1B級(jí)游俠下木執(zhí)行雇主克雷格奪取猛虎卣和刺殺陸澄的任務(wù)失敗。

　　在目標(biāo)“商人”陸澄的逼迫下，他不得不跳入一切未知的虛境之海。

　　同時(shí)，下木發(fā)動(dòng)“賭博C”！

　　——下木把自己一生的運(yùn)氣都押在自己的生還上。而他祈求的賭場(chǎng)之神，則是那個(gè)黑船公司的老培理曾經(jīng)提及的“真神”。

　　“——圍繞著人類歷史上的征服者和王室，產(chǎn)生過(guò)很多傳說(shuō)，好像他們命里就該統(tǒng)治這個(gè)世界一樣。

　　——其實(shí)只是他們遇到了‘真神’，從‘真神’那里得到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通人常識(shí)的東西。

　　這是這個(gè)世界的真相，也是我親身經(jīng)歷的真相。

　　——正因?yàn)橛龅搅恕�真神’，支付了‘真神’索取的東西，我才從一個(gè)什么都不是的捕鯨船水手，成為了這座幻海市的主人。

　　——如果有一天，誰(shuí)也救不了你的時(shí)候，不妨也向那位‘真神’祈求吧。

　　——隨便用什么語(yǔ)言，‘真神’能傾聽大航路上每一個(gè)人的聲音。”

　　照著培理曾經(jīng)玩笑般的建議，在虛境之海不斷沉淪的下木向那位“真神”，那位大航路的主宰祈禱。

　　縱身一躍時(shí)，下木的肺部憋足了空氣，他在等待奇跡，竭力維持自己的生命直到奇跡出現(xiàn)。

　　這詭異的海水像空氣那樣輕薄，下木仿佛從摩天大樓跳下的人那樣不斷地加速度下落，卻永遠(yuǎn)也落不到地面。

　　時(shí)間、空間一切都在模糊，掌握“雜技C”的1B級(jí)游俠下木也開始暈眩。

　　天與海的邊際模糊了、消失了。

　　他像一粒沙子達(dá)到沙漏一個(gè)玻璃球的底部，然后沙漏開始翻轉(zhuǎn)。

　　下木不再下墜，他的暈眩開始減緩，他睜開了眼睛，視線逐漸清晰。

　　——他的賭博贏了，“真神”拯救了他。

　　然而，冥漠難測(cè)的“真神”并沒有把下木從噩夢(mèng)里帶出來(lái)。

　　下木從虛境之海墜入更深的虛境，也陷入了更加超出常識(shí)的噩夢(mèng)。

　　他得拼盡一個(gè)1B級(jí)游俠的“理智值”來(lái)抑制自己不發(fā)瘋。

　　——海與天的邊界仍然混淆著。

　　在沒有休止的狂怒風(fēng)暴和漫天的駭浪之間，飛翔著蟲群般的大烏賊！

　　而下木本人則被一只巨大烏賊的腕卷起腰肢，烏賊車燈般的眼睛張望著下木，整只烏賊的身體有一只皮劃艇那么大。

　　無(wú)數(shù)和攫抓著下木的魔物一樣大小的烏賊好像護(hù)衛(wèi)那樣，簇?fù)碇�一座山那樣的陰影�?br />
　　——那是一座黑船。

　　——一座飛翔在虛境的黑船！

　　——那是條二千五百噸位的蒸汽明輪船，船身全部漆成黑色，三桅桿，黑煙囪。

　　相比泰西列強(qiáng)在十幾年前世界大戰(zhàn)公海決戰(zhàn)時(shí)的大炮巨艦，這條黑船只是半個(gè)多世紀(jì)之前的古董船。

　　但在這個(gè)棲息著無(wú)數(shù)魔物的虛境，這座黑船儼然如同魔物朝拜的神殿。

　　是一座在如此深度的虛境暢行無(wú)阻的移動(dòng)神殿！

　　攫抓著下木的大烏賊也向那條黑船游去。

　　逐漸接近黑船，下木看到了在船甲板上奔忙，制服統(tǒng)一的水手，制服的徽章上是“黑船”的標(biāo)志。

　　但這些水手都不是人類，它們長(zhǎng)著如同“海乙那”那樣的狗頭和利爪，白色皮膚猶如富有彈性的橡膠。

　　——啊，這就是調(diào)查員協(xié)會(huì)《收容物圖鑒》上記載的魔物“食尸鬼”！

　　這條船上足足有幾百個(gè)這樣的食尸鬼，它們不是躲在人類世界陰暗的角落掘墳食腐，而是像文明社會(huì)的職業(yè)船員那樣?jì)故觳倏v著這座工業(yè)社會(huì)的結(jié)晶！

