事到如今，蕭文明也懶得扯謊了：“王爺所說不錯(cuò)，這家伙勾結(jié)倭寇，被我捉住了，就關(guān)在我的臨海屯里。”

康親王點(diǎn)點(diǎn)頭：“關(guān)著也好，出發(fā)！”

看來毅親王薨逝的消息是千真萬確，在這條大消息的面前，顧樂安是好是壞、是死是活，在康親王的眼里，已經(jīng)顯得是那樣的不重要了。

此次行動(dòng)的目的十分明確，就是大齊王朝的首都洛陽。

蕭文明之前也去過洛陽，但那時(shí)走的是水路。

水路有水路的好處，其一是省力，只要登上了船，一切由船工打理，蕭文明和他的蕭家軍除了在船上操演一下武藝之外，基本上就是在睡大覺。

但更重要的是太平無事，蕭文明這樣的大隊(duì)人馬出動(dòng)，往往一下乘坐的就是由五六艘船組成的船隊(duì)，怎么可能還會(huì)有不開眼的水匪、強(qiáng)盜敢來打劫？

而敢于同蕭文明作對(duì)的人馬，例如白炎教、黑旗軍之流，又通常沒有足夠強(qiáng)大的水上力量。

但是走水路也有明顯的劣勢(shì)，那就是速度太慢了。

蕭文明位于長(zhǎng)江下游，無論到什么地方去，無一例外都是逆流而上，可沒有李白詩(shī)中寫的“千里江陵一日還”的爽快——順風(fēng)時(shí)還能借用一點(diǎn)風(fēng)力，在逆風(fēng)的時(shí)候就只能靠岸上的纖夫了，有時(shí)遇到風(fēng)高浪急，就不得不停下腳步。

而這一回去洛陽給毅親王奔喪是十萬火急的大事、急事，蕭文明等人不敢有片刻的耽擱，就算是要冒一定的風(fēng)險(xiǎn)，還是走陸路比較適合。

因?yàn)榻�北山東一帶一直有黑旗軍的行動(dòng)，為免節(jié)外生枝，蕭文明和康親王并沒有在臨海縣直接過江，而是向西走了不近的距離，一直走到金陵城的燕子磯碼頭，這才渡江來到江北。

來到長(zhǎng)江北岸，一行人馬也不敢放松，仍舊日夜兼程，馬不停蹄地向洛陽方向趕去。

這一回蕭文明是傾巢出動(dòng)，帶齊了五百蕭家軍的將士，再加上從別處匯合而來的康親王的王府護(hù)衛(wèi)，一支隊(duì)伍湊滿了一千多人，行軍的時(shí)候浩浩蕩蕩，很難不引起別人的注意。

一路之上，各級(jí)官員得知康親王來到駐地的，無不爭(zhēng)先出來迎接，有可能的話，還準(zhǔn)備將康親王接到自己的衙門里去，好好住上幾日再讓他走。

然而這一回康親王有要事在身，就算他平時(shí)再喜歡結(jié)交官員、擴(kuò)充勢(shì)力，如今也到了不能舍本求末的時(shí)候了。

于是在經(jīng)過了幾次官員的騷擾之后，康親王便派出王府護(hù)衛(wèi)里幾個(gè)辦事得體的人，先行一步通知各地的官員——康親王的隊(duì)伍過境，所在官員一律不得出來迎候。

至于理由，毅親王的喪事還是朝廷的機(jī)密，當(dāng)然是不能透露給各地官員聽的，那就是說康親王本人素來節(jié)儉、不事鋪張，更不愿意騷擾當(dāng)?shù)匕傩眨�故而要求一切禮儀從簡(jiǎn)。

這個(gè)理由說出去就好笑。

大齊朝在朝的官員誰不知道康親王是個(gè)極愛擺譜的王爺，平時(shí)都是怎么奢華怎么來的，并且他的奢華還不止表現(xiàn)在自身的個(gè)人生活上，就連賞賜下屬也都是從不吝嗇——逗得他高興了，隨手就是十幾兩銀子，又或是珍貴的古玩字畫。

