············

        同一時間，警署。

        「他就是??亞瑟王嗎?」

        警署署長——奧蘭多·里維用手指撐開署長室的百葉窗簾，看向停車場如此問道。

        那個「劍士」英靈雖然是被押來的，步履之間卻十分從容。

        見狀，奧蘭多像平時一樣板著臉嘆了口氣，說道：「派去的二十八怪物(ClanCalatin)成員沒趕上啊。」

        「現場在市中心，在我們著手處理之前，巡警就已經趕過去了。」

        女秘書淡淡地報告完后，問起今后的計劃：「您打算如何處理呢？在署里解決掉嗎？」

        「把二十八怪物的成員叫到署里來。不過……先去調查一下一起帶回來的那個女人是不是御主。要是情況允許，說不定能跟她結成同盟關系。」

        「同盟嗎……」

        「如果弗蘭切斯卡事先提供的情報是正確的，那他應該就是亞瑟王……但他在電視上好像說過什么‘向亞瑟·潘德拉貢起誓？」

        「是，現場的警察也是這樣匯報的。」

        「要真是這樣，那他向自己起誓就有些說不過去了。與亞瑟王有關的英雄……或許是圓桌騎士之一……不管他是哪位英靈，既然是‘劍士，我們就不可能毫發無傷地將其打倒。在解決掉他的御主，到他消失之前，哪怕只是被他的寶具攻擊一次，都會使我們陷入被動的局面之中。」

        奧蘭多把雙肘支在桌子上，兩手十指交叉擋在嘴前，跟秘書說道：「何況，如果那個女人的能力強大到可以奪走‘劍士的御***，那她應該有什么打算吧。」

        「這也很難說，她可能只是一個有魔術資質的外行人。」

        「愛因茲貝倫的傀儡……」

        傍晚時分，奧蘭多接到報告說，愛因茲貝倫家的人造人出現在城中。

        法爾迪烏斯和弗蘭切斯卡想必早已得知這件事，但他們并未為此與奧蘭多交換情報。

        不過，就算愛因茲貝倫沒有直接行動，也難保他們不會雇用外面的魔術師。如果擔心遭人背叛，愛因茲貝倫或許還會采取某種辦法，將具備魔術回路的外行人完全掌握在手中。

        「除了愛因茲貝倫之外，也不能排除弗蘭切斯卡在背后搗鬼的可能。她可是能為了自己的一時之樂，在五秒鐘內就背叛我們。法爾迪烏斯也一樣，雖然目前與我們結盟了，但只要他的上司一個命令，他也可以眼睛都不眨地舍棄我們。」

        奧蘭多微微地垂下眼簾，腦中回想起發生在沙漠的英靈激戰，以及戰后那個巨大的隕石坑，嘴上繼續道：「畢竟除了吉爾伽美什之外，還有一個與他不相上下的英靈，多些保險總不會有壞處。」

        接著，奧蘭多站在警署署長與御主這兩個角度上，思考今后的行動。他淡然地向秘書下達指示：「不管是女人還是英靈都給我監視好了。把他們當成打扮詭異的***嫌疑人，選幾個不知情的刑警去處理。」

