竇建德一行人離開樹林后，日夜兼程南下，第二天上午便順利進入河間郡境內，離高雞泊越來越近了，而竇建德此刻的心情亦禁不住雀躍起來，高雞泊是他發家的地方，也是他的一片福地，方圓數百里水域，葭葦阻奧，蘆草叢生，只要逃入泊中，即便千軍萬馬追來他也不憚，而且他還有信心在半年之內重新拉起一支萬人隊伍，再戰天下，指日可待了。

　　一念及此，竇建德不禁胸中豪情頓生，猛抽一鞭縱馬急疾，其他人都被他甩到身后十幾米的地方。然而正所謂樂極生悲，竇建德的滿腔豪情還沒來得勃發，一支無情的冷箭便迎面疾射而來，奇準無比地擊中了馬腿，那坐騎當場悲嘶一聲，轟然倒下，往前摔出十幾米遠才停下，在地面上摩擦出大片血淋淋的擦痕，激起漫天的泥塵。

　　竇建德的反應雖快，但還是被慣性甩飛出去，摔得七葷八素的，半天爬不起來，要不是他人在空中抱頭蜷縮，護住全身脆弱的地方，只怕這一摔就能要掉他的老命了。

　　曹氏和宋正本等人失聲驚呼，急忙勒定馬，此時道旁的草叢中卻沖出來一隊齊兵，殺氣騰騰地攔在道中，為首的那名武官十分之年輕，約莫十四五歲的年紀，不過卻表情冷酷，眼神銳利，腰挎一張鐵胎硬弓，手執一桿亮銀槍，渾身上下都透著一股凌厲，著實讓人不敢小瞧。

　　王伏寶見狀微微色變，脫口道：“薛仁貴！”

　　沒錯，眼前這名小將正是齊軍中的后起之秀薛禮——薛仁貴，這位也是史書上的名將，而且還是演義小說里大書特書的牛人，是率領唐軍掃平高句麗的功臣，不過呢，現在的小薛禮已經成了高齊的人了。

　　大業十年那一年，高不凡還是涿郡鷹揚郎將，奉命剿滅從奚口入侵的奚人，過程中意外救下了薛禮和小羅通，發現薛禮是個可造之材，便交給了徐世績培養，一眨眼便五年過去了，小薛禮已經長成了一個十四歲的少年。

　　不得不說，薛禮這小子確實天賦極高，而且學習極為刻苦，不僅練就了一身好武藝，而且騎射功夫精湛，兵法精熟，在軍中嶄露頭角，儼然成為齊軍第三代小將中的第一人。今年在涿郡舉行的武舉當中，薛禮更是以全科第一的耀眼成績奪得了武狀元。

　　隋朝本來還沒有狀元這個稱號的，但是這幾年齊國大力推行科舉制度，高不凡把后世明清時期成熟的科舉制試照搬過來了，再結合實際稍加改良，于是便有了文武狀元的稱號，也讓廣大的底層百姓獲得了一條公平、公正、透明的上升通道。

　　齊國這種新式的科舉制已經實行兩年了，效果很好，不僅為國內選拔了大批有實力的人才，還獲得了廣大下層學子的稱贊和擁護。

　　言歸正傳，且說薛禮年紀雖輕，但在軍中的名氣卻不小，而王伏寶歸順高齊后，同樣也在齊軍中任職，所以認識薛禮。

　　薛禮沒有理會王伏寶，只是盯著從地上狼狽爬起來的竇建德道：“清河公攜家眷離開涿郡，意欲何往？”

　　竇建德摔得有點慘，臉頰上也有大片擦傷，血流披面，嘴唇也磕破了，火辣辣的疼，不由惱羞成怒道：“與你無關，乳臭未干的小子，識相的馬上滾開！”

　　薛禮不卑不亢地道：“薛禮奉了長孫王妃之命，請清河公和竇夫人回府，還望清河公配合，否則……”

　　竇建德眉頭一皺：“否則如何？”

　　“否則清河公下一個見到的將會是裴行儼大將軍，屆時會發生什么事，就不是長孫王妃可以把控的了�！毖ΧY淡淡地道。

　　此言一出，竇建德微微一顫，宋正本和王伏寶也是面色大變，曹氏更是瑟一瑟地發起抖來，裴行儼驍勇無比，殺伐狠厲，若是遇到這位，只怕自己這些人都留不得命在了。

　　竇建德面色變幻，冷笑道：“如此說來，長孫氏派你來此攔截本王，倒是出于一番好意了？”

　　薛禮點了點頭道：“清河公最好不要辜負了王妃的好意�！�

　　竇建德心念電轉，不過眼看就要到達高雞泊了，此時回頭他又如何能甘心呢？所以思量了片刻便道：“長孫王妃的好意，某家心領了，但開弓沒有回頭箭，怒某家難以從命！”

　　竇建德說完拔出刀，喝道：“王伏寶！”

　　王伏寶立即舉棍向薛禮沖上去，同時大喝：“薛仁貴，且讓俺王伏寶來秤一秤你的斤兩。”

