“不方便？哪里不方便了？總不見(jiàn)得村子里有見(jiàn)不得人的事物吧？”

“哪有哪有，當(dāng)然沒(méi)有什么見(jiàn)不得人的，更是光明正大。乃是這幾天蕭兄正在盤點(diǎn)要上交給皇上的關(guān)稅銀兩，屯子里、海港里都亂成一鍋粥了，所以這幾天我也趕來(lái)幫忙，就怕有外人偷偷潛入，萬(wàn)一少了幾兩銀子、壞了幾件物品，又或者因此遲緩了幾天，就怕皇上和相國(guó)臉上不好看……”

這倒是個(gè)好理由。

雖然年初的時(shí)候，蕭文明為免得朝廷多嘴多舌、干擾自己出兵倭國(guó)的行動(dòng)，特意將一整年的關(guān)稅銀子提前上交了。

但是由于之前商量好的程序，這筆錢是直接交到戶部去了，直接繞開(kāi)了地方各級(jí)官府，朝廷大員——包括楊元芷在內(nèi)——對(duì)于稅款繳納的數(shù)額、時(shí)間和方式都無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，因此他當(dāng)然對(duì)此知情不深：只知道有這么一回事，而對(duì)其中的細(xì)節(jié)全然不明。

并且有了這層關(guān)系，也就有了可以名正言順地將楊元芷拒于臨海屯之外的合理理由。

這個(gè)理由雖然合理，但是楊元芷卻也不想因此失去主動(dòng)權(quán)。

他也是在工部當(dāng)過(guò)侍郎的，知道盤點(diǎn)銀兩這件事情雖然事關(guān)重大，但做起來(lái)卻花費(fèi)不了多少時(shí)間——聽(tīng)說(shuō)蕭文明一年交給朝廷的關(guān)稅，大約也就是在四五萬(wàn)兩左右，那么銀子過(guò)磅、清點(diǎn)、驗(yàn)色、抽檢這一整套流程走下來(lái)，多則三天、少則一天的時(shí)間也就能處理完畢了。

怎么這么不巧，這一天偏偏選在楊元芷要進(jìn)入臨海屯的時(shí)候？

這也太假了點(diǎn)！

但是蕭文明擺出來(lái)這個(gè)理由的確過(guò)硬，硬得楊元芷也不好意思強(qiáng)闖

他靈機(jī)一動(dòng)，改換了一副嘴臉，對(duì)蕭文明說(shuō)道：“蕭大人，你什么想法我明白，并且也猜到顧樂(lè)安十有八九就在你的手上。你無(wú)非是跟他有仇，想要從他身上掏點(diǎn)罪證出來(lái)罷了。官場(chǎng)上的爭(zhēng)斗，不亞于沙場(chǎng)上的廝殺，都是你死我活的勾當(dāng)，你這么做也無(wú)可厚非。但是這一回，本官非要見(jiàn)顧樂(lè)安一面不可，這也是送了上峰的指令，本官也是不得已，還請(qǐng)蕭大人能夠體諒。”

從這幾句單刀直入的話中可以聽(tīng)出來(lái)，楊元芷也是一個(gè)了不起的官僚，其厲害程度至少可以同死了的桑淳元相提并論，也的確是不好打發(fā)。

特別是這家伙不但從自身考慮，還將蕭文明的立場(chǎng)也考慮進(jìn)去了：“蕭大人無(wú)論是權(quán)勢(shì)還是地位，都要比顧樂(lè)安厲害的多，將來(lái)想要弄死他，有的是機(jī)會(huì)，何必急于一時(shí)？就請(qǐng)你高抬貴手把他讓出來(lái)，也算我楊元芷欠了你一份人情！”

楊元芷后面這幾句話更是入情入理，并且態(tài)度也十分誠(chéng)懇，蕭文明聽(tīng)了還真的有幾分心動(dòng)……

“楊總憲竟然已經(jīng)把話說(shuō)明了，那卑職就有話直說(shuō)了。顧樂(lè)安我倒不是不能把他交出去，把他留在我這里做什么？和他一起過(guò)年嗎？只是我有一個(gè)問(wèn)題，想要弄明白，他既然不肯說(shuō)，那就請(qǐng)楊總憲告訴我。”

“問(wèn)題？什么問(wèn)題？”

