羅利原本猶豫著是否應該直接前往馬爾斯的家庭，但他想或許馬爾斯仍在市場里，所以決定先到攤販找他。

　　果然不出他所料，馬爾斯在市場里！

　　散落在市場四處的攤販里，能看到人們在月光下飲酒作樂。

　　負責看守商品的夜警當中，也有不少人受不了誘惑地喝起酒來。

　　“真是的，請人家幫忙，自己卻這么悠哉啊，羅利。”

　　“抱歉。”

　　“不過，其實祭祀期間還挺閑的，所以無所謂啦。”

　　“是這樣啊？”

　　“嗯。大家都不想在祭祀中帶著貨物四處走動吧？尤其是像小麥這樣占空間的商品，都是在祭祀開始前賣出，祭祀結束時再采買。不過，后夜祭不算就是了。”

　　羅利曾聽說過后夜祭。

　　它是要在為期兩天的本祭祀結束后才能舉行，這個比大市集舉辦期間更長的后夜祭，純粹只是場酒宴！

　　不過，羅利當然了解人們為了瘋狂歡樂，暢快喝酒，忍不住想要拿祭祀當借口的心理。

　　“而且，托了幫你收集情報的福，其實我已經賺了一些。所以，這次就不跟你計較了。”

　　笑著說話的馬爾斯，臉上帶著商人開心的表情。

　　看來，段飛宏的賺錢方法，似乎是能夠讓人搭便車的生意。

　　“你搭了段飛宏的便車啊。那，他是用什么方法？”

　　“哦，他用的方法說來還真是妙！不過，這壓根不是因為他想到什么賺錢的好方法。我的意思是，這本來就是輕輕松松大撈一筆的生意。”

　　“這話題對商人來說，還真是相當誘人哎。”

　　羅利一邊說道，一邊往放在附近裁短圓木制成的椅子上，坐了下來。

　　馬爾斯聽出羅利話中的含意，不懷好意地笑笑。

　　“我聽說，騎士韓揪心很會跳舞呢。不過，照這樣下去，開心過了頭的騎士恐怕得收下一千枚銀幣，讓對手搶走美麗的公主吶。”

　　“你就是把所有財產都下注給段飛宏，我也無所謂。”

　　對于羅利的反擊，馬爾斯沒用盾牌來擋，而是用長劍繼續攻擊：

　　“說到那位步驚天，聽說他說了很多你的壞話呢。”

　　“咦？”

　　“他說你讓可憐的少女背負債務，然后隨心所欲帶著少女四處奔走。還有！旅途中，你只給少女吃又冷又苦的黑麥粥，讓少女承受嚴酷的對待之類的。”馬爾斯像在講笑話般開心地說道。

　　而羅利聽了之后，只能用苦笑來回應。

　　羅利當然明白，段飛宏是想借由散播羅利的壞話，好讓自己的行為能夠正當化。

　　然而，對羅利來說比起名譽受損的痛苦，仿佛蚊子在臉部四周飛來飛去的郁悶感，更讓他的臉不由得抽動。

　　話說回來，姑且不論手持長劍的傭兵有沒有辦法，區區行腳商人怎么可能會讓少女背負債務，然后硬帶少女行商呢？

　　在有后盾的城里，借據這玩意兒或許能夠發揮作用。

　　但到了荒郊野外，就一點兒作用都沒了。

　　而且，只要是習慣行商的行腳商人，就不會覺得旅途中拿難吃的粥當正餐有什么好大驚小怪的。

　　不如說，只要是賺錢第一的商人，甚至連飯都不吃也不足為奇。

　　想必，沒人會把段飛宏說的話，當成是羅利的壞話。

　　然而，問題并不在于此。

　　重點在于，段飛宏四處散播羅利與他站在相同戰場上爭奪一名女子的消息。

　　就算這件事，不會直接對羅利的生意造成影響，但對于獨立門戶的商人來說，這顯然不是什么值得開心的事。

　　馬爾斯之所以會露出不懷好意的笑容，想必也是因為，他了解羅利內心這股刺癢的憤怒感。

　　羅利輕輕嘆了口氣，一副這個話題到此結束的模樣，揮了揮手說：“那么，這賺錢生意是什么？”

