魯漢和2000多勇士的歸來，得到了魯爾城里留守的新教徒們的熱烈歡迎，妮娜按照慣例當眾獻上熱吻，老牧師約克也按照國際慣例給予魯漢和勇士們上帝的祝福，只有康斯坦恩等幾個貴族躲在一邊擔憂不已。全\本/小\說/網\

　　這樣下去可不行啊，要不了多久，這些精銳士兵就會變得唯圣火騎士之命是從了！

　　康斯坦恩憂心沖沖地轉頭看向魯恰納，發現后者的眸子里也流露出同樣的擔憂，似乎是意會到了康斯坦恩目光里的含意，魯恰納擔憂地說道：“康斯坦恩大人，你可是有所擔心？”

　　“是啊。”康斯坦恩點了點頭，幽幽地說道，“圣火騎士太獨裁了，新教盟軍實際上是他一個人說了算，圓桌會議早已經名存實亡。”

　　魯恰納也悶悶不樂地附和道：“是啊，都是那幾個白癡主教，圣火騎士打了勝仗就什么都顧不上了，只會一味地當他的應聲蟲，除了你我，剩下的幾個諸候又沒什么實力，就算想反對也是底氣不足，這樣下去可不行啊。”

　　康斯坦恩目光一閃，沉吟半晌始才長長地嘆了口氣。

　　回頭再說帝國軍。由于后方遭受了空前的危機，補給又供應不上，再加上瑞典軍的火槍兵突然間變得魔鬼般可怕，蒂利公爵統帥的帝國軍終于招架不住，開始節節敗退，瑞典軍在古斯塔夫的率領下就像是狼驅趕羊群一般，咬著帝國軍追殺不休……

　　不到一個月的時間，瑞典軍就長驅南下，波美拉尼亞地區、勃蘭登堡地區，波茨坦地區都相繼淪陷，不過在柏林，瑞典軍遭遇了帝國軍頑強的抵抗，瑞典軍遂折道向西，大舉攻入易北河流域，在不足一月的時間里，瑞典軍幾乎席卷了羅馬帝國的整個北部地區，帝國軍的主力遭受了毀滅性的打擊，羅馬帝國在北部的統治已經處于崩潰的邊緣……

　　魯漢率領的新教盟軍當然也不會放過如此良機，當即協同瑞典軍向易北河中下游流域的天主教諸候發起了攻擊，但在易北河流域，新教盟軍和瑞典軍都遭遇了頑強的抵抗，當地的天主教諸候在雇傭兵逃散一空的情形下，被迫將農民和奴隸武裝起來進行最后的頑抗，但正是這些平時懦弱如綿羊的農民和奴隸，在保衛家園的號召下卻進行了殊死的抵抗，給新教盟軍和瑞典軍造成了極大的傷亡。

　　這些天主教徒非常清楚，一旦被新教徒征服，他們唯一的下場就只有一個，那就是被綁在火刑柱上活活燒死，那還不如在戰場上戰死！在這種信念的支撐下，這些農民居然憑著石頭、木棍，依托村莊、小鎮、每一條小河，每一道石墻，和盟軍和瑞典軍展開了頑強的斗爭，除非戰死，否則絕不后退一步！

　　古斯塔夫的瑞典軍雖然風卷殘云一般擊潰了羅馬帝國的正規軍，卻就是無法在短時間內迅速消滅掉易北河流域的天主教民軍，易北河流域仍然牢牢地控制在天主教徒手里，正是由于易北河流域天主教徒的頑強抵抗，給了羅馬帝國寶貴的喘息之機。

　　不過這是后話，暫且不提，從目前來看，新教盟軍和瑞典軍的形勢是一片大好。

　　古斯塔夫再次從本土調來了兩萬大軍，火繩槍的裝備比例也大幅度提高，不過經過長時間的惡戰，一個相當嚴峻的問題卻逐漸暴露出來，火藥日益缺乏！

　　瑞典國內本身并不生產火藥，再加上波羅的海和挪威又都控制在丹麥的手里，已經被羅馬帝國嚇破了膽的丹麥人拒絕了和瑞典人的結盟，并且還派海軍封鎖了波羅的海，瑞典的陸上和海上貿易路線都被堵死，無法通過貿易獲得火藥補給！

