，就跟想要證明自己不是惡魔一樣困難。

　　但若能露出天使的羽毛，至少可以證明自己不是惡魔。

　　依循此理，也至少可以證明自己不是福北城的修道院派來的爪牙。

　　也就是——莉莉薇露出了自己的耳朵和尾巴。

　　“啊……啊……！”

　　“這不是假的，要不要摸摸看？”

　　羅利以為阿薇輕輕點了點頭，結果發現，她是垂著頭緊握胸前的雙手。

　　“呼……”

　　阿薇保持這樣的姿勢，發出就像鼾聲般的輕哼聲，跟著當場暈厥了過去。

　　……

　　讓阿薇躺在樸素的床鋪上后，羅利輕輕嘆了口氣。

　　羅利本以為，帶點恐嚇意味地追問阿薇，會比較有效果，但似乎做得有些過頭了。

　　不過，阿薇只是暈厥過去而已，不用多久應該就會醒來。

　　羅利環視了房間一圈后，發現整間房間樸素極了。

　　雖說修道院本來就是個贊頌清貧的地方，但看見房間里家徒四壁、一無所有的樣子，羅利下意識地懷疑起阿薇是否真住這里。

　　從入口處進到修道院，再往右轉就可以來到設有暖爐的客廳。

　　客廳的后方，有沿著禮拜堂建蓋的走廊，以及通往二樓的階梯。

　　因為床鋪就在二樓，所以羅利將阿薇帶到二樓讓她躺下。

　　說到這間有床鋪的房間，里頭就只有一組書桌椅，攤開來的道書、注解書以及幾封信件。

　　說得上是裝飾品的，就只有掛在墻上的一個環型麥草編織物。

　　二樓一共有兩間房間，另一間房間被當成儲藏室使用。

　　雖然羅利也不是刻意想物色些什么，但他一眼就看出，儲藏室里應該沒有齊麗祭司留下的記錄。

　　儲藏室里放了遵照官方年歷舉辦儀式或祭祀時會使用到的特殊刺繡圖樣布料、燭臺，以及劍、盾等物。

　　這些物品蒙著一層塵埃，似乎很久沒被使用過的樣子。

　　當羅利關上儲藏室的房門時，耳邊便響起了輕快的腳步聲，而后他發現是莉莉薇走了上來。

　　想必，莉莉薇是沿著圍繞禮拜堂而建蓋的走廊繞了一圈，順便看了一看整所修道院的構造。

　　莉莉薇露出了不快的表情。

　　這應該是因為，她沒找著齊麗祭司留下的東西，而不是在擔心被她嚇暈的阿薇。

　　“還是用問的比較快吶。如果被藏了起來，壓根找不著。”

　　“沒辦法靠味道找到嗎？”

　　隨口回應的羅利，一看見莉莉薇無聲地露出一抹微笑，連忙慌張地補上了句：“抱歉。”

　　“話說，那個女娃還沒醒來嗎？膽子比想象中還小吶。”

　　“是膽子小嗎……她的處境或許比我想象的更辛苦。”

　　雖然知道不應該偷看他人的信件，但羅利還是忍不住看了放在桌上的信件內容。

　　看完后，他清楚的知道，阿薇為了預防福北城出手干涉采取了什么樣的手段。

　　阿薇向其他修道院提出鳩州與福北城同樣是官方地盤的主張，并向某地區的領主請求庇護，以作為防止福北城進攻的后盾。

　　然而，從那位領主的回復內容當中。

　　能看得出來，領主似乎是為了報答已故齊麗祭司的情義，而不是阿薇獨力取得的領主信賴。

　　除此之外，也有信件從羅利都沒有聽過的大型主教區的官方寄來。

　　大致說來，阿薇所采取的行動就如羅利的猜測一模一樣。

　　按照阿薇擺在書桌上的文件日期來看，羅利在村長家時所送達的文件，應該就是取得領主庇護的文件。

　　只要想象起阿薇每天引頸期盼文件送達的那段日子，即使身為外人，也能體會當時她那焦慮不安的心情。

　　不過，羅利覺得讓阿薇感覺最辛苦的，或許是其他事情。

　　比方說，置于隔壁房間蒙著一層塵埃的種種圣具，他們所代表的意義。

　　雖然阿薇是在獲得村長的協助下與福北城對抗，但提到村民對于阿薇的努力是否抱以感謝之情，想必會是個問號。

　　從在酒吧與村民的互動之中，羅利得知村民們對于村子里所面臨的問題有所認知。

　　但對于這個問題，村民們似乎并不喜歡讓阿薇主導一切。

　　因為官方不受到村民尊敬，是毋庸置疑的事實。

　　“嗯……”