“總憲大人剛才不是說(shuō)了，向我討要顧樂(lè)安是奉了上頭的命令，那我就要問(wèn)了，這個(gè)上頭是誰(shuí)？可是康親王？”

這個(gè)問(wèn)題是確鑿無(wú)疑的，蕭文明這么問(wèn)更多的是一種確認(rèn)，以獲得權(quán)威的證據(jù)來(lái)驗(yàn)證自己猜測(cè)。

然而蕭文明問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題太過(guò)關(guān)鍵了，哪怕就是康親王命令楊元芷這樣行動(dòng)，這位江南道總憲大人，依舊不能輕易就把康親王供出來(lái)……

正在楊元芷沉思著要不要把康親王說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，又見(jiàn)有一匹蕭家軍的快馬猝然而至，停在蕭文明的身邊，低聲對(duì)他說(shuō)道：“報(bào)告少爺，康親王他來(lái)了！”

蕭文明聽(tīng)了大驚失色——這可真是說(shuō)曹操、曹操就到啊！

他正在和楊元芷談康親王的事情，這個(gè)康親王本人就到了，難不成是這個(gè)年輕的親王沉不住氣，準(zhǔn)備親自下場(chǎng)來(lái)過(guò)問(wèn)顧樂(lè)安嗎？

這是唯一合理的解釋，但是蕭文明還是不敢確信。

“康親王來(lái)了？真的假的？你沒(méi)看走眼吧？”

那傳信之的兄弟回答得十分肯定：“回少爺，康親王我在洛陽(yáng)見(jiàn)過(guò)好幾回了，、可能看錯(cuò)？咱們自家的幾個(gè)弟兄也有見(jiàn)過(guò)他的，都說(shuō)就是王爺本人，不會(huì)有錯(cuò)的。”

是啊，康親王跟蕭文明也算打過(guò)好幾次交道了，蕭文明手下的蕭家軍的兄弟有不少都見(jiàn)過(guò)他好幾遍了，并且以蕭家軍辦事的能力，這么重要的人物，幾乎是不可能認(rèn)錯(cuò)的。

因此蕭文明眉頭一緊，雙目直視楊元芷：“我說(shuō)楊總憲，不就是一個(gè)顧樂(lè)安嗎，你過(guò)來(lái)頭人還不夠，還要把康親王也弄來(lái)嗎？

楊元芷也是一臉的懵，看樣子他并不知道康親王的行蹤：“什么？王爺也來(lái)了，我不知道啊……蕭大人別是搞錯(cuò)了吧？”

“搞錯(cuò)了，怎么可能搞錯(cuò)了，你當(dāng)我是在騙你的吧？那也不要緊，再過(guò)也就一盞茶的功夫，包你知道這事是真是假。”

這回楊元芷也不能裝聾作啞了，他坦然回答了蕭文明之前的疑問(wèn)：“方才蕭大人沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，就是康親王爺叫我來(lái)向蕭文明討人的。但他為何會(huì)來(lái)此處？我也不知道。”

“我說(shuō)楊總憲啊！你都貴為江南道的總管大人了，康親王也并沒(méi)有分管你的職責(zé)，你完全可以不聽(tīng)他的嘛！憑什么他叫你來(lái)討人，你就來(lái)了？這不是自降身價(jià)嗎？”

蕭文明說(shuō)的雖然有理，但是楊元芷也明顯有著自己的苦衷。

他想說(shuō)卻是欲言又止，反而把話題扯開(kāi)了：“康親王來(lái)尋蕭大人，并且特意繞開(kāi)我江南道衙門，必然同大人有這機(jī)密要事商量，那我還是先回避的為好。”

“回避？總憲大人一走了之就想避禍了嗎？康親王的性格又豈能饒得了你？反正你在這里也是奉了他的命令，還是坦然一些，反倒不怕他。”

表現(xiàn)得坦然一些，楊元芷到還是能夠做到的，讓他完全不害怕，就有些要求過(guò)高了。

看到康親王縱馬而來(lái)，楊元芷早就沒(méi)了總憲大人的氣勢(shì)，謹(jǐn)小慎微地縮在一邊，朝著馬上的康親王行了個(gè)禮：“下官楊元芷參見(jiàn)王爺。”