　　理智值接近崩潰極限的下木的瞳孔開始變大

　　——在這座船上，他會(huì)被這群智力高度發(fā)達(dá)的食尸鬼當(dāng)做輪船廚房的食料處理、冷凍，連續(xù)吃上幾個(gè)月。

　　“不！不要！”

　　在下木的理智值徹底崩潰，將要發(fā)出意義不明的怪笑時(shí)，一個(gè)看似完全正常的人類從船艙上到甲板，出現(xiàn)在這群食尸鬼水手之中，成為了維持下木理智值為正數(shù)的錨。

　　——那是一個(gè)穿戴高檔西裝、儀容端正，四十歲左右泰西男子，黑框眼鏡和灰色領(lǐng)帶，面沉如水。

　　他對(duì)滿船的食尸鬼熟視無(wú)睹，甚至還命令其中一個(gè)食尸鬼水手向著大烏賊帶過(guò)來(lái)的下木扔下上船的繩梯。

　　——他是和下木接洽幻海殺手業(yè)務(wù)的金牌律師“沙宣”，也是克雷格和培理的代理人。

　　“下木先生，你該感謝‘真神’，也該感謝我曾經(jīng)的建議，購(gòu)買了泰豊銀行的‘特別保險(xiǎn)’

　　——培理先生的‘黑船’在第三層虛境的公海找到了你。”

　　金牌律師沙宣職業(yè)性地微笑道。

　　——下木驚詫，自己竟然沉淪到如此恐怖的地獄！

　　他本以為那個(gè)唐人民間調(diào)查員陸澄囚禁自己的地方只是第一層的幻夢(mèng)境，現(xiàn)在自己墜入的地方是第二層虛境凌波境。

　　竟然是第三層虛境剎土境！傳說(shuō)中只有A級(jí)調(diào)查員才可以生還的魔域！

　　前官方A級(jí)調(diào)查員培理也居然真有一條和他的公司同名，一條可以在虛境穿梭的“黑船”，至少是調(diào)查員協(xié)會(huì)的A級(jí)收容物。

　　他還有一只幾百食尸鬼組成，唯命是從的的軍隊(duì)！——調(diào)查員協(xié)會(huì)是在裝睡嗎？！

　　“培理先生在船長(zhǎng)室嗎？——我有重要的情報(bào)要告知他！”

　　下木靠著勉強(qiáng)能動(dòng)的一條手爬上黑船，向沙宣律師喊叫。

　　沙宣律師的語(yǔ)氣哀沉道，

　　“下木你想說(shuō)的是克雷格先生的失蹤吧，正因?yàn)槲覀儎偛乓呀?jīng)確認(rèn)了那件事，然后才注意到你陷入了危險(xiǎn)。

　　——真是無(wú)比遺憾，我們的勢(shì)力無(wú)法進(jìn)入唐國(guó)的內(nèi)陸驗(yàn)證在探險(xiǎn)中失蹤的克雷格先生存亡。連克雷格先生這樣大探險(xiǎn)家都下落不明的未知之地，非專業(yè)人士更沒有能力探索了。”

　　——這個(gè)沙宣律師永遠(yuǎn)是一副置身事外的態(tài)度。

　　下木咆哮起來(lái)，

　　“克雷格是死了，是被人殺死的！

　　——?dú)⑺浪�的人就是偷走克雷格寶物的那個(gè)陸澄，我親眼看到他拿著克雷格不離手的波紋鋼刀！

　　——我也是被陸澄逼迫跳下虛境之海的！

　　——陸澄很強(qiáng)，只有A級(jí)調(diào)查員的培理先生才能徹底毀滅他！

　　——培理，你聽到了嗎！

　　——難道，你已經(jīng)老到不敢應(yīng)對(duì)年輕人的挑戰(zhàn)了嗎？！”

　　他不理睬這個(gè)沙宣，徑直走向黑船的船長(zhǎng)室，但是船長(zhǎng)室門口有二個(gè)高大的食尸鬼把守，一個(gè)黑膚色食尸鬼，一個(gè)黃膚色食尸鬼。

