皇后的表情被太后看在眼里，她暗暗冷笑卻不動聲色。

　　一左一右攙著皇后和許貴妃回到寧壽宮，看著周圍熟悉的場景，以及被打掃得干干凈凈的宮室，太后再次贊揚。

　　“怨不得皇上看重你，辦得確實不錯”，太后拍拍貴妃的手背。

　　許貴妃再次受寵若驚：“太后娘娘若喜歡，就是臣妾的一片孝心”

　　太后笑著點點頭，挽著二人的手臂坐在正殿上首，看著分坐兩側的妃嬪。

　　“大熱的天，你們也辛苦了，雁秋去叫人熬些綠豆湯端上來解解暑”

　　“是”，雁秋笑著離去。

　　太后笑意盈盈和眾妃嬪拉拉家常，又說往后要她們多來寧壽宮坐坐，就這樣熱熱鬧鬧的才好。

　　“哀家去了一趟信山，本想著圖個清靜，誰知道那個信山太清靜了，哀家又不適應，果然人老了都是愛熱鬧的”

　　“太后娘娘，只要您不嫌臣妾愚笨就好，臣妾是愿意天天來陪伴太后的”，楊美人搶先插話。

　　眾人目光刷刷望過去，她正得意洋洋諂媚著巴結太后，完全沒看見周圍人的目光。

　　有楊美人打頭陣，其他人就不好不說話。

　　實際上，皇上和太后并非親生且關系尷尬，現在她們一個個和太后湊這么近，讓皇上回宮后怎么想呢？

　　可要是不表態……連當下這關都過不去。

　　不過葉思嫻沒想那么多，不想來就是不想來。

　　她笑吟吟望著楊美人，覺得這人能在后宮活到現在，不知道上輩子積了什么德。

　　這邊廂，太后看著妃嬪們一個個都說想來陪著自己，樂得呵呵直笑。

　　“你們年紀輕輕，還是好好侍奉皇上為上，我一個老婆子有什么好陪的，不用不用”

　　“倒是……”，她看了看許貴妃。

　　“哀家有些想孫子了，許貴妃時常帶著琰兒來看看哀家就好”

　　許貴妃連忙起身應是，太后又笑呵呵拉著她坐下。

　　拉著妃嬪們聊了會家常，太后道乏讓眾人散去，起身回了內室。

　　脫下棗紅金鳳罩衫，太后懶懶靠在躺椅上閉著眼，和雁秋有一搭沒一搭說著話。

　　“畢竟是報了病回來了，正好趕了路又熱又累的不適應，回頭找個太醫來開幾服藥吧，吃不吃的另說”

　　“娘娘放心，回頭奴婢找個可靠的過來”

　　“嗯”

　　淡淡應了一聲，太后又問了問最近后宮的事。

　　雁秋把最近葉貴人天花之事的來龍脈全說了一遍，當說到人證物證已經查明白，宋氏被處決的時候。

　　太后微瞇的眼眸突然睜開。

　　“好一個葉貴人！”

　　“且不說什么姿色，單輪家世，一個小地方縣令之女，入了宮短短兩年，就有這樣的膽魄和胸襟，實在叫人刮目相看”

　　人的成長太出乎意外，不鳴則已一鳴驚人，很顯然，太后被葉思嫻這一鳴給震撼到了。

　　“看來，皇后又多了一個勁敵”，太后唇角微勾。

　　“哀家當初真是看錯人，皇后徒有地位有什么用，子嗣沒有，寵愛也沒有，早知道……”，應該選個更有心機和手段的過來。

　　想起皇后今兒個那一副不可置信的表情，太后就覺得諷刺。

　　“剛入宮的時候哀家能幫她，現在都這么多年了還指著哀家幫她，難不成哀家還要幫她一輩子？”

　　“娘娘，且不論別的，您只照著您的想法來就行”

　　“皇后娘娘那兒您要實在沒精力，倒不如讓奴婢……”，雁秋寬慰著。

　　“不必”，太后抬手打斷。

　　“等她憋不住，自己會找過來的，咱們等著就好”

　　“要是皇后娘娘一直不來呢？”

　　“放心，她一定會來”，太后一臉自信。

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　　寧壽宮一片安靜，皇后的棲鳳宮卻是手忙腳亂。

　　不知是許貴妃疏忽還是故意，偌大的棲鳳宮，也沒熏香也沒叫人提前擺冰盆。

　　皇后心煩意亂回去時，房間燥熱潮濕，甚至還有一種肉眼看不見的小蟲子從紗眼里鉆進來。

　　她只在內室待了一會兒，身上就被咬了好幾個地方，發紅腫痛，奇癢難忍。

　　“玉棠，你去把貴妃請過來，本宮倒要問問她是怎么安排的！”，皇后端坐高位，頂著重重的鳳冠擺出威嚴的架勢。

　　玉棠一邊指揮宮女上上下下熏藥香，一邊恭恭敬敬：“皇后娘娘，這房屋一到夏天不住人確實容易招蟲子，這是不可避免……”

　　“本宮叫你去你就去！”，皇后固執打斷她。

　　玉棠不再多說，匆匆行禮就退下去。

　　許貴妃很快來了，穿著絳紫色常服，妝容精致，大方得體，進門就悠悠然朝皇后屈膝行禮。

　　“哼！你還知道本宮是皇后？”，皇后瞇著眼也不叫起。

　　許貴妃就一直保持屈膝的姿勢，渾身上下很快又酸又疼。

　　“可是臣妾哪里做得不夠周到？還請皇后娘娘指點迷津”，許貴妃咬牙客氣。

　　“指點倒不必”，皇后冷笑，“你只需要給本宮解釋一下，為什么棲鳳宮沒有熏香，沒有驅趕蚊蟲，也沒有派人好好兒維護，你覺得本宮不配是么？”

　　“皇后娘娘言重，臣妾冤枉，您就是給臣妾一百二十個膽子，臣妾也不敢不盡心”

　　許貴妃當即跪地，羅列好幾項理由，說棲鳳宮附近池塘花草多，蚊蟲屢禁不止，又說紗窗網眼太小屋子會不透氣，特地挑了最軟的煙紗封窗戶。

　　總之，理由十分正當，皇后無言以對。

　　尷尬之下她只好強撐起威嚴，像模像樣敲打了許貴妃幾句，才叫人離開。

　　從棲鳳宮出來，許貴妃暗暗冷笑。

　　“看來，撈不回權利，皇后是有些著急啊，可惜這回連太后都不幫你，我可有什么辦法？”

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　　主位娘娘間的斗爭暫且波及不到貴人美人們。

　　葉思嫻從寧壽宮出來，正打算回去吃西瓜，不想楊美人突然冒出來。

　　“葉貴人安”

　　“是你？”，葉思嫻皺眉，臉上的表情明明白白寫著，你不要擋道我不喜歡你。

　　只是，楊美人也不是來尋求她喜歡的。

　　“聽說葉貴人宮里的瓜果蔬菜好，不介意請妹妹我去嘗嘗吧？”

　　“誰是你妹妹？再說，各宮里的瓜果都是一樣供應，我的并不比你的好，你想吃自己去要啊？”，葉思嫻毒舌。

　　(本章完)


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