············
  美國上空。
  提亞·艾斯卡爾德，佇立在遙遠(yuǎn)的天空之上。
  雖然他從遙遠(yuǎn)的高處睥睨著大地，但那其中并沒有俯視。
  無論是意識上，還是身體的姿勢上都是。
  他只是在遙遠(yuǎn)的平流層之上的高度，身體顛倒著，靜靜地仰望著斯諾菲爾德之地而已。
  “……”
  在他的視野中，斯諾菲爾德的土地的顏色正在即時狀態(tài)被徐徐涂改著。
  那片如今正可謂是被那特殊颶風(fēng)覆蓋隱藏起來的土地，此刻包含颶風(fēng)在內(nèi)，正在逐步變貌成在被在全世界都屈指可數(shù)的神秘包裹著的地域。
  “能改變嗎？世界……”
  在以這名為斯諾菲爾德的土地為起點(diǎn)的變貌的盡頭，究竟是對這個世界的否定，還是對這個世界的肯定呢。
  而究竟是為了將其見證到最后而繼續(xù)等待，還是不管怎樣都要在現(xiàn)在這個階段阻止呢？
  “這和我無關(guān)。”
  不經(jīng)意間吐露話語之后，提亞靜靜地咬了咬牙。
  因?yàn)樗�察覺到了，嘴里說出這仿佛要進(jìn)行確認(rèn)一般的回答本身就反過來說明了他還對此留有迷茫的事實(shí)。
  “……如果是弗拉特的話……他會怎么做呢……?”
  在提亞的周圍，有數(shù)重的小型的‘星’在環(huán)繞著他。
  那是和兩天前對北極等地造成了巨大破壞的星相同之物。
  但是，那其中現(xiàn)在還沒有被裝入任何的魔術(shù)式，現(xiàn)在還僅僅作為改變了形狀的宇宙碎片的結(jié)塊存在于此。
  只是持續(xù)存在著。
  如果只是要完成他的目的的話，就這么坐在這等著也可以吧。
  但是，這是不是真的最優(yōu)解呢？
  與強(qiáng)大的英靈的戰(zhàn)斗，由于那化身巨大颶風(fēng)的猛獸的亂入而不得不重賽一局。
  通過那場戰(zhàn)斗能正確把握自己力量了的提亞，為了導(dǎo)出‘不斷存在下去’這個目的的最優(yōu)解，他一直注視著現(xiàn)在這個時間點(diǎn)坐落于世界變質(zhì)邊緣的土地——即斯諾菲爾德。
  但是，他現(xiàn)在依舊沒有得到應(yīng)該做什么的答案。只能一邊回憶在過去與他同在的人，一邊不斷在自己周圍生成由碎片制造而成的星星。
  簡直就像是，他自己就是從名為弗拉特·艾斯卡爾德的存在上剝離下來的碎片一樣。
  ············
  夢中。
  那是，在伊什塔爾任命哈莉?yàn)榧漓腴L，真的將土地變得如俄比夫山的一部分一般的瞬間。
  僅僅不過是弱小的燈光的青色燈火在黑暗中光芒開始增強(qiáng)。
  而仿佛是對它的光芒產(chǎn)生了反應(yīng)一般，椿慢慢地取回了意識。
  “……”
  這里是哪里也好，自己是誰也罷，少女的意識就這樣曖昧地以追逐著光的形式將視線轉(zhuǎn)向了周圍。
  少女很快便察覺到了一道分外耀眼的金色光芒的存在。
  那道金色的光芒像是被青色的燈火引導(dǎo)著一樣，在黑暗中大搖大擺地闊步行走著，不久后便來到了椿的身邊，然后動作停了下來。
  椿看著那道光芒，只是單純地將心中涌出的疑問說出口。
  甚至連為何目視到這連人形都沒有的光，會產(chǎn)生這樣的疑問也不清楚的狀態(tài)下，她問了出來。
  “大哥哥，你是誰？”
  ············
  這并非是對敘事詩的再現(xiàn)。
  在美索不達(dá)米亞出名的，世界最初的故事。
  在吉爾伽美什敘事詩中，據(jù)說英雄王和身為其盟友的土人偶一同，打倒了森林的守門人，拒絕了女神的求婚，最后還將天之公牛解決掉了。
  但是，英雄王無論是對森林的守門人還是對天之公牛，都是與它們各自單獨(dú)戰(zhàn)斗。
  森林的守門人和女神以及神獸。這三者站于同一場所，這種事就算在神話之中也是不可能發(fā)生的。
  虛偽的圣杯將所有的因果聯(lián)系在一切，終于顯現(xiàn)出了遠(yuǎn)比神話還要不可收拾的局面。
  于是——在這斯諾菲爾德，繚亂之時到來了。
  ············
  未知位置。
  回過神來的時候，沙條綾香發(fā)現(xiàn)自己處在一片陌生的環(huán)境之中。