就是這樣一個(gè)奢侈的親王，怎么就突然轉(zhuǎn)了性，還說什么要一切從簡(jiǎn)，真是令人匪夷所思，不敢相信。

但是無論相信也好不相信也好，總之理由是說出去了——說不說是我的事兒，信不信那就是你們的事了——總而言之就一條，非要聽我的命令不可，誰敢再來無事獻(xiàn)殷勤，就讓你吃不了兜著走！

少了同沿途官員的應(yīng)酬，蕭文明和康親王一行人行動(dòng)的速度變得快，過江之后又走了四天，就已遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了潼關(guān)的城樓。

只要進(jìn)入了潼關(guān)，距離都城洛陽就只剩下咫尺之遙了，然而正在這時(shí)，又一隊(duì)不速之客，攔在了蕭文明的面前。

只聽有打前站的王府護(hù)衛(wèi)匆忙來報(bào)：“啟稟王爺，前面一隊(duì)騎兵，正在急速靠近，如何處置，請(qǐng)王爺明示。”

“騎兵？”康親王瞪大了眼睛問道，“哪來的騎兵？有多少人馬？意欲何為？”

這個(gè)王府護(hù)衛(wèi)慌慌張張打過來的，顯然沒有打聽清楚情況，因此聽了康親王的一連三問，也只能一連回答三個(gè)“不知道”。

聽完這三個(gè)“不知道”，康親王真是一肚子的火氣，他正要責(zé)罵這個(gè)笨蛋，卻聽蕭文明在一旁解勸道：“王爺，這位兄弟匆忙來報(bào)信，看樣子是累了，前面打探消息的事情，還是我派我的弟兄去看看吧！”

見康親王點(diǎn)頭都同意了，蕭文明便叫手下的頭目劉辰，點(diǎn)起三四個(gè)精干的兄弟，跨上駿馬，按照那王府護(hù)衛(wèi)所描述的方向，宛若離弦之劍一般飛奔了出去。

隨即不久便又趕了回來，回稟蕭文明道：“少爺，前面果然有一支騎兵，看他們的穿著打扮應(yīng)該是戎羌人，人數(shù)大約有一千多，我不敢打草驚蛇，便也沒有問他們的來意，趕緊過來回報(bào)來了。”

原本康親王同意蕭文明派人去打探消息，就有著試探蕭家軍戰(zhàn)斗力的意圖，只是他沒有想到蕭家軍辦事這樣得力、做事這樣有分寸——在這么短的時(shí)間，不斷查明了來者的底細(xì)，并且還沒有驚動(dòng)那只戎羌騎兵，可以說是將偵查工作發(fā)揮到了極致。

既然已經(jīng)確定了那隊(duì)騎兵是戎羌的人馬，那么事情就變得復(fù)雜了……

雖然經(jīng)過蕭文明的努力，已經(jīng)暫時(shí)視線了大齊和戎羌之間的和平，并且在河套地區(qū)，開設(shè)了幾個(gè)市場(chǎng)開始進(jìn)行互市貿(mào)易。

并且根據(jù)蕭文明掌握的情況，自從互市開始以后，戎羌和大齊之間的摩擦雖然還不時(shí)發(fā)生，但是大多數(shù)只是牧民和農(nóng)民之間爭(zhēng)奪水、草、土地的民間糾紛而已，戎羌大規(guī)模的南下劫掠幾乎絕跡了。

而大齊朝相印的報(bào)復(fù)行動(dòng)自然也不會(huì)展開，對(duì)于戎羌的防御僅限于戴鸞翔在青嶺一帶構(gòu)筑防御攻勢(shì)——這種行動(dòng)更多的只是一種未雨綢繆而已，并沒有體現(xiàn)多少的進(jìn)攻性。

