“天門已開，百官覲見！”

　　宦官甩過拂塵仰頭高宣，遠方天際，金光正破開云隙沿著城墻、樓舍、宮宇一寸寸蔓延過來，暖意的晨陽之中，等候入朝的文武百官依次進殿。

　　各鎮節度使如往常單獨一列走在正中步入大殿內，這是他們今日最后一天上朝了，議完政事，之后便帶各自兵馬回去藩地鎮守。

　　眾人入殿分列兩側，看著從側殿進來的皇帝，諸人臉上今日有些古古怪怪，昨夜皇帝殺了一個妃子的事，凌晨的時候多少已經聽說了，沒聽到消息的大臣，等候入朝時也聽同僚說起，殺一個妃子倒不至于讓他們臉色古怪，可那王才人所說的那番話，就不得不讓他們看皇帝的眼神有些復雜。

　　被自己的女人瞧不起，就有些失敗了。

　　何況還是皇帝。

　　李儇按著龍首，似乎注意到眾人的目光，只是干咳了兩聲，視線掃過一圈，便開口叫諸位文武商議起政事，黃賊覆滅后，留下的爛攤子還是要收拾的，有些郡邑百里無人煙，需要抽調人口富余的地方去填補，不至于田地荒蕪，讓之后朝廷稅收受限。

　　這是一個肥缺的差事，戶部那邊自然欣然接受，節度使也沒有多少意見，只是抽調的人口，需要用其他方式補償，否則藩地也會莫受損失。

　　之后，又說起草軍漏網之魚，如黃皓之輩，糾結數千人，號稱浪蕩軍四處為禍，也需要剿滅，小股的流寇，不易剿滅，落到地方上，大郡還好，小縣只能勉強做到自保，一來二去，朝堂上又開始扯皮。

　　各鎮節度使俱不愿意去，費心勞力，還會讓自己蒙受兵卒傷亡，而一撥流寇剿滅那叫應有之責，功勞太小；被對方逃了，還會被同僚笑話，并不是劃算。

　　兩方爭論僵持，李儇卻頗為滿意這樣的場面，帝王之學，總在平衡，不能其中一家節度使坐大，也不能其余節度使勢力過小，兩邊牽制，才會聽他這個皇帝的話。

　　目光掃過一圈，一張張白面須髯面孔間，一張黝黑的面容在人群里沉默令他矚目。

　　耿青.......

　　想到這個人，頓時想起昨日王素容，女子那夜所罵之話記憶猶新，字字皆誅心之言，心頭莫名一陣火起，捏緊了龍首的同時，李儇忽然開口打斷了下方爭執，看著人群里顯眼的黑臉，挑了挑下巴。

　　“耿卿，諸卿皆在議政，唯獨卿沉默不言，可是心里已有良策？來，出列說說，黃賊在時，你憑急智與對方周旋，想必也有辦法針對這撥流寇。”

　　眾人停下話語，紛紛看向站在文臣隊列里，六部末尾的青年，后者抿著嘴唇緩緩走出，拱手躬身行了一禮。

　　“陛下，臣不懂軍略，不能胡亂開口，不過臣出列，心里有一事，想要請陛下恩準。”

　　李儇皺了皺眉，原本想要將他提出來，問一些政事，正好借此否決一番，質疑其能力，之后降下一級的事就順理成章。

　　只是眼下，似乎并不接招。

　　“耿卿有何事需要朕恩準？但說無妨。”

　　耿卿低垂臉，看著拱手圈起的手臂下方的地板，睫毛輕輕抖動，大殿安靜之中，他輕吸了口氣。

　　“臣家父昨日病重，怕是沒有多少時日了，心中思鄉之情愈發濃重，想要落葉歸根，臣做為兒子，不可能放任父母孤身返回北方，只得陪伴左右，侍奉二老回鄉。”

　　大殿之中，只有他的聲音回蕩，語氣微微有些哽咽。

　　“臣不到雙十，能得陛下看重，居刑部之首，是莫大的信任，可，自古忠孝難兩全，不能見家父病危而無動于衷，枉為人子。如今黃賊剿滅，天下安定，臣不過一個不學無術之徒，非治世之才，亦無統兵作戰之能，難以再幫襯陛下，只憑功勞居高位，只會讓有才之士輕看，不如趁此機會，向陛下表明心跡再好不過。”

　　言罷，耿青直起腰身，又是重重一拱，躬身拜下，聲音清朗中正：“臣懇請陛下準我請辭伴父回鄉！”

　　剛剛繼任刑部尚書還沒一天，就請辭，對于朝堂上層各文武來說，著實讓人驚訝，不過話里意思也表明，是為盡孝道，這倒是沒人有何異議，孝之一道，就算放到皇帝面前也必須準守的。

　　御階上的皇帝，李儇心里卻是笑的差點沒鼓掌，昨日正想如何將這人攆走下放，沒成想自己就湊上來了，他自然不可能就這么痛快應下。

　　“耿卿尊孝道，無可厚非，但卿除黃賊之功勞甚大，豈能有功不賞？不如暫且先送令尊回鄉，之后再回朝廷，刑部尚書朕給你留著。”

　　“陛下，臣或許要守孝三年......”