　　由于連番惡戰，火槍和大炮的配備比例的大幅增加也加劇了火藥的消耗，瑞典國內的火藥儲備被迅速耗盡，其實，易北河流域的天主教徒能夠頑強地頂住瑞典軍的進攻，瑞典人缺乏充足的彈藥也是原因之一！

　　在最困難的時候，古斯塔夫最先想到的就是圣火騎士，就現在古斯塔夫對魯漢的信任來講，就算他懷疑上帝的存在，也不會懷疑圣火騎士幫助瑞典人的誠心！

　　這天，魯漢正在家中發呆，他的快速反應部隊也正面臨著瑞典人同樣的困境，并且處境還要糟糕，瑞典人沒了火藥至少還有冷兵器，而魯漢的快速反應部隊如果沒了火藥，那就只剩下一堆燒火棍了。

　　妮娜有些不忍地望著魯漢，心痛地說道：“魯，不如讓康斯坦恩他們湊一湊吧，應該能籌集一些。”

　　魯漢搖了搖頭，不以為然道：“讓他們出錢，不如殺了他們還干脆些，再說就算他們愿意出錢，那也沒多少，頂不了什么用，先前雖然搶回來一些，卻只夠用來維持這十幾萬新教徒的生計，唉，沒錢萬事難哪。”

　　順便說一句，隨著新教盟軍的節節勝利，蜂擁而至的新教們也是越來越多，這會已經聚集了超過十萬人！對于這些狂熱的新教徒，魯漢是驅不得又餓不得，只好當親爹一樣養著，他那2000人辛辛苦苦搶回來的財物和牲畜，多半就被這些新教徒給消耗光了。

　　現在魯漢算是明白，想當年宋朝的方臘起義，部眾都上百萬了為何還會失敗？因為那百萬部眾其實就像現在的新教徒，除了能消耗糧食其實什么用也沒有，真正能打仗的估計連十萬人都不到，焉能不敗？

　　魯漢正自無計可施的時候，威廉忽然興沖沖地跑了進來，向他說道：“圣火騎士，休斯男爵來了。”

　　“休斯？”魯漢眨了眨眼睛，忽然大喜過望道，“行了，財神爺來了，嘿嘿，瑞典在古斯塔夫的治理下經濟一片繁榮，向他借點錢應該不是什么難事，威廉，走，我們快去迎接休斯男爵，哈哈。”

　　維也納，瓦倫斯坦公爵府，一名黑衣人連夜到訪。

　　瓦倫斯坦雖然被皇帝費迪南投進了監獄，但并未被剝奪爵位，他的家人仍然享受原有的自由富足的生活。自從瓦倫斯坦入獄之后，他的家人從未停止過努力，不過由于前斯蒂利公爵在戰場上節節勝利，帝國的皇帝和貴族們就日漸淡忘了能征善戰的瓦倫斯坦。

　　蒙特利爾身為瓦倫斯坦唯一的兒子，自然格外希望父親能夠東山再起，將來他就能從父親手里繼承一片廣大的領地。

　　只可惜蒙特利爾跑遍了幾乎所有跟父親有舊交情的貴族，卻沒有一個人愿意在皇帝陛下面前替他父親美言兩句。

　　這天晚上，蒙特利爾正在家里垂頭喪氣的時候，管家卻神秘兮兮地跑來跟他說：“主人，蒙薩克伯爵前來拜訪。”

　　“蒙薩克？”蒙特利爾皺了皺眉頭，“蒙薩克是誰？伯爵？沒準是哪個窮鄉僻壤的鄉巴佬伯爵吧，不見。”

　　管家提醒道：“主人，您忘啦，蒙薩克伯爵可是老主人的舊部，當今帝國軍統帥蒂利公爵的得力部下哪。”

　　蒙特利爾聞言恍然大悟道：“啊，我想起來了，是他！這個該死的叛徒，當初若不是他，蒂利就沒那么容易接管軍隊，父親就不會被投入大獄，今天他居然還敢來見我，我……看我不把他罵個……”

　　管家再次提醒道：“主人，蒙薩克伯爵深夜來訪，想必有要事相商，沒準是帶來了有關老主人的好消處呢。”

　　蒙特利爾呃了一聲，恍然道：“若非你提醒，我險些誤了大事了，快，快讓蒙薩克伯爵進來，哦，不，還是我親自去迎接他。”

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