        最后，他又補充了一個命令，這對他來說是最為重要的事項：「……不要放松對術士的監視。以他的個性來看，若是他知道了這件事，說不定會要求由他來審訊英靈。」

        「說到術士閣下，他剛才又提出要求，說是要去賭場玩。」

        聽到秘書平淡的匯報，奧蘭多面無表情，想都不想就答道：「不行，只有在飯菜的規格上可以滿足他的要求。」

        秘書點頭離開辦公室。

        秘書一離開署長室，奧蘭多就用手指按著太陽穴，低聲埋怨了一句：「真是的……哪里會有英靈在戰爭期間去賭場的。」

        ··

        ··········

        斯諾菲爾德市內，賭場酒店「水晶之丘」。

        「水晶之丘」是斯諾菲爾德市內最高的建筑。

        它作為一流的酒店，還設有市內最大的賭場。據說場地之寬闊、裝修之豪華，與拉斯維加斯一流的賭場相比也毫不遜色。

        不過，真正享受賭博的人一般都會去斯諾菲爾德南部沙漠另一邊的拉斯維加斯，所以這里的海外顧客并不多。

        即便如此，居住在斯諾菲爾德這個新興都市里的富豪們依然對「水晶之丘」頗為鐘愛。它身為市內最大的娛樂設施，如今就光明正大地坐落于城市的最中央。

        此刻。

        就在這家賭場的一隅，正進行著一場豪賭。

        不過對賭家而言，這只不過是小小的玩樂。

        「全押紅色。」

        伴隨著這句漫不經心的話，堆得如小山般高的籌碼被移到輪盤臺上。

        圍觀的人群每一個都身穿昂貴的服飾，他們對眼前的這一幕發出陣陣驚嘆，然后屏息凝神地注視著挑戰豪賭的人。

        眾目睽睽之下——英雄王英靈吉爾伽美什以人類可見的狀態坐在輪盤旁的椅子上，看上去并沒有什么興致。

        吉爾伽美什的坐姿相當優雅，目光卻鋒利得像是在評估荷官的能力。這副模樣與其說是一流的賭徒，更像是這家賭場的老板。

        與平時的打扮不同，如今吉爾伽美什把頭發放了下來，身上穿的也不是金色的鎧甲，而是一身紋理華麗的西裝。

        吉爾伽美什剛來賭場就連戰連勝，自然引起了人們的注意。現在他押上的賭資已經到了稍有家底的富豪都會猶豫的程度。

        不久之后，輪盤的球落到紅色的數字上，圍觀的人群隨即爆發出一陣歡呼與掌聲。

        吉爾伽美什微微挑了挑唇角，但或許并不是因為大賺了一筆，純粹是因為眾人的稱贊取悅了自己。

        他從贏來的籌碼中隨手拿走幾枚面額最高的，便離開了座位。而那堆被他留在賭桌上的籌碼，其總價值是一般人擁有的五十倍。

        吉爾伽美什從服務員手中接過一杯雞尾酒，來到沒什么人的地方，含了一口在嘴里。..

        「……不是什么好酒啊。」

        吉爾伽美什自言自語了一句后，腦中就響起一個少女歉疚的聲音。

        「非常抱歉。」

        吉爾伽美什喝著酒，用心靈感應回道：「你不必道歉。」

        站在吉爾伽美什身邊的正是他的御主——蒂妮·切爾克。

        這個州的法律規定，未滿二十一歲者禁止進入賭場，否則賭場將受到嚴懲。

        可是沒有一個人對蒂妮進入賭場一事提出質疑，甚至根本沒有人往她這邊看。

        「怎么樣?誰都看不到你吧?」

        大概是因為周圍沒有人，或是單純不喜歡心靈感應的方式，除了品酒之外，吉爾伽美什都會直接用聲音來交流。

        「……是的，多虧了您賜予我的這枚指環，它的保佑真是太令人贊嘆了。」蒂妮指的是戴在她小拇指上的指環，上面刻有古代蘇美爾文字。

        「不過是回避視線的玩具，達不到保佑那種程度。對付***倒是綽綽有余，卻無法瞞過魔術師和從者的眼睛。」

        在沙漠炸出巨大的隕石坑之后，吉爾伽美什丟下一句「自己的安全至少要由自己保護」，便不知去向。

        因為蒂妮感覺到魔力的連接并沒有消失，所以她知道吉爾伽美什不會一去不回，也不會解除契約。至于他去做什么，蒂妮就一無所知了。

        到了夜晚，消失了半天的吉爾伽美什出現在蒂妮他們部族位于城市北部的根據地

        。他穿著不知從哪里弄來的便服，還放下劉海，接著一臉不悅地沉聲下令道：「帶本王看看這座城中人財往來最頻繁的地方。」

        于是，蒂妮將吉爾伽美什帶到市內的第一賭場「水晶之丘」以及其周圍的娛樂街。

        雖然不明白吉爾伽美什有什么打算，但蒂妮沒理由違背他的命令。市中心是敵人的據點，普通的魔術師都不太愿意去——蒂妮明知這些，卻并沒有太多的擔心，因為她由衷地相信吉爾伽美什昨夜在沙漠中展現的力量。若說有擔心，蒂妮也是擔心她自己會拖吉爾伽美什的后腿。

        當蒂妮在賭場入口被工作人員擋下來的時候，吉爾伽美什就將那枚指環交給了她。..

