正當(dāng)所有人都在回味比坎先知留下的警世名句時(shí)，我一步跳到小木箱前，飛快地將它抱入懷中。掀開(kāi)木箱，珠光寶氣沖天而起，七彩華光映得我滿眼生花，我忍不住得意忘形地狂笑起來(lái)：“哈哈哈……”

　　突然，一只手憑空而出，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將寶箱從我懷中奪走，以我超凡脫俗世人難及的敏捷程度也居然都來(lái)不及反應(yīng)。

　　抬頭一看，原本是打死他他也不肯接近我三尺之內(nèi)的亞姆斯文。此時(shí)此刻，他不僅走到我面前，還膽大妄為地?fù)屪吡宋业膶毾�。我怒從心頭起惡向膽邊生，大步上前拳打腳踢，居然敢跟我搶錢(qián)，不打死這個(gè)膽大包天的小偷我就不叫曼德費(fèi)爾大陸最卑鄙無(wú)恥最?lèi)?ài)財(cái)如命，風(fēng)度與金錢(qián)并存智慧是寶藏的化身的小偷。

　　可惜的是我對(duì)困難估計(jì)不足，當(dāng)亞姆斯文拿到寶箱的那一刻，他立即就起了翻天覆地的大變化，整個(gè)人立即得到了無(wú)比的勇氣與無(wú)匹的能量，那個(gè)寶箱就是他力量的源泉就是他生命的全部是狂熱的信仰是存在的意義，在這驚天地泣鬼神的動(dòng)力下，他全身散發(fā)出無(wú)敵高手滿天神佛才有的懾人氣勢(shì)，體表生成超乎想象的防護(hù)，有如金鐘罩又如鐵布衫般，不僅我堅(jiān)韌的身體不及，連世間最強(qiáng)大的防護(hù)魔法也不足一曬，千拳萬(wàn)腳打上去如同撓癢，他眼不眨眉不皺就如微風(fēng)拂面又如鵝毛及身，只是無(wú)關(guān)痛癢地看著寶箱傻笑著一個(gè)勁地流著口水，按他的架式，若在金山面前絕對(duì)能金剛不壞百毒不侵。

　　不過(guò)，他也太小瞧我了，我也是有著堅(jiān)定信仰的狂熱信徒。高呼著“賜予我力量吧，寶石！”我勁道洶涌勇氣倍增寶藏附體無(wú)堅(jiān)不摧，三拳兩腳將他打翻在地……

　　高舉千辛萬(wàn)苦浴血奮戰(zhàn)千難萬(wàn)險(xiǎn)奪回的寶箱，我兩眼放光，縱聲狂笑：“五湖四海，任我縱橫，八荒六合，唯我獨(dú)尊！”……

　　※※※

　　第二天，我們踏上了返回多卡拉加的道路，與前一天不同的是，一行人中多了一個(gè)叫亞德斯文·比萊卡的盜賊。

　　因?yàn)閾?dān)心有人攻擊，我小心謹(jǐn)慎。應(yīng)該是我們?nèi)硕嗟木壒拾�，一路上，出乎意料地順利，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，我們到達(dá)了多卡拉加。其間我曾去找過(guò)那對(duì)天雷神劍有著極深了解的矮人老者，可是那兒已經(jīng)人去樓空，無(wú)奈之下，我只能放棄了找他幫忙的打算。

　　當(dāng)多卡拉加那雄偉的城墻第二次呈現(xiàn)在我面前時(shí)，我們這風(fēng)塵仆仆的一行不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣：終于回來(lái)了！

　　等待我們的是帝都民眾的夾道歡迎，他們?cè)缫训玫搅讼�息，從城外五里處便列�?duì)整齊，站在道路兩旁，拼命歡呼。

　　這還要?dú)w功一個(gè)月前我在多卡拉加的杰出表現(xiàn)，當(dāng)時(shí)完成的那兩個(gè)任務(wù)是從未有人完成的，僅此一項(xiàng)便足以在普通民眾心目中樹(shù)下我天神般崇高的地位。

