車隊停下以后。


　　商會工人便收拾工具，上了大幽山。


　　他們要在其中待上月余，采伐藥材。


　　然后由車隊拉回商會，再分批售賣。


　　至于趙燁堔和鄧黎，自然是留在望江，等他們回來。


　　所以，四人便找了一家酒樓，點了一桌子菜，先應(yīng)付轆轆饑腸。


　　酒樓中人不多，但小二卻也是極為熱情，邀眾人落坐。


　　點完菜后，趙燁堔攔住正準備離去的小二，問道：“伙計，看這日子這也是到了水龍節(jié)的時候了，怎么這城內(nèi)卻是完全沒有一絲過節(jié)的氣氛啊？”


　　小二聽到這話，臉色卻是變了一變，嘆道，


　　“客官，您是為水龍節(jié)而來？”


　　“若真當是如此，您可能要失望而歸了。”


　　“今年沒有水龍節(jié)，今后也沒有了，唉……”


　　說罷，也不等趙燁堔細問，便轉(zhuǎn)身離去了。


　　趙燁堔卻是眉頭皺起，看向江南：“上師，您這一趟，可能是要白跑了。”


　　江南擺了擺手，“意料之外，卻也無法。”


　　酒足飯飽以后，四人正結(jié)賬準備離去。


　　那大腹便便的掌柜卻是來到桌前，“四位客官，您幾位是外地來人吧？”


　　趙燁堔點頭。


　　“客官，方才我聽墩子說您幾位在問水龍節(jié)的事兒。”


　　酒樓掌柜壓低了聲兒，“若您幾位是為此而來，我勸您們還是盡早離開得好。”


　　“聽到什么風(fēng)言風(fēng)語，也莫要多作評價。”


　　“這些天兒，可已經(jīng)有不少外來人因為呈口舌之快，進了大獄了！”


　　聽他這話，江南倒是來了興致，他本身便是朝廷中人，對這方面也是極為敏感。


　　“掌柜的，這話是何意，如今朝廷難道還興文字獄了嗎？”


　　掌柜的嘆息一聲，“朝廷興不興，我是不知曉。但這望江地界兒，卻是容不得有人亂說的。”


　　趙燁堔眉頭皺成一團，拱手：“掌柜的，可別打啞謎了，究竟是發(fā)生了何事？”


　　掌柜臉色一苦，欲言又止。


　　趙燁堔混跡江湖多年，自然明白了意思。


　　從袖袍中掏出一張銀錢，塞進掌柜手里。


　　掌柜的一看，頓時瞪圓了眼。


　　面色一番掙扎后，道：“人為財死，鳥為食亡，罷了，幾位隨我來！”


　　說罷，他將四人帶到樓上雅閣，關(guān)門關(guān)窗后。


　　才小聲道：“幾位，我這兒說完，你們可別亂傳，最好是立刻便走，如今這望江已成是非之地了。”


　　四人皆是點頭。


　　掌柜的這才道：“您幾位既然為水龍節(jié)而來，自然應(yīng)當知曉水龍節(jié)的傳說。”


　　“而望江最近的變故，便與這傳說有關(guān)。”


　　“兩個月前，百姓正在長舟試劃，為水龍節(jié)做準備。”


　　“那就是那一天，整個寧江都沸騰了，傳說中的江中之神，醒了過來！”


　　“它吞沒了所有江上的百姓，高高懸于天際，目似大日，背生雷霆，三頭猙獰，極為恐怖！”


　　“也正因它不喜有百姓在寧江之上劃船，水龍節(jié)只得停了。”


　　他說完，趙燁堔一臉震驚之色。


　　雖然他知曉江中之神的傳說，甚至還說給江南聽過。


　　但他一直以為，那是三人成虎的杜撰之說。


　　卻從未當真。


　　而江南三人，卻是眉頭一皺。


　　出于修者的直覺，他們即刻反應(yīng)過來，這應(yīng)當是某些妖物作祟。


　　聽方才掌柜說話，卻是已經(jīng)有百姓命喪這蛟龍口中。


　　江南問道：“掌柜的，既然這所謂的江兄之神害了人命，為何不通報朝廷？”


