“太……太后？”
　　幾人面面相覷。
　　顧湘只看著顧老實身上的衣袍，嘆了口氣，也并不多做什么解釋。
　　顧老實嘴巴一癟，登時就想哭，姜氏一把揪住他的耳朵，提溜著他大踏步地朝外面走。
　　崔娘子明顯露出幾分茫然無措。
　　她顯然很少有這樣不知該說什么，該做什么的時候，一時竟是半句話都沒有。
　　風吹竹林動，葉子輕吟。
　　顧湘無奈道：“并非我信口胡說，崔娘子或許不知，村里人怕是都知道的，我們顧家雖只是這小小顧莊普通村民，我卻有幸與當朝安國公交好，阿爹身上這衣袍，正是安國公所贈，太后所賜。”
　　崔娘子：“……”
　　“此事說大是挺大，不過崔娘子并非故意，不知者不怪，太后向來仁厚，想必不會追究，只我們卻不好不去計較，到顯得對太后不夠敬重。”
　　顧湘想了想，“太后娘娘經常說，吾等為人處世，理應務實，務虛卻是要不得，不如就請崔娘子做些實在事以做補償？將我們全村所有百姓家的臟衣，破衣漿洗干凈，縫補好，令其煥然一新如何？想來太后娘娘若是知道遠在千里之外，因為她所賜的衣袍還發生過這樣的故事，心中也會高興。”
　　連太后的名號，都這般簡單地掛在顧湘嘴邊，崔娘子嘴角抽了抽，終歸沒大敢說出拒絕的話。
　　顧湘面上的表情到還隨意，說完就對顧老實和姜氏笑道：“阿爹，阿娘快回吧，我剛開了一壇果酒，以后阿爹去尋酒友，就帶咱們自家的酒去，更醇厚，喝些有益無害。”
　　“他還喝，喝西北風去吧。”
　　姜氏冷笑。
　　崔娘子注視顧湘的背影良久，心里忽然有些不安。
　　只她現在用的身份，在壽靈縣城生活了許多年，按理說應沒什么破綻才是。
　　沉默片刻，再一想到可能真要去收拾這一村的破爛衣裳，還要動手縫制，崔娘子就覺得腦子一抽一抽地疼，即便想起她的主人來，也難以平復心情。
　　哎，這任務真是一次比一次煩，什么時候才是個終結。
　　張夫人……高如玉描述中的那地上仙境，果真能有？若是有，她做了這么多壞事，在那樣的仙境里大體是不會有好下場，不過若是她兒子，她母親，妹妹，還有那些生命中最要緊的人能好好地享受那樣仙境里的日子，她便心滿意足，至于她自己到無所謂，早就爛到泥里，哪里又算是活的？
　　的確就如顧湘所想，這崔娘子果然不是什么尋常百姓。
　　她一露面，老狗他們就順藤摸瓜把這娘倆，以及她們身邊的人都查了個一清二楚。
　　愣是沒找到那個姓花的欽差的半根線索。
　　實是這崔娘子的行蹤軌跡有點雜，別看她說是幫兒子做點雜活，其實要和很多人打交道，上到壽靈縣的各大世家大族，下到販夫走卒，還拋頭露面地和那些各地布商交往。
　　老狗簡直嘖嘖稱奇：“比我還郊游廣闊。”
　　這個娘子可有點厲害。
　　她家的鋪子在壽靈可是很有點名氣，并不似她說的只是家很小的鋪子，雖然規模也不算大，可經營得卻是紅紅火火，既做豪門大戶的生意，也做尋常生意，平日里街坊鄰居過去買點普通的針頭線腦也不是不行，一部分走得是薄利多銷的路子，另一部分走中高檔的路子。
　　人人都說項家的怡然閣總出些新鮮花樣的衣裳，整個壽靈，大體也就是她家的衣服論新鮮，能和江南，京城等繁華地段稍微比上一比。
　　壽靈縣各大家族，王知縣和周縣尉是不知道，若回去問問家里的女眷，大約至少也聽說過‘怡然閣’的大名。
　　當然，壽靈這樣的地方，真正高端的生意也做不起來。
　　就連本地糧商，正經拿了鹽引的鹽商，賣的最多的也是陳糧，碎糧等劣等的糧食。
　　至于鹽，就更是一年到頭都在賣粗鹽。
　　崔娘子和她兒子每天開著鋪子，來往客人又多，接觸的人也多，別說壽靈縣，周圍縣城，甚至府城，那也是常有人來往，老狗面對這情況卻是傻了眼：“要盯個十天半月的，說不定能有所斬獲，可一時片刻，實找不到欽差的下落。”
　　這就太慢了些。
　　花滿桃失蹤有近一月的光景，如今尚不知他是死是活，再耽誤，生還的希望更小。
　　劉太監都死了，‘開誠伯’章明如今還被關在山洞洞里等他的后續，這欽差卻生不見人死不見尸的。
　　老狗不免有些發愁。
　　顧湘也不是不擔心，不過此事也算進展順利，不過盡人事聽天命，若花滿桃人都到了孽鏡臺前，只等轉世投胎，他們再做什么也是無用。
　　‘顧記’過了飯點到是清靜了些，只隱隱能聽到村里閑散的老人們聚在花園里下棋喝茶閑聊。
　　顧家建宅子時，雪鷹下了大工夫擇址，因著不只是要當酒樓，自家也要住，在舒適度上頗耗費心力，那些已到了只用頤養天年的老人家，在家也是無聊，自然愛到‘顧記’湊熱鬧。
　　顧湘取了桃子酒。
　　顧老實的口味一如既往純樸，只要是大肉大油他就喜歡，好伺候得很，顧湘給顧老實拿了個自己燉得入口即化的醬肉肘子，又給她阿娘做了個炸黃豆，就當下酒菜。
　　一家三口圍坐一桌，一邊喝酒一邊吃菜，顧湘就默默把話組織了一番，說之前先走過去給姜氏捏肩膀：“我都有很久沒給阿娘捏捏肩了。”
　　姜氏被哄得滿腹心事都暫時丟了一半：“你這丫頭，每次都是有事才獻殷勤，說吧，到底什么事。”
　　顧湘：“阿爹，阿娘，我當了個公主。”
　　姜氏：“……”
　　顧老實連忙道：“好好，我家三娘就是小公主。”
　　姜氏卻是面上漸漸露出幾許凝重，她和腦子不好用的顧老實不一樣，她只聽顧湘的話聲，就知道她說這話，并非是句玩笑。
　　沉默半晌，姜氏低下頭，拿帕子抿了下眼角，再抬頭，面上卻露出燦然的笑來。
　　“原來……真的是公主！”


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