　　我與瑪蓮莉滿面笑容地走向四下高聲歡呼的眾人揮手答禮。無(wú)論是誰(shuí)，受到萬(wàn)民如此擁戴，只怕都免不了有些得意，更何況我還遠(yuǎn)未達(dá)到可以拋開(kāi)榮辱的地步，一時(shí)間，我躊躇滿志，全身輕飄飄的，得意之情溢于言表。

　　蘇拉格與朵坎則一點(diǎn)也不覺(jué)得高興，眼見(jiàn)四下都是攢動(dòng)的人頭，他們不禁都皺起了眉頭，誰(shuí)知道這其中是否藏有不懷好意之人，面對(duì)這紛雜喧囂的人流，他倆與紅槍中隊(duì)全體隊(duì)員一個(gè)個(gè)緊握劍柄，如臨大敵，惟恐出了半點(diǎn)差錯(cuò)。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，我看見(jiàn)城門(mén)下一隊(duì)列隊(duì)整齊的隊(duì)伍，旌旗招展，儀仗分明，為首的居然是德高望重的波克姆·德薩拉米伯爵。

　　雖說(shuō)我們這一行名義上是以瑪蓮莉公主為首，但大家都清楚，真正的主導(dǎo)者是我，前來(lái)迎接我的人也是一樣，他們中雖有些是為了公主而來(lái)，但大多都是想見(jiàn)見(jiàn)高不可攀的“神奇男爵比爾·亞特”是怎樣一副模樣。

　　波克姆伯爵可是多卡拉加最有權(quán)勢(shì)的重臣之一，想不到艾斯特塞會(huì)派他來(lái)迎接我，真是給足了我面子。我趕緊策馬迎了上去。

　　經(jīng)過(guò)一陣寒暄，我們依足規(guī)矩，讓瑪蓮莉公主先行，在眾多騎兵的守護(hù)下，齊齊向皇宮行去。

　　落后瑪蓮莉公主一個(gè)馬身，我與波克姆伯爵邊走邊談。

　　波克姆沖我一笑，道：“亞特男爵，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我這人很多事啊？”

　　明白他指的是當(dāng)日勸阻我不要進(jìn)行不可思議的測(cè)試，我趕緊道：“不會(huì)，不會(huì)！伯爵大人當(dāng)眾點(diǎn)出我可能遇到的危險(xiǎn)是為我著想，不論我做出怎樣的選擇，心中總對(duì)大人懷有無(wú)比的感激。”這倒是真話，對(duì)于這個(gè)給予過(guò)我忠告的伯爵，我確是頗有好感。

　　波克姆又是一笑，望了四下歡呼不已的眾人一眼，突然道：“你看，大家對(duì)你這個(gè)‘神奇男爵’都極為擁戴，就連陛下也未曾感受過(guò)人民如此高漲的熱情�！�

　　聽(tīng)到他的話，我心中一緊，身體也不禁有些發(fā)涼。功高震主的道理我不會(huì)不懂，剛才只是太過(guò)得意才忘了這件事，現(xiàn)在被他一點(diǎn)，我才知道自己已經(jīng)犯了皇家的大忌。一邊想著該如何補(bǔ)救，一邊偷瞧了波克姆一眼，對(duì)方一臉平靜，讓我無(wú)從得知他是故意提醒我亦或只是無(wú)意間說(shuō)起，不過(guò)，我既然已發(fā)現(xiàn)了自身的問(wèn)題所在，今后應(yīng)知道要收斂一下鋒芒了。

　　一笑，我故作不知地道：“陛下當(dāng)然不會(huì)感受到這種熱情了�！�

　　“是嗎？”波克姆一臉的驚訝。

　　“當(dāng)然了，”我笑，“要知道，皇家注重禮儀，而且，為防敵國(guó)行刺，陛下所至都是軍騎羅列，大家縱有萬(wàn)般熱情亦不敢太過(guò)放肆，當(dāng)然不可能如下臣般被這么多人圍成一團(tuán)了�！�

　　“是極，是極！”波克姆大笑，“若陛下他日問(wèn)起，我便可作此精辟解答了。”

　　看來(lái)確是有人在我背后說(shuō)過(guò)與此有關(guān)的壞話，我心中一凜，同時(shí)也搞清了波克姆之前確是在提醒我，雖覺(jué)得他除了愛(ài)護(hù)之情外只怕還有更多實(shí)際的理由，但我還是禁不住大為感激，對(duì)他道：“那就有賴(lài)大人提攜了！”

　　顯然對(duì)我的示好極為滿意，波克姆再度長(zhǎng)笑一聲，道：“亞特男爵過(guò)謙了，以你的能力，只要肯努力，今后的前途肯定無(wú)可限量，到時(shí)只要不忘記你我今日這番交心便可以了。”

　　聽(tīng)他的口氣，只怕也猜到了我成為駙馬的可能，不過(guò)，以他這種擁有強(qiáng)勁實(shí)力作后盾的權(quán)臣，連幾位王子都大可以不必放在眼中，又怎么會(huì)如此看重我這個(gè)小小的駙馬呢？難道說(shuō)他想扶植我嗎？以他的實(shí)力，自保有余，想自立門(mén)戶就略顯不足了……腦中急轉(zhuǎn)，卻難以找到最令我信服的答案，只能暗自留心，以觀后變。

　　當(dāng)然，能與這個(gè)實(shí)力派的大臣交下良好的關(guān)系對(duì)我來(lái)說(shuō)當(dāng)然是求之不得，當(dāng)下，一個(gè)有心，一個(gè)有意，我們談笑甚歡，直到要面見(jiàn)艾斯特塞九世時(shí)才依依惜別，還定下了相會(huì)之約。

　　經(jīng)過(guò)去除風(fēng)塵短暫的休息后，我來(lái)到皇家宮廷的大殿之上。

　　艾斯特塞九世及眾臣子已各列其位，波克姆也先我一步。給尊貴的艾斯特塞九世畢恭畢敬地行了個(gè)禮，我從頭至尾將一路上發(fā)生的事敘述清楚。

　　沒(méi)什么好隱瞞的，瑪蓮莉主仆一路跟來(lái)，也隱瞞不住。除了與瑪蓮莉的一些小插曲及與龍蟒的戰(zhàn)斗和戰(zhàn)斗中自身的變化外，我言之甚詳，連被人暗殺之事也是一字不漏。

　　“陛下，”聽(tīng)到我為一道白光所洞穿時(shí)，一名四五十歲，著武將鎧，滿臉絡(luò)腮胡子的粗壯大漢站了出來(lái)，他道，“陛下，按亞特男爵所說(shuō)，此物多半為拉西法利的無(wú)雙魔法道具：魔光巨劍，”軍部之人畢竟見(jiàn)識(shí)不凡，一聽(tīng)便推斷出重創(chuàng)我的是什么東西，他一臉憤怒，“這種魔法道具為拉西法利所特有，未見(jiàn)于他處，所以，此事一定與拉西法利脫不了干系。對(duì)方居然妄圖謀害帝國(guó)要人，完全是藐視我國(guó)，懇請(qǐng)陛下立即派兵，臣萊尼愿打頭陣，不雪此仇誓不班師。”

　　原來(lái)他就是縱容獨(dú)子的大將軍萊尼·拉維利，想不到面對(duì)成為了紅槍中隊(duì)上司的自己，他并未顯出半點(diǎn)嫉恨，反而對(duì)我的遇刺表現(xiàn)了極大的憤慨，難道說(shuō)他這個(gè)人并不是傳聞中的那么氣量狹小嗎？等我在宮廷中待了一段時(shí)日后，我才知道自己的錯(cuò)誤在哪，這萊尼確是無(wú)比記仇，只是他一生中最大的愿望便是成為帝國(guó)第四名元帥，在目前這種相對(duì)和平的環(huán)境中，根本不可能獲得足夠的軍功，所以，他聽(tīng)到有足以發(fā)動(dòng)一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的戰(zhàn)爭(zhēng)的借口，當(dāng)然是見(jiàn)獵心喜，希望能領(lǐng)兵出征了，而并非如我想的對(duì)我有什么好感。

