羅利前往銷售胡椒的地點(diǎn)，是一家店名的特殊程度不輸給城鎮(zhèn)名稱的商行，這家商行名為天賜。

　　只要循著世系追溯，就能查出天賜是這個(gè)城鎮(zhèn)建立以前，就已經(jīng)在這一帶非�；钴S的商行了。據(jù)說這“天賜”的名字都是從很久以前流傳至今，到了現(xiàn)在，天賜商行已擁有了一個(gè)軍隊(duì)的力量，他們對于神的熱衷程度，甚至不是一般人能輕易比得上。

　　天賜商行的這一代老板，年近五十歲。

　　或許是在這樣的年紀(jì)，讓他的信仰神的心越來越虔誠了。

　　每當(dāng)羅利經(jīng)過半年后再踏進(jìn)商行時(shí)，商行的老板一見到許久沒來的羅利，就先為他的平安無事說出祝福話語，接著又說服羅利應(yīng)該去聽一次官方新來的祭司的精彩演講，并開始對羅利說教，告訴他聽演講可以讓他的心靈獲得一些明里暗里的救贖。

　　當(dāng)羅利與莉莉薇進(jìn)來后，商行老板似乎把身穿長袍的莉莉薇，當(dāng)成了是正在巡禮的修女。

　　他還拜托莉莉薇，要?jiǎng)駥?dǎo)羅利信仰官方崇拜的神。

　　莉莉薇為了在老板面前演戲，只能裝作一副很能理解的模樣，狠狠地批評了羅利一頓，還只在羅利面前露出了她那不懷好意的笑容。

　　等到羅利好不容易從老板及莉莉薇兩人的說教當(dāng)中解脫時(shí)，他就在暗地里發(fā)誓，絕對不買罐頭給莉莉薇。

　　“那么，時(shí)間拖的有些久了，是不是該談?wù)勆�意了呢？�?br />
　　“麻煩您了�！�

　　雖然，羅利顯得有些疲累才這么說，但看到老板突然擺出的商人面孔，他就知道不能大意。說不定，老板的生意手段就是故意花時(shí)間說教，先讓對手的思考能力變差，再狠狠展開攻擊。

　　“那么，今天是要賣什么樣的商品呢？”

　　“商品在這里�！�

　　羅利打起了自己的精神，對老板一邊說一邊拿出了自己那個(gè)裝滿胡椒的皮袋。

　　“是胡椒嗎？”

　　還沒松開綁住袋口的皮繩，就只靠著味道猜出了袋里的商品，這種對商品的敏銳度讓羅利感到吃驚。

　　但他勉強(qiáng)不讓這樣的情緒表露出來，并展露笑容說：“您怎么知道？”

　　“聞味道啊�！�

　　雖然老板有些惡作劇地笑著說道，但還沒磨成粉狀的胡椒不會有明顯的味道。

　　羅利斜眼偷看站在一旁的莉莉薇，發(fā)現(xiàn)她笑得正開心。

　　“看來我磨練得還不夠�！�

　　“歷練不同啊�！�

　　看到老板毫不驕矜、笑容沉穩(wěn)，一副從容不迫的模樣。

　　羅利心想：他剛剛是故意把莉莉薇錯(cuò)認(rèn)成修女，應(yīng)該就是在這段時(shí)間里，靠自己在商場摸爬滾打出的經(jīng)驗(yàn)猜出了這些是胡椒。

　　“不過，羅利先生每次都選在最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)帶來好商品。今年因?yàn)槌忻缮咸毂Ｓ樱�糧草長得不錯(cuò)，讓豬只需要在城里的路上隨便走動(dòng)，就可以吃得肥滋滋，接下來的胡椒需求量會呈直線上漲好一段時(shí)間。真是的，如果您早一個(gè)星期來，我就可以殺價(jià)殺得便宜些呢�！�

　　羅利見老板笑得開朗，只能還以苦笑。

　　對話的主導(dǎo)權(quán)，完全掌握在對方手中，被老板這么一說，羅利交涉價(jià)格時(shí)就沒法太強(qiáng)勢，想挽回局面恐怕很難了。

　　“那么，我們來秤重吧。您有帶天秤來嗎？”

