在女子清澈目光的盯視下，白十景回道:“賬本記錄確實蹊蹺，店鋪經營一年有余，結果賬目只有近期收入的寥寥幾筆，從這一點來看，顯然，這些店鋪只是一個外表經商的空殼。”

　　薛棠一愣，鐵匠鋪無故消失，新開的店鋪冒充鐵匠為幕后之人打掩護，這一方暗箱操作著實讓人捉摸不透。

　　“那最后一家典當鋪，侯爺為何拿鐵石去典當銀兩?那掌柜送禮又是何意?”

　　白十景眉間染上了笑意:“前幾家店鋪皆已試探，最后一家拋出誘餌便可。”

　　他說得云淡風輕，放佛只是小孩子過家家一般。

　　薛棠心中仍是疑惑重重:“什么誘餌?”

　　“之所以扮作夫妻，一來為了降低身份可疑，二來去女子成衣鋪試衣也能理所應當，隨后我便如每一個富商一般，明著買衣，實際上是拿銀兩與店家打好關系，若見到如此闊綽的商人，你會如何？”

　　“經商之人，無往不利，但若不是經商之人，必將一網打盡。”薛棠回道。

　　如果店家是經商之人，見到闊綽的商人，為了賺錢，當然明面上會與之交好，送禮也是用來表示誠意；

　　但若店家心思并不在經商上面，遇到此類顧客，就會懷疑其身份，必會故作友好，之后想盡辦法一除為快。

　　白十景看著她認真思考的樣子，忍不住想摸一下她的頭，手剛伸到一半，硬生生又止住了。

　　薛棠沒有瞧見他的小動作，繼續問道:“如此，便只需靜候店家的反應便可，若是還有回信，侯爺準備如何?”

　　“他們既然拋出橄欖枝，我何不將計就計?”

　　薛棠正待再問，墨文文一陣風的跑了進來:“侯爺，有情況!”

　　“說!”

　　“昨晚屬下在西郊蹲守一夜，果然發現那群山匪趁著夜色北行，隊伍中，還押了好一些百姓。”

　　“可問出身份?”

　　墨文文做事想的周全，回道:“屬下趁機救了一名百姓，現今已將他帶回府中，侯爺審問便可。”

　　男子捏了捏眉心:“將他傳上來吧!”

　　薛棠不禁問道:“山匪?侯爺從哪得知?”

　　這時，顏子蕭帶著那名百姓進了廳內，搶先回道:“昨日宋姑娘出走，意外遇到了山匪，這群匪徒作惡多端，私鑄了刀劍，劫走了官銀，還關押了一眾百姓。”

　　那名百姓一聽頓時跪下哭訴:“各位大人，救救我們吧！”

　　“你先細細道來。”顏子蕭扶他起身。

　　他抹了一把眼淚，如實回道:“本來我做了幾十年的鐵匠生意，結果去年開春，城內接二連三丟了兵器，當時正好鋪中接了一個大單，也在這期間憑空消失，我當時心中焦慮，擔心賠償問題，頭腦一熱，便關了店鋪，準備躲避一陣子，”

　　“結果人還在半道，就被人打暈劫走了，待我再次醒來，發現被關押在了一處山洞中，里面跟著被關押的其他人，都是生意道上的打鐵匠，隨后，我們就被那些山匪安排在了一處山窯中煉鐵……”

　　聽完這名百姓的敘述，白十景不由皺眉:“想不到這些人，竟把目光盯在了兵器上。”

　　薛棠聽了也是心驚，侯爺還真猜對了，那些以鐵匠為名新開的鋪子，果然只是做做表面功夫，而最后一家典當鋪，之所以只要金銀鐵器，怕也是為煉鐵制造條件。

　　而真正的打鐵匠，此時全部被山匪關押了起來，用以私制鐵器。

　　幕后之人做的這些準備，怕都是為了謀奪江山所用。

　　顏子蕭不禁冷嘲道:“城中出了這么大的岔子，那些當官的眼睛，是被泥給糊住了嗎？”

　　作為駐兵要地的渝州，兵器憑空丟失，上面的人不聞不問，西郊私藏官銀，偷煉兵器，上面的人毫無察覺，這怎么看，都像那些當官的故意放行。

　　白十景也想到了這一點，他看向顏子蕭，唇邊勾了笑:“看來明日赴宴，還真是一場鴻門宴。”

　　刺史大人作為渝州最大的官，掌管整個兵權，企容一些偷兒在自己眼皮子底下犯事?

　　這些私下里的勾當，怕是全都經過了他的同意。

　　薛棠擔憂的問道:“赴宴?侯爺明日去哪？”

　　這場宴會不如表面平靜，白十景并不想讓她知曉，但也不想瞞著她，就粗略的回道:“明日刺史大人設宴，我去瞧瞧。”

　　薛棠管不著他的事，但聽聞是場鴻門宴，還是提醒道:“那你當心一點。”

　　顏子蕭看著兩人你情我濃，揚聲打斷道:“那現在準備如何處理山匪一事?”

　　沒看見，他身旁的這名百姓還等著回復嗎？

　　白十景這才將目光重新放在那名百姓身上，接著問道:“你可知，山匪平時還與哪些人有過往來?”

　　那名百姓認真思索了一會兒，似想起什么，回道:“我記得有一次，看見一個帶著面具的男人來過。”

　　“他身上可有什么顯眼物件?”

　　“有的，是一塊鑲金的腰牌，上面還有字，只是我乃一粗人，不識幾個大字，不知那上面寫得是啥。”

　　顏子蕭追問道:“那你現在可有那字的印象?能畫出來嗎？”

　　平時打鐵匠鑄鐵，會量劍標尺寸，他倒是會一些簡單的，就點了點頭:“有印象的，我可以試試。”

　　墨文文連忙跑去書房拿了紙筆過來。

　　等那名百姓畫好，他便遞給了白十景。

　　白十景將宣紙擺在桌上鋪開，幾人都上前去瞧，雖然畫作歪歪扭扭，但依稀還能辨別出字跡。

　　“東廠!”顏子蕭驚訝道。

　　白十景與薛棠相視一笑，都心照不宣。

　　難怪他們沒到渝州，便遇到了骷髏頭追殺，這明顯是廠公阻止他們來到這里。

　　再聯系彈琴之人，他似乎既牽連了朝廷，又牽扯了扶桑，莫非……

　　朝堂中與外黨扶桑勾結的，就是廠公!

　　薛棠剛揣摩出這個消息，心中一時有些恍然，之前她以為廠公對付自己只是為了拿到密報，如今這個線索，正好映照了薛老將軍的信中所寫，本朝果真勾結了外黨。

　　所以，扶桑人才如進了自家門一般，繞過邊關重重把關，進到中原來去自如。

　　只是，扶桑國安插在朝廷內的探子到底是何人?

　　現今只知廠公身份，看來只能在他身上花費一番功夫了。

　　白十景當然也考慮到了，其實再次引出彈琴之人也是一個線索，但這需要拿薛棠做餌，他心中并不想。

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