  ——?dú)G？
  眼前突然出現(xiàn)的景象讓她十分困惑，但同時也讓她意識到自己的狀態(tài)有些曖昧。
  然后，她明白了，這是自己曾經(jīng)體驗(yàn)過幾次的感覺。
  ——啊，是這樣啊……我又夢見了劍士的過往……
  不受自己的意識左右，視角隨意地移動著。
  雖然知道遲早會醒過來，但她還是發(fā)覺自己對劍士的過去——生前的理查德一世產(chǎn)生了興趣。
  ——到底是怎樣的生活方式，才能像他那般積極向上啊……
  綾香這樣思考著，她的眼前出現(xiàn)了一個打扮奇特的男子。
  “呀，理查德。”
  綾香的耳旁響起了另外的聲音。
  “……你又來，阻止我了？”
  “不是哦，我已經(jīng)放棄那個想法了。再說了，你不是已經(jīng)開始了嗎？”
  裝飾華麗的高帽，蒸汽朋克風(fēng)格的護(hù)目鏡以及防毒面具。

  看到這個漂浮于歷史長河任何一個時代之上的年輕男人，綾香立刻想起了那個名叫圣日耳曼的家伙。
  自己以前也在劍士的過往夢境中窺見過這個男人。這家伙無視了時代的一切，搭乘著一輛汽車憑空出現(xiàn)，給綾香留下了深刻的印象。
  還有一件事，讓綾香難以忘懷——
  “百忙之中耽擱了您的時間，實(shí)屬抱歉……我要賦予你無論何時都不可或缺的‘咒語’。是什么你先別管，好好聽我說。作為欺詐師的我，稍后再告訴你這次事件的前因后果……在你完成今天的工作之后。我現(xiàn)在就告訴你吧，并沒有慰藉你的意思，我會再次對你說令人掃興的話。”
  “……”
  “那么……眼眸深處的你啊。聽得見我說話嗎？我是圣日耳曼哦。”
  ——嘖！
  “如果你和獅心王之間的羈絆不過是情勢所迫，這個夢你就沒有必要繼續(xù)做下去了。閉上眼睛，捂上耳朵，等著從夢中醒來就好了。不過，假如你決定和這個勇敢過頭的國王一起走下去的話，他的過去就會一直如影隨形。當(dāng)然，裝作沒看見也是你的自由……”
  ——沒錯。之前也是這樣。
  ——這個奇奇怪怪的家伙，察覺到了我的存在……？
  綾香想要說些什么，但因?yàn)椴皇亲约旱纳眢w而無法實(shí)現(xiàn)。
  面對旁觀的綾香，圣日耳曼露出了無畏的笑容，繼續(xù)說道。
  “如果非要說圣日耳曼這家伙的愿望的話……背過身去不看也沒關(guān)系。但是，無論你轉(zhuǎn)過身去的理由是什么，最后都希望你能接受他。對于生活在和這位王者同時代的我而言，毫無意義。如果不是生活在不同時代的你，也是不行的。那一定會成為，你的救贖之物。以上，就是圣日耳曼。”
  圣日耳曼恭恭敬敬地行禮之后，轉(zhuǎn)身離開。
  “那家伙這是念了‘咒語’……所以說，這就是今天要做的事情？”
  綾香聽到的，是視角的主人——劍士本人的聲音吧。
  “嘛……應(yīng)該是這么一回事吧。不過我也能理解。”
  但是，綾香從這個聲音中，感受到了違和感。
  ——嗯？
  ——總感覺情感比平時淡薄許多……
  ——總覺有有些可怕。
  明明是在夢中，卻感覺手心滲出了汗水。
  覺得自己心中的某個地方聽到了別的聲音。
  不能看了。不能再看了。不能再深究下去了。
  另一方面，現(xiàn)在的自己正在思索其他的事情。
  ——剛才，那個自稱圣日耳曼的家伙……
  ——是在對我說話。
  她留意到，隨著劍士視線的突然下移，自己的鎧甲上濺到了大量的血漬。
  戰(zhàn)場上也是有這種事情的吧。
  但是，這里看上去并不是戰(zhàn)場的中心。
  大概是在海邊吧。在海風(fēng)的吹拂下，肺里滿是鐵銹味。
  ——如果是昨天之前的我，也許會閉上眼睛吧。
  綾香還在這樣思考的時候，劍士已經(jīng)往前行走了。
  不祥的預(yù)感不斷膨脹，綾香本能地想要閉上雙眼。
  ——但是，我已經(jīng)決定了。
  劍士行至高墻建筑的旁邊，慢慢地登上樓梯。
  ——我是，劍士的御主啊。
  聽到了鳥鳴聲。
  像是聚集成群的，大量的鳥鳴。
  ——所以，無論發(fā)生什么事情，都不要逃避……
  登上臺階之后，映入眼簾的是——
  白色和赤色。
  赤。
  赤。赤色。