　　就在羅利思索著這些事情時，從床上傳來了細微的輕哼聲。

　　阿薇似乎醒來了。

　　羅利用手制止像只狼聽見兔子的腳步聲差點要撲向前去的莉莉薇，然后，輕輕咳了一下。

　　“你沒事吧？”

　　羅利對著沒有猛地從床上跳起來，只是緩緩睜開眼睛的阿薇如此問道。

　　阿薇的臉上，露出不知道應該感到驚訝、害怕，還是生氣的復雜表情，最后露出了困擾的表情。

　　她輕輕的點了點頭，嘆了口氣說：“不用把我綁起來嗎？”

　　盡管顯得虛弱，從阿薇口中說出的話，卻相當強悍。

　　“我當然也想過，你有可能會大聲喊叫，所以我在行囊里也準備了麻繩。”

　　“如果我現在大聲喊叫呢？”

　　阿薇猛然從羅利身上移開視線，她的視線移向了急得恨不得馬上問出異教眾神傳說藏在何處的莉莉薇。

　　“這樣對彼此都沒有好處吧？”

　　阿薇把視線拉回羅利身上，跟著忽然閉上眼睛，垂下長長的睫毛。

　　盡管阿薇看似剛強，但畢竟還是個年輕少女。

　　“我看到的……”

　　因為看見阿薇一邊說話，一邊想要坐起身子。

　　于是，羅利準備伸手扶起她。

　　這個時候，阿薇卻說了句：“我自己來。”以手勢制止羅利。

　　阿薇用不帶敵意，也沒有恐懼感，像是看著雨滴終于從烏云落下的眼神，直直注視著莉莉薇。

　　然后，繼續說：“我看到的不是夢境吧。”

　　“我們當然希望，你這家伙可以把這當成夢境。”

　　“據說，惡魔就是靠著制造夢境來欺騙人類。”

　　雖然羅利聽得出來，莉莉薇的語氣就像平常一樣輕佻，但他聽不出阿薇是不是認真的。

　　羅利看向莉莉薇，發現莉莉薇的表情顯得不悅。

　　他覺得，莉莉薇有一半是認真的。

　　這對峙氣氛，或許并非因為一個是祭司，一個是麥穗之神。

　　純粹只是兩人性情不合所造成。

　　“只要能讓我們達成目的，我們會像夢境一樣什么都不做的離開這里。我再一次請求你，可否讓我們看看齊麗祭司的記錄？”

　　在僵持不下的兩人之間，試圖緩和氣氛的羅利，開口對阿薇說道。

　　“到現在……我還無法確定兩位不是福北城派來的人。但如果兩位真不是福北城派來的人……那你們的目的究竟是什么？”

　　羅利無法決定是否該由自己來回答這個問題。

　　于是，他將視線轉向莉莉薇。

　　而莉莉薇則是緩緩點了點頭。

　　“本大人想回到故鄉。”

　　然后，她簡短地說道：“故鄉？”

　　“本大人離開故鄉已經事過好幾百年。可本大人忘了怎么回去，也不知道故鄉的同伴們是否平安。不僅如此，本大人甚至不確定故鄉是否還存在著。”莉莉薇語氣平淡地說道：“如果這個時候，本大人得知有人知道故鄉的消息，你這家伙覺得本大人會怎么想？”

　　就算是一輩子從未離開過村子里的村民，也會想知道其他城鎮或的村子里的人，是如何看待自己的村子。

　　如果換成是離開故鄉的人，自然會更想知道故鄉的消息。

　　雖然阿薇沉默了好一會兒沒有回答，但莉莉薇也沒有催促她。

　　從阿薇垂著視線的模樣，明顯看得出她正陷入沉思之中。

　　雖說阿薇還很年輕，但她的樣子看起來不像一般少女那樣，每天采采花、唱唱歌，過著悠哉的生活。

　　當羅利表示想要懺悔時，阿薇的應對透露出，她有著真正圣職者應有的修為。

　　雖說看見莉莉薇非人類的模樣時，阿薇當場就昏了過去。

　　但羅利相信，她一定能夠掌握狀況并做出正確判斷。

　　這個時候，阿薇忽然把手按在自己的胸前，輕聲吟唱起祈禱文。

　　不久后她抬起了頭。

　　“我是神的仆人。”阿薇簡短地說道，并在莉莉薇與羅利插嘴之前，繼續說：“但我同時也是齊麗祭司的繼承者。”

