時間回到張曉瑛他們出發(fā)的那一天，距南詔王城不遠(yuǎn)處一座山上的巖洞里，南詔王手捧著一個古樸的瓷罐，臉上的神色哀痛中帶著絕然。

　　這瓷罐里裝著南詔國太子莫奇的骨灰，莫奇是他的王后阿莫依生的孩子，阿莫依是他的表妹，也是他最愛的女人，可惜生下莫奇沒幾年就死了，他沒有再立王后，并且把阿莫依的孩子取名莫奇，直接立為太子。

　　雖然南詔國還有另外兩名成年王子，但是莫奇的太子之位穩(wěn)如泰山，他自小英武過人，他母親死后，南詔王怕他孤單，選了一頭小象跟他住在一處，長大后他尤其善于訓(xùn)象，近幾年南詔國的象兵也在他的訓(xùn)練下越發(fā)強(qiáng)大，往往逼得大乾的軍隊狼狽不已。

　　就在前些時候，他們認(rèn)為象兵軍隊已經(jīng)強(qiáng)大到所向披靡，且大乾軍隊中瘧癘又起，莫奇主動請戰(zhàn)，要一舉滅了駐守在南詔邊境的上萬大乾軍隊，順便攻下黔中，搶回土司府。

　　“大王，時辰已到，請送亡者入土為安。”南詔的大巫躬身提示。

　　南詔王默然不語，親自把瓷罐放置在巖洞中央的凹坑里，又親手撒了第一把土，四周站著的眾人無不神情悲切。

　　安葬了莫奇回到王城，南詔王仍然難掩心中傷痛。

　　“阿父，請讓兒子集結(jié)象兵前去為莫奇阿哥復(fù)仇！”南詔國的四王子沙馬單膝跪下請命。

　　阿父如今肯定是恨不能把那大乾軍隊碾碎踩爛以解喪子之痛，自己只要投其所好，這太子之位便有望落在自己身上。

　　“你莫奇阿哥已經(jīng)死在大乾軍隊手中，你如何就能有取勝之道？”南詔王問道。

　　“那大乾軍隊詭計多端，以計誘使，只要多加觀察，吸取教訓(xùn)，便不致讓他們奸計得成逞。”沙馬說道。

　　南詔王默然不語，根據(jù)戰(zhàn)后的反饋來看，確實是莫奇輕敵擅入中了伏擊，以致象兵只逃回了三百多頭，五萬步兵死傷兩萬多人。

　　不過即使這樣，南詔仍有一戰(zhàn)之力，且吐蕃使來吊唁莫奇時也說了，如果南詔再攻大乾，他們可出兵五萬在西側(cè)助攻。

　　此前吐蕃王也屢屢譴使要與南詔聯(lián)合反攻大乾，認(rèn)為大乾此時立國未穩(wěn)，最好就是讓大乾回到幾十年前的混亂中去，他們才可繼續(xù)壯大自身。

　　但南詔王也只是聽聽而已，比起反攻大乾，吐蕃顯然對吞并南詔國更感興趣，只怕是想要借大乾的手削弱南詔國后它再嗣機(jī)取而代之。

　　可如今兒子死于非命，那被緊急送回王城的尸首是眼睛瞪大，大巫想盡法子都無法讓他瞑目，若是自己不為他報了此仇，只怕他永世不得超升。

　　“向民間征象，再戰(zhàn)大乾。”他咬牙說道。

　　此時大乾兵器工坊中間的大坪上擺了五十門火炮和兩千發(fā)炮彈等著裝船運往黔中，皇帝下定決心狠狠痛擊南詔，另外一艘蒸汽機(jī)螺旋槳船已經(jīng)被改造好，起名“南蛟”，意思就是要靠它滅了南詔國。

　　張曉琿他們出發(fā)以后，皇帝又授命衛(wèi)國公從湘洲黔中調(diào)兵五萬集結(jié)，現(xiàn)在兵員已經(jīng)在源源不斷地趕赴前線了。

　　總之戰(zhàn)爭一開打，什么時候停下來就由不得哪一方?jīng)Q定了。

　　楊府楊秉坤的書房里，楊承州在苦苦勸阻父親：“阿父，大乾實力深不可測，我等萬不可輕舉妄動，足足一千頭象兵五萬步兵，竟敗于衛(wèi)五郎手下，那大乾駐軍只有一萬不到，且還發(fā)了瘧癘，可調(diào)動的只怕僅有區(qū)區(qū)幾千兵士，阿父，這都是兒子親眼所見啊！”

　　“你膽小如鼠，不在南詔助你表叔，竟就此跑回黔中，把我的老臉都丟盡了，你還敢多說？”楊秉坤又氣又怒，又不能大聲訓(xùn)斥，只憋得滿臉通紅。

　　“您當(dāng)南詔王是表弟，他可未必當(dāng)您是表兄，從我到王城之后一直到隨莫奇出征，從未聽到他們父子說過把土司府交回我楊家的話語，即便我拿話試他們也都是顧左右而言他，阿父，他們只是拿我楊家當(dāng)成攻城的梯子。”

　　楊承州急急說道。

　　“你個逆子，你懂什么，等我們奪回黔中府，他們自然對我等高看一眼，如今大乾南詔相爭，正是無暇顧及黔中之時，我已傳令四十八寨……”

