“娘娘，咱們下一步該做什么？”，玉棠有些看不明白。

　　皇后抿了口涼茶，沉默許久才凄然一笑。

　　“自然是奪回宮權，難不成到這會兒，本宮還敢奢望什么皇上的寵愛？”

　　說出‘寵愛’兩個字的時候，她眼里是絕望，萬萬沒想到結發的夫妻，居然也開始奢望這個詞。

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　　給大皇子下毒的宮女被當眾杖斃，后宮當差的宮女太監被勒令觀刑，以示警戒。

　　觀刑回來，圓月和巧燕吐得昏天黑地臉色蠟黃，尤其是圓月，要不是主子機智救她一名，這會兒被杖斃的就是她。

　　當晚，圓月開始發燒。

　　巧燕發現的時候已經渾身滾燙，開始說胡話。

　　葉思嫻叫了醫女給她治病，又讓巧燕去熬藥，自己正好睡不著就在一旁守著她。

　　一張張冷帕子蓋在額頭上，圓月終于清醒了些，睜眼見主子守在自己身邊，嚇得哇哇大哭。

　　“小主，您怎么來了？”

　　“快躺著別動，正好我睡不著，來看看你，你是不是嚇著了？”

　　“小主，太可怕了，活生生的人被打得稀巴爛，皮開肉綻血肉模糊的，小主，怎么能這樣呢？”，圓月哭得抽抽噎噎。

　　她入宮時間不短，自認也見過些場面，可這么血腥的還是頭一次見。

　　她當然不會知道‘同病相憐’、‘唇亡齒寒’這些典故，唯一能感覺到的就是冷，害怕，想逃走。

　　“小主，我好想回家啊，這里……那些人太可怕了！”

　　圓月幾近崩潰，實際上巧燕也差不多，她端著藥碗進來的時候臉還是蠟黃的。

　　葉思嫻嘆了口氣：“是我不好，護不住你們”

　　這句話說出口就干巴巴的，沒什么用，聊勝于無罷了。

　　夜已深，主仆三人又說了幾句話才散。

　　回到正殿躺在床上，葉思嫻直直盯著帳子頂，徹夜難眠。

　　想起她剛入宮的時候，居然還傻乎乎以為，只要安安靜靜待在錦繡軒過小日子，就沒人會難為她。

　　什么帝王寵愛，什么權勢地位，她都可以不在乎。

　　現在想想，葉思嫻忍不住勾起一絲嘲諷。

　　“愚蠢！”

　　深宮就是個大漩渦，從攪進來的那一刻就失去自由，不想陷到最深處的泥潭，就只能拼了命往上爬。

　　只有站在后宮權利的頂端，踩在敵人的尸骨上，她才有資格說一句‘我就只想過平凡的日子’。

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　　當眾杖斃宮女是皇后的主意，也的確起到了絕對的震懾。

　　自那以后，從深秋到寒冬，后宮一直風平浪靜，妃嬪們規規矩矩，宮人也都相互和氣，生怕一個不小心也被打成肉泥。

　　許貴妃省了許多心思，皇后也滿意。

　　臘八節，眾妃請早安的時候，皇后端坐高位笑盈盈說。

　　“往后天越來越冷，欽天監說還有好幾場瑞雪要下，你們那缺衣少炭的一定要張口說”，皇后舒展衣袖，氣色紅潤。

　　“對了，素妃的小廚房可布置好了？”

　　“回皇后娘娘，都布置好了”，素妃盈盈起身答話，一身寶石藍的長裙顯得素氣又淡雅。

　　“等明日本宮派些人過去，御膳房的廚娘你也挑兩個，喜歡誰就叫過去伺候”

　　“多謝娘娘”，素妃行禮歸坐。

　　皇后掃視一圈又說了些別的事，問大皇子身邊缺不缺冬衣，大公主身邊的乳母可靠不可靠，問內務府御膳房各處的宮女太監有沒有以下犯上。

　　眾妃嬪恭恭敬敬一一答話，只有許貴妃不服氣小聲嘀咕。

　　“哼！這副做派不知道的，還當皇上把鳳印還給你了呢”

　　許貴妃的不滿皇后當然看在眼里，不過她并沒有輕舉妄動，只是笑了笑，道了乏叫人散去。

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　　回到內室，玉棠已經叫人攏好炭盆。

　　皇后坐在暖暖的榻上，蓋著鵝絨毛毯，舒舒服服半躺下。

　　玉棠遞上熬得濃濃的香粥：“這是上貢的玉田胭脂米，顆顆飽滿，醇香無比”

　　皇后接過緩緩攪了攪，慢慢舀一勺送進口中：“確實不錯！”

　　“熬的時候剛剛好，又香又甜的”

　　“娘娘喜歡就多吃些，身子骨養好了，您也舒坦”，玉棠覺得自家娘娘狀態越來越好。

　　“當然要養好身子，不為別人，就為了我自己”，皇后又喝了幾口，淡漠一笑。

　　“只要本宮不死，皇上再寵愛葉貴人，她也只能當妾妃！”

　　別人盼著她死，她偏要長長久久地活著，哪怕將來到了地下，也要陰魂不散一直追隨著皇上。

　　與其被別人一直膈應著，為什么不去膈應膈應別人呢？

　　“是時候了”，皇后放下碗，一個合格的皇后，怎么能沒有鳳印。

　　“今晚秘密找楊美人來一趟”

　　“是”

　　玉棠知道，有些事娘娘還是必須得做。

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　　當晚，楊美人接到棲鳳宮消息的時候，已經是后半夜。

　　她迫不及待穿上衣裳，獨自一人來到約定的地點。

　　“皇后娘娘，您可算愿意召見臣妾了”，楊美人跪在地上求救。

　　“葉貴人那賤人獨霸盛寵，臣妾一點兒機會都沒有，娘娘，要想后宮安寧，那女人就不能活著！！”

　　“你想要什么？”

　　皇后隱藏在巨大的黑色斗篷里，居高臨下望著她。

　　“要她死！”，楊美人狠厲。

　　久久沉默過后，皇后忽然冷笑：“你恐怕有些不自量力，葉貴人得寵，皇上把錦繡軒守得鐵桶一樣，連本宮也無可奈何，你又能做什么？”

　　“一副毒藥下去，她就活不成！”，楊美人狠厲。

　　皇后突然覺得好笑。

　　“你說得簡單，以前的宮女太監是要錢不要命，現在是要命不要錢，你能指使得動誰？難道你要親自做？”

　　果然，楊美人沉默下來。

　　久久的沉寂過后，皇后終于開口。

　　“有句話你別忘了，敵人的敵人，就是朋友”

　　“葉貴人專房專寵，后宮里瞧不上她的也不只是你我二人吧？”，皇后眼里閃過精明算計。

　　楊美人苦惱垂下頭、

　　“娘娘說得臣妾也懂，恨她的人比比皆是，可敢動手的就……”，連她自己不也是不敢動手，到處找槍使么。

　　皇后笑了笑：“聰明人自然不會這時候去招惹葉貴人，可不聰明的人，還是有的”

　　(本章完)


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