　　“對哦，差點忘了！因為我聽尹凱先生好像猜到的消息，所以就從這點去調查，結果一下子就查到了。”

　　羅利覺得，這就表示和尹凱的生意有關。

　　“類似于寶石的買賣嗎？”

　　“很接近，但不是。那是完全和寶石扯不上關系的東西。”

　　羅利腦海里一一浮現了在礦山地帶行商的商人，他們所買賣的商品，這時他忽然想到一樣商品。

　　他想到與莉莉薇對話時，提到與黃金相似的礦石。

　　“黃鐵礦？！”

　　“哦？你已經聽到消息了啊？”

　　羅利猜對了！！！！！

　　“沒有，我只是想，或許賣這個玩意兒會是門賺錢生意。和那位算命師有關吧？”

　　“好像是。不過，聽說算命師本人已經離開聊情鎮了。”

　　“是嗎？”

　　“呀嚯——！”

　　聽到突然傳來的歡呼聲，羅利把視線移向聲音的方向。

　　看見行商裝扮的男子們與城鎮商人一邊以刺耳的聲音高喊，一邊接連互相擁抱，他們似乎是為相逢而喜悅。

　　“不過，對外說法是，因為算命師算得太準，被官方的異端審問官盯上了，這才離開的。可是，這說法誰會相信啊。”

　　“為什么你會這么說？”

　　馬爾斯喝了口酒，從后方的置物架上，取下一只小麻袋。

　　“壓根不可能啊，官方的家伙如果真的來到了城里，肯定會造成騷動吧？而且，我覺得黃鐵礦的流通量，好像多了點兒。我猜那算命師，八成是從其他城鎮買來黃鐵礦，然后一賣完就離開這里。還有……”

　　馬爾斯在洽談桌上，倒出麻袋里的東西，在月光的照射下，散發出白色光芒的黃鐵礦在桌面滾動。

　　其中有的形狀像骰子一樣漂亮，有的則是像面包被壓扁了一樣呈現塊狀。

　　“我想，算命師是刻意強調黃鐵礦的稀少度。你猜這個現在值多少錢？”

　　馬爾斯拿在手上的黃鐵礦，算是黃鐵礦當中最具價值的骰子形狀。

　　照原本的行情來說，價值應該是十通世幣，也就是約四分之一枚銀幣。

　　然而，羅利記起莉莉薇曾說過，段飛宏買給她的黃鐵礦是競標買來的。

　　所以，羅利說出了一個稍顯大膽的金額。

　　“一百通世幣。”

　　“是兩百七十！”

　　“不……”羅利吞下后面的“可能”兩字，并暗自咒罵起自己，沒在莉莉薇告訴他時，就立刻動身搜購庫存的黃鐵礦。

　　“對我們男人來說，就算這是寶石，也都覺得價格高得夸張。可是，現在這東西的價格更夸張。明天市場一開放，價格會再漲。現在，城里的少女都爭先恐后地想買這東西。不管在什么時代，算命和美容秘藥永遠都是人氣商品。”

　　“就算如此，這東西值兩百七十也太夸張了吧？”

　　“不限于骰子形狀，各種形狀的黃鐵礦也都以各自具有不同效用為由，抬高了價格。畢竟，女人們都會花言巧語地，吵著讓來到大市集的商人或農民從他們飽飽的荷包內，掏錢買黃鐵礦送她們。而且，說到這個突然吸引了所有女人目光，堪稱奇跡的礦石，那些女人們還會和周遭的人競爭，誰收到的數量比較多。反正就是因為這樣，女人每撒嬌一聲，黃鐵礦的價格就會跟著上漲。”

