所謂羅教，就是后世上海灘青幫的前身。確切的說(shuō)，是從杭州羅教分幫所演化出來(lái)的。

　　后世青幫所謂的“前二十四字輩”，原本就是羅教的二十四個(gè)輩字，即“清凈道德，文成佛法，能仁智慧，本來(lái)自性，元明興禮，大通悟?qū)W”。

　　不過(guò)羅教和青幫雖有傳承關(guān)系，但早期的羅教還只是一個(gè)松散的宗教組織。乾隆三十三年羅教遭到清廷嚴(yán)厲打壓后，內(nèi)部開(kāi)始產(chǎn)生了秘密會(huì)社性質(zhì)的幫會(huì)體系。

　　老官（也稱老管），是由幫中公認(rèn)資格最老、輩份最高、最具有權(quán)威的人擔(dān)任。老官成為幫派權(quán)力的象征，由老官組織的幫內(nèi)大頭目集團(tuán)便成為幫內(nèi)的權(quán)力機(jī)構(gòu)--香堂。

　　香堂制定了幫規(guī)、入幫儀式，建立了幫內(nèi)的聯(lián)絡(luò)信號(hào)，遇事則以“紅箸”、“溜子”為號(hào)，將大隊(duì)人馬迅速召集。如果有水手無(wú)端滋事，則送老官處懲治。輕則責(zé)罰，重則立即沉入河中，也就是所謂的“浸豬籠”。

　　王長(zhǎng)生為什么要搭上羅教這條線？在他之前向趙新和魯壽山的匯報(bào)里說(shuō)的很清楚。那就是所謂的羅教漕幫中人，其實(shí)是大清國(guó)最大的私鹽販子集團(tuán)。

　　話說(shuō)漕丁的工作極為繁重和危險(xiǎn)，每次漕運(yùn)的持續(xù)時(shí)間都在半年以上，然而所得報(bào)酬極低；他們的收入僅能維持本人生活而已。為了彌補(bǔ)薪酬不足，槽丁們就利用工作之便，從事一些販運(yùn)私貨的活動(dòng)。他們利用漕船免檢的條件，或在漕船中夾帶自己的貨物、或是替商人運(yùn)送貨物。

　　滿清效法明制，對(duì)于漕丁的販私活動(dòng)，同樣是釆取默認(rèn)態(tài)度；但是對(duì)販運(yùn)私貨的數(shù)額又做出了一定限制。這樣既可以鼓勵(lì)漕丁努力工作，又可以通過(guò)此種方法長(zhǎng)期推行低工資制，減少了朝廷支出。于是漕丁的販私活動(dòng)愈演愈烈。

　　而漕運(yùn)販賣的私貨，一般都是官府規(guī)定的貨物種類，多屬于生活日用品以及運(yùn)河沿岸各地的土特產(chǎn)。但漕丁為了獲取暴利也攜帶一些違禁品，比如食鹽。運(yùn)銷食鹽利潤(rùn)豐厚，可獲利幾倍乃至幾十倍的利潤(rùn)。因此，漕丁們就算冒著殺頭的危險(xiǎn)，也要在漕船中夾帶私鹽。清代漕丁從事販賣私鹽現(xiàn)象十分普遍，甚至與各地鹽梟集團(tuán)頗有來(lái)往，形成了大運(yùn)河上龐大的私鹽販運(yùn)網(wǎng)。

　　王長(zhǎng)生捻了三炷香，恭恭敬敬的祭拜了羅祖像。然后才跟著劉老官到了上層船艙中落座。兩人閑聊了一會(huì)兒，劉老官也問(wèn)了問(wèn)王長(zhǎng)生在海上跑船的事。

　　兩人正說(shuō)著話，便聽(tīng)艙外有人說(shuō)道：“魏三哥回來(lái)了。”

　　只聽(tīng)另一個(gè)男子道：“師父可在？”這人說(shuō)話嗓音沙啞，像是感冒傷風(fēng)了一般。

　　劉老官道：“是魏三嗎？”