　　聽(tīng)了大將軍萊尼的話，艾斯特塞九世低低地嗯了一聲，沒(méi)有說(shuō)話。

　　“陛下，”另外一位大臣站了出來(lái)，“魔光巨劍雖為拉西法利所特有，但并不能代表派此事便為拉西法利所為，他們?nèi)粽嫦胫\殺亞特男爵怎會(huì)使用這世人皆知的魔法道具呢？說(shuō)不定就是有人想借此挑起兩國(guó)爭(zhēng)端，陛下千萬(wàn)不要中了他人的詭計(jì)�！�

　　艾斯特塞又輕嗯了一聲，依然沒(méi)有開(kāi)口。

　　被人敢當(dāng)面斥責(zé)一通，萊尼大為惱火，反駁道：“那不過(guò)是拉西法利的那些家伙們以為亞特男爵不可能避得開(kāi)那一擊才會(huì)使用魔光巨劍的。”這句話里漏洞不少，世間威力強(qiáng)大的魔法道具又不止這一樣，相較這將底細(xì)泄漏無(wú)疑的魔光巨劍絕對(duì)會(huì)有更好的選擇，若此事真是拉西法利王國(guó)在背后操縱，定不會(huì)做出如此不智的選擇。

　　在場(chǎng)的較有智謀之士早已看出了這一點(diǎn)，不過(guò)，他們的智慧也在提醒他們，在揣摩清楚國(guó)王陛下的打算之前，還是少開(kāi)口為妙，以免提錯(cuò)了建議，徒自招禍。當(dāng)然，也有不少人自認(rèn)為已經(jīng)摸清了艾斯特塞九世的心思，加入了雙方的爭(zhēng)論之中。

　　于是乎，只聽(tīng)宮殿內(nèi)兩方各執(zhí)一詞，喋喋不休地爭(zhēng)辯起來(lái)。

　　“夠了！”艾斯特塞嚴(yán)厲的聲音在殿內(nèi)響起，打斷了他們的爭(zhēng)論。

　　抬起頭，他們這才發(fā)現(xiàn)國(guó)王陛下鐵青的臉，突然意識(shí)到現(xiàn)在正身處威嚴(yán)的宮廷之內(nèi)，同時(shí)也意識(shí)到艾斯特塞九世的憤怒，當(dāng)下趕緊閉嘴，結(jié)束了這場(chǎng)沒(méi)有結(jié)果的爭(zhēng)辯。

　　由于對(duì)恩達(dá)斯帝國(guó)的國(guó)情并不是太了解，我只是冷眼旁觀，未置一詞，不過(guò)，看艾斯特塞一臉的不快，我有種感覺(jué)，這些人的意見(jiàn)都不符合他的打算。

　　※※※

　　看了底下的群臣一眼，艾斯特塞九世對(duì)站得最靠前的，六十多歲，長(zhǎng)相十分平凡的一名文臣打扮的老者道：“加納比亞斯，你的看法呢？”

　　加納比亞斯？我一驚，忍不住多看了他幾眼。要知道，加納比亞斯·多法拉爾在恩達(dá)斯帝國(guó)，不，就算在整個(gè)曼德費(fèi)爾大陸都是赫赫有名的人物，若說(shuō)帝國(guó)軍方是三大元帥鼎足而立，那帝國(guó)文臣的支柱便是身為右臣相的加納比亞斯了。