康親王則還是那副天潢貴胄的氣派，一點(diǎn)也沒(méi)有改變，沖著楊元芷點(diǎn)了點(diǎn)頭，就算是打過(guò)招呼，便又禁止向蕭文明走來(lái)。

楊元芷是京官出身，之前同康親王也打過(guò)不少的交道，知道他的性格就是如此，因此他這樣的態(tài)度也沒(méi)有出乎意料，反而覺(jué)得康親王一如往常，并沒(méi)有責(zé)怪他辦事不力，還是自己運(yùn)氣好……

而蕭文明卻看出了其中的門道，看出了這位青年親王身上的變化。

只見(jiàn)他一路縱馬而來(lái)，身邊的隨從卻不像以前那樣前呼后擁，而是攏共只帶了十個(gè)親隨，并且這十個(gè)人既沒(méi)有萎靡不振之色，也沒(méi)有江湖敗類的脾氣，顯得異常的精干。

原本對(duì)于康親王籠絡(luò)的那些所謂王府護(hù)衛(wèi)，蕭文明是絲毫不會(huì)放在眼里的，然而看到他們今天的這番神色，卻不難猜出，康親王對(duì)自己的手下必然經(jīng)過(guò)了一番整頓，而連手下都有了這樣的長(zhǎng)進(jìn)，那他們的主子本人肯定也有著不小的成長(zhǎng)。

放回康親王本人，他原先的那副驕奢紈绔之氣已是收斂了許多，尤其是身上穿的衣服，不再如往常那樣的華貴奢侈，而且穿上了一身素雅的勁裝，一眼看去就十分干凈利落，就是拋去他親王的身份，那也顯現(xiàn)是一位干練后生。

要是再加上親王的身份，那就是皇室之中難得一見(jiàn)的人才了，只可惜這位康親王素有異心，也不知它的才能的增長(zhǎng)對(duì)于整個(gè)朝廷而言是禍?zhǔn)歉！?br />
蕭文明不敢掉以輕心，至少不愿意在禮數(shù)上被康親王挑錯(cuò)，差便也學(xué)著楊元芷的樣子，朝在馬上的康親王行了個(gè)禮。

在康親王眼中，蕭文明的分量明顯是要比楊元芷重要多了。

只見(jiàn)康親王居然翻身下馬，抬手打了個(gè)招呼，明顯比剛才對(duì)待楊元芷時(shí)候要客氣了許多。

然而他的客氣并沒(méi)有持續(xù)多久，便又正色命令蕭文明道：“蕭文明，有大事了，你立即召集你手下的蕭家軍全員人馬，跟我一起走。

這個(gè)命令可不同尋常，雖然說(shuō)堂堂親王命令他一個(gè)小小的信義郎，不算怎么出格的事兒，但是蕭文明還是要問(wèn)個(gè)明白：“王爺，這么著急，到底發(fā)生了什么大事？”

“這你別管，召集軍隊(duì)跟著我來(lái)就是了！”

“那可不行，我的屯子里正在盤點(diǎn)上交給朝廷的關(guān)稅銀子，半點(diǎn)也不能出錯(cuò)的，就怕把所有人馬都抽空了，當(dāng)中發(fā)生些什么意外，我可吃罪不起。”

康親王眉頭一皺：“都什么時(shí)候了，幾萬(wàn)兩銀子的事算是件事嗎？你別管，跟著我來(lái)就是了，你吃罪不起，我吃罪得起！”

康親王這幾句話讓蕭文明就更加疑惑了，如今朝廷最大的隱患就是財(cái)政吃緊——朝廷一年各項(xiàng)收入總共才七八百萬(wàn)兩銀子，而蕭文明這邊一下子能貢獻(xiàn)出朝廷總收入的百分之一左右，不是一件小事了！

萬(wàn)一出了一點(diǎn)意外，那么對(duì)于本身就已經(jīng)是在鋼絲繩上行走的整體的財(cái)政平衡，是一個(gè)重大的打擊。

根據(jù)蕭文明的了解，康親王素來(lái)不是一個(gè)敢于承擔(dān)責(zé)任的人，特別是替蕭文明這個(gè)對(duì)頭承擔(dān)責(zé)任……

故而他今天說(shuō)出這樣的話，就顯得格外刺耳了。


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