涇河縣。

　　失蹤了近三天的張縣令突然又在第四日清晨被縣令府早起出去采買的婆子給發(fā)現(xiàn)了。

　　當(dāng)時(shí)那婆子帶著兩個(gè)丫頭，正打算趕早去買齊當(dāng)日所需的新鮮蔬果，才一出府，便見(jiàn)著縣令府的大門前不知何時(shí)被人丟下了一只麻袋。

　　那麻袋瞧著鼓鼓囊囊的，一時(shí)之間摸不準(zhǔn)情況的婆子也沒(méi)敢貿(mào)然走過(guò)去瞧，只得又折返回去稟明了府上的大夫人，大夫人這才派了府上的一群打手前去一探究竟。

　　值得一提的是，這十幾名打手正是被長(zhǎng)公主好生修理了一通的那幾人。因張縣令的失蹤，如今闔府上下亂作一團(tuán)，大夫人便也沒(méi)工夫去料理這些人，只是將人都狠狠逼問(wèn)了一通，發(fā)現(xiàn)也問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，這才作罷，只等著將張縣令尋回來(lái)了，再行處置。

　　這會(huì)，十幾個(gè)身上還掛著彩的壯漢再也沒(méi)有了先前的威風(fēng)，大多數(shù)都是耷拉著腦袋，認(rèn)命的跟著管家一同往門口而去。

　　等瞧見(jiàn)了那躺在地上鼓鼓囊囊的麻袋，壯漢們倒也不啰嗦，直接便圍了上去，七手八腳的便將那麻袋解開(kāi)了。

　　再之后，眾人便發(fā)現(xiàn)，這麻袋里裝的竟是已然失蹤了三天的張縣令。

　　縣令府當(dāng)即又是一通雞飛狗跳。

　　當(dāng)然，府上還有一個(gè)鄭姨娘也一同失蹤了，這事大夫人自然也是知曉的，但這事卻壓根也沒(méi)人去管。

　　左不過(guò)就是個(gè)妾室，哪有人真的將她當(dāng)回事。

　　偏偏那天真的鄭心蘭此時(shí)已經(jīng)被賣到了不知要去往何處的一條花船上，還日日都想著，若是等張縣令得救了，必然會(huì)派人來(lái)尋她。

　　而對(duì)于這種女子，花船上的鴇母也多得是手段來(lái)對(duì)付，總能教她乖乖聽(tīng)話。

　　張縣令在這失蹤的三日里，每日便只能靠著喝水度日。

　　長(zhǎng)公主臨行前交代了說(shuō)需得餓一餓他，便沒(méi)人再給他施舍一粒米糧，等到這三天過(guò)去了，張縣令吃了這么大的虧，一回到府上，便就此躺了好些天，連床都下不了。

　　好不容易等到人緩過(guò)來(lái)了，還未等他上本參奏，卻是等來(lái)了上頭一道抄家的圣旨。

　　面如死灰的張縣令躺在床榻之上，身邊再無(wú)一人，耳畔聽(tīng)到的都是府中家奴的哭罵聲和眾小妾的咒罵。

　　早有聽(tīng)了風(fēng)聲的姨娘，這會(huì)已經(jīng)自己卷了錢財(cái)跑路了，可這府上的奴仆卻都是要被官府統(tǒng)一收押，再另行轉(zhuǎn)賣出去的。

　　渾渾噩噩的張縣令至今都沒(méi)想明白，怎的才過(guò)了幾天工夫，他便已經(jīng)走到了如此末路。

　　等來(lái)了張縣令被革職查抄的消息，古靈一家也準(zhǔn)備要趕往京城了。

　　因著酒樓開(kāi)業(yè)的事情，自家已經(jīng)是在這涇河縣耽擱了許久的工夫，聽(tīng)長(zhǎng)公主所言，這會(huì)就算是走水路趕著上京，大約也是趕不上郁乘風(fēng)那樁案子開(kāi)審的日子了。

　　不過(guò)眼瞧著大局已定，古靈倒也不擔(dān)心，只又匆匆打點(diǎn)好了酒樓和點(diǎn)心作坊的相關(guān)事宜，便準(zhǔn)備要隨著長(zhǎng)公主一同赴京了。

　　臨行前，長(zhǎng)公主又接到了從京城傳回來(lái)的一封信函。

　　看完了信，長(zhǎng)公主便拉著古靈，笑道：“出海的船隊(duì)也趕在這時(shí)回來(lái)了，等咱們抵達(dá)京城，你便去看看，他們這一趟帶回來(lái)的東西里面有沒(méi)有你心心念念的那些。”