　　話音剛落，艙門便被人推開(kāi)了，一個(gè)一身短打的精瘦漢子走了進(jìn)來(lái)。王長(zhǎng)生抬眼一看，此人大約四十來(lái)歲，一身烏黑的棉布短袍，扎腳褲，腳蹬一雙矮腰布靴。

　　那人一進(jìn)屋便看到了王長(zhǎng)生，連忙對(duì)劉老官拱手行禮道：“師父有客人啊。”

　　劉老官笑著一指王長(zhǎng)生對(duì)那人道：“這不是外人。他叫王長(zhǎng)生，是你故去的朱師伯的徒弟。”說(shuō)完又對(duì)王長(zhǎng)生道：“這是我的大徒弟魏三。”

　　王長(zhǎng)生連忙起身和魏三見(jiàn)禮，叫了一聲“師兄”。

　　魏三笑道：“這就是一家人了，長(zhǎng)生你叫我三哥就行。平日里總聽(tīng)?zhēng)煾柑崞饚煵�，可惜總沒(méi)機(jī)會(huì)拜見(jiàn)。如今能看到師伯的傳人，咱哥倆可得好好聊聊。”

　　王長(zhǎng)生道：“小弟頭一次拜見(jiàn)劉師叔。如今師父不在了，師叔就如我?guī)煾福�三哥就自家兄長(zhǎng)一般。小弟今天做東，略表晚輩心意。”

　　劉老官道：“人老了，何況我已茹素念佛多年。你們師兄弟倆去吧。”

　　王長(zhǎng)生正要再勸，卻注意到那魏三像是有話要和劉老官說(shuō)，于是便應(yīng)了，說(shuō)自己先到岸上等待。過(guò)了差不多一頓飯的功夫，魏三從船艙出來(lái)了。王長(zhǎng)生見(jiàn)他臉色有些難看，一時(shí)間也不好去問(wèn)。

　　王長(zhǎng)生原本要請(qǐng)魏三去城里吃飯，可魏三卻說(shuō)就近找一家就行。于是兩人就在陸家浜橋附近找了一家酒樓。王長(zhǎng)生要了個(gè)單間，又跟跑堂的伙計(jì)點(diǎn)了一些水陸河鮮，要了兩壺上好的黃酒。因?yàn)槲喝�是師兄，便坐了首席�?br />
　　一番酬勸，三巡酒過(guò)。魏三放下酒杯，不由輕嘆了一聲。

　　王長(zhǎng)生一見(jiàn)，連忙問(wèn)道：“三哥，可是有什么煩心事？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，小弟或許能幫上忙？”

　　魏三道：“一切都好，一切都好。”

　　王長(zhǎng)生又道：“三哥，既然你我是一家人，那就無(wú)話不可談。如果你那里有什么難處，何妨實(shí)說(shuō)，一起商量。你的難處就是我的難處，做人不好只顧自己，不顧兄弟。”

　　“長(zhǎng)生你這樣子說(shuō)，我再不講實(shí)話，就不是自己人了。”魏三沉吟了一會(huì)低聲道，“這事師父不同意，我也不知如何跟下面兄弟交待。長(zhǎng)生你這些年都在外洋跑船，可知我教中新安、老安之分？”

　　王長(zhǎng)生道：“以前師父在世的時(shí)候，曾經(jīng)聽(tīng)他老人家說(shuō)過(guò)一些。”

　　話說(shuō)羅教原本的翁、錢、潘三系，在乾隆三十三年受到朝廷打壓后，其各自勢(shì)力已經(jīng)形成了三大幫派，每派各自招收門徒。所謂“凡投充水手，必拜一人為師，排到輩分，彼此照應(yīng)，各分黨羽以自強(qiáng)。”