  數(shù)以百計(jì)，不對，數(shù)以千計(jì)的。
  埋入地面的，滿是被纏上白色布條的，人類的身體。
  那些全部都被，染上了赤色，赤色，赤色。
  臉。臉。面孔。
  一張張表情已經(jīng)凝固的面孔并排著，貼靠在脖頸上，已經(jīng)離開了身體。
  赤色從那被切斷的位置滴落下來，靜靜地。
  那些面孔死死地盯著這邊——
  ············
  斯諾菲爾德，東部沼澤地的房屋。
  沙條綾香驚叫著從夢中醒來。
  “怎么了綾香！你沒事吧？！”
  劍士立刻上前安慰她。
  綾香這時菜發(fā)現(xiàn)自己躺在己方據(jù)點(diǎn)的一張床上。
  劍士好像正在隔壁房間看書，看著從夢中驚醒的綾香，一臉擔(dān)心的樣子。
  “啊…欸……夢……這樣啊，是夢，沒錯吧？”
  “你臉色發(fā)青啊？要不要喝點(diǎn)水？”
  “啊不必了……我沒事，謝謝你的關(guān)心。”
  綾香深呼吸了一次，試著冷靜下來。
  她慢慢地環(huán)顧四周，首先認(rèn)知到這里是現(xiàn)實(shí)世界。
  接著，她在腦海里整理了過去發(fā)生過的事情，以及夢境和現(xiàn)實(shí)之間的差別。
  ——昨天一整天都沒有什么收獲，到最后也沒能和西格瑪取得聯(lián)絡(luò)……
  ——因?yàn)榘禋⒄咚�最后也沒有回來……沖涼之后我就睡覺了。
  綾香想起了淋浴時的水聲，同時也想起了夢境中聽到的海浪聲，一股血腥味在腦海中閃過。
  反胃感襲來，綾香從床上爬了起來。

  眼鏡快要掉下來了，她往上推了推。
  ‘又戴著眼鏡睡著了嗎？’
  她對自己的粗心大意感到驚訝。
  “你一定是累壞了吧？倒在床上一下就睡著了。我覺得喊你起來也不好，就沒管你，是不是肚子餓了？”
  “嗯……確實(shí)有點(diǎn)。對了，今天有沒有發(fā)生奇怪的事情？”
  “啊——嘛，聽我說不如自己看。附近應(yīng)該沒有狙擊手，不過為了以防萬一，你還是離窗子遠(yuǎn)一點(diǎn)……從那個位置往外看吧”
  “？”
  綾香順著劍士指的方向，從西側(cè)的窗戶往外看去。
  眼前所見的景象，讓她一瞬間清醒過來。
  “……那是，什么？”
  一堵墻，一堵無邊無際的云墻。
  與轟隆作響的風(fēng)聲形成鮮明對比的是，那面云墻矗立在城市遙遠(yuǎn)的西邊，似乎要吞沒整個城市。
  “雖說是颶風(fēng)，嘛，和你所看見的一樣，并不正常。”
  “颶風(fēng)……颶風(fēng)會變成那種云墻嘛？”
  “簡直是要一口吞掉整個國家的龍卷風(fēng)啊。如果那也是其他英靈干的好事，無疑是自十字軍東征以來的一場大戰(zhàn)了。”
  聽到劍士所說的話，綾香瞬間感到一陣惡寒。
  如果是平常，她會吐槽‘你又在說什么胡話’——但是剛才的夢境，已經(jīng)嚴(yán)重侵蝕了綾香的心靈。
  裝作沒看見，若無其事地繼續(xù)對話下去是很容易的。
  但是——如果真的這樣做，難道不是和自己對小紅帽女孩所做的事情沒有任何區(qū)別嗎？
  綾香很在意夢境中圣日耳曼對自己所說的話，心中的不安迅速膨脹。
  “那個，劍士……”
  所以，她想要問明白，自己所夢見的情景……
  “等一下。有人來了。恐怕是從者。”
  “欸？！”
  劍士的語氣突然充滿了緊張感，被這種緊張感所壓倒的綾香立刻轉(zhuǎn)變心情，跟隨劍士一起來到走廊，注意力集中到宅邸正門的玄關(guān)處。
  劍士讓其中一個隨從打開了玄關(guān)的大門——從雙開門之中出現(xiàn)的是，一位身材可以用嬌小形容的女子。
  “走正門進(jìn)來啊……也就是說，你沒有殺心咯？”
  劍士試探著那位女子，只聽她凜然地說道。
  “閣下看上去是劍士吧。我是以騎士靈基顯現(xiàn)的從者。我想要和閣下以及您的御主談話，能行個方便嗎？”
  女子的行為舉止不失禮節(jié)。
  但是，劍士切身感受到了。
  這個身材嬌小的年輕女子——比之前遇到的任何英靈都充滿了濃厚的霸氣。


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