　　聞言，古靈自然也是喜不自勝。

　　而自打得知了再過(guò)幾日便要啟程去往京城，就連一貫表現(xiàn)得如同小大人一般的顧和興也都是興奮得整晚睡不著覺(jué)。

　　原先放在古靈那兒的銀票，古靈也同他說(shuō)好了，等到了京城，這些銀票便全當(dāng)做是他投資入股了，到時(shí)候新的酒樓開(kāi)業(yè)，后廚里可少不了人。

　　對(duì)此，顧和興自然是舉雙手贊成。

　　他現(xiàn)在便已經(jīng)有些迫不及待，想要看看等他們那位好二叔顧大貴見(jiàn)著了姐弟兩后，又會(huì)作何反應(yīng)。

　　長(zhǎng)公主府的船才從涇河縣的碼頭出發(fā)，而遠(yuǎn)在京城那邊，外出探險(xiǎn)近一年的船隊(duì)也在此時(shí)即將抵達(dá)風(fēng)云暗涌的京城。

　　還未抵達(dá)京城，嚴(yán)清歡便已經(jīng)收到了從京城傳來(lái)的消息。

　　對(duì)于此時(shí)朝中的緊張局勢(shì)，嚴(yán)清歡卻是并無(wú)甚反應(yīng)。

　　這些事早就與他無(wú)關(guān)，他如今只是想著，等到了京城，便立刻前往長(zhǎng)公主在京郊處的幾處莊子，再尋上數(shù)名伺弄莊稼的好手，趕緊將他這一趟弄回來(lái)的數(shù)種新作物種下，以觀后效。

　　猛然又想起了如今船上多出來(lái)的那兩名異國(guó)少女，嚴(yán)清歡原本還略顯平淡的面上這才有了些許變化。

　　他蹙著眉，盡管雙眼早已模糊到無(wú)法看清紙上的字跡，卻是絲毫不妨礙他這會(huì)在身邊侍從的幫助下，在面前信箋上寫下了數(shù)行文字。

　　帶信箋上的墨跡干透，侍從這才小心翼翼將其疊起卷好，塞入綁在信鴿腿邊的小竹筒內(nèi)，又將竹筒蓋好，這才捧著鴿子，自窗前便直接將其放飛了出去。

　　聽(tīng)得了鴿子的振翅聲遠(yuǎn)去，那侍從這才又折返回來(lái)，瞧著自家公子這會(huì)仍坐在案桌前，卻也不知道他此時(shí)在想些什么。

　　回想起方才隨著信鴿一同傳過(guò)來(lái)的密信，侍從便又斟酌著開(kāi)口道：“大公子，咱們可要加快行進(jìn)速度？”

　　坐在桌案前的青年聞言，也只是抬起一雙純凈通透的眸子，一動(dòng)不動(dòng)的盯著他，面上卻帶了些許疑惑。

　　見(jiàn)狀，那侍從便又訕笑了幾聲，又提醒他道：“屬下就是見(jiàn)著方才那信件內(nèi)說(shuō)，說(shuō)是這一回那科舉貪污受賄案一開(kāi)始本是二公子負(fù)責(zé)暫代審理的，只是不知為何這主審又換成了大皇子......屬下便想著，二公子這會(huì)只怕是心中頗有些不平罷......”

　　侍從的想法倒也是簡(jiǎn)單，只想著以二公子的性子，好不容易能當(dāng)?shù)靡换卮笫拢�可這到手的差事還沒(méi)捂熱呢，眼見(jiàn)著就被人生生搶走了，只怕是二公子這等的少年人定是要不服氣的。

　　而嚴(yán)府闔府上下皆知，若是二公子心里不痛快了，免不了又要鬧上一回離家出走。

　　侍從又有些擔(dān)憂的瞧了瞧仍端坐在案桌前的青年，一想至此處，便不由嘆了口氣。

　　然而還沒(méi)等他接著說(shuō)下去，卻聽(tīng)得方才一直沉默不言的嚴(yán)清歡卻是突然開(kāi)口問(wèn)了句：“嚴(yán)一，你是從什么時(shí)候開(kāi)始跟著我的？”

　　侍從愣了片刻，便立馬回道：“回大公子，屬下自公子六歲起便跟著公子了，至今已有二十年了。”

