君仙山下，藥王會(huì)還沒開，左近各處集鎮(zhèn)，都已經(jīng)繁忙熱鬧不堪。

　　這一片，相鄰不過二百余里，便有四樣名動(dòng)天下的集市。

　　藥王會(huì)三年一開，開的也全是大宗交易，天南海北的醫(yī)家藥商，沒往君仙山下走過一趟的，都不叫開過眼界。

　　往南的生絲布匹，往西的茶市，每年到了季節(jié)，也都是熙攘不絕。

　　還有一處叫做詠禾縣的地方，與相鄰不遠(yuǎn)的著名官窯所在不同，一年四季都熱鬧，瓷山瓷海，所產(chǎn)瓷器均用于民間，價(jià)格有高有低，有高門大戶用于日常，更是尋常小戶過日子之必須。

　　這一日一大早，嚴(yán)冰在君仙山下的張家別院里，接了廣南王太妃、康家老太太和秦念西，并了幾個(gè)丫鬟婆子，都做了尋常商家女眷打扮，登上了兩輛半新不舊的大車。

　　出了大門，便只見蔣峰達(dá)騎著馬，康老先生和六皇子坐了輛差不多新舊的大車，再跟了幾個(gè)尋常奴仆打扮的護(hù)衛(wèi)，一行人匯在一處，往詠禾縣去了。

　　一路上，青山綠水，極是賞心悅目。

　　官道修得極其平坦，瞧著這寬闊非常的大道，并行四輛馬車，都輕松得很，連日下雨，天剛放晴，也并無多少泥濘坑洼，六皇子瞧著極是訝異，脫口問道：“先生，這路這般修法，朝廷給的銀子，只怕差得極遠(yuǎn)吧�！�

　　康老先生撫須笑道：“江南西路多雨，工部核算時(shí)，可不會(huì)把這雨不雨的算進(jìn)去。這條路，沿線便是藥材、瓷器集散之地，商家都知道路便利才能得生意興旺，這修橋補(bǔ)路，疏通河道之事，如今已經(jīng)有了定例，每年各商會(huì)都會(huì)籌措一筆銀子，用于此處�！�

　　六皇子又繼續(xù)問道：“如此，衙門會(huì)插手此事嗎？”

　　康老先生搖頭道：“現(xiàn)而今，衙門里的人，幾乎不會(huì)把手伸進(jìn)這里，但這中間，也是經(jīng)過了許多年的博弈，才形成了如今涇渭分明的局面，就是衙門不伸手，也不往外掏錢，商戶不找衙門要銀子修路，還有專門的人負(fù)責(zé)這一項(xiàng)事宜�！�

　　六皇子蹙眉道：“可這銀子，雖說朝廷撥的不多，但如若進(jìn)了官員的荷包里，那也十分可觀啊�！�

　　康老先生灑然一笑道：“還是那句大俗話，水至清則無魚。江南西路在朝廷里說得上話的官員，乃至御史，都是有的，但大家都對(duì)此事選擇緘默，也是有因由的�！�

　　“前朝時(shí)一片混亂就不說了，到本朝，高祖時(shí)期，這路也是晴天一身灰，雨天半腿泥，商行之間互相推諉，百姓怨聲載道，衙門頭痛不已。那會(huì)子君仙山的藥行已經(jīng)隱現(xiàn)龍頭之勢(shì)，第一回開藥王會(huì)前，便出資好好修了這路�！�

　　“好了兩年，瓷行運(yùn)貨的大車對(duì)這路面損毀得厲害，那時(shí)候瓷行的一個(gè)行首，為人仗義疏財(cái)，說話極有分量，便領(lǐng)著瓷行，把這路又修整了一遍�！�

　　“再往后，其他商行也逐漸加入進(jìn)來，慢慢便形成了定例，衙門樂得清閑，這就隱隱成了不成規(guī)矩的規(guī)矩�！�

　　“泰康年間，朝政清明，有江西籍御史參這沿路幾縣，乃至管轄之州府衙門主官貪污、瀆職、克扣朝廷�？畹葞醉�(xiàng)重罪，這罪名極好查實(shí)，各縣主官革職的革職，判刑的判刑，州府衙門主官，但凡從中獲利的，也都得了懲處�！�

