唐姬等人進入北宮。

　　劉辯微微一笑：“該帶她看的，都看過了？”

　　“看過了。”唐姬回道：“非常震撼，許多東西都是她從來也沒見過的！”

　　她問劉辯：“敢問陛下，真的要她在宮內住上幾個月？”

　　“哪要幾個月。”劉辯說：“不過一座宅子罷了，半個月還建不成？”

　　“陛下想要她看的，一天之內已能看完。”唐姬問：“為何還要留在宮內？”“

　　劉辯笑著問：“皇后是不是覺著她在長秋宮，很不方便？”

　　“那倒沒有。”唐姬回道：“臣妾只是想不明白，才多問了兩句。”

　　“朕把她留在宮內，是為了劉表。”劉辯站了起來：“劉表雖是來了洛陽，可他內心卻還想著荊州。如今蔡瑁已經下獄，蔡氏又在宮內。他獨自一人回到客棧，也能好好想想，這么些年，在荊州為朝廷做過什么。”

　　唐姬和蔡琰等人都是不太明白，彼此看了對方一眼。

　　劉辯接著說：“劉表不是劉備，多少還顧及一些家人。倘若換做劉備，朕扣下他的家眷，只能讓他跑的更快！”

　　“陛下的意思，蔡氏留在宮中，劉表心中會很不安？”唐姬終于明白過來。

　　劉辯點頭：“朕是要讓他知道，來了洛陽，他的性命就在朝廷手中。從今往后，莫要再琢磨太多！”

　　“臣妾明白了。”唐姬問：“蔡氏住在長秋宮，是要給她一些威風看看，還是好生待著？”

　　“來都來了，給什么威風看？”劉辯說：“明兒一早，你領她到宮外走走。”

　　皇后出宮，沒有皇帝在場，還是頭一回。

　　唐姬不解的問：“陛下要臣妾去什么地方？”

　　“隨便找幾個村子，讓她看看洛陽周邊，村子都是什么樣的。”劉辯說：“蔡氏知道荊州富足，卻不曉得朝廷治下百姓如何度日。讓她多看一看，也好傳話給劉表！”

　　唐姬應下，領著蔡琰等人離去。

　　劉表離開皇宮，回到客棧，滿腦子都在琢磨，皇帝為什么把他的夫人扣下。

　　當晚城門關閉之后，劉備領著關羽和張飛，來到曹操的住處。

　　曾經的一方豪雄，如今只住在一處小宅院中。

　　伺候曹操的，只是兩名老仆。

　　引領劉備等人來到曹操的房外，老仆說：“曹公，劉玄德來了！”

　　屋里傳來走動的聲響，曹操把門打開。

　　見到劉備，他滿臉歡喜：“玄德果然來了！”

　　“孟德找我過來，可是有事？”劉備問他。

　　曹操笑著問：“沒有事情，莫非就不能請玄德前來飲酒？”

　　“飲酒？”劉備笑了：“你我只是看守城門的兵卒，哪來的美酒？”

　　“日前夏侯惇給我送來了一些。”曹操壓低聲音說：“我沒舍得飲，留著與玄德一同品嘗。”

　　“夏侯惇在軍中，過的刻好？”劉備問他。

　　曹操說道：“身為朝廷將領，他們每日過的確實逍遙，比我好了不知多少。”

　　“敢問孟德，夏侯惇等人，對你可還忠誠？”劉備又問。

　　曹操臉色有些不好：“玄德這么問，要我如何說？他們當初追隨我，也是為了給朝廷建功立業。如今歸效朝廷，對我哪還有什么忠誠？送就給我，不過是往日情分罷了！”

　　劉備笑了：“這么說來，孟德當初的部眾，不如我家兩位兄弟！”

　　“那倒是！”曹操嘆了口氣：“當初我麾下人才雖是不少，到了洛陽各奔東西，誰也顧不上誰！直到如今，來看過我的，只有夏侯惇和夏侯淵兩兄弟。就連我族弟曹仁和曹洪，也不曾上過門！”

　　劉備問他：“孟德果真甘心在洛陽守著城門？”

　　曹操反問：“若不甘心，又能如何？”

　　“如今南方尚未平定。”劉備說：“不如逃出洛陽，去江東謀個出路？”

　　“江東？”曹操詫異的問：“你覺著孫策可以容得下我等？”

　　“誰說要去投奔孫策。”劉備笑了：“我等若去投他，多半會被殺了！”

　　“既然不是去投孫策，還能投誰？”曹操說：“荊州劉表已經歸效，那邊也被朝廷接手。”

　　“還有江夏。”劉備對他說：“江夏黃祖屯兵數萬，如今也已反叛朝廷。我二人前去投他，以孟德的能耐，他必肯收留！到那時，再想法子，從黃祖手中把兵權奪了！你我同心，還能怕了朝廷不成？”

　　“憑著江夏，就像與朝廷抗衡？”曹操搖頭：“玄德這么想，實在危險，我可不與你胡來！”

　　請劉備進了屋，曹操對他說：“我倒是有個想法，請玄德前來，也是為了商議這件事。”

　　“你說。”劉備問：“還有什么法子，能比反出朝廷更好？”

　　“玄德一門心思想反，我也沒什么可說。”曹操問：“若是有法子讓朝廷肯重用，豈不是比反出去更好？”

　　“朝廷重用？”劉備笑了：“孟德莫非還在做夢？”

　　“我倒不是做夢。”曹操說：“被朝廷重用的法子，并不是沒有。”

　　“你說！”劉備請他說下去。

　　曹操對他說：“想要得到朝廷重用，就得做出一些讓皇帝看出來的東西。”

　　“皇帝能看出什么？”劉備問他。

　　“向皇帝請求領軍出征。”曹操說道：“江夏黃祖反叛，皇帝必定暴怒。他如今肯定是恨不能生吞了黃祖。倘若你我二人愿意領軍，滅掉黃祖，還愁不被重用？”

　　“滅掉黃祖之后，重回洛陽，來做這城門老軍？”劉備問他。

　　“玄德為何認定只能做城門老軍？”曹操詫異的問：“封官進爵，難道沒有可能？”

　　“斷然沒有可能！”劉備搖頭：“旁人或許可以，我與孟德，肯定沒有那樣的機會！”

　　對于劉備的說法，曹操有些不解。

　　他不明白，為什么劉備認定皇帝不會給他們機會！

　　“孟德是不是不太相信？”劉備問他。

　　“確實不信。”曹操問他：“我等愿為朝廷建功，皇帝為何不給出路？”

　　“不為別的。”劉備壓低聲音對他說：“只因我等曾雄踞一方，皇帝信不過！”


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