　　不同于視天秤的精準(zhǔn)度如自身名譽(yù)的兌換商，有些商人持有的天秤通常都會動(dòng)一些手腳。

　　如果要秤的商品正好就是胡椒或是砂金等小微商品，只要在刻度上稍動(dòng)手腳，秤出來的重量就會有很大差異。

　　然而，羅利并非平時(shí)就經(jīng)常販賣胡椒這類高級商品，因此他沒有準(zhǔn)備天秤。

　　“沒有，但我相信神的安排�！�

　　老板聽了，露出笑容點(diǎn)點(diǎn)頭后，特地從擺在柜子內(nèi)的兩臺天秤中取出了位在后方的天秤。

　　羅利不禁暗自松了一口氣，但他知道自己沒把這樣的心情表露在臉上。

　　就算老板是忠實(shí)于神的教誨，再虔誠不過的信徒，終究改變不了他是商人的事實(shí)。

　　想必?cái)[在前方的是被動(dòng)過手腳的天秤，要是用被動(dòng)過手腳的天秤，壓根不知道會造成多大虧損。

　　畢竟一粒胡椒可是相當(dāng)于一枚銀幣的價(jià)值，羅利在心中對上天表達(dá)感謝之意。

　　“人們再怎么相信神的公正，也應(yīng)該要有辨別眼前事物真?zhèn)蔚呐袛嗔�。就算再怎么信仰真神，要是做了錯(cuò)誤的行為，那也相當(dāng)于是冒犯了神。別想著以后神還能幫助人們繼續(xù)盈利，都說舉頭三尺有神明，這話一點(diǎn)兒都不開玩笑！”老板這么說，并把自己取出來的天秤放在了身前的桌上。

　　他的意思應(yīng)該是要羅利確認(rèn)一下，天秤有沒有被動(dòng)過手腳。

　　雖說商人們總是習(xí)慣了互相欺瞞，但這并不代表商人之間就不需要有信賴關(guān)系存在。

　　羅利大大方方地上前，仔仔細(xì)細(xì)地開始檢查這個(gè)天秤：“那么，不好意思。”

　　老板聽了他的話，禮貌性地點(diǎn)點(diǎn)頭，往后退了一步。

　　放在桌上的天秤，是用暗金色的黃銅制成的天秤。

　　看來十分華麗，像這種要大城鎮(zhèn)里的兌換商才能擁有的天秤，竟然會出現(xiàn)在這家商行里，顯得有些不搭。

　　天賜商行的門面樸素?zé)o華，會讓人錯(cuò)以為來到一般家庭。

　　商行除了老板之外，就只有幾名男工。

　　商行里的擺設(shè)也相當(dāng)簡素，只看得到墻邊擺了兩個(gè)柜子，里面只放了應(yīng)該是裝有調(diào)味品及南北貨的罐子，還有筒狀的紙張及羊皮紙文件。

　　雖然這家商行與眼前的天秤并不搭，不過天秤的兩端卻是相當(dāng)合稱。

　　天秤的指針確實(shí)停在正中央位置不動(dòng)，在左右兩端的秤盤擺上砝碼后，指針也同樣指著正中央位置。

　　這天秤應(yīng)該是沒被動(dòng)過手腳，羅利安心地對著老板露出笑容。

　　“那么，是不是可以秤胡椒的重量了呢？”

　　羅利當(dāng)然沒理由拒絕老板的提議。

　　“這樣的話，我們需要紙和墨水。請等一下�！崩习逡贿呥@么說，一邊從房間角落的柜子抽屜里取出墨水壺及紙張。

　　羅利心不在焉地望著老板的舉動(dòng)，這時(shí)衣角突然被拉了一下。

　　于是，羅利回過頭看向莉莉薇，問她道：“怎么了？”

　　“本大人口渴了�！�

　　“先忍住。”

　　羅利不假思索地回答后，才重新想了一下，眼前的人可是自稱萬狼公主的莉莉薇。

　　她會突然說出毫無關(guān)聯(lián)的話，或許是有什么用意。

　　就在羅利改變念頭打算再問莉莉薇時(shí)，傳來老板的聲音：“如果少了水，就是圣人也活不了命。幫您準(zhǔn)備水就好了嗎？還是要葡萄酒呢？”

　　“能請您給點(diǎn)兒水嗎？”看見莉莉薇以笑臉回答，羅利眉頭微皺，難道莉莉薇真的只是口渴而已？

　　“請等一下啊�！�

　　老板把筆記兼用的合約用紙、墨水及羽毛筆放在桌上后，沒有呼喚他人，便走出房間親自拿水去了。

　　老板這樣的作風(fēng)，比起用商人來形容他，更像是一位說話辦事都干脆利索的軍人典范。

　　羅利一向?qū)�這樣的老板都感到欽佩，但同時(shí)，他看著莉莉薇說：“或許這對你來說沒什么大不了的，可是對我們商人來說，談生意就等于在戰(zhàn)場上打仗。要喝水晚點(diǎn)再喝不就得了？”

　　“可是本大人口渴了�！崩蚶蜣笨赡苁且�?yàn)榘ちR而感到不悅，她別過臉不理睬羅利。

　　明明反應(yīng)快得驚人，但有些地方卻又表現(xiàn)得孩子氣。

　　羅利知道，就算自己再多說什么，莉莉薇也聽不進(jìn)去了。

　　他聳了聳肩，把莉莉薇的事從腦海中驅(qū)除，開始概算起胡椒的金額。

　　過了一會兒后，老板端著一個(gè)木托盤回來，上面放有鐵制水壺和杯子。

　　讓一個(gè)交易對象，而且還是長輩的商人為自己做這樣的服務(wù)，令羅利十分過意不去。

　　不過，他看到老板臉上掛著笑容，仿佛在說這些事情與談生意無關(guān)。

　　“那么開始秤重吧。”