　　阿薇走下床，撫平祭司服上的皺折后，輕輕咳了一下說：“我不覺得你是獸人小孩，因為齊麗祭司總是將‘這世上壓根不存在獸人小孩’這句話掛在嘴邊。”

　　阿薇的發言讓羅利感到相當訝異，然而莉莉薇卻是一副“只要能夠看到記錄，什么都好”的樣子。

　　莉莉薇似乎看出阿薇有讓步的意思。

　　雖然她臉上裝得一本正經，但她的尾巴前端卻不鎮靜地甩來甩去。

　　“請跟我來，我帶兩位去看記錄。”

　　羅利有那么一瞬間，懷疑阿薇是為了逃跑才么說。

　　但看見莉莉薇安靜地跟在阿薇后頭走去，也就覺得應該沒有這層顧慮。

　　來到一樓的客廳后，阿薇用手輕輕觸摸暖爐旁邊的磚墻。

　　接下來，她用指尖抓住其中一塊磚塊，慢慢往外拉出。

　　像抽屜般拉開出的磚塊，一經阿薇反轉，便有一根細長的金色鑰匙落在她手上。

　　進行這些動作的阿薇背影，怎么看也不像個柔弱少女。

　　阿薇點燃蠟燭，把蠟燭放上燭臺，然后看向羅利兩人。

　　“走吧。”

　　她輕聲說道，跟著朝延伸到最深處的走廊走去。

　　修道院的構造比想象中更深。

　　或許是平常勤于祈禱，所以禮拜堂打掃得很干凈，但走廊就完全不是那么一回事了。

　　走廊墻上的燭臺布滿了蜘蛛絲，從墻上剝落的石壁碎片也掉落一地。

　　每走一步，腳邊就會傳來沙沙沙聲響。

　　“在這里。”阿薇停下腳步，一邊回頭一邊說道。

　　她指的位置，應該是禮拜堂的正后方。

　　那兒有一尊安置在底座上、約莫幼童高的大型圣母像。

　　圣母面向修道院入口處的方向，雙手合十祈禱著。

　　對于修道院這個地方而言，禮拜堂的后方是最神圣的場所。

　　禮拜堂的后方一般多會用來保管如圣人遺物、遺骨等等的“圣遺物”，也就是一些對官方極為重要的物品。

　　就這點來說，禮拜堂的后方可以說是是擺放重要物品的固定場所。

　　在這個地方，保管異教眾神傳說的記錄，想必需要很大的勇氣。

　　“愿神寬恕我們。”就算是阿薇，也下意識地如此喃喃說道。

　　她拿起握在手中的黃銅鑰匙，插進圣母雕像腳邊的一個小孔。

　　這般微小的洞孔，在微暗的地方不易被發現。

　　阿薇使勁把鑰匙一轉，雕像下方而后傳來某種東西脫落的聲響。

　　“照齊麗祭司的遺言所說，這樣的雕像應該就會脫離底座才是……因為她從來沒在我的面前打開過這里。”

　　“我明白了。”

　　羅利點了點頭說道。

　　一看見他走近雕像，阿薇便面帶憂色地退了幾步。

　　緊接著，羅利抱住圣母雕像，用力往上抬起，雕像出乎意料地很容易就抬起來。

　　似乎是空心構造！

　　“嘿……咻。”

