獨角獸莊園。
　　斯圖爾克上校端著一杯血紅色的奧爾米爾葡萄酒，微笑著從幾個軍官的圈子中離開，走到了草坪上，悠閑地站在一條擺放著各種食物的長桌邊，給自己拿了份淋有黑椒汁的烤牛排，一邊享受著食物帶來的滿足感，一邊欣賞著來來往往的賓客,  欣賞著那些裝扮華麗的小姐和夫人們。
　　在草坪的另一邊，一座高臺已經(jīng)搭好，上面有一個精美的花門，前面擺放著三層蛋糕，屆時新人訂婚儀式結(jié)束后，將由他們親自切下蛋糕，和賓客們分享。
　　斯圖爾克上校雙眼掃動間,  看到了高臺附近一對夫妻，男性正值壯年,  身材高大，看得出來平時有注意鍛煉，這從對方平坦的小腹能夠看出，很多男性到了這個年紀(jì)，早就腰部臃腫，充滿肥肉了。
　　他的妻子雖然年齡也不小，但保養(yǎng)得極好，臉上皺紋不顯，皮膚依舊富有光澤，看起來也就像是三十出頭的女人。
　　斯圖爾克知道，這是新人的父母。他也聽說過新娘的那個父親，那個男人是位男爵,  從迪西海灣的哪個鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)來到貝克蘭德尋找機會。
　　上校還是很佩服他，佩服他能夠結(jié)識到迪歐子爵這樣的真正貴族，并且從這場訂婚儀式里，聞到了交易的味道。
　　斯圖爾克嘴角微微上揚,  心想我們的王國,  像這樣的事情多了去了。
　　這時樂隊音樂奏響，原來是迪歐子爵和他的未婚妻出來了，斯圖爾克沒有上前去湊熱鬧，就這么隔著一段距離，看著新人從人群中經(jīng)過，在賓客灑出的花雨里走向高臺。
　　他們走上了高臺，一位主持用幽默的話語調(diào)動著現(xiàn)場的氣氛，訂婚儀式正按部就班的進(jìn)行著，等到一位黑夜教會的牧師要上臺給予祝福，并見證這對新人訂立婚約時，突然從莊園大門方向傳來驚呼。
　　儀式就這么被打斷。
　　臺上的迪歐子爵臉一下子陰沉，他霍然朝大門的方向看去，由于他在高臺上，所以看得格外清楚。
　　他看到一輛馬車沖進(jìn)大門，莊園的看守在后面拼命追趕，但無法阻止馬車沖向會場。
　　馬嘶聲，車輪聲，讓賓客們紛紛驚呼后退,  唯恐被馬車沖撞。
　　斯圖爾克上校也皺起眉頭，放下了手中的食物和美酒，并往那個方向看去。
　　馬車終于在會場邊緣停了下來，兩匹拉車的馬兒不安地踩著步子，將精心修剪的草坪踩得坑坑洼洼。
　　駕車的車夫是一個灰頭發(fā)的男子，他微笑著跳了下來，按著帽子，拉開車廂的門，接著彎下腰恭迎著自己的主人從車?yán)锍鰜怼?
　　莊園的看守們終于趕到，不由分說，就要上前驅(qū)趕。
　　但他們看到車廂中鉆出一道接近兩米高度的身影時，卻紛紛止步，那強烈的壓迫感讓他們?nèi)�都不敢上前�?