　　他是艾斯特塞九世初掌大權(quán)時(shí)的新銳之一，由“大陸隱者”文森·米歇爾挖掘培養(yǎng)的人才，與艾斯特塞九世同歷風(fēng)雨，以行事謹(jǐn)慎，謀劃周全著稱(chēng)。

　　文森·米歇爾在世時(shí)，他的鋒芒為對(duì)方絕世光華所掩蓋，當(dāng)前任宰相遇刺后，他過(guò)人的才華得以施展，先以雷霆之勢(shì)出兵滅掉了受拉西法利王國(guó)鼓動(dòng)而蠢蠢欲動(dòng)的一個(gè)小國(guó)，又盡展外交手腕，挫敗了拉西法利王國(guó)接踵而來(lái)的外交攻勢(shì)，穩(wěn)定了國(guó)內(nèi)外的情緒，打消了敵對(duì)勢(shì)力趁火打劫的念頭，帶領(lǐng)痛失舵手的恩達(dá)斯帝國(guó)從難辯航向的危險(xiǎn)境地中擺脫出來(lái)，也因此而大受艾斯特塞九世青睞，坐上了帝國(guó)右臣相的空位。

　　自他坐上右臣相之位后，殫精竭慮，將帝國(guó)大小事務(wù)打理得井井有條，無(wú)論有什么風(fēng)雨，無(wú)論產(chǎn)生了什么動(dòng)蕩，都能讓帝國(guó)處在相對(duì)穩(wěn)定的環(huán)境下。恩達(dá)斯帝國(guó)能迅速發(fā)展，重新成為曼德費(fèi)爾大陸第一大強(qiáng)國(guó)，與他這些年來(lái)的兢兢業(yè)業(yè)是分不開(kāi)的。

　　艾斯特塞九世曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話：“有加納比亞斯在，我就能心安了。”由此可看出加納比亞斯在艾斯特塞九世心目中及在恩達(dá)斯帝國(guó)內(nèi)的地位。

　　加納比亞斯與艾斯特塞九世相處了四十多年，對(duì)國(guó)王陛下有著無(wú)比深刻的了解，讓他來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題，實(shí)在是再合適不過(guò)了。

　　加納比亞斯沉吟片刻，答道：“臣以為不該對(duì)拉西法利用兵！”

　　“喔！”艾斯特塞九世挑了挑眉毛，不置可否。

　　“是這樣的，”加納比亞斯接著道，“現(xiàn)在我方兵力雖盛，但拉西法利國(guó)力亦不弱，且傭兵帝國(guó)等國(guó)正在虎視眈眈，若妄起兵爭(zhēng)，只怕白白便宜了他們這些人……”

　　“難道就此作罷不成？那我恩達(dá)斯帝國(guó)顏面何存？”聽(tīng)加納比亞斯如此說(shuō)，一旁的萊尼忍不住插嘴進(jìn)來(lái)。居然對(duì)帝國(guó)右臣相加納比亞斯都出言不遜，足見(jiàn)萊尼的驕橫了。這也是他為什么那么不得人心，戰(zhàn)功卓著卻無(wú)法成為元帥的原因。

　　當(dāng)面受此頂撞，加納斯比亞卻不以為忤，微笑道：“大將軍稍安勿躁，我還有下面的話要說(shuō)。”此人心機(jī)深沉，修養(yǎng)十足，難怪能這在權(quán)力巔峰的寶座上穩(wěn)坐四十多年。