　　“好的�！�

　　莉莉薇在距離稍遠(yuǎn)的墻邊，用雙手捧著鐵制杯子一邊喝水，一邊望著秤重的進(jìn)度。

　　秤重的動(dòng)作相當(dāng)單純，先在一端的秤盤擺上砝碼，接著在另一端的秤盤擺上胡椒，直到兩端的重量對稱時(shí)，再把秤盤上的胡椒移至別的位置，再擺上新的胡椒使兩端重量對稱。

　　雖然這項(xiàng)行為十分單純，但如果擺有砝碼的一端有些傾斜，而秤重的人卻嫌麻煩而忽略就這么直接繼續(xù)秤重的話，累積下來的差距將可能達(dá)到一種意想不到的虧損。

　　因此，老板與羅利兩人互相確認(rèn)天秤是否對稱，等到兩人得到共識后才繼續(xù)下一批秤重。

　　單純卻挺傷神的秤重行為，一共進(jìn)行了四十五次。

　　雖然胡椒依照產(chǎn)地的不同，價(jià)格會有所差異，但羅利帶來的胡椒以一顆砝碼的重量來說，價(jià)值應(yīng)該相當(dāng)于一枚鳳凰金幣。如果按照羅利所了解的行情來計(jì)算，一枚鳳凰金幣相當(dāng)于三十二枚流通在青陽城的銀幣。

　　現(xiàn)在自己手里已經(jīng)有了相當(dāng)于四十五枚鳳凰金幣的價(jià)值，也就等于一千四百四十枚銀幣。

　　胡椒的進(jìn)貨金額是一千枚銀幣，這么概算起來可有四百四十枚銀幣的利潤。

　　調(diào)味品的交易果然相當(dāng)有賺頭！

　　當(dāng)然，如果是黃金或?qū)毷�、高級染料的原料等商品，有時(shí)候甚至還能賣出進(jìn)貨價(jià)的兩、三倍價(jià)格。

　　胡椒的利潤雖然與這些商品比起來可說微乎其微，但對餐風(fēng)露宿的行腳商人來說，這已是沒得挑剔的高獲利率。

　　自己聽說過，缺乏資金的行腳商人扛著重量到達(dá)體能極限，而且是小麥里等級最低的燕麥商品越過山頭，拖著身心俱疲的身子到城鎮(zhèn)交易，結(jié)果只賺得一成利益的情況一點(diǎn)也不稀奇。

　　搬運(yùn)輕輕一只皮袋的胡椒，就能夠賺取四百多枚銀幣的利潤，這生意簡直是太好賺了。

　　羅利滿面笑容地把胡椒裝回皮袋里。

　　“算好了，所有的加起來有四十五顆砝碼重。這些胡椒的產(chǎn)地是哪里的呢？”

　　“這些是從青銅國的五味島進(jìn)口的胡椒，這是負(fù)責(zé)進(jìn)口的金財(cái)商行發(fā)行的證明書。”

　　“原來產(chǎn)地是五味島啊，這些胡椒還真是走了一段長遠(yuǎn)的路程呢，那壓根是我們無法想象得到的地方�！崩习逡贿吺障铝_利遞給他的羊皮紙證明書，一邊瞇眼微笑地說道。

　　住在城里的商人多半不會離開自己的故鄉(xiāng)，在故鄉(xiāng)終其一生。

　　雖然有些商人，退休后會展開巡禮之旅，但商人在退休前壓根沒有多余的時(shí)間行進(jìn)。

　　不過，就算是不曾間斷行進(jìn)的行腳商人羅利，也只曾聽過青銅國是個(gè)盛產(chǎn)調(diào)味品的地方，他也不清楚那是個(gè)什么樣的地區(qū)。

　　如果以青陽城為出發(fā)點(diǎn)，那就是順著河川出海后朝南方前進(jìn)，越過不同顏色的兩片海洋才可抵達(dá)青銅國。

　　就算乘坐長途專用的巨大船只，也必須花費(fèi)約兩個(gè)月的航海時(shí)間。

　　青銅國和這里當(dāng)然語言不通，而且那里十分炎熱，一整年都處于盛夏季節(jié)，國民們無不曬得黝黑，一出生就是黑皮膚。

　　雖然，羅利很難想象世上會有這樣的地方，但事實(shí)上確實(shí)有調(diào)味品、黃金、銀或鐵從那里運(yùn)來。

　　好了，不管怎么說，金財(cái)商行都愿意以商行名譽(yù)為擔(dān)保，發(fā)行這些胡椒是從五味島運(yùn)來的證明書。

　　想必是真實(shí)存在的地區(qū)吧。


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