　　三派之下，又分成了眾多小宗派。這些小宗派之間互相排斥，爭(zhēng)奪飯碗，在整個(gè)運(yùn)河水系形成了對(duì)峙局面。如翁、錢兩系人馬在傳教時(shí)，關(guān)系和睦，后合稱老安；潘系人馬則稱為新安。老安和新安一直存在較大的矛盾，常常相互排斥，甚至將對(duì)方視為職業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而王長(zhǎng)生的師父和師叔劉昭，就屬于松江幫老安一派。

　　魏三點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我今天回來(lái)找?guī)煾福�恰恰就是蘇州幫的新安跟咱們松江老安有了爭(zhēng)執(zhí)。我想請(qǐng)師父發(fā)‘溜子’召集幫中人，與那蘇州幫理論。可師父卻不贊成此事。”

　　“哦？究竟是因?yàn)槭裁雌鹆藸?zhēng)執(zhí)？”王長(zhǎng)生幫魏三斟了酒，低聲問(wèn)道。

　　“說(shuō)起來(lái)不值一提。原本屁大點(diǎn)兒事，最后竟搞出人命來(lái)！”魏三端起酒杯，跟王長(zhǎng)生碰了便一飲而盡，這才講了事情的原委。

　　原來(lái)乾隆四十八年的時(shí)候，蘇州幫在宿遷過(guò)亨濟(jì)閘時(shí)因船頭過(guò)重不能過(guò)閘。漕船上的旗丁便將水手私攬的花生、大棗等貨物搬放到了松江幫的船上。過(guò)閘之后，蘇州幫的水手便到松江幫船上索要貨物。誰(shuí)承想在索要過(guò)程中，雙方不知怎么就起了口角沖突，繼而持刀混戰(zhàn)一氣，雙方各有傷亡。幸好松江幫就死了一個(gè)人，還是事情發(fā)生后的第四天才斷氣，這才沒(méi)有引起官府重視。

　　到了今年，蘇松糧道那里撥下新造運(yùn)糧船八只。原本這船應(yīng)歸松江幫水手管駕，可蘇州幫卻派人強(qiáng)行奪了四只。蘇松糧道那里只是派了個(gè)書辦出面勸和，并未進(jìn)行有效調(diào)節(jié)。這下新仇舊恨全聚在了一起。于是雙方各自糾集人馬，準(zhǔn)備開(kāi)片兒互毆。

　　當(dāng)羅教內(nèi)各幫派的權(quán)力體系形成后，派系之間的排他性就變得十分強(qiáng)烈。而清政府的吏治腐敗并不能維持社會(huì)秩序以確保社會(huì)公正，反而成為社會(huì)失序、司法不公和械斗之風(fēng)盛行的重要原因。所謂“凡謀故命案，匿名揭帖，聚眾械斗，毆差拒捕，行賄營(yíng)求。”

　　魏三說(shuō)完事情經(jīng)過(guò)，王長(zhǎng)生氣的一拍桌子：“這蘇州幫也欺人太甚了！”

　　“誰(shuí)說(shuō)不是。”魏三嘆氣道。“幫中眾兄弟咽不下這口氣，這才讓我回來(lái)請(qǐng)師父發(fā)溜子傳訊。可他老人家卻說(shuō)，老安新安本是一家，何苦要打打殺殺，惹來(lái)官府注意。”

　　王長(zhǎng)生原本請(qǐng)魏三吃飯的目的，不過(guò)是想搭上對(duì)方這條線，以開(kāi)拓私鹽貿(mào)易為名，打通從山東到江蘇各地船閘守兵的門路。

　　現(xiàn)在見(jiàn)到魏三有了難處，心中一動(dòng)，想到?jīng)]準(zhǔn)這是個(gè)機(jī)會(huì)。于是他也不提私鹽的事了，直接和魏三道：“三哥，跟蘇州幫的事，你那里還缺多少人？”

　　“怎的？”魏三遲疑的問(wèn)道。

　　“小弟我雖然長(zhǎng)年在外洋跑船，可崇明那里也認(rèn)識(shí)幾個(gè)好手。若是三哥需要，小弟這就回崇明拉人。”