　　在曾買過酒或價值不低的裝飾品，送給城市少女的羅利耳中聽來，馬爾斯的話顯得刺耳。

　　不過，比起刺耳的痛，眼睜睜看著做成一大筆生意的機會溜走。

　　那股后悔的感覺，讓羅利感到更加痛苦。

　　“這已經不是計算利潤有幾成的境界了。而是好幾倍，甚至是好幾十倍的境界！也就是說，企圖奪走你心愛的公主的步驚天正瘋狂地撈著錢呢。”

　　段飛宏似乎是看準了自己荷包里的銀幣會暴增，所以才起了幫莉莉薇還清債務的念頭。

　　如果段飛宏買黃鐵礦送給莉莉薇的那個時間點，他就已經開始在交易黃鐵礦，那么他很有可能已經賺了相當多的錢。

　　或許，段飛宏明天真有可能準備好一千枚銀幣。

　　“我雖然才剛剛碰這生意，就已經賺了三百通世幣。從這里就能明白，黃鐵礦的價格上漲有多么不正常！你說，怎么能眼睜睜看著機會溜走呢？”

　　“還有誰知道這消息？”

　　“這消息，好像在一個早上就傳遍整個市場了，我還算是比較晚得知的。順道一提，你和公主在跳舞的時候，礦石商人的攤販前就已經是一片騷動了。”

　　羅利明明早已酒醒，但他的臉卻變得比喝著酒的馬爾斯更紅。

　　羅利會臉紅，不是因為被揶揄與莉莉薇一起，而是因為就算不太會作生意的商人，也懂得把握這個已經傳遍市場的賺錢良機，自己卻在市場旁沉迷于跳舞。

　　如果是個正經的商人，就是臉漲得再紅也不足以表現羞愧。

　　自己還真是一個失敗的行腳商人！

　　繼藍海城的失態之后，羅利再次想要抱頭大叫。

　　“不過，如果段飛宏做了什么不正當的生意，或許還可以想辦法扯他后腿，可是現在這狀況，可就無法阻止了。雖然我很同情你，但我不得不說，你已是桶子里的魚了。”

　　羅利當然明白馬爾斯是指“等著被料理吧”的意思。

　　但他并非因為這件事而郁悶，而是對只顧與莉莉薇玩樂，讓發大財機會溜走的自己感到郁悶。

　　“還有啊，我剛剛不也說了，這個發財話題已經在商人之間傳開了嗎？企圖轉賣的商人們四處奔走采買，所以黃鐵礦的價格更是扶搖直上。重點就是在風力剛剛增強的這個時候，如果忘了揚起風帆，那會后悔一輩子！”

　　“是啊，也不能坐看揚起風帆的船越開越遠。”

　　“沒錯沒錯。而且，萬一出了什么意外，也得有買新公主的資金，對吧？”

　　看著馬爾斯露出心滿意足的笑容說道，羅利下意識地苦笑。

　　但他覺得，這是彌補在藍海城造成虧損的大好機會。

　　“那么，我就先拿釘子的未收款跟你買一些黃鐵礦好了。”