　　先望了艾斯特塞九世一眼，加納斯比亞這才轉(zhuǎn)向萊尼道：“我們當(dāng)然也不能善罷甘休，若是如此，只會(huì)讓人小瞧了我國(guó)。我認(rèn)為，應(yīng)該從外交與軍事兩個(gè)方面入手，外交為主，軍事為輔�！鳖D了頓，他續(xù)道：“暗殺者既然用的是魔光巨劍，無(wú)論此事是否為拉西法利王國(guó)所主使，他都有義務(wù)給我國(guó)一個(gè)合理的解釋。在這個(gè)過(guò)程中武力也是必不可少的，但我們必須要控制住它的強(qiáng)度，一般來(lái)說(shuō)，大軍壓境，進(jìn)行必要的武力威懾便已足夠，若效果不佳則可考慮發(fā)動(dòng)一兩場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于我們先從道理上站住了腳，必然會(huì)導(dǎo)致對(duì)方外交上的孤立，在這種情況下拉西法利必會(huì)屈服于我方的壓力，而由于戰(zhàn)斗規(guī)模并未擴(kuò)大，心懷各異的他國(guó)也就不敢妄動(dòng)�！�

　　萊尼滿臉不甘心地還想說(shuō)什么，艾斯特塞九世一聲叫好阻住他，“好！”他道，“加納斯比亞卿所言甚合我意，事情就交給你去辦了！”

　　“是！”加納比亞斯應(yīng)了一聲。此時(shí)此刻，那些出言相幫其中一方的人這才意識(shí)到自己的失誤，一個(gè)個(gè)懊悔不已，而那些未曾發(fā)言的人則為自己的謹(jǐn)慎而沾沾自喜。

　　正當(dāng)大家以為此事就此結(jié)束時(shí)，艾斯特塞九世又加了一句：“若是有必要，在邊界上進(jìn)行一兩場(chǎng)強(qiáng)度較大的戰(zhàn)爭(zhēng)也未嘗不可�！�

　　以艾斯特塞九世的性格，絕不會(huì)說(shuō)出不必要的廢話來(lái)。我心中一動(dòng)，隱隱把握到了他的心思。他這幾年來(lái)厲兵秣馬，絕不會(huì)只是僅僅為了強(qiáng)國(guó)，每一個(gè)強(qiáng)國(guó)的帝王都有擴(kuò)張版圖的野心，艾斯特塞九世也絕不會(huì)例外。作為一個(gè)英明無(wú)比的國(guó)王，他將原本國(guó)力大衰的恩達(dá)斯帝國(guó)重新帶到曼德費(fèi)爾大陸第一強(qiáng)國(guó)的位置上來(lái)，又怎會(huì)毫無(wú)建樹(shù)眼看著自己一日日地衰老呢？這一次，他的打算應(yīng)該是借此機(jī)會(huì)試探一下宿敵拉西法利王國(guó)的實(shí)力吧，看來(lái)，離真正的大戰(zhàn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

　　加納比亞斯這一次也猜錯(cuò)了艾斯特塞九世的心思，因?yàn)樗�還是按以前求穩(wěn)求發(fā)展的心態(tài)來(lái)面對(duì)陛下，而我能感覺(jué)到這一點(diǎn)則是因?yàn)槲矣兄�與對(duì)方完全類(lèi)似的野心。

　　我們都知道此事與拉西法利王國(guó)無(wú)關(guān)，但是，為了實(shí)現(xiàn)自己的目的，都義無(wú)反顧地將此事當(dāng)作了最好的開(kāi)戰(zhàn)借口，這，就是政治！

　　萊尼大將軍也許不久后真的能憑著軍功而升為帝國(guó)元帥，不過(guò)，以他的智力應(yīng)該推測(cè)不到艾斯特塞九世的心中所想吧！看了一臉淡漠的萊尼，我冷冷地想。

　　退廷之后，我被艾斯特塞九世單獨(dú)叫到書(shū)房?jī)?nèi)。

　　他一臉慈祥地望著我道：“聽(tīng)說(shuō)你被魔光巨劍洞穿了胸脯，傷口沒(méi)事吧？”

　　“沒(méi)事，”我“一臉感激”地道：“有勞陛下關(guān)心了，微臣運(yùn)氣挺好，沒(méi)有傷到關(guān)鍵部位，經(jīng)過(guò)這一段日子的療養(yǎng)，早已全好了。”

　　“那就好，”他欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然，臉色一沉，厲聲道：“我絕不會(huì)放過(guò)那些暗殺者的！”