        「如果有人能看到你，就表示他具備一定的眼力。若不是以圣杯為目標的賊人，就交由你這個御主處理，本王不會插手。」

        「……遵命。」

        蒂妮恭敬地向吉爾伽美什鞠了一躬，然后對他這一個小時達成的偉業發表了看法。

        「話說回來，您這一個小時可謂戰果累累，真是精彩絕倫的本領。」

        聞言，吉爾伽美什用手指將最高面額的籌碼彈到空中，一臉無趣地回道：「跟本領無關，本王庭院中的所有財寶自然都是屬于本王的。賭博之舉對本王來說，不過就是將金子從自己的寶物庫移到錢袋里。即使行為本身有意義，也無游戲的樂趣。」

        身著現代便服的吉爾伽美什重新觀察了一下四周，問道：「不過……這里就是這座城中財寶往來最頻繁的地方嗎?」

        「因為我覺得銀行與證券交易所這些地方與您期望的場景不同，所以事先排除掉了。」

        「原來如此，但這里也不錯。這個游藝場將貨幣轉化成其他貨幣，建立起了一個獨立的世界。」

        「世界嗎……」

        「嗯。貨幣是世上最偉大的發明(魔法)之一，同時為***帶去成長與墮落，本王不討厭。不過如此杰出的物品，最大的用途居然是‘浪費，實在荒唐可笑。」

        吉爾伽美什聳聳肩膀笑了起來。

        看來這位英靈偏愛華麗的事物，就連他現在身穿的服裝，也完美塑造出了「一個年輕人因為在拉斯維加斯贏得了幾輩子都花不完的錢而得意忘形」的形象。

        與自然而然就融入其中的吉爾伽美什相反，蒂妮是第一次進入賭場。

        見蒂妮不安地打量四周，吉爾伽美什向她說道：「既然你斗膽想利用本王的力量，那在面對本王之外的事物時就別畏縮。」

        「非常抱歉。」

        「本王說過，幼童就該有幼童的樣子。雙目只需為所見之物綻放神采便可。不過在本王面前，世間萬物都會黯然失色。」

        「是，正如您所說的那樣。」

        不知道吉爾伽美什是在開玩笑還是認真的，蒂妮只是垂下了頭。

        見狀，吉爾伽美什有些不快地瞇起了眼睛，繼續說道：「你可以崇敬本王，因為這是理之所在，但別盲目追崇本王。你要用綻放神采的雙眼，看清自己應當走的路。」

        「是……」

        「不，不僅是本王，包括‘神、你們說的‘大自然的恩惠和‘代代先祖的夙愿都一樣。放棄思考，一味地崇拜其他事物，就意味著靈魂的腐敗。與那樣的人相比，堂堂正正地妄圖將本王當作踏腳石的無禮之徒雖然會令本王不快，但更有打交道的價值。」

        聽到「代代先祖的夙愿」，蒂妮就意識到吉爾伽美什是在說她了。

        吉爾伽美什看了一眼僵在原地的蒂妮，一口喝光了杯中的酒，問道：「***丫頭，你是哪一種?說要從魔術

        師手中奪回這片土地，是你自己做出的選擇嗎?還是你根本沒有選擇，只是將命運當作借口，甘愿做他人的傀儡而說出的話?」

        「……啊！這……」

        「既然遇到了友人，本王會認真享受這場圣杯戰爭(游戲)。假如你選擇舍棄幼童應有的姿態來利用本王，就至少要做好心理準備，讓本王看看你的決心。」

        「我……」

        蒂妮無法繼續用心靈感應回答吉爾伽美什。

        至少蒂妮現在還沒有想好如何回答吉爾伽美什這個問題。她當然有豁出性命的心理準備，也明白要痛下殺心。事實上，她的手已經沾染了鮮血。

        然而，這是自己的意愿嗎?還是被命運的濁流沖到了這一步?蒂妮自己也不清楚。事實上，因為吉爾伽美什剛才那一問，蒂妮才第一次思考起這件事。

        「罷了。雖然大多數烏魯克人民在你這個年紀就已經心智成熟，但本王不會對這個時代的***抱有同樣的期待。」

        吉爾伽美什似乎也不是很想聽蒂妮的回答，并沒有強迫蒂妮繼續往下說。

        他在走向其他賭桌前，補充了最后一句。

        「不過，倘若你出于堅定的意志將自己的靈魂獻給了什么人，本王倒是會對你加以贊賞。」

        大約是回想起了某個人，吉爾伽美什的臉上露出緬懷過去的微笑。

        「縱使在***們的眼中，那個人也與瘋子無異。」

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