　　嚴(yán)清歡仍坐在原地，卻只是換了個(gè)令他覺(jué)得更舒服的姿勢(shì)，一手放在案桌上支在下頜處，一雙眼望向窗外。

　　此時(shí)有陣陣海風(fēng)從窗口涌入這一間船艙內(nèi)，直將兩人的衣衫都吹得獵獵作響，也是在這時(shí)，嚴(yán)清歡才開(kāi)口道：“你已經(jīng)跟著我二十年了，自然是知曉我的脾性，但你可曾跟過(guò)阿樂(lè)一天？又怎知他如今還會(huì)那般耍孩子氣？”

　　淡漠的言語(yǔ)聽(tīng)在嚴(yán)一耳中，直讓他不覺(jué)便雙頰一熱，良久，才極不自然的咳了一聲，低頭道：“大公子說(shuō)得是，是屬下僭越失言了。”

　　聽(tīng)得了嚴(yán)一話語(yǔ)中的悔意，嚴(yán)清歡這才微一點(diǎn)頭，便不再言語(yǔ)。

　　微咸的海風(fēng)吹在臉上身上，倒也頓感涼爽，如今船隊(duì)已極接近京城，船只白日里在海面上行駛，便也能教人感受到頭頂那一輪烈日的灼人熱意。

　　嚴(yán)一瞧著自家大公子仍是定定望著窗外，卻再也沒(méi)敢開(kāi)口打擾他，正欲悄悄退出這一間船艙，便聽(tīng)得一陣急促的腳步聲在門前響起，緊接著，艙門便被人直接推開(kāi)，而后便響起了一名少女清脆的聲音：“歡！你陪我一起去外面走走好不好！”

　　少女如今的漢話倒是越來(lái)越好了，雖在發(fā)音上還略有些怪異，但至少也是能令得普通人都毫不費(fèi)力的能聽(tīng)懂了。

　　嚴(yán)一這般無(wú)奈的想著，皺著眉便欲上前去將這少女客氣的請(qǐng)出去。

　　可那少女卻似是早就知曉了他的意圖，只一個(gè)錯(cuò)身，少女便如同泥鰍一般溜了過(guò)去，轉(zhuǎn)眼間便沖到了嚴(yán)清歡面前。

　　他并未轉(zhuǎn)過(guò)頭瞧她，少女卻兀自席地而坐，雙手撐著下巴，歪著腦袋瞧著他的側(cè)臉，笑容明艷。

　　一見(jiàn)此景，嚴(yán)一也不好再?gòu)?qiáng)硬的請(qǐng)這少女出去，只是皺著眉上前幾步，對(duì)著那少女道：“緹娜公主，大公子今日身體略有不適，怕是不能陪著你了，還請(qǐng)你回去吧。”

　　緹娜聽(tīng)得連頭也不回，只伸出一只手來(lái)，極其敷衍的朝身后擺了擺，渾不在意的道：“你這人，真煩人。”

　　還未等嚴(yán)一有所反應(yīng)，便又見(jiàn)她將那一張明艷的笑臉湊到自家大公子身前，緩緩道：“我看你今天也不像是身子不舒服啊，不過(guò)，我還是愿意就坐在這兒看著你的。”

　　不著痕跡的往后挪了挪，嚴(yán)清歡這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一雙眼狀若望著眼前的少女，其實(shí)根本就看不清她的面容。

　　“船隊(duì)后日便可抵達(dá)京城，屆時(shí)我自會(huì)讓人給你安排好住處。”嚴(yán)清歡神色淡淡，話語(yǔ)間卻是毫不含糊。

　　“我有些乏了，要休息了。”

　　這話聽(tīng)在嚴(yán)一耳中，無(wú)論如何都是極明顯的送客之意了，可緹娜卻是好似完全沒(méi)聽(tīng)懂一般，只睜著一雙大眼，淺藍(lán)色的瞳仁如同此刻瀲滟的海水一般，其中仍帶著笑意，開(kāi)口便沖著嚴(yán)清歡道：“沒(méi)關(guān)系！你可以休息，我就在你旁邊守著就好！”

　　僵持良久，嚴(yán)清歡這才總算皺起眉來(lái)，好半晌，才開(kāi)口道：“我已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，緹娜，如果你不想被我扔下船去，就最好放棄再來(lái)糾纏我。”

　　原本熱情的少女這才像是被霜打了的茄子一般，頓時(shí)也不再?zèng)_著他笑了，只是又定定望著他，片刻后，才終于起身，將一頭栗色長(zhǎng)發(fā)一甩，便轉(zhuǎn)身迅速離開(kāi)了船艙。