　　“多謝陛下！”我“感激涕零”，“相信在加納比亞斯右臣相的巧妙計(jì)謀下，拉西法利王國(guó)一定會(huì)得到應(yīng)有的懲罰的�！�

　　聽(tīng)到我的話，艾斯特塞九世忽死死盯住我，道：“你真認(rèn)為這件事是拉西法利王國(guó)干的嗎？”

　　在他凌厲的眼神下，我一陣心虛，垂首道：“臣不敢妄加猜測(cè)�！�

　　沒(méi)再繼續(xù)進(jìn)逼，艾斯特塞九世冷哼道：“哼！此事定是我那幾個(gè)不肖子干的�！闭f(shuō)到這，他的眼神黯淡下來(lái)，整個(gè)人恍如老了十歲，憔悴不堪，“他們的膽子真是越來(lái)越大了！”話雖說(shuō)得硬，但他軟弱的表情卻暴露了他內(nèi)心真實(shí)的想法。這一刻，他不再是曼德費(fèi)爾大陸最強(qiáng)大的國(guó)家的國(guó)王，而只是一個(gè)普通得不能再普通的父親。

　　想不到他如此推心置腹，這種事都不瞞我，我對(duì)他的看法不由得有所改觀，不過(guò)，想到他之前對(duì)我耍弄的種種心機(jī)，我還是難以完全釋?xiě)�，心中涌起一陣幸�?zāi)樂(lè)禍的快感。

　　“陛下不用芥懷，”心中想法不少，面上可不敢表現(xiàn)出來(lái)，同時(shí)，我還得勸慰艾斯特塞九世，“此事還不一定就是某位殿下所為，再說(shuō)了，就算事實(shí)真是如此，估計(jì)也是受人蠱惑，一時(shí)糊涂罷了！”

　　誰(shuí)知道艾斯特塞九世剛才那番話中有多少真心呢？他這種老奸巨猾的人物怎會(huì)這么容易就表現(xiàn)出性格中最脆弱的一面呢，說(shuō)不定就是想試探我一下。

　　看他眼內(nèi)神光一閃而過(guò)，我知道，自己這一鋪是壓對(duì)了。

　　他道：“你放心，只要我查清此事是誰(shuí)做的，一定會(huì)為你主持公道�！�

　　看他目光清澄，心知?jiǎng)偛潘�果然是在試探我，暗罵了一聲老狐貍，怕他還是在試探自己的口風(fēng)，我一臉感激地道：“陛下這么說(shuō)讓微臣羞愧得無(wú)地自容了，臣是恩達(dá)斯帝國(guó)的子民，對(duì)殿下的一時(shí)沖動(dòng)自不會(huì)有任何怨恨之心，再說(shuō)了，現(xiàn)在微臣并未受到傷害，若因微臣之事而使陛下父子失和，那就是罪該萬(wàn)死了。所以，懇請(qǐng)陛下不要再追究此事�！边@番話說(shuō)來(lái)鏗鏘有力，連我自己都感動(dòng)不已。

　　本以為艾斯特塞九世也會(huì)被我所感動(dòng)，誰(shuí)知他接下來(lái)的話卻大出我的意料。他正色道：“你能原諒他的不理智，我很欣慰，不過(guò)，我卻不能允許他破壞恩達(dá)斯帝國(guó)的國(guó)法。法乃恩達(dá)斯帝國(guó)立國(guó)之本，若妄加損毀，定會(huì)導(dǎo)致帝國(guó)不穩(wěn)，他身為王子，卻知法犯法，不知維護(hù)國(guó)家根基，一定要依法嚴(yán)懲才行！”