　　“長(zhǎng)生，這怎么好意思。”魏三有些感動(dòng)的說(shuō)道。“若是老安兄弟也就罷了，你這多年不曾參與幫中事務(wù)，何苦要蹚這趟渾水。”

　　“三哥你這話可就見(jiàn)外了。劉師叔和我?guī)煾甘菗Q貼的兄弟，三哥是我?guī)熜郑�我如何不算老安中人？何況我在崇明那的兄弟身手可是這個(gè)。”王長(zhǎng)生一比大拇指，繼續(xù)道：“我們打完就跑，上了海船一去至少半年。到時(shí)候即便是官府想找，嘿嘿，讓他慢慢找去吧。”

　　魏三聽(tīng)了，左思右想了許久才說(shuō)道：“長(zhǎng)生，三哥實(shí)話跟你說(shuō)，這種事搞不好可是要出人命的。”

　　歷史上的雍正五年，正是因?yàn)榻�浙水手之間發(fā)生了大規(guī)模流血的械斗事件，羅教才從民間浮出水面，開(kāi)始被官府所注意。

　　王長(zhǎng)生笑著對(duì)魏三道：“三哥，你也太小看兄弟我了。兄弟說(shuō)句托大的話，我在崇明的那幾個(gè)兄弟，也是在海上搏命殺出來(lái)的。”

　　魏三一愣，他也聽(tīng)說(shuō)那些跑外洋的船，往往一到外海便成了海盜。想到這里，他便低聲問(wèn)道：“長(zhǎng)生你告訴我，你那里有幾個(gè)人？”

　　王長(zhǎng)生心里早就盤算過(guò)了，魯壽山那邊的人不能動(dòng)，自己和徐大用那邊加起來(lái)就是八個(gè)人。于是便說(shuō)道：“七、八個(gè)人總是有的。”

　　魏三盤算了一下，蘇州幫那邊的人馬大概有五十來(lái)個(gè)，自己手下兄弟有三十多個(gè)，算上王長(zhǎng)生的，自己再去叫十幾個(gè)人也就旗鼓相當(dāng)了（可以欺負(fù)人了。）當(dāng)下一拍大腿道：“干！”

　　王長(zhǎng)生和魏三約好回去找?guī)褪郑�定下碰頭日子后，便草草吃了飯，各回各家。他沒(méi)有直接去行仁里找徐大用，而是打算晚上碰頭時(shí)再說(shuō)魏三的事。

　　再說(shuō)徐大用那邊，他早上便帶著兩個(gè)手下去了南會(huì)館橫街一帶租了間倉(cāng)庫(kù)，準(zhǔn)備在夜里按計(jì)劃將放在黃升泰貨棧里的私鹽轉(zhuǎn)到庫(kù)房中。忙完這些，他又在小東門大街上找了間茶鋪，一邊喝茶，一邊聽(tīng)著周圍的客人閑聊，試圖從市井談話中得到一些消息。

　　到了傍晚，徐大用一個(gè)人去了新馬頭街上的一間飯鋪，這里便是他和王長(zhǎng)生事先約好的接頭地點(diǎn)。一進(jìn)門時(shí)，便發(fā)現(xiàn)王長(zhǎng)生已經(jīng)坐在靠角落的一張桌子上。

　　徐大用做出一副驚喜的模樣，走到王長(zhǎng)生桌前，拱手道：“喲，這不是長(zhǎng)生兄弟嘛，你怎么會(huì)在這里？”

　　“徐大哥，好久不見(jiàn)，真是好巧。”

　　兩人如同偶然遇到的老友一般，相互攀談了幾句，便一起落座。等其他人不再注意到自己這里，兩人才開(kāi)始一邊喝酒，一邊低聲交談。

　　過(guò)了差不多半個(gè)時(shí)辰，徐大用便起身告辭。之后不慌不忙的先去了大東門大街，裝模作樣的轉(zhuǎn)悠了幾家鋪?zhàn)雍螅�這才朝行仁里客棧的方向而去。