雖然如此，但戎羌同大齊朝之間，畢竟經(jīng)過了一百多年的反復(fù)廝殺，互相之間積累的恩怨卻不是在短時(shí)間內(nèi)就能夠消除干凈的。

并且草原的體制更多的是部落聯(lián)盟性質(zhì)，達(dá)利可汗也不能對(duì)全部部落實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)掌控，也難保有什么小部落會(huì)違抗命令，擅自南下。

只是一下子能拉出一支整整一千人的隊(duì)伍，那這個(gè)部落也不算小了。

因此，突然聽說在潼關(guān)之下，出現(xiàn)了這只頗為龐大的戎羌騎兵隊(duì)伍，蕭文明和康親王依舊是不由自主地緊張得起來了。

因?yàn)橐阌H王的薨逝，康親王這幾天正是心神不寧的時(shí)候，他也并不愿意招惹戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的戎羌騎兵，便建議蕭文明不要去招惹他們，就只當(dāng)沒有看見，溜走了也就罷了。

可蕭文明卻有不一樣的意見：“王爺，如今毅親王老人家剛剛薨逝，朝中大局不穩(wěn)，特別是他老人家生前還是執(zhí)掌兵權(quán)的王爺，對(duì)我大齊朝軍事的影響更大。偏偏這時(shí)候戎羌大軍南下偷襲，唯恐別有所圖。如今潼關(guān)就在眼前，我們要是一走了之，任由這支戎羌人馬趁虛而入，恐怕于朝廷不利。萬一皇上知道我們畏敵不前，恐怕在圣上面前也交代不過去吧？”

“那你說怎么樣？總不見得先和戎羌對(duì)一陣吧？”

在康親王的心里，戎羌騎兵依舊是不可戰(zhàn)勝的存在，想要和他們野外交戰(zhàn)，那就是自尋死路，這是在野驢嶺一戰(zhàn)之后，大齊朝廷權(quán)貴的普遍心態(tài)。

但是蕭文明卻沒有這樣的心理負(fù)擔(dān)：“王爺所言極是，如今穩(wěn)定朝局是第一位的，我們的人馬有一些損失并不重要。況且我們就算輸了，至少也能重創(chuàng)戎羌，潼關(guān)就在眼前，到時(shí)自可從容撤回關(guān)去，再掉大兵圍剿。”

蕭文明的建議當(dāng)然有理，特別是不要惹怒皇帝，這一點(diǎn)更是至理名言。

于是康親王勉強(qiáng)同意了他的建議，并且同意讓自己的王府護(hù)衛(wèi)和蕭家軍合兵一處，共同對(duì)付戎羌騎兵。

于是蕭文明便令手下千余人馬，排好了陣型，卻不一味在原地死守，而是緩緩?fù)七M(jìn)，向戎羌騎兵趕來的方向走去。

在這過程中，蕭文明也耍了個(gè)小心眼。

在列陣之時(shí)，他將騎了戰(zhàn)馬的蕭家軍，分列于陣形左右兩翼，而中間則是步行的康親王府的護(hù)衛(wèi)。

美其名曰是王府護(hù)衛(wèi)更加精銳，要以其為主力；實(shí)際上，則做好了一旦戰(zhàn)事不利，蕭家軍就要憑借跨下戰(zhàn)馬的速度優(yōu)勢(shì)，馬上逃回潼關(guān)的準(zhǔn)備。

雖然如此，但這支千余人的隊(duì)伍依舊幾乎可以代表了眼下大齊朝內(nèi)最精銳的一支力量，打出旗號(hào)之后，這支隊(duì)伍更是顯得生機(jī)勃勃、堅(jiān)如磐石。

見到這支臨時(shí)混成的軍隊(duì)似乎頗有氣勢(shì)，康親王一顆懸在半空中的心也總算是落地了。

但是他剛剛放下的心，不多久之后便又懸了起來，原來是剛剛行動(dòng)起來的隊(duì)伍，走了才沒幾步，便被蕭文明叫停了。


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