　　“后頭這條路，又變成實(shí)在的官道了。但變成了商戶認(rèn)捐，加上朝廷撥款，一起修路，修著修著，這銀錢上，就永遠(yuǎn)沒個(gè)夠，伸手的人太多了，且這證據(jù)都極難查實(shí)�！�

　　“再后頭商行互相之間一商量，也不往衙門認(rèn)捐了，又沿襲舊法，開始修路。衙門里的有些小吏撈不到油水了，又開始鬧幺蛾子，有半夜出門挖路的，甚至還有指使人群毆，打死了人鬧事的，搞得烏煙瘴氣。甚至還有官員，趁此機(jī)會(huì)，把手伸進(jìn)了商戶的荷包里。”

　　“但那時(shí)候許多商行已經(jīng)成了氣象，都是見過大世面的，怎么會(huì)被這樣一群耗子拿捏了，捉了幾個(gè)十惡不赦的，拿了鐵證，這條路沿線的衙門，又被御史參上了金鑾殿。”

　　“那時(shí)候，已經(jīng)到了泰康末年，泰康帝施政也從眼里揉不得沙子，變得更加寬和。應(yīng)是暗地里派了欽差，到了江南西路查看當(dāng)?shù)貙?shí)情，回去之后，被參上去的那幾個(gè)官員小吏，都被殺了頭�！�

　　“泰康帝又啟用了當(dāng)年被革職的詠禾縣令，調(diào)回了曾因此事被貶往邊塞的臨仙府府尊。如此一來，這事兒，便成了沒有明文寫下來的規(guī)矩，這條商路，也越發(fā)的繁華。”

　　這一條路的事兒，康老先生講了遍前世今生，六皇子雖說聽了個(gè)蕩氣回腸，到底還是有些氣郁，康老先生便搖頭笑道：“其實(shí)這件事幾經(jīng)發(fā)酵，后頭這些官員敢往這上頭伸手的也不多了，在那兩位官復(fù)原職的官員帶動(dòng)下，以商行名義，衙門牽頭，將那筆朝廷撥款辦了義學(xué)和善堂。”

　　兩人賞著景兒說著話兒，還時(shí)不時(shí)能聽得后頭車上的笑聲，飛快，大車便過了詠禾縣界碑。

　　再走了不過一盞茶功夫，便見得幾處窯廠，外頭大車排成隊(duì)，邊上圍著些土包一樣的小山頭，康老先生指著那些小山頭道：“六爺請(qǐng)看，那一處處土丘都是報(bào)廢的瓷片堆積起來的，這縣里的土質(zhì)適合燒瓷，自前朝至今，窯廠越來越多，如今這縣里的百姓，不是開窯廠的，便是在窯廠做工的，其余生意，最好的便是酒肆客棧。”

　　蔣峰達(dá)在前頭引路，慢慢由官道行進(jìn)一條沿河的路，寬闊的河面上船只往來不絕，極其繁榮。

　　正到了午膳時(shí)分，眾人乘坐的大車，被蔣峰達(dá)引進(jìn)了一處臨江的酒肆，名叫東升酒樓。

　　“不怕諸位笑話，這酒樓里，別的都稀松平常，就一道辣炒蘿卜干，讓妾身饞的不行�！眹�(yán)冰把眾人讓進(jìn)了定好的三樓，坐下來便笑道。

　　眾人都是老的老小的小，又是出門在外，也沒有那么多避諱，便一個(gè)隔間分男女坐了兩桌，中間屏風(fēng)都撤了去。

　　蔣峰達(dá)聽得嚴(yán)冰這話，忍不住笑出了聲：“內(nèi)子才歸家時(shí)，同在下往這處看窯廠，便一住五六日不舍得走，便是為了這盤蘿卜干，在下開頭不解，后頭弄明白了，說好只要來，便打了包帶回去，這才動(dòng)了身�！�

　　聽得一屋子人都跟著笑，嚴(yán)冰也笑嘻嘻接話道：“人生在世，吃穿二字，我就這么點(diǎn)子出息……”

　　說笑之間，菜便上了桌，望著店小二把兩份一模一樣的辣炒蘿卜干上到女眷這桌上，秦念西愣了愣，才望著嚴(yán)冰，笑瞇瞇眨了眨眼。

　　廣南王太妃倒好，干脆叫了黃嬤嬤，把其中一碟子蘿卜干，擺到嚴(yán)冰面前，還笑著跟康家老夫人打趣：“瞧瞧這小兩口，這一盤子一定要讓冰丫頭一個(gè)人吃掉去，沒得埋沒了蔣大郎一番心意�！�

　　康老夫人哈哈笑道：“那是那是，小夫妻和和美美，咱們做老人家的，看著就高興……”

　　眾人一番打趣，嚴(yán)冰抑制不住的笑容里，才泛出了一絲羞意，卻只笑不語，任由老人家們拿自己當(dāng)樂子。

　　說說笑笑中，菜上齊了，廣南王太妃率先動(dòng)了筷子，還笑瞇瞇第一筷子便夾了一塊蘿卜干送進(jìn)嘴里……

　　因是午間，又在外頭酒肆用膳，便沒有安排水酒，眾人也并不講究食不言，這酒肆鐺頭，手底下還是有幾分功夫的，一手本地菜，燒得極為地道，下飯得很，說說笑笑之間，眾人便吃了個(gè)七七八八。

　　秦念西坐在嚴(yán)冰旁邊，眼瞧著她面前那盤蘿卜干，就著兩碗白米飯，就剩下幾根油燦燦的紅辣椒干。論口味，軟糯中帶著一絲兒脆，鮮咸適中，醬香中余下一絲兒蘿卜本味的甜，吃起來極是爽口。

　　秦念西正想問問那蘿卜干是不是醬過，便聽見樓底下一陣陣高喊“不要打了，不要打了”由遠(yuǎn)及近，從打開的窗戶里飄進(jìn)來。

　　黃嬤嬤和韻嬤嬤立即警覺起身，站在窗扇后頭往下瞧。

　　只見前頭一個(gè)烏糟糟的漢子抱頭鼠躥往前跑，邊跑邊喊，后頭一個(gè)十五六歲的少年，拿了根棒子在后頭追。

　　這會(huì)子滿大街都是在四處覓食的客商，不寬的街道兩旁，迅速圍滿了人，眨眼間，那少年便攆上了那漢子，重重的兩棒子，直打得那漢子要往地上撲。

　　街邊有人看不過眼，悄然伸腳絆倒了那少年，那漢子趕忙趁著這個(gè)空兒，又往前躥了一兩丈，少年從地上爬起來，撿了鞋子，見那漢子已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，拐過街角便不見了，才一屁股坐到地上，丟了手中的棒子，一邊喘著粗氣，一邊揉著左手的虎口……

　　蔣峰達(dá)過去晃了一眼便又坐了回來，聽得樓底下逐漸恢復(fù)了之前熙攘的聲音，六皇子輕聲問道：“這處，民風(fēng)竟如此彪悍？當(dāng)街打人，竟都跟沒事一樣？”

　　蔣峰達(dá)一臉苦笑搖頭道：“那是一對(duì)兒父子，這事兒眼面前看，確實(shí)違背人倫綱常，可說到底，還是這男人自家造的孽�！�

　　蔣峰達(dá)想了想又道：“大約三四年前吧，這男人的婆娘，因不堪忍受這男人三五不時(shí)的毒打，半夜里，拖著六歲的女兒，肚子里還懷著一個(gè)，三條命，一起送進(jìn)了后頭那河里�！�

　　蔣峰達(dá)搖著頭，繼續(xù)道：“那少年察覺出不對(duì)，從家里趕出來，到了河邊時(shí)，那娘兒倆，已經(jīng)下了河，那少年要撲下去救，正好碰到窯廠里的工人熄窯晚，坐在街邊的酒肆里宵夜，見了那少年奔過去，也跟了過去，死死攔下了那少年。那一年春汛極重，眼瞧著，那娘兒倆，就被那水悄無聲息地沖走了……”

　　這樣的人間慘劇，在這初夏略帶著些熱感的時(shí)候，讓人聽著都忍不住脊背發(fā)涼。

　　“后頭，那男人做工的那家窯廠的主人，是個(gè)極精干潑辣的婦人，派了人，派了船，冒著大水，往下游撈了幾十里，直到入江口，也沒打撈到尸首�！�

　　“那窯主怒極了，領(lǐng)著那少年，往衙門里擊鼓，告那男人行兇害命。可律法上，那婆娘是自家領(lǐng)著女兒投了河的，雖說那男人打婆娘不對(duì)，但律法上沒有哪一條是能給他治罪的�！�

　　“那窯主便帶了那少年回了窯廠，把那男人趕出了窯廠，又給那少年安排了一位極好的師傅，還滿縣城帶了話兒，任誰也不能再用這男人。一來那窯廠本身就是這縣城里頭一家兒，二來，也沒人愿意用這么個(gè)破落戶。這男人沒了生計(jì)，要吃飯，只能仰自家兒子鼻息。”

　　“那窯主給那少年，是包吃住卻不給工錢的，那男人沒了嚼用，找到窯廠求兒子，那窯主只提了一個(gè)要求，要吃飯可以，每旬到那河邊跪上兩個(gè)時(shí)辰，便給飯。翻過年，那少年大了一點(diǎn)，從試用成了學(xué)徒，能領(lǐng)工錢了，又多提了個(gè)要求，每年到他娘和妹妹的忌日，便打上那男人一頓�！�

　　“那男人挨了一回，受不下去，每年到這時(shí)候便開始東躲西藏，經(jīng)�？吭诳h衙外的墻根上，才能躲過那頓打，但他越躲他兒子就越打，甚至是碰到了就打……”

　　眾人正聽著蔣峰達(dá)講出這事情的首尾，卻聽得樓底下又是一陣喧嘩，從樓上往下看，竟是兩個(gè)官差拿了才剛那少年，正往衙門過去，后頭拉拉雜雜跟了些人往前去，看樣子，竟是縣太爺要升堂。

　　這邊剛過去一炷香功夫，一個(gè)花信年紀(jì)的女子，滿臉焦急，后頭跟著兩個(gè)管事模樣的人，并著一個(gè)連圍裙都沒摘的匠人，匆匆走過去，路上有人和她答了話，也跟在后頭往衙門里去了。

　　蔣峰達(dá)輕聲道：“這便是那窯主，在下要派個(gè)人跟過去瞧瞧，這家，對(duì)我們蔣家，從前有過援手之誼�！�

　　六皇子眼睛亮了亮，走到廣南王太妃跟前道：“外祖母，孫兒想去瞧瞧�！�

　　廣南王太妃也不答話，只看著康老先生，老頭兒捋了把胡須道：“瞧瞧也好，但咱們先說好，只是瞧瞧�！�

　　秦念西聽說可以去衙門瞧著升堂，又極想去瞧瞧那婦人如何應(yīng)對(duì)，便也雙眼亮閃閃瞧著廣南王太妃，一臉希冀。

　　廣南王太妃呵呵笑出了聲，指著秦念西道：“看這小猴兒，聽說有熱鬧瞧，這眸子都亮了。”

　　秦念西聽得這話，忙屈膝行禮，就要轉(zhuǎn)身，廣南王太妃拉住她道：“這么猴急怎么成，這樣，讓韻嬤嬤跟著你，再帶上秦醫(yī)婆，本地人好搭話�！�

　　說著又指了蔣峰達(dá)道：“既如此，若無礙，大郎也跟著走一趟吧�！�

　　蔣峰達(dá)忙應(yīng)諾了，又囑咐嚴(yán)冰陪著兩位老人家，先到莊子上去歇息。

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