　　古往今來，妖物的歷史甚至比人道還要長久。


　　上元各地，皆有他們身影。


　　而大夏對于妖物，是極為忌諱的。


　　在中州境內(nèi)，妖物只有三種選擇。


　　其一，便是躲進深山老林，不出來害人，大夏自然不會耗費兵力討伐。


　　其二，即便一些化形妖物，隱于市井之間，卻也不能害人性命。


　　其三，作為一些修者的靈仆。


　　但無論哪一種，不得傷害黎明百姓，皆是不可逾越的紅線。


　　一旦觸犯，等待而來的，便是朝廷的雷霆怒火。


　　按理來說，這寧江的蛟龍，已然害了人命。


　　官府應(yīng)當層層向上通報，先由幽州或者十道級的行政區(qū)，派出修者誅殺。


　　若是妖物太過強大，那邊輪到繡衣府出場了。


　　——他們專門兒干這個的。


　　總之，在大夏境內(nèi)，不管是龍是虎，是魔是妖，都得盤著。


　　要想像遠古時候一樣殺人吮血，那是做夢。


　　然而，望江縣官府卻聽之任之。


　　已經(jīng)兩個多月過去，朝廷似乎并沒有收到任何消息。


　　聽到江南的問話，掌柜不屑搖頭，“這位客官，您想多了。”


　　“縣太爺已經(jīng)宣布，這江中之神乃是朝廷冊封，名有正統(tǒng)，還報什么官？”


　　聽到這話，江南才是緩緩打出一個問號。


　　朝廷還會冊封妖物為神明？


　　怕是太癡人說夢了！


　　大夏向來強勢霸道，不尊天地，不敬鬼神，只行人道。


　　莫說妖物，即便是當初天庭封的正統(tǒng)山神土地，也只得隱于荒野地下，不敢探頭。


　　“掌柜的，望江縣令可真是如此說的？”江南的聲音，已經(jīng)帶上了些許厲色。


　　“當真！”


　　掌柜的從房間柜門里，取出一張布告，上面正有望江縣太爺?shù)挠≌隆?br />

　　大概意思便是說江中之神為朝廷冊封神靈，百姓當敬之，禮之，不可褻瀆。


　　掌柜的收起布告，接著說道，“此事倒還尚好，不過是停了水龍節(jié)而已。但還有一件事兒——幾位客官萬萬不可議論，不然輕則牢獄之災(zāi)，重則人頭不保！”


　　“哦？”


　　江南眼睛一瞇，在他看來，這望江縣令擅自借朝廷之名，冊封神靈，枉顧橫死百姓，已然是大逆之舉。


　　聽這掌柜的意思，竟還有更多情況？


　　“此事便是——江祭！”


　　即便在沒有外人的屋子里，掌柜說說起這二字，仍是聲音顫抖。


　　眾人聞言，不禁一愣。


　　這時，外邊兒響起鐘鼓奏鳴之聲。


　　聽得這聲音，掌柜的渾身一抖，嘆道：“便由幾位客官親自看去罷！”


　　說罷，他再三叮囑幾人莫要出聲，然后推開窗戶。


　　只見窗外，浩蕩的寧江江面上，一艘大船正在緩緩航行。


　　而船上，一對約有六七歲的童子，正被五花大綁在甲板上。


　　他們穿著極為漂亮的花衣裳，但小臉兒上卻布滿了恐懼。


　　原因無他，正是因為在這倆童子身旁，三五成群的魚頭妖物正在載歌載舞！


　　它們手握黑叉，不斷將黑叉在倆童子面前比劃，發(fā)出刺耳的怪嘯聲。


　　而江岸之上，一對渾身上下皆是補丁的白發(fā)老人，看起來應(yīng)當是那倆童子的家人。


　　他們佝僂著身子，以頭撞地，滿面土塵于血痂，凄厲的哭聲回蕩。


　　與大船之上，響起的喜慶鐘鼓之聲混雜在一起。


　　場面詭異而又驚悚。


　　掌柜痛覺地閉上眼睛，嘆道：“寧江神醒來，卻是要收取生祭，每旬第七日都要吃一對童子，保風(fēng)調(diào)雨順，這便是——江祭。”


　　“兩個月來，已經(jīng)有超過兩手之數(shù)的孩童做了生祭。”


　　“造孽啊……”


　　趙燁堔和鄧黎皆是呆住了。


　　他們都是走南闖北，見過大世面的人。


　　卻想不到如今的大夏，竟還有如此丑惡殘酷的生祭之事！


　　掌柜別過頭，連上了露出不忍之色，


　　“那魚神稍后便會將童子放血流盡，投入江中。”


　　“您幾位還是莫要再看了，也千萬別多作議論，否則性命危矣……”


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