　　楊秉坤說到這，有人在書房外稟報：“老爺，衛(wèi)將軍派人過府求見。”

　　楊秉坤話音嘎然而住，父子倆面面相覷。

　　“哪個衛(wèi)將軍？是衛(wèi)四將軍還是衛(wèi)五將軍？”楊承州問道。

　　“是衛(wèi)四將軍，來人是衛(wèi)四將軍的親衛(wèi)隊長，小的認(rèn)識。”守衛(wèi)答道。

　　怎么不聲不響就回到黔中府了，這是聽到消息后回來的還是提前回來的？聽到消息回來的不可能這么快就到啊！若是提前回來那婚禮辦了沒辦？

　　“我不是讓人在碼頭守著了嗎？為何無人稟報？”楊秉坤怒道。

　　“老爺，自衛(wèi)五將軍離開黔中府后我們的人便無法靠近大碼頭了，所有貨物全部在南門碼頭裝卸。”守衛(wèi)答道。

　　楊秉坤一噎，這事他也是知曉的，只是一時急火攻心想不起來而已。

　　“請來人在廳堂坐著稍等。”楊秉坤說道。

　　“是。”守衛(wèi)領(lǐng)命出去。

　　楊承州滿臉驚惶，雙手撐著桌案往前欠身急切說道：“阿父，快快讓人前去四十八寨取消行動，如此我楊家還有茍存于世的一線生機(jī)，如若不然只怕要闔府傾覆！”

　　“你急什么？先摸清他底細(xì)，不是還有思維嘛！”楊秉坤恨鐵不成鋼說道。

　　“阿父，您說過思維她姓羅。”楊承州提醒他爹。

　　“姓什么都是我楊家的血脈！”楊秉坤說道，“見客！”

　　父子倆調(diào)整好心情和神態(tài)，一起到了廳堂見衛(wèi)四一。

　　“我家公子昨日剛回到黔中府，本想盡快來拜見楊老爺子和楊老爺?shù)模�只軍�?wù)實是繁忙，便只能邀楊老爺子到城樓一聚，順便請楊老爺子和楊老爺觀賞從京城運來黔中的新奇物件。”

　　衛(wèi)四一微笑著對楊氏父子倆說道。

　　“一家人不說兩家話，四郎既是事多，自然是由我這閑人前去見他。”楊秉坤哈哈笑，又吩咐：“備車，跟四一隊長去見衛(wèi)四將軍。”

　　一時間楊府上上下下都動了起來，楊秉坤父子出門前后竟帶了三百家丁，那些家丁個個短衫短褲，眼神兇悍。

　　衛(wèi)四一全程微笑著看著家丁們集結(jié)，也不說什么，等隊伍出發(fā)時便陪在楊秉坤的車邊，一路走一路回答楊秉坤父子倆的問話。

　　“思維這次可跟著四郎一起回來？”楊承州身為父親，多少還是關(guān)心女兒的親事，更何況這宗親事如今還關(guān)系著他們楊家的命運。

　　“少夫人也回來了。”衛(wèi)四一答道。

　　楊承州聽到“少夫人”三個字心中一喜，既喊了“少夫人”，這么說是順利成婚了，只是事有蹊蹺，既然成婚了如何能回這般快呢？京城距黔中可是要將進(jìn)兩月的路程。

　　“可成禮了?”

　　楊承州想了一下還是問道。

　　也不清楚是不是那邊悔婚了半路趕回來了。

　　“成禮了，皇后娘娘都送來賞賜了，婚禮熱鬧得很。”衛(wèi)四一想起婚禮那天的情形，嘴角的笑意不由得加深了幾分。

　　“那就好，可如何能回這般快呢？是哪日啟程的呢？”楊承州問道。

　　他身為衛(wèi)四公子事實上的岳父大人，多問些是說得過去的，按理這新婚夫妻還應(yīng)該回門拜見楊家眾人呢！

　　唉！都怪思維她娘死心眼！

　　“十日前啟程的。”衛(wèi)四一答道。

　　“幾幾幾……幾日前？”楊承州驚得都結(jié)巴了，楊秉坤也轉(zhuǎn)頭過來看著衛(wèi)四一，顯然也是被衛(wèi)四一的話驚著了。

　　“十日前，京城接到南詔國進(jìn)犯的消息，皇上就命我家公子立即啟程趕回黔中主持軍務(wù)。”衛(wèi)四一說道。

　　這些都不算機(jī)密，南詔國跟大乾打起來的消息整個黔中府都傳遍了，城里又彌漫著一股若有若無的緊張氣息。

　　“如何走得這般快？”楊秉坤問道。

　　這騎馬走陸路都不可能啊！難道是插翅飛回來的？

　　“京城如今新造出來一種快船，八日就可從京城到黔中府。”衛(wèi)四一微笑著說道。

　　他自然清楚這父子倆為何這么震驚，有了這種船，大乾的軍隊便可快速馳援黔中進(jìn)攻南詔，等著他們的便只有絕望了。

　　楊秉坤父子倆也是想到了這一點，倆人都從對方的目光中看到了震驚。

　　“竟有這般快速的船。”楊承州勉強(qiáng)笑道，心中再一次堅定了要阻止父親的念頭。

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