　　薛禮搖了搖頭，催馬上前挺槍就刺，只用十個回合不到便把王伏寶刺落馬下，而且絲毫也不留手，一槍正中咽喉，王伏寶當場便死于非命，華佗再世也救不回了，嚇得曹氏失聲尖叫，臉色一片慘白。

　　竇建德顯然沒料到薛禮年紀輕輕，功夫竟然如此了得，不由后背陣陣發冷，不知不覺間，握刀的手已經滿是冷汗了。

　　薛禮目光銳利地盯著竇建德，策馬緩步逼近，手中的銀槍還在往下滴著血，曹氏緊張得在馬背上搖搖欲墜。

　　眼看薛禮就要舉槍刺出了，竇建德的心理防線終于被擊破了，把手中的刀往地上一扔道：“某家跟你回去�！�

　　薛禮聞言收槍，吩咐道：“來給，給清河公備馬！”

　　一名齊軍立即牽了一匹馬過來供竇建德騎乘，后者一言不發地上了馬，撥轉馬頭往涿郡方面返回，宋正本和曹氏兩人也一言不發地跟在身后。

　　第二日下午時分，薛禮便押著竇建德三人進了薊縣城，直入齊王府中向長孫無垢報到。

　　“稟王妃，末將已奉命將清河公及竇夫人帶回來了，王伏寶試圖頑抗，已然被末將斬殺�！毖ΧY單膝著地向長孫無垢行禮，眼神中充滿了尊敬。

　　話說薛禮的表字還是長孫無垢給取的，仁且貴！

　　長孫無垢點了點頭溫婉地道：“仁貴辛苦了，起來吧，把清河公帶進來。”

　　很快，竇建德夫婦，還有宋正本便被帶了進來，竇線娘見到父母狼狽的樣子，不由鼻子一酸，脫口道：“爹，娘親，你們……咋如此糊涂��！”

　　竇建德面色灰敗，曹氏面色蒼白，前者看著座上端莊而不失威嚴的長孫無垢，心情復雜無比，最終緩緩地跪倒在地上，叩頭行禮道：“罪臣竇建德，叩見長孫王妃！”

　　“犯婦曹氏，叩見長孫王妃！”曹氏亦叩頭伏地請罪。

　　魏征冷冷地盯著竇建德，眼中殺機隱現，心里卻暗叫可惜，他老早就瞧出竇建德梟雄之心不死了，所以借著這次突厥人來犯布下一個局，結果竇建德果然中計了。

　　魏征本打算放任竇建德逃回高雞泊，等其把舊部都召集起來，然后再一網打盡，連同竇建德和忠于他的人全部連根誅除，為此，魏征已經知會了在山東領軍的裴行儼，請他配合行動，豈料長孫王妃仁慈，不忍當地百姓再遭刀兵之災，也不忍丈夫背上狠辣無情的罵名，又念及與竇線娘姐妹情份，所以派了薛禮在半路將竇建德截回。

　　如此一來，魏征的布局執行了一半便執行不下去了，心里多少有點不快，所以厲聲喝道：“竇建德，齊王一直待你不薄，王妃亦待你們夫婦優厚有加，為何還要叛逃？”

　　竇建德本來還想反駁幾句的，但見到妻子曹氏正瑟瑟發抖，而女兒竇線娘也是以淚洗面，不由暗嘆一聲，伏首道：“竇建德鬼迷心竅，鑄下大錯，還望王妃娘娘看在竇王妃的份上，饒過拙荊和宋正本，一切罪責皆由竇建德一人承擔�！�

　　魏征眼中閃過一絲訝然，竇建德竟然服軟了，連一句辯駁都沒有，讓他想借題發揮也沒有余地了，只能暗叫一聲可惜。

　　長孫無垢平靜地道：“如此說來，清河公知罪了？”

　　“竇建德知罪！”竇建德沉聲道。

　　長孫無垢點了點頭，讓侍女取來了一本經書交給竇建德道：“我這里有一部金剛經，清河公拿回家中早晚勤讀�！�

　　竇建德愕了一下，雙手接過經書，恭敬地叩首道：“謝王妃，竇建德領命！”

　　曹氏也連忙嚇叩首謝恩。

　　長孫無垢揮手道：“送清河公和竇夫人回府吧，宋正本削去官職，押送北都工場役三年�！�

　　很快，竇建德夫婦被送回府中，宋正本也被押了下去。竇線娘情不自禁地牽住長孫無垢的手，感激地道：“無垢妹妹，謝謝你�！�

　　長孫無垢微笑道：“線娘明明知道計劃，卻沒有提前告知令尊，倒是難為線你了�！�

　　竇線娘有點不好意思地擦了擦眼睛道：“我爹脾氣倔，不撞南墻心不死，這次總得讓他長點記性�！�

　　半個月后，在家中專心“研讀”《金剛經》的竇建德終于“大徹大悟”了，請求去除爵位出家為僧，而曹氏也希望能在家帶發修行。

　　長孫無垢允準了，命人在薊縣城中改建了一座佛寺供竇建德剃度出家，法號了性。

　　就這樣，一場風波便被長孫無垢以春風化雨般的手段平息了，沒有鬧出腥風血雨的亂子來。


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