大理寺。

　　公堂之上，此時眾人的目光皆聚焦在胸有成竹的張閣老身上，他這會倒也仍是那一副不緊不慢的樣子，得了大皇子周昕的允許，當即便指著候在一旁負責記錄案件卷宗的文書，讓他們幾人騰出了一張桌案，并將那桌案整個都給搬到了堂下正中央來。

　　這會已經緩緩坐下了的周昕見狀，心中忍不住便又是一陣煩躁，然現下卻也只得捏了捏眉心，繼而又擺出一副云淡風輕的樣子，等著瞧這張閣老葫蘆里到底賣的是什么藥。

　　張閣老倒也沒讓他失望，眼瞧著桌案板凳已就位，便絲毫不顧旁人的目光，朝著身后一揮手，那一直立在他身后的青年便立馬會意，抱著手中的匣子走上前來。

　　待到青年將那匣子置于案桌上打開后，眾人這才瞧清楚了，那匣子里面竟全是卷好了碼放整齊的案卷之類的東西。

　　見狀，饒是連見多識廣的刑部侍郎方知意都有些困惑不解了，正猶豫著是否要開口詢問，哪知張閣老卻也正好開口，向著眾人解惑道：“這些乃是老夫今日出門前備下的試卷考題，涵蓋范圍從縣試一直延伸到了會試考題�！�

　　聽得此言，端坐堂上的周昕當即便是一愣，忽而又覺一陣不妙，正待出口打斷他，然而張閣老卻壓根沒有給他開口的機會。

　　“老夫雖不懂這案子要如何審，然這嫌犯是因有企圖賄賂主考官以提前取得試題之嫌才被關押至今，殿下方才也說了，他空口無憑，僅憑主考一人的供詞，也只能證明這考官未收銀子，卻無法證明這考生究竟是否有賄賂考官的舉動�！�

　　張閣老一邊說著，那一張蒼老的臉上便也止不住的浮現出了幾分譏諷之色來。

　　主要嫌犯皆已招供，周昕卻仍不肯就此結案，無非就是想將這案子再拖上一陣子，好讓郁乘風吃些苦頭。

　　此時張閣老也不屑于再掩藏自己的神情，只望著堂上緊皺眉頭的大皇子，很快便又接著道：“如此，不如就讓這考生今日當著眾人的面，當堂試題。”

　　話音一落，外頭立馬便是一陣喧嘩之聲，就連坐在堂中聽審的一眾官員也都忍不住開始交頭接耳、竊竊私語起來。

　　周昕又忍不住掐了掐眉心，這才抬起頭，十分嚴肅的望著堂下的張閣老，沉聲道：“張閣老的意思是，咱們今日就在這兒，等著這嫌犯將這些考題盡數答出？”

　　望著張閣老，周昕雖早就在心里不住的咒罵著這多管閑事的老東西，然面上卻仍是一派和氣，只笑著出聲道：“若是他此番答題需得花費個兩三日，難不成咱們就都在這兒陪著他兩三日？張閣老也曾為科舉出過題，應當知道，考生答題，怕是急不來。若您今日強行要這郁乘風在一日之內將這些考題作答完畢，他怕是也寫不出什么好文章來，到時豈不是辜負了張閣老一番好意？”

　　聞言，張閣老卻仍是那一副胸有成竹的模樣，甚至都懶得理他，只將頭一偏，望著身邊的郁乘風問道：“雖說這些考題范圍涵蓋極廣，但真要算下來也不過就是小半場整場考試的題量，常人一天半便可基本答完，你可有信心，在今日之內答完？”

　　常人能在一天半內答寫完畢的考題，若此時要讓他用一天的工夫完成，倒也并非不可，然眼看著現下這一上午的工夫都已是過了近半，且周昕是絕無可能陪著他們一直等到深夜的，這也就意味著，這些考題，郁乘風必須得在四五個時辰內盡數答寫完。

　　想至此，方知意便也皺眉出聲道：“張閣老，此舉怕是還有不妥，不如將次試題的量減半可好？”

　　一聽此言，張閣老便是想也沒想的就拂袖搖頭，道：“那可不成，題出得少了，若是等他都答上來了，只怕又要有人說他是瞎貓碰上死耗子，是碰了巧了。老夫今日便親自守在這兒，既然此法是老夫所出，便理應由老夫在一旁監督�！�

　　話都說到這個份上了，周昕也是退無可退，又顧慮到這老匹夫著實不好動，若是真將他惹急了，那幾乎便是同整個京城的學子為敵。

　　于是，周昕也只得點頭應下了。

　　堂中的這一系列發展，變化之快，甚至令這會站在外頭隔墻聽審的嚴管事都聽得有些咂舌了。

　　看樣子今日這堂審只怕需得等到晚上才能見分曉了。

　　思忖片刻，再抬頭一瞧，發覺緹娜這會還揚著臉試圖瞧一瞧墻那頭的情形，嚴管事也只得出言喊住她道：“姑娘，看樣子今日這案子還需等到晚上才能有定論了，眼下時間也不早了，不如咱們還是先回住處去安頓下來再說吧。”

　　又夠著跳了幾下，卻發覺眼前這堵墻幾乎有她兩個身子這么高，緹娜也只得放棄了，于是便又帶著女奴汀，跟著嚴管事一同原路返回。

　　只不過走出幾步后，她又忍不住回頭瞧了方才三人駐足的那一處樹蔭，若有所思。

　　直到身后的女奴推了她一下，她這才又轉過頭去，趕忙追上了前面的嚴管事。

　　三人回來時，嚴清歡卻已是坐在了附近的一家茶攤子上喝茶，車夫將馬車牽到了路旁的一處樹蔭下，這會也熱得不住擦汗，一見嚴管事領著人回來了，便十分恭謹的向他問了聲好，這才又躬身問著：“大公子許是在車上熱得慌，才下車喝茶納涼去了，小的這就去將他請回來。”

　　然，他還未轉身，便聽得身后傳來了嚴清歡的聲音：“不用了，既回來了，那便接著趕路吧�！�

　　馬車于是載著心思各異的幾人，繼續上路了。

　　嚴管事這會仍在琢磨著方才堂上發生的那些事，便聽得嚴清歡出聲問道：“嚴叔，可是此案還有什么波折？”

　　本來還沒想同他說這些的，然而他卻是自己問起來了。

　　嚴管事嘆了口氣，也沒瞞著他，只粗略又將方才在墻外聽到的那些動靜講了一遍，而后才又嘆道：“我今日出門前，老爺和那郁老爺兩人都未出門，也不知他們此時是否知曉此間發生的種種事�！�

　　聽得他陣陣嘆息，嚴清歡卻仍是一副淡漠的模樣，只略略想了一會，便又道：“既是張閣老出手，此事必是無虞了�！�

　　這一句話倒是讓嚴管事聽得有些意外。

　　皺著眉又思慮了好一陣子，嚴管事這才斟酌著開口道：“那郁公子畢竟從未下場參加過科考，聽聞他縣試也才考過一場，如今要他當堂作文，怕是有些難。”

　　聞言，嚴清歡卻是十分認真的搖了搖頭，這才道：“他的學識如何，我的確不知，然張閣老卻從不是那等不做無把握之事的人。”

　　一旁的嚴管事這才聽得一陣點頭，“這倒也是，我方才光顧著擔心那位郁公子去了，倒是沒想到，能得張閣老看中的人，想來才華學識無論如何也不會太差，更何況老爺不是常說，那位郁老爺是個有才的，如此，他家中的獨子也定不會差到哪里去了�！�

　　聽得兩人這般沒頭沒腦的一通交流，也不知是方才在外邊熱到了，還是陡一下船，這會那些不適應的感覺便涌現了出來，緹娜倒是一改常態，也沒再去糾纏著嚴清歡，而是都已經斜斜靠在汀身上睡著了。

　　望見了少女的睡顏，嚴管事便也立馬就降低了幾分音量，而嚴清歡也不愿再多說，一時間，馬車內便又靜了下來，只余少女細微的鼾聲隱約可聞。

　　也不知過了多久，熟睡中的緹娜這才被叫醒。

　　她一睜開眼，便聽得身邊的女奴低聲向她道：“主人，我們已經到了。”

　　此處位于城西的一條巷弄之中，這會外頭仍沒有多少人，也不知是否也跑去那大理寺外頭看熱鬧去了。

　　嚴管事這會已經取出了鑰匙，將那一扇大門上掛的鎖打開，見著緹娜下得了馬車，等她過來了，便直接將那一串鑰匙遞給她，笑瞇瞇的道：“姑娘可要收好了，這便是大門及里頭各處門鎖的鑰匙了，若姑娘要出門，又或是獨自在家中，都需得將大門鎖好了�！�

　　緹娜接過了鑰匙，似懂非懂的點了點頭。她這會的注意力已經完全被眼前的這座宅子所吸引了。

　　得知這便是以后自己的家了，她已然是迫不及待的想要進去瞧一瞧了。

　　主仆兩人由嚴管事領著，在這宅子里轉了個遍才罷休，這宅子里一應陳設俱全，便是那女子的衣物也都提前備下了不少，等到樓上樓下都轉完了，嚴管事這才從懷中取出了地契并一沓銀票遞到緹娜手中。