　　羅利一邊留意著不讓雕像傾倒，一邊靠著墻邊放下雕像，然后回過頭再次看向底座。

　　望著沒了雕像底座的阿薇，顯得有些躊躇，但在莉莉薇如針刺般的視線催促下，她還是慢慢走近底座。

　　然后，阿薇把剛才插入雕像腳邊的鑰匙反過來拿。

　　這會兒換成插入的底座，有些遠。

　　它位于地板上的小孔，但不妨礙鑰匙插進去，然后就順時鐘轉了兩圈。

　　“這樣應該可以連同底座抬起這塊地板。”阿薇沒有拔出鑰匙，她保持蹲下的姿勢說道。

　　莉莉薇聽了，把視線移向羅利。

　　這個時候如果反抗，說不定莉莉薇真的會發怒，所以羅利嘆了口氣，準備照著莉莉薇的意思去做。

　　就在那一瞬間，他瞥見了莉莉薇臉上露出不安的表情。

　　莉莉薇曾經露出一副垂頭喪氣的模樣，卻態度一變地說：“你這家伙喜歡這樣的本大人，是嘛？”來捉弄過羅利。

　　所以，羅利不確定莉莉薇現在是不是故技重施。

　　然而，盡管羅利自己也覺得自己這樣很沒出息，但光是看到這樣的表情，就足以讓他提起干勁。

　　“可以使力的部位……好像只有底座的樣子，應該是這么做。”

　　因為羅利不知道如何打開地板，所以他觀察了一下狀況后，站穩腳步用手抓住底座。

　　從鋪蓋在地板上的石塊縫隙來看，這樣應該可以抬起靠近修道院入口那一邊的地板。

　　“呃……嘿咻。”

　　羅利做好判斷后，抓住底座一用力。

　　而后，傳來了像是沙子混在石臼里似的詭異聲音。

　　同時，地板也連同底座被抬高了些許。

　　羅利一邊讓地板保持在被抬起的位置，一邊用手抓緊，然后使出全身力氣用力抬高。

　　隨著石塊摩擦的喀吱聲和生銹金屬的摩擦音響起，地板被掀開了。

　　黑暗的洞穴也隨之出現在眼前。

　　洞穴看起來并不深，在以石塊堆成的階梯前方，有一個看似書柜的物體。

　　“可以進去嗎？”

　　“我先。”

　　阿薇的腦子里，似乎沒有先讓羅利兩人進入洞穴，然后蓋上地板的想法。

　　而且，事情都到了這地步，阿薇也沒必要多做掙扎了。

　　“我明白了。里面的空氣可能有些渾濁，請小心點。”

　　阿薇點了點頭后，一手拿著燭臺，一階一階地走下陡斜的石階。

　　等到阿薇整個身子完全沒入地板底下，她又走下兩、三階，把燭臺放在墻上設置的凹槽里，然后慢慢地往洞穴里走去。

　　羅利原本懷疑阿薇會放火燒了洞穴里的東西，不過顯然是可以稍微放心了。

　　“你這家伙的疑心病比本大人還重吶。”

　　或許是看出羅利這樣的心聲，一旁的莉莉薇露出淡淡笑容這么說。

　　過了一會兒后，阿薇走了回來。

　　她手上拿著一封經過封緘的信件，以及幾張看似羊皮紙的紙張捆成一束的文件。

　　阿薇以幾乎是趴在石階上的姿勢攀爬上來，羅利在最后伸手拉起她。

　　“謝謝，久等了。”

　　“不客氣。那是？”

　　聽到羅利如此問道，阿薇簡短地回答了句：“信件。”

　　“洞穴里的書本想必就是兩位在尋找的東西。”

　　“可以帶出去閱讀嗎？”

　　“麻煩請在這里閱讀。”

　　這應該是一個很合理的回答。

　　“那本大人就不客氣了。”

　　說著，莉莉薇便迅速溜進洞穴里，她的身影轉眼間就不見了。

　　羅利沒有跟在莉莉薇后頭進入洞穴。

　　不過，這么做并不是為了監視阿薇。

　　他對呆愣地望著已看不見的莉莉薇身影，視線落在地下室入口的阿薇說：“現在說這話或許嫌太晚了，但還是謝謝你答應我們無理的要求，同時也向你致歉。”

　　“是啊，確實很無理。”

　　羅利被阿薇瞪得說不出話來。

　　“可是……可是，齊麗祭司應該會很高興吧。”

　　“咦？”

　　“因為齊麗祭司的口頭禪是‘我收集的傳說，不是捏造的故事’……”

　　阿薇加重了手中握住信件的力道。

　　她手中的信件或許是已故齊麗祭司的遺物。


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