　　“這......”李儇皺著眉，緘默了一陣，點頭：“確實如此，三年時間，刑部尚書之位豈能空懸，也罷，但功勞不減，朕另賜你光祿大夫、勛柱國！讓耿卿衣錦還鄉！”

　　“謝陛下恩準！”

　　堂堂刑部尚書，官律法邢獄、財政審計，雖說比不得兵部、吏部，那也是掌實權的部門，一言之間，就落到從二品的文散官，令朝堂之中，不少人心里感嘆。

　　這天上午，耿青向皇帝請辭尚書位，李儇駁回，再請辭，以光祿大夫官職準許。

　　朝會散去，文武百官三三兩兩走出大殿，看著前面孤零零一人行走的耿青，搖頭惋惜，如此年輕做到高位，這么一走，往后再想踏進這皇城又不知是哪年哪月了。

　　一道道交織的目光之中，耿青仰起臉來，日頭正升上云端，向過來打招呼的李克用、朱溫等人拱了拱手，寒暄幾句，余光瞥了眼遠處一棟宮殿檐下，駐足眺望的圓領紫衫的宦官身影，隨后大步出了皇宮，坐上馬車回去永安坊。

　　太極殿廊檐一角，李儇看著走出承天門的身影，冷哼了一聲，收回手負在背后，轉身緩緩走在長廊。

　　“這人倒是會揣摩心思，王素容昨晚才死，今日他就請辭，看來兩人之間當真有瓜葛。”

　　“陛下莫要為這等小事氣著了身子，只是大理寺關押的嬪妃們......”

　　陽光落在俊朗的臉龐，李儇看著遠處池水漂浮的荷葉，瞇了瞇眼。

　　“鴆殺。”

　　田令孜愣了愣，低下頭道了聲‘是。’卻沒離開，聲音頓了頓，又說道：“那這個耿青.......奴婢想給陛下出口惡氣，不如就在城外，讓他被強人劫道。”

　　此時，李儇幾乎已經了解了整件事的原委，但他想要做中興之君，就不能在此刻有污點，“他確實有才，但天下有才之士，多如春筍.......大伴，就按你說的去辦吧。”

　　.......

　　天云浮動，熱鬧繁華的長街，馬車穿行而過，停在了安靜的院落外，耿青回到家中，大大小小的細軟包袱都已準備妥當。

　　白蕓香抹著眼淚立在樹下看著他，想要說什么，被耿青抬手打斷，他拉著女人坐到身邊。

　　“當初你跟我，不過利益驅使罷了，但現在，我要離開，回到飛狐縣，我知你不想回去，也不強扭，這處宅院，還有幾間店鋪都留給你，算作跟我這些年的報酬。”

　　耿青拍著女子的手背，看著院里的其他人，如竇威他們一撥幫眾，笑道：“他們愿意跟你就跟，不愿意，遣些錢財讓他們散去，當然，若是愿意隨我回去北方，也是可以的。”

　　白蕓香捏緊了男人的手，咬緊了嘴唇，眼淚吧嗒吧嗒的掉。

　　她是享受慣了的命，當年跟著耿青，也是選擇對方能保護自己，后來學著自己打理生意，也有了立足的資本，眼下男人選擇離開，她自然能在長安活下去的，只是心里到現在也不清楚，到底是否喜歡對方，而且，兩人之間還有兄嫂的關系隔閡......

　　“別難過，說不定我還不會再回來，希望到時候，嫂嫂又是另一番模樣了。”

　　樹下，耿青看著裝車的行李，寬慰了女人一句，隨后起身叫來幫眾跟他們說了會兒話，秦懷眠跟過來，將他拉到一旁，欲言又止。

　　“秦兄，往后你好好做官，這件事莫要摻和。”

　　耿青按著他肩膀，臉上有著微笑。

　　陽光遮去云后，長安城外，軍營喧嘩，返回大帳的李克用看到了義子李存孝手中的木盒，打開盒蓋，看到里面腌制過的頭顱，整個人微微有些發愣。

　　“誰送來的？”

　　“我兄長，耿青。”李存孝如實回答。

　　東面城郊的軍營，朱溫盯著打開的木盒，神色同樣顯出了驚詫，按著腰間刀柄，視線出神的偏去帳外。

　　“他怎么會有黃賊的人頭......”

　　“送來給我......又是何意？”

　　長安刑部。

　　“耿先生要做什么......你們當真要跟著做事？”屠是非摸著身上嶄新的官袍，目光之中，王飛英、楊懷雄各持兵器，身后數十人摩擦鋒口，露出了兇戾。

　　“先生之計從無差錯，縱盲信之，若賭對，我二人，包括屠兄說不得還能再進一步。”

　　呯！

　　偃月刀柱在地上，楊懷雄身高體大，持刀瞪目：“可敢？”

　　“敢！”

　　陽光劃過天際，落去西邊，最后一抹霞光落盡城頭，一撥數十人蒙面持刀腳步飛快蔓延過了街巷，朝著大理寺前行。

　　夜風劃過長街，一輛馬車自永安坊駛出，半個時辰后，在安福門停了停，簾子里有東西拋出落進吊籃。

　　不久，春雨落了下來，前方城門打開，等候的車駕無聲的緩緩駛入。


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