　　見(jiàn)那少女終于離開(kāi)了，饒是嚴(yán)一也不由松了口氣，而后又想到了自家大公子曾胡編亂造的那些話，便又有些擔(dān)憂的問(wèn)道：“大公子，若是等她到了京城，發(fā)現(xiàn)你根本就沒(méi)有什么未婚妻子，那該如何是好？”

　　青年這會(huì)也只是緩緩起身，行至窗前，迎著風(fēng)瞇起眼來(lái)，皺著眉思慮良久，這才轉(zhuǎn)頭回道：“實(shí)在不行，就想法子尋一個(gè)未婚妻好了，左右只需要等上幾個(gè)月，船隊(duì)便要再次啟航遠(yuǎn)行。”

　　聞言，嚴(yán)一也只得努力控制住微抽的嘴角，無(wú)奈搖頭。

　　即便是身為嚴(yán)府的侍衛(wèi)，他都知曉府上的老爺和夫人近些年都在為了長(zhǎng)子的婚事而發(fā)愁。

　　可偏偏大公子情形特殊，他們又不愿意勉強(qiáng)他。

　　老爺夫人提起此事，嘴上雖都說(shuō)著且隨他去吧，其實(shí)心里倒是比誰(shuí)都急。

　　嚴(yán)一這會(huì)也忍不住嘆了口氣，其實(shí)那小公主若不是個(gè)異國(guó)女子，他倒也不會(huì)像這般攔著她來(lái)找大公子。

　　只是每回回到府上，夫人都要將他叫過(guò)去特意叮囑一番，直說(shuō)是那異國(guó)女子都不甚懂禮，交流起來(lái)又不方便，讓他千萬(wàn)要將大公子看好了，可不能教他帶了個(gè)異國(guó)女子回來(lái)當(dāng)媳婦兒。

　　事實(shí)證明，夫人也是壓根沒(méi)料到，這些問(wèn)題根本就無(wú)需擔(dān)心，因?yàn)樽约掖蠊�子平日里清冷禁欲的就跟那些深山老廟里的僧人一般，就差吃齋念佛了。

　　能讓他提得起興趣的，大約也只有從未見(jiàn)過(guò)的植物和種子了吧。

　　可人總不能跟那些個(gè)花花草草瓜果蔬菜過(guò)一輩子吧？

　　一想至此，再望著自家大公子那令人賞心悅目的側(cè)臉，嚴(yán)一便只覺(jué)心里一陣泛苦。

　　他這會(huì)甚至都有些開(kāi)始羨慕起家里頭跟在二公子身邊的嚴(yán)三了。

　　二公子平日里雖瞧著是有些不著邊幅、玩心又重，可人家明年就要成親了，然而明明身為兄長(zhǎng)的大公子卻壓根就沒(méi)對(duì)女孩子動(dòng)過(guò)心，老爺夫人又不愿勉強(qiáng)將他留在身邊讓他娶妻生子。

　　聽(tīng)著侍從不住的嘆氣，嚴(yán)清歡面上神色也仍未有所動(dòng)，只是靜靜感受著海風(fēng)撲面而來(lái)的感覺(jué)，沒(méi)再開(kāi)口說(shuō)一句話。

　　即使身在海上，眾衛(wèi)兵也從未放松訓(xùn)練。

　　這會(huì)，甲板上正站著二十多名衛(wèi)兵，正迎著海上的烈日，嚴(yán)格進(jìn)行著每日例行的操練。

　　突見(jiàn)一道倩影從眾人身邊掠過(guò)，眾衛(wèi)兵不由便停了下來(lái)，相互間擠眉弄眼的相視一笑。

　　“那小公主還真是......有毅力。”

　　良久，才有衛(wèi)兵憋出了這么一句話，只一出口，便引得周圍一眾哈哈大笑。

　　“可惜，這般深情，注定要付諸東流了。”

　　有年輕的衛(wèi)兵嘆了口氣，搖頭道：“何必呢，離了家追著咱們跑到京城來(lái)，也不知以后還能不能再回到家鄉(xiāng)。”

　　這群衛(wèi)兵年紀(jì)皆不大，二十來(lái)歲的年紀(jì)，離家已近一年，眼看著船隊(duì)不日便能抵京，正是思鄉(xiāng)之情正切的時(shí)候，一聽(tīng)這話，便又都打住了調(diào)小聲，皆沉默了下來(lái)。

　　良久，人群中才又有人小聲道了一句：“咱們還是接著練吧。”

　　眾衛(wèi)兵便又默默站好了位置，繼續(xù)開(kāi)始練起拳來(lái)。

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