　　馬爾斯聽了羅利說的話，露出厭惡的表情，一副“早知道，我就不提了”的模樣。

　　后來，以三十枚銀幣的價格向馬爾斯買了四塊黃鐵礦后，羅利便穿過在燈籠照明下唱歌跳舞的人群，往旅館的方向前進。

　　祭祀在這時，似乎已經進入第二階段，劇烈的鼓聲傳入了耳中。

　　因為人潮洶涌，所以羅利只能瞥了一眼祭祀的狀況。

　　第二階段的祭祀活動，與白天不同，顯得粗暴野蠻。

　　可見用麥草做成的玩偶互相撞擊，或是揮動長劍跳著劍舞的人們。

　　祭祀如此展開，實在出人意外。

　　因為，在日落前人們明明還搭著肩一起跳舞、喝酒。

　　不過，如果要觀賞祭祀的過程，當然是坐在房間的頭等座位上最理想。

　　羅利匆匆撥開擁擠的人群，往旅館走去。

　　比起觀賞祭祀，其實更想要稍做思考一下。

　　雖然段飛宏賺得一千枚銀幣，然后自大的丟出如此巨款的可能性變高了，但還是沒什么好動搖或擔心的事。

　　令人在意的，是手上的黃鐵礦價值能夠漲多高，以及它能帶來多少利益，還有如何哄騙莉莉薇便宜買下段飛宏送給她的黃鐵礦。

　　有些時候，平常沒多少價值的東西，就會突然化為黃金。

　　祭祀總是帶著獨特氣氛。

　　羅利來到稍微偏離大街上的喧鬧和光線的小巷口后，發現士兵和傭兵們正在跟女子談情說愛，甚至搭肩摟抱，絲毫不忌諱人們的目光。

　　依偎在眼神陰沉如盜賊般的可疑士兵懷里的，并不像風塵女子，而是一般城市少女。

　　如果不是在舉辦著祭祀的這種時刻，城市少女們一定只肯與更有操守的正經男子交談。

　　不過，正因為祭祀帶來的熱鬧氣氛能讓人們仿佛中了幻術，視線變得朦朧。

　　所以才會出現，像是黃鐵礦價格高漲般的現象。

　　對每一位行腳商人而言，這當然是樂觀其成的事。

　　羅利一邊想著這些事情，一邊看到有攤販賣著給被烈酒灼傷喉嚨的人食用的冷瓜。

　　于是，他買了兩條，當作給莉莉薇的伴手禮。

　　如果空手回去，不知道莉莉薇會說出多惡毒的話來。

　　看著用腋下夾住一條有如巨鳥產下的鳥蛋般大的冷瓜，再用手拿著另一條的自己，下意識地苦笑了起來。

　　位在旅館一樓的餐廳和大街上一樣熱鬧，羅利斜眼看著餐廳的熱鬧景象，徑直地走上二樓。

　　來到二樓后，一樓的喧鬧景象變得虛幻不實，給人一種仿佛隔岸觀火的感覺。

　　一邊聽著好似小河流水聲的隱約嘈雜聲，一邊打開房門走了進去。

　　才納悶著房間里怎會如此明亮，才發現原來木窗是敞開的。

　　莉莉薇一定是為了看信，才打開木窗讓光線射進來吧。

　　羅利想到這里，突然察覺事有蹊蹺。

　　信？

　　一走進房間，便與在木窗射進來的光線下手上拿著信件觀看的莉莉薇對上了眼。

　　莉莉薇的眼神，此時顯得很膽怯。

　　不……不對。

　　那是從茫然自失的情緒中，回過神來的眼神。

　　“你……”

　　在羅利說出“看得懂字啊？”之前，喉嚨深處的聲音已經變得沙啞。

　　莉莉薇的雙唇害怕得打著哆嗦，過沒多久后，她的肩膀也跟著顫抖了起來。

　　羅利看得出來，莉莉薇試著讓變得僵硬的纖細手指使力，但是信紙仍然從指縫之間滑落。

　　羅利動也不敢動。

　　因為他覺得，只要自己一動，像雪人一樣僵硬的莉莉薇就會隨之粉碎。

　　剛才莉莉薇拿在手上的，應該是狄仁芳寄來的信件。

　　如果莉莉薇是因為看了信件而變成這副模樣，能夠想得到的可能性就不會太多。

　　羅利的腦海里浮現了雪龍城三字。

　　“你這家伙這是怎么了？”

　　傳來的話語和莉莉薇平時習慣說話的口氣一樣。

　　莉莉薇明明一副眼看就快崩潰甚至失去意識的危險模樣，但是她說話時，臉上卻不協調地浮現淺淺的笑容。

　　這讓羅利覺得仿佛身陷夢境一般。

　　“本大人的臉上……是沾……沾了什么東西嗎？”