　　“姑娘，這地契需得妥善保管，若是弄丟了，這宅子便不再屬于姑娘了。另外這里還有二千兩銀票，姑娘略微節省些，可在京城生活十余年無虞了�！�

　　嚴管事交代完了這些，這才沖著兩女一拱手，道：“如此，在下這便離去了，兩位姑娘珍重�！�

　　說罷，他便是頭也不回的上了馬車離去了。

　　也是在此時，汀這才有些慌了神，也顧不上許多了，直接便拉著緹娜，急忙道：“主人！他們都跑了，咱們要不要追上去？”

　　她心里其實早就覺察到了，自己兩人肯定是會被那人丟下的，這會見著那馬車已然遠去了，那位公子也沒有再下來見緹娜一面，便又有些害怕緹娜會做出什么不理智的舉動來。

　　然而出乎她意料之外的是，緹娜此刻只顯得異常平靜，站在門口，只又看了那馬車遠去的背影一眼，便自顧自走進了院中，頭也不回的吩咐道：“汀，把門關上吧。”

　　而此時的馬車內，望著自家大公子這會仍是一臉淡然的閉目養神，嚴管事也只得在心里嘆了一聲。

　　可惜了，那女子若不是從異國來的，這一回若是能跟著大公子一同回府，府上的老夫人和夫人怕是要高興壞了。

　　想著那么兩個年輕的姑娘便就這樣被扔在了舉目無親的京城里，還身懷巨款，嚴管事便也有些心下不忍，只是大公子都已經做了決定，他便也不會再多言。

　　他正想著，突然又聽得身邊的嚴清歡出聲道：“嚴叔，等回去了，你再派兩個人去附近守上一陣子吧�！�

　　嚴管事立馬便聽懂了他的意思，當即便又捋著胡須，笑瞇瞇的應下了。

　　誰說大公子冷冰冰的一點都不近人情的，他們大公子明明就是個嘴硬心軟的好孩子。

　　自小便是。

　　嚴管事望著自家大公子，笑得十分欣慰。

　　一入八月，原本還嫌白天略長的人們便也能不經意的察覺到，天黑的時間倒是比往日都來得略早了一些。

　　此時許多百姓正吃完了晚飯，便又紛紛約著再去那大理寺外瞧一瞧，看看這堂審到底是個什么結果。

　　眼瞧著那位當年便在京城中家喻戶曉的郁公子，今日竟在公堂之上做起了題來，眾人也都是直呼稀奇。

　　這等事情，也確實是史無前例。

　　眼瞧著這天已要轉黑了，還不知堂上這會又是何情形，于是吃過了晚飯的人們，便又約著一同往大理寺那邊去了。

　　正好夜間暑熱也已漸漸散去，此時拿上一把蒲扇，跟著三五好友或是家人一同前去瞧熱鬧，就當是飯后消食納涼了。

　　人群幾乎都是往同一個方向而去，這會倒也有人注意到了混跡在街上行人中的兩個異類。

　　看那兩人身形，應當都是女子，然而這大熱天的，這兩名女子卻都用頭巾將頭臉都包裹得嚴嚴實實，也不知是有什么難言之隱。

　　旁人見著她們，也沒敢去問，二女便也拉扯著，一溜煙的向著那大理寺的方向去了。

　　“主人，咱們還是回去吧......”

　　“怕什么，回去的路我都記清楚了，等看完了熱鬧，咱們便回來就是！”

　　......

　　中午還瞧著有些發蔫的緹娜，這會整個人便如同重新活過來了一般，拉著汀便直奔上午嚴管事帶她們去過的那一處圍墻下。

　　等到汀氣喘吁吁的抬起頭來時，便見著緹娜這會已然是將裙子一撩，借著從墻內伸出來的那些樹杈，整個人都已經夠到了那圍墻之上了。

　　“主人！”女奴壓抑著嗓音，又是無奈又是驚懼。

　　緹娜這會都已經坐在了那圍墻上面，晃著一雙腿，好不自在，聞言，便也回身向著下面的汀露了個笑臉，道：“沒事，這兒一點都不高�！�

　　她從前在部落里便做慣了這樣的事，爬樹翻墻，哪里高便跑到哪里去，汀心里自然也是清楚的，可這會畢竟是在人生地不熟的異國他鄉，緹娜還是如此亂來。

　　一時之間，汀也只得仰著頭望著那坐在圍墻上的少女干著急

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