　　高臺上的迪歐子爵看見車廂中鉆出一個快有兩米高的女性，對方披著一條斗篷，斗篷中明顯背負(fù)著一把長劍，身上穿著看上去像是一位剛從海上回來的冒險家，她僅是用眼睛掃了下，就讓自己的莊園看守們不敢輕舉妄動。
　　緊接著，又有一個穿著海軍少尉制服的年輕人下車，他走到另一側(cè)，和車夫一左一右，彎腰鞠躬。
　　最后，車廂里才下來一道修長的身影，戴著黑色半高禮帽，穿同色雙排扣長風(fēng)衣，里面是黑色馬甲和白色襯衫，打著一個精致的領(lǐng)結(jié)。
　　當(dāng)看清那從車?yán)锵聛淼纳碛�，赫麗貝兒猛地揭開頭紗，身體輕輕顫抖，眼角逐漸沾染水霧，不敢相信自己的雙眼。
　　拜森和妻子艾妮露出怔了一怔，接著才輕呼起來：“西法，你什么時候回來的？”
　　西法？
　　迪歐子爵不由朝自己的未婚妻看了眼，接著微笑道：“原來是你那個在海軍當(dāng)少校的哥哥回來了�！�
　　西法按了下帽子，無視他人，微笑來到養(yǎng)父母身邊，先跟母親艾妮露輕輕擁抱了下道：“剛剛回來的，媽媽�！�
　　“我聽昆娜女士說大家都在這里，就趕過來了�！�
　　接著他淡淡掃了養(yǎng)父一眼，嘴角笑容依舊，但沒有任何言語。
　　西法按了下帽子，對母親說了聲‘稍等’，便走向高臺。
　　他看向了高臺上的迪歐子爵，微笑道：“非常抱歉，因為沒有邀請函，又急著進(jìn)入，跟你的仆人們發(fā)生了一點小小的沖突�！�
　　迪歐子爵看了眼幾乎要給撞倒的莊園鐵門，淡淡笑道：“沒關(guān)系，既然你是赫麗貝兒的哥哥，這點小事，我不會和你計較。”
　　“感謝你的慷慨，那么，慷慨的迪歐閣下，應(yīng)該不會吝嗇給赫麗貝兒一點時間，讓我跟她聊幾句吧？”
　　西法正說話間，忽然臂彎一緊，他沒有回頭也知道是拜森捉住他的胳膊。
　　果然，養(yǎng)父低沉的嗓音在后面響起：“西法，你干什么？有什么事，等儀式結(jié)束了后再說�！�
　　西法微側(cè)過臉龐，淡淡地看了拜森一眼：“放開我�！�
　　拜森怔了下，忽然感到陌生，仿佛眼前不是站著的不是自己的養(yǎng)子，而是一個陌生人。
　　高臺上，迪歐子爵故作大方地道：“沒有關(guān)系，你們兄妹許久末見，肯定有許多話要說，你們就聊一聊吧�！�
　　他又故作幽默地道：“但別聊太久，我怕大家肚子餓了�！�
　　賓客們非常配合地哄笑起來。
　　西法微微對他點頭，也不上臺，看向妹妹道：“赫麗貝兒，我只想問你一件事�！�
　　“你愿意跟眼前這個男人訂立婚約嗎？”
　　“你是自愿的嗎？”
　　“如果你不愿意，哥哥帶你回家。”
　　赫麗貝兒全身一震。
　　整個會場霍然安靜。
　　迪歐子爵臉上全是錯愕，他做夢也沒有想到，赫麗貝兒的兄長竟然會提出這樣的問題。
　　接著他氣得渾身發(fā)抖，子爵猛地朝未婚妻看去，目光陰冷，并且充滿了警告的味道。
　　赫麗貝兒聽到西法的話后，唇瓣微動，想說什么，但注意到迪歐子爵的目光，又克制住了那沖動，擔(dān)心因此而給哥哥帶來不必要的麻煩和危險。
　　西法輕輕掃了迪歐子爵一眼，接著說道：“還記得我對你說過的話，無論你的決定是什么，我都會支持你的�！�
　　“現(xiàn)在，我回來了�！�
　　“你可以按照自己希望的方式生活，你不需要考慮什么�！�
　　“因為，我回來了！”
　　霍然間，赫麗貝兒一陣恍惚，想起了小時候自己在流浪狗襲擊，是哥哥用石頭驅(qū)逐了野狗，并把自己保護在身后的情景。
　　高臺上，她一下子哭出聲，仿佛變回了那個五六歲的小女孩，用力叫喊：“哥哥，我想回家。”
　　西法嘴角上揚，從嘴里吐出一個字：“好�！�


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