　　等他見(jiàn)到魯壽山，將王長(zhǎng)生那邊的情況做了匯報(bào)后，魯壽山想了想便道：“過(guò)兩天你帶人就退房，去南倉(cāng)大街那里找個(gè)客棧住下。如果真是按照王長(zhǎng)生所說(shuō)，那么這次幫魏三打過(guò)一場(chǎng)，松江幫這邊的局面說(shuō)不定就打開(kāi)了。”

　　徐大用道：“那魯哥你這里怎么安排？”

　　魯壽山道：“你們晚上把貨運(yùn)完，其他都不用管。跟王長(zhǎng)生那邊保持聯(lián)系就行。我白天時(shí)已經(jīng)找了黃老板介紹的那個(gè)書辦，他答應(yīng)幫著辦落籍，等事情一辦完，我就動(dòng)身北上。至于你們八個(gè)人，松江幫的事情做完后，暫時(shí)避避風(fēng)頭，順手將戶籍文書也都辦了。”

　　徐大用道：“戶籍這事容易，崇明縣衙我認(rèn)識(shí)個(gè)捕快，給他十兩銀子就能幫著辦了。”

　　老黃給魯壽山介紹的縣衙書辦，還是托了沙船幫朱家的關(guān)系。如今朱家也是卷煙的一個(gè)大客戶，從老黃這里批了卷煙，銷往蘇北和山東、錦州一帶。

　　魯壽山道：“松江幫這條線很重要，災(zāi)民能不能出海就看你們的了。”

　　徐大用遲疑了一下，猶豫的問(wèn)道：“魯哥，東家說(shuō)明年會(huì)有全國(guó)性的大旱災(zāi)，我覺(jué)著也太邪乎了吧？”

　　魯壽山眼睛一瞪，訓(xùn)斥道：“東家的話也是你能質(zhì)疑的？！你才跟了多久！這話你要敢對(duì)手下亂說(shuō)，小心你的腦袋！”

　　徐大用嚇了一跳，連忙道：“再也不會(huì)了，再也不會(huì)了。”

　　其實(shí)魯壽山自己心里也懷疑趙新的判斷，好好的怎么會(huì)有大災(zāi)。不過(guò)這一年來(lái)的見(jiàn)識(shí)和經(jīng)歷告訴他，自己的這位主人絕對(duì)不是凡人；所以魯壽山也只能把疑問(wèn)壓在心里。

　　三天后，魏三在南倉(cāng)大街的客棧里見(jiàn)到了徐大用等人。一見(jiàn)之下，果然如王長(zhǎng)生所說(shuō)，個(gè)個(gè)精悍健壯，根本不是普通漕運(yùn)水手能比的。尤其是徐大用，這廝因?yàn)樵谲姞I(yíng)訓(xùn)練的時(shí)間比王長(zhǎng)生他們要久，所以舉止之間已經(jīng)有了一些軍人的彪悍之氣，看的魏三暗暗驚訝。

　　因?yàn)槭峭蹰L(zhǎng)生找來(lái)的幫手，魏三便跟徐大用約定，這一場(chǎng)每人二兩銀子，先付一半，打過(guò)之后再付另一半。如有傷亡，撫恤再給二兩。

　　徐大用也不和他討價(jià)，只說(shuō)錢不錢的無(wú)所謂，王長(zhǎng)生跟自己是過(guò)命的交情。他既然找了我，那我和手下的兄弟肯定要幫，萬(wàn)一出了事那就各安天命。

　　魏三見(jiàn)他做人痛快，也是十分高興。于是便告訴王長(zhǎng)生，所有人今天夜里戌時(shí)一到就從小東門碼頭出發(fā)，坐船到蘇州，打完就走。至于刀子棍棒之類的武器，到了蘇州再發(fā)給眾人。

　　當(dāng)天晚上，王長(zhǎng)生和徐大用一行八人便登上了一條大趕繒，一路向北而去。

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