　　那黑膚色食尸鬼簡(jiǎn)單粗暴地?fù)]出一拳，就把下木揍倒在地。

　　——即便下木渾身是傷，能把他一擊揍倒的這只看門食尸鬼也超過(guò)了人類C級(jí)暴力系調(diào)查員。

　　律師沙宣不緊不慢地走入艙室，向翻滾在地的下木道，

　　“培理先生并不在這條船上，他有更加重要的敵人要應(yīng)對(duì)

　　——克雷格的死亡，只是他真正的敵人下的第一步棋，而那個(gè)陸澄只是敵人的‘小兵’。

　　他把消滅陸澄，這一只敵人爪子的事情全權(quán)委托給了我。

　　——這么說(shuō)吧，陸澄抹除了殺死克雷格的證據(jù)，我們難道能判決唐國(guó)深山吃人老虎的死刑？

　　——我們無(wú)法用公開的手段，用文明世界的法律殺死陸澄，仍然只能用暗處的手段。”

　　沙宣蹲下身子，凝視著下木道，

　　“——既然你這個(gè)1B級(jí)游俠還不夠殺死陸澄，那我就去雇傭培理先生的老朋友，十年來(lái)始終是幻海市第一的民間調(diào)查員。

　　那個(gè)人是熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的唐人，也有職業(yè)齊全的強(qiáng)力團(tuán)隊(duì)，還有‘真神’賜予的超出常識(shí)的力量。

　　用唐人對(duì)付唐人，他能看破陸澄的所有伎倆。”

　　下木狠狠道，

　　“那我也要加入那個(gè)幻海第一調(diào)查員的團(tuán)隊(duì)，讓陸澄挑他的死法。”

　　沙宣就像一只黑蒼蠅那樣搓起手，笑道，

　　“太好了，下木先生，難得你有如此高漲的工作熱情

　　——我們會(huì)治好你的傷，把你身上那些該死的誓約驅(qū)散，另外再贈(zèng)送你一些不同尋常的東西。”

　　這個(gè)時(shí)候，船長(zhǎng)室的門打開，黑食尸鬼和黃食尸鬼守衛(wèi)向里面走出的那個(gè)人畢恭畢敬地點(diǎn)頭致意。

　　那個(gè)人一身形似真光教會(huì)的華麗祭服，只是胸前本應(yīng)有的十字架被一枚“卍”字架代替，他的頭上頂著高聳的主教法帽，臉上卻長(zhǎng)滿了魷魚的觸須，他的眼眶是空洞，眼珠子不知道剜去了多久。

　　沙宣也向這個(gè)魷魚臉主教致敬，道，

　　“按照‘卍字會(huì)’和培理先生互相合作的協(xié)議，幻海大主教，請(qǐng)施救培理先生的朋友‘下木’吧！”

　　那個(gè)叫“大主教”的怪物從華麗的祭服里伸出一條觸手，探向下木的心臟。

　　——黑船船艙里回蕩起下木的嚎叫。

　　戰(zhàn)后第十六年周一早晨，陸澄埋葬了克雷格早先雇傭的職業(yè)殺手下木后的第二天。

　　他和咖啡館的團(tuán)隊(duì)做好了再度出發(fā)調(diào)查的準(zhǔn)備，為張?bào)尥ば〗銓ふ疫�愿的青帝廟。

　　——團(tuán)隊(duì)的刀筆顧易安小姐向卿云圖書館請(qǐng)了一周的病假，專心陪陸澄調(diào)查。

　　她在周日先制作了五只D百泉的紙鶴，留二只偵察咖啡館周圍動(dòng)靜，一只咖啡館備用，自己隨身攜帶另外二只備用。

　　——陸澄建議，以后顧易安把紙鶴攢到一百只就夠了。

　　咖啡館預(yù)警的紙鶴交給留守的1B級(jí)武人雪姐啟用。

　　“萬(wàn)化叢中一顆草，縱橫世界無(wú)煩惱。護(hù)道保長(zhǎng)生，相隨白鶴草。”

　　香雪念咒之后，二只白紙鶴就像真的麻雀那樣飛起來(lái)，飛上了洋樓的屋頂，比真的麻雀飛得還是要高些。

　　果然是遠(yuǎn)不如真正的鳥類縛靈，只好將就了。

　　雪姐和二只白紙鶴共享感知，它們相當(dāng)于雪姐的臨時(shí)縛靈。

　　陸澄用疊加縛靈的方法測(cè)過(guò)——到了B級(jí)，目前武人雪姐的精神力上限是一萬(wàn)二千泉，雖然她相當(dāng)部分的精神力都要用來(lái)克服缸腦般的孤獨(dú)，但這幾只紙鶴不算什么負(fù)擔(dān)。

