吃過早飯后，天已是蒙蒙亮，郁乘風收拾好了東西，帶著疏竹就出門往考場方向去了。

　　古靈目送著兩人離開，也準備開門營業了。

　　也不知道他手氣好是不好，若是摸到個臭號或是其附近的位置，即便是在這冬日里頭氣味要較夏天略好些，那也是挺難捱的了。

　　而且這幾日她在后廚也著實聽了不少食客講了好些關于縣試的事兒。

　　比如每科開考前，考生需得排隊拿號并在考場前經過搜身才方能進入考場內就坐。

　　為了防止夾帶小抄等作弊行為，門口的兵士和衙役會非常仔細的對考生進行搜身，聽說似乎是要脫了衣服的。

　　一聽到居然要脫衣服，她突然有點后悔。

　　是不是自己也該去送考？畢竟這考試可是頭等大事，萬一疏竹年幼，路上出了什么岔子又或是打翻了硯臺什么的，那該如何是好？

　　亂七八糟的想法最終還是被兩個買了菜回來的嬸子所打斷。

　　嘆了口氣，還是先洗菜吧。

　　這頭郁乘風帶著疏竹，兩人一路上也瞧見了不少同去赴考的考生。

　　前往縣衙考場的主街上熙熙攘攘的，全是人頭和馬車牛車駛過，考生們也都年齡不等。有那十來歲的小童，也有那須發皆花白的老翁，大家也對此毫不感到稀奇。

　　淵朝太平了幾十年，朝中百姓但凡家中有條件的，無不是送了幼童去讀書，盼著后輩能出人頭地。

　　太平盛世，也意味著想要出頭，就只能走科舉一路。淵朝這十幾年來，重文輕武的跡象也是愈發嚴重了，全國上下幾乎人人都識得些字，但習武的卻是頗為罕見。

　　只因習了武也只能去鏢局碰一碰，看能否覓得一份差事。

　　但現如今的鏢局要求也都愈發高了，沒辦法，全國太平，連山匪都好些年沒見過一個了，除非是怕被對頭算計的，出遠門了才會想到去雇上幾個鏢師。

　　二人一路艱難的穿過眾多人群，終于擠到了縣衙門口。怕被人群擠散，郁乘風這會都直接將疏竹抱起放在肩頭，兩人這才順利穿過人群，擠到了前面。

　　眾考生這會也開始排起了長隊，依次遞上考試文書和互結證明，這才能拿號進去搜身。

　　郁乘風尋了個人少的地兒，將肩頭坐著的小童放了下來，從他手中接過沉甸甸的食盒，又叮囑了他幾句，讓他一會等人散去一些再自己回鋪子去。

　　見疏竹十分認真的點了頭，他這才伸手摸了摸小童頭頂的軟發，取出揣在懷里的考試文書和互結證明，就跟著人群排隊去了。

　　互結這種制度，在歷史上就已經存在。

　　它指的是，參加考試的考生，需得湊齊五名同鄉的考生一同簽下互結證明，再由各村村長或是里正一并送到縣衙記檔。

　　等到縣試過程中，若是哪一名考生被抓到有舞弊行為，則同一文書上的五名考生全部連坐，一同以舞弊罪入獄等候發落。

　　郁乘風手中的這份互結證明是村長郁溪山去年底就開始準備了的。

　　南溪村里今年參考縣試的就有三人，郁溪山又早早從鄰村找了一個相熟的后生，再加上郁乘風，正好湊齊了五人。

　　由眾考生排成的長隊倒是行進的很快，才等了沒一會工夫，就已經輪到了郁乘風。

　　將早前交了考試費得到的考試文書和互結證明一同遞給守關的衙役，經檢查無誤后，那衙役示意郁乘風從桌上的那一口大木箱子里拿上一塊號牌，就可以進得門內去搜身了。

　　他從木箱里隨手摸了塊號牌，隨意瞟了一眼其上的數字，就提著東西步入大門內了。

　　考生攜帶的所有物件都要由專人打開檢查上一遍，再由另一人對考生本人搜身檢查。

　　前面的人這會倒是只脫了棉襖，由那負責搜身的衙役檢查一遍就可以放行了。輪到郁乘風時，他將手中提著的食盒與裝著硯臺筆墨等雜物的包袱還有那暖手爐都一并放在案桌上以供檢查，自己也手腳麻利的脫下了厚實的冬衣。

　　等到搜身完了，那負責檢查物件的衙役卻仍在翻動著食盒內的飯團。

　　眾人都是第一次瞧見還有這種模樣古怪的吃食，那衙役拿了食盒里的筷子，伸手就將兩個飯團子戳的面目全非，直到仔細看過了里頭包得也都只有炙豬肉卷等食材之后，這才收了手。

　　郁乘風瞧著那兩個被他戳散了的飯團，一陣皺眉。

　　末了，那衙役示意這些東西經檢查沒什么問題了，讓他自去收拾了就可以進場了。

　　將食盒蓋好，郁乘風到底還是皺著眉一言不發的提著東西進了考場。

　　按照號牌找到了位置，他心下也不由松了口氣。

　　還好，沒有摸到臭號及其附近的位置。

　　彎了身子鉆進狹窄的考場隔間，將攜帶的東西都找地兒放好了，再抬頭一瞧，只見旁邊的位子也都陸續有考生入座了。

　　附近的考生也都看了個稀奇。

　　從未見過有人考試還帶了個爐子進來的，方才在門口搜身檢查時就已經有不少人注意到了郁乘風這個異類。

　　旁人都是戰戰兢兢來考試，他倒像是帶了吃食和爐子來踏青的。

　　正好這時有一上了年紀的老伯也分在了這附近的考棚，恰巧在門外檢查時他正好就排在郁乘風后頭，因此全程目睹了前面的這年輕人，明明是來考試的，卻帶了食盒還帶了爐子和炭。

　　這老伯這會背著一只手提了包袱從郁乘風面前走過，特意盯著他瞧上了好半天，吹胡子瞪眼的明顯就是對郁乘風此等作為十分看不上眼。

　　小老頭不住地搖著頭。現在的年輕人啊，不好好念書科考，凈想著敗家吃喝玩樂，這不，這都吃到考場來了，真是有辱圣賢。

　　迎著眾人各式各樣的目光，郁乘風倒是仍能泰然自若，只管將筆墨硯臺擺在面前的案桌上，末了又轉身往那暖手爐里加了兩塊炭。

　　抖開那裝炭的小包袱，這才發現古靈甚至連火鉗都給他準備好了。

　　他拿起那火鉗，頓時有些哭笑不得，怪不得方才一直覺得這幾樣東西過于沉了些，她這是巴不得把家都給他搬過來吧。

　　用火鉗撥了撥爐中的炭火，很快，原本還十分陰冷的狹小隔間里頓時就有了些暖意。

　　放下火鉗，將已經有些冰涼的雙手放在爐子上方，只一會就覺得渾身上下都暖和了些。方才在門口脫了冬衣，雖然也才一會的工夫，但整個人也著實被凍得夠嗆。

　　清雋的面容這會分外柔和，聽著隔壁的考生不住的搓手跺腳的聲音，他終于笑了笑，收回手，轉過身開始磨墨。

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