　　我以為艾斯特塞九世不過(guò)是嘴上說(shuō)得好聽(tīng)罷了，但當(dāng)我看到他堅(jiān)定的眼神和似要發(fā)出光來(lái)的臉龐，我才知道，這絕對(duì)是他心中的真實(shí)想法，一驚之下，想不到他居然能把私情拋在一邊，難怪將恩達(dá)斯帝國(guó)發(fā)展成為曼德費(fèi)爾大陸最強(qiáng)大的國(guó)家。一股敬意油然而生，我忍不住滿臉崇敬地打量起他，無(wú)論他對(duì)我動(dòng)了什么樣的心機(jī)，對(duì)于這樣的人，我還是十分佩服的。不過(guò)，心中也有十分的警覺(jué)，這樣的人，也是最難對(duì)付的。

　　接下來(lái)，我們又聊了幾句。他本還想與我作一番長(zhǎng)談，只是考慮到我旅途勞累，這才讓我退出來(lái)。

　　出得宮外，波克姆伯爵居然在等著我。我趕緊迎上去，與他打個(gè)招呼，這才知國(guó)王陛下已經(jīng)給我安排了一個(gè)新家。

　　隨著波克姆，我來(lái)到一處豪華的府邸，這個(gè)建筑占地面積數(shù)十畝，雕梁畫(huà)棟，極盡奢華，連我這個(gè)見(jiàn)慣世面的盜賊也禁不住有些目為之眩。指著它，波克姆道：“這原是陛下身為王子時(shí)的住所，登基之后便空了出來(lái)。由于一直沒(méi)人住，已是年久失修，前些日子陛下決定騰給你住，派人重新裝修了一下，現(xiàn)在差不多恢復(fù)了以前的面貌。不過(guò)裝修時(shí)由于時(shí)間緊迫，可能還有地方并未到位，你住進(jìn)去后若發(fā)現(xiàn)有什么問(wèn)題或還缺些什么，盡管向我開(kāi)口，我一定幫你解決�！�

　　我口中向他道謝，心中卻是震驚不已。要知道，這個(gè)世界極重君臣之別，國(guó)王陛下的東西對(duì)做臣子的來(lái)說(shuō)，幾乎可說(shuō)是圣物般神圣不可侵犯，真想不到艾斯特塞九世居然會(huì)將以前的豪宅給了我住，這種恩寵，一般的臣子不要說(shuō)享受到，只怕連想像都不敢。這時(shí)我也能理解波克姆對(duì)我青睞有加的原因了，艾斯特塞九世如此重視的人，他當(dāng)然會(huì)設(shè)法搞好關(guān)系。

　　召集所有仆人來(lái)向我這個(gè)新主人請(qǐng)安，波克姆道：“原來(lái)的仆人都已不在，這都是我給你精心挑選的，大都是手腳靈活的賤民，你可以放心使用。”

　　這個(gè)世界的人可以簡(jiǎn)單地分為三類(lèi)，一類(lèi)是特權(quán)階級(jí)，如國(guó)王、貴族、法師、騎士等擁有產(chǎn)業(yè)及高貴的身份，可以享受特殊的待遇；第二類(lèi)則為普通階級(jí)，如平民、低級(jí)士兵、手工業(yè)者等，一般沒(méi)有或只是擁有極少量的產(chǎn)業(yè)，要承擔(dān)國(guó)家的一切義務(wù)；第三類(lèi)則為下等階級(jí)，如賤民(一般是失去了生活來(lái)源或欠下了無(wú)法償還的債務(wù)而不得不依附他人的平民轉(zhuǎn)化而來(lái)的)，奴隸(一般是戰(zhàn)爭(zhēng)中的俘虜或罪犯)等，他們不僅沒(méi)有任何產(chǎn)業(yè)，連自身都是別人的私有財(cái)產(chǎn)，根本沒(méi)有任何的權(quán)力，連生死都操縱在主人的手中(恩達(dá)斯帝國(guó)法律中明文規(guī)定，這些人可以任由主人隨意處置)，是最下層的階級(jí)。

　　沒(méi)等我對(duì)波克姆表示感謝，一道身影挾著誘人的香風(fēng)撲入我懷中。

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