　　小王留在咖啡館，專心照著從下木那邊繳獲的八音盒炸彈，試制小王版本的靈光炸彈，也向2D級(jí)匠人突破。

　　陸澄、易安、周綿上了婷婷嶄新的雪鐵龍。

　　——婷婷高中時(shí)就學(xué)過(guò)開車，成年后終于可以作為新手司機(jī)實(shí)地駕駛，不需要讓皮卡司機(jī)小王分心了。

　　帶周綿環(huán)游幻海，是為了讓初來(lái)乍到的末鎮(zhèn)少年對(duì)大城市的全貌有一個(gè)概念。

　　陸澄和又換了一身旅行風(fēng)衣的易安坐雪鐵龍的后排，婷婷在右邊的駕駛座，周綿在前排的左邊。

　　周綿的猹、婷婷的三只樂(lè)師貓，還有陸澄的黑貓與黃貓都來(lái)蹭坐。

　　婷婷一踩油門，雪鐵龍開動(dòng)。

　　按照易安制定的找廟路線圖，婷婷的雪鐵龍會(huì)從西區(qū)出發(fā)，在幻海市內(nèi)走一個(gè)8字形路線，游遍幻海的東西南北四大塊，把市區(qū)仍然存在的二十座大廟小廟一網(wǎng)打盡。

　　一面開車，婷婷一面給少年周綿介紹幻海的風(fēng)景和知名的去處。

　　陸澄則和易安探討搜索幻海其他靈脈的問(wèn)題，這是搜索現(xiàn)存寺廟無(wú)果之后的B方案。

　　“最適合尋找靈脈的職業(yè)，是掌握‘占卜·風(fēng)水’的‘巫師’，還有擁有‘挖寶’技藝和考古知識(shí)的獵人。”

　　易安道。

　　——大概這也是過(guò)去卍字會(huì)重視C級(jí)巫師丸山的原因。

　　不過(guò)，陸澄認(rèn)識(shí)的巫師和獵人都不是上述類型。

　　“情理上，幻海這樣藏龍臥虎的地方，靈脈不是被先知先覺的驅(qū)魔家族，就是被財(cái)大氣粗的勢(shì)力瓜分殆盡了。

　　靈脈終究是地皮，前者有消息，后者有錢。

　　而得到靈脈的業(yè)主，又會(huì)掩蓋自身持有的靈脈的存在，我們也不方便進(jìn)入別人的私有產(chǎn)業(yè)調(diào)查。

　　青帝廟如果真捂在那些人家里，很難重見天日。”

　　陸澄認(rèn)同易安的看法，就他所知的西區(qū)八處?kù)`脈，每一處后面都有背景。

　　當(dāng)時(shí)卍字會(huì)的2C級(jí)巫師丸山能在西區(qū)撿漏，恐怕有一大部分原因是自己失憶之后，西區(qū)的驅(qū)魔力量出現(xiàn)了真空，否則自己早就把卍字會(huì)的苗頭掐滅了。

　　“但是，終究有不在任何人視野的靈脈。”

　　陸澄想到白曄曾經(jīng)帶自己去過(guò)的那座八仙橋的無(wú)名戲臺(tái)，曾經(jīng)有驅(qū)魔人發(fā)現(xiàn)了那里，又不知道什么原因拋棄了。

　　顧易安思索道，

　　“我想，大部分是幻海市各種勢(shì)力交接的緩沖地帶。每方各退一步，放棄蠅頭小利，假使那些緩沖帶有靈脈，也無(wú)人問(wèn)津了。”

　　——說(shuō)起來(lái)，有八仙橋靈脈的小世界也正是那樣的地帶，在唐人的南城和泰西人的東區(qū)之間，各方勢(shì)力都不能完全把控。

　　隨便開噴的《魔都評(píng)論》也就長(zhǎng)那里。

　　“某種意義上，我們幻海市也是更大一號(hào)的緩沖地帶。”

　　陸澄感慨。

　　婷婷的雪鐵龍停在西區(qū)邊緣一座桃花寺的門口，她這個(gè)當(dāng)事人得進(jìn)去親自確認(rèn)，周綿也抱著幾捆香跟著進(jìn)廟

　　——這是之江廟祝的老迷信，神州大地遍地神魔，他見一個(gè)就要拜一個(gè)，哪一位都不好怠慢。

　　求正神永遠(yuǎn)保佑咖啡館，也求邪神不要招惹咖啡館。


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