　　雖然莉莉薇嘗試笑著說話，但是到了最后，抽動的嘴唇使得她無法好好說話。

　　羅利明明與莉莉薇四眼相對，但是莉莉薇的眼神卻早已失焦。

　　“什么都沒沾上。只是，你可能有些醉了。”

　　羅利無法繼續保持沉默地站在莉莉薇面前，他挑著不刺激到莉莉薇的字眼說道。

　　接下來該說什么呢？

　　不，應該先了解莉莉薇到底知道了些什么。

　　當羅利思考到這里時，莉莉薇先開口說話了：“嗯嗯，本大人……本大人喝醉了。是這樣……沒錯，本大人肯定喝醉了。”

　　莉莉薇笑著說道，牙齒因顫動而咯咯作響。

　　她用不自然的動作走近床邊，然后坐了下來。

　　隨著莉莉薇的動作，羅利也總算能夠從房門前移開。

　　為了不讓膽小的鳥兒飛走，羅利小心翼翼地移動，好不容易走到書桌旁。

　　羅利把兩條冷瓜放在書桌上，跟著若無其事地把視線移向莉莉薇掉落的信紙上。

　　在月光的照射下，狄仁芳的漂亮字跡浮了上來：“關于昨天向您提及，古時已滅亡的城鎮雪龍城……”

　　這般文字敘述映入羅利的眼簾，他下意識地閉上了眼睛。

　　想必莉莉薇是為了日后讓羅利吃驚，或是為了捉弄羅利，所以才會說她不識字。

　　帶著點兒頑皮心這么說的莉莉薇，沒想到機會這樣快就到來。

　　所以她看了羅利留下來的信件。

　　這樣的頑皮心，卻帶來了反效果。

　　對于寫著有關雪龍城情報的信件內容，莉莉薇一定是在意的不得了。

　　羅利的腦海里，浮現了莉莉薇喜不自禁然后迫不及待地拆開信封的模樣，緊接著，有關雪龍城已經滅亡的敘述文字突然出現在她的眼前。

　　羅利壓根無法想象，這對莉莉薇來說，究竟造成了多大的沖擊。

　　莉莉薇仍然坐在床邊，她一臉茫然地注視著地板。

　　就在羅利苦于尋找話語向莉莉薇搭腔時，莉莉薇緩緩抬起頭說：“你這家伙……怎么辦？”

　　莉莉薇的嘴邊浮現僵硬的笑容。

　　“本大人啊……無家可歸了……”

　　莉莉薇既沒有眨眼，也沒有哽咽，只有眼淚像鮮血一樣不停地涌出。

　　“怎么辦……”

　　莉莉薇就像不小心打破了重要物品的孩子般只顧著說話，那模樣讓羅利心疼得難以入目。

　　想起故鄉時，人們總是像個小孩子一樣。

　　畢竟莉莉薇是活了好幾百年的萬狼公主，想必她當然也想到了雪龍城已經被埋沒在時光之河當中。

　　然而，就像小孩子聽不懂道理一樣，面對強烈得驚人的情緒時，理性壓根幫不上任何忙。

　　“莉莉薇。”

　　聽到羅利呼喚名字，莉莉薇吃驚地縮了一下身子，跟著回過神來。

　　“這畢竟是古老傳說，有很多傳說都是錯誤的！”

　　為了盡量讓說出來的話帶有真實感，羅利像在訓話似地說道。

　　如果要問雪龍城滅亡的傳說是否錯誤的可能性，那答案恐怕是非常地低。

　　因為延續了好幾百年不曾滅亡的城鎮，幾乎都是眾所皆知的大城鎮。

　　然而，羅利實在找不到其他話語可說。

　　“錯……誤？”

　　“沒錯。像是新的城主或部族統治一個地方時，為了表示那地方成為新土地，就經常會流出這樣的傳言。”

　　羅利沒有說謊。

　　他聽過好幾次這樣的事情。

　　然而，莉莉薇卻突然搖搖頭，眼淚順著莉莉薇的臉頰滑向左右兩方。

　　莉莉薇的眼神里，開始醞釀著暴風雨前的寧靜氣氛。

　　“既然如此，為何你這家伙會瞞著本大人不說呢？”

　　“我是想找個適當機會跟你說。這話題太敏感了，所以……”

　　“呵。”

　　莉莉薇像在咳嗽似地笑笑。

　　羅利有種莉莉薇好像被什么妖魔附身的感覺。

　　“你這家伙……你這家伙看本大人什么都不知情，一副無憂無慮……樂呵呵的模樣，一定看得很開心吧？”

　　在那個瞬間，羅利的腦海變得一片空白。

　　羅利當然不可能這么想，他不明白莉莉薇為何會這么說？

　　一股憤怒感涌上，逼近了他的喉嚨。

　　不過，羅利好不容易忍住不發怒。

　　因為羅利察覺到，莉莉薇只是想要宣泄情緒，哪怕傷害的對象是自己或是其他任何東西。

　　“莉莉薇，冷靜點兒。”

　　“本大人……本大人冷靜極了。本大人的腦筋不是轉得快嗎？你這家伙早就知道雪龍城的傳說了，對嘛？”

　　突然這么被莉莉薇道中心聲，羅利下意識地啞然無言。

　　羅利當然明白，瞞著莉莉薇沒說是他致命的失敗！

　　“也是，說的也是。你這家伙遇到本大人的時候，就已經知道真相了吧？如果是這樣，就能夠解釋很多事情了。”

　　莉莉薇的表情變得就像被逼得走投無路的狼一樣。

　　“呵呵，畢竟，你這家伙……你這家伙喜歡可憐柔弱的小羊吶。你這家伙看本大人什么都不知情，還說著想回到早已滅亡的故鄉是什么感覺啊？一定覺得本大人愚蠢的很可愛吧？可憐的讓你這家伙覺得心疼，是嘛？即使見到本大人任性，也想要原諒本大人，然后溫柔對待本大人，是嘛？”雖然羅利想要開口說話，但是莉莉薇繼續說：“你這家伙會說出要本大人自己從玉龍府回去的話，也是因為對本大人感到厭煩了，對吧？！”

　　莉莉薇露出自暴自棄的笑臉。

　　就是莉莉薇自己，一定也明白，從她口中說出的都是充滿惡意以及曲解了所有意思的話語。

　　羅利認為如果這個時候自己能發怒地賞莉莉薇一巴掌，她一定會開心地甩甩尾巴。

　　“你真的這么想嗎？！”

　　聽到羅利以話語掌嘴，莉莉薇如熊熊烈火般的眼睛直直看向羅利。

　　“是啊！”

　　站起身子的莉莉薇，緊握著雙拳。

　　她的雙手已經失去了血色，不住地顫抖著。

　　莉莉薇露出的尖牙發出碰撞的聲音，尾巴整個膨脹起來。

　　即便如此，羅利也沒有畏縮！

　　因為他知道，莉莉薇的憤怒是來自濃厚的悲傷情緒。

　　“本大人就是這么想！你這家伙是人類！人類是唯一會飼養動物的存在！所以，你這家伙就拿雪龍城當誘餌，看本大人怎么反應，想必你這家伙看得很開心……”

　　“莉莉薇！”

　　莉莉薇失去理智地胡亂揮動手臂，羅利一口氣沖向她，并使出全力抓住她的手臂。

　　莉莉薇像只被捕捉的野狗似的，顯得膽怯，她憤怒反抗的力氣一如她的少女外表般柔弱。

　　被羅利這么用力抓住手臂，明顯看得出莉莉薇的力氣壓根不及羅利。


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