“說(shuō)說(shuō)去馬德拉斯的感受吧。”

　　一個(gè)小時(shí)后，毫無(wú)倦意的趙新在雷神號(hào)上的餐廳里，向鄧飛問(wèn)起了印度方面的事。

　　“本地治理就是個(gè)大漏勺，什么消息都瞞不住。英國(guó)人已經(jīng)知道了咱們和法國(guó)人的秘密協(xié)議，但他們還不清楚咱們和邁索爾的協(xié)議。不過(guò)這事也夠嗆，以英國(guó)人的尿性，我看用不了半年就能摸清楚。”

　　鄧飛喝了一大口釅茶，繼續(xù)道：“他們的總督叫霍巴特，表面上很客氣，問(wèn)了不少關(guān)于咱們的事，而且他和之前在大沽口見(jiàn)到的那群英國(guó)人也認(rèn)識(shí)。看得出，他對(duì)我們的插手很是忌憚。另外他還給了我一封信，希望咱們?cè)谌シ▏?guó)的同時(shí)，能訪問(wèn)一下英國(guó)本土。我看他們對(duì)雷神號(hào)的技術(shù)很感興趣，之前在大沽口的時(shí)候就問(wèn)東問(wèn)西的。”

　　“法國(guó)人這段時(shí)間亂糟糟，最起碼在拿破侖起來(lái)之前別指望，英國(guó)人獨(dú)霸印度洋的時(shí)代就要到了。”趙新繼續(xù)道：“咱們必須得在印度給他們上眼藥，否則這幫家伙騰出手，就要奔著馬六甲和印度北部去了。”

　　鄧飛點(diǎn)頭道：“是啊！按咱們那邊的歷史，再有六年，蒂普蘇丹就要國(guó)破身死，英國(guó)人下一步就要收拾馬拉塔聯(lián)盟。各個(gè)擊破......我說(shuō)，你覺(jué)不覺(jué)得英國(guó)人這架勢(shì)有點(diǎn)像滅六國(guó)的秦國(guó)？”

　　趙新對(duì)此付之一哂：“‘賂其豪臣，以亂其謀’倒是算得上，挑撥分化么！英國(guó)人目前在印度的軍事實(shí)力還算不上最強(qiáng)，自然要玩陰謀詭計(jì)輔助。”

　　歷史上在英國(guó)東印度公司武裝征服印度的92年里，壓根兒就沒(méi)有一個(gè)完整統(tǒng)一的軍事戰(zhàn)略計(jì)劃，由此也導(dǎo)致東印度公司無(wú)法單純依靠軍事手段征服印度。盡管他們培養(yǎng)發(fā)展了一支可以用來(lái)侵略的軍事武裝，但因?yàn)檐娰M(fèi)的問(wèn)題，在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)往往不盡人意，更多還是依靠外交措施乃至陰謀詭計(jì)從旁輔助，而且愈發(fā)得心應(yīng)手。回顧對(duì)印征服的歷次戰(zhàn)爭(zhēng)，也只有1803年的“阿薩耶戰(zhàn)役”才是純粹以軍事因素打贏的戰(zhàn)斗。

　　鄧飛斟酌道：“在我看來(lái)，邁索爾在軍事上最大的問(wèn)題不是武器代差，也不是人數(shù)多寡，而是沒(méi)有形成自身的軍事體系，他們太依賴法國(guó)人派去的教官了。我在馬德拉斯參觀了英國(guó)人給土著軍官開(kāi)設(shè)的軍事學(xué)校，雖然只是走馬觀花，不過(guò)就我個(gè)人的感受，比法國(guó)人要強(qiáng)多了。”

　　趙新點(diǎn)頭道：“北海軍搞了這么多年，投入的財(cái)力、物力和人力說(shuō)出去能嚇?biāo)廊恕Ｄ切┎粎⑴c的電廠眾們以為有了跨時(shí)代的槍炮就能包打天下，我都懶的跟他們解釋。軍事革命的背后從來(lái)都不是單純的武器技術(shù)，最主要的是集權(quán)政府和財(cái)政稅收的結(jié)合！沒(méi)有足夠的資金，根本無(wú)法支撐現(xiàn)代部隊(duì)的訓(xùn)練與管理。熱兵器時(shí)代需要龐大的資金和管理成本，印度的這些王公再有錢也扛不住。”

　　鄧飛道：“是啊，所以我當(dāng)時(shí)就跟蒂普提議，支持他統(tǒng)一南印度。不讓憑他那點(diǎn)財(cái)力最多就是兩個(gè)營(yíng)的常備軍。”

　　趙新喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子又繼續(xù)道：“他們跟法國(guó)人的關(guān)系太密切了，你瞅著吧，英國(guó)人早晚會(huì)拿法國(guó)當(dāng)借口對(duì)付他。”

　　鄧飛隨后提到了語(yǔ)言問(wèn)題，趙新聽(tīng)了也覺(jué)得頭大；不管是特戰(zhàn)營(yíng)的人學(xué)法語(yǔ)，還是邁索爾人學(xué)中文，沒(méi)有個(gè)一年半載的根本不行。他和鄧飛的看法一樣，“填鴨教學(xué)”是目前唯一的選擇。

　　“我走之前國(guó)峰已經(jīng)帶著第一批軍火和五十萬(wàn)銀幣出發(fā)了，估計(jì)這會(huì)兒已經(jīng)到了琉球。想必那位蘇丹見(jiàn)了貨，更能放心不少。咱們那塊地盤叫什么來(lái)著？名字忒拗口，總是記不住。”

　　“帕扎亞賴。”

　　“算了，以后咱們的官方記錄就管那里叫帕城吧，簡(jiǎn)單好記。武器到岸后先放在帕城，想?yún)⒂^可以，掌握使用前不能讓他們帶回邁索爾。”

　　“蒂普送了咱們不少黃金工藝品，你抽空看看然后趕緊收走吧。我這天天讓警衛(wèi)守著，睡覺(jué)都不踏實(shí)。”

　　“嗯。”

　　趙新看了下墻上的掛鐘，見(jiàn)時(shí)間已經(jīng)四點(diǎn)多了，便決定結(jié)束談話，回艙睡覺(jué)。明天要給雷神號(hào)加油，鄧飛至少得忙半天。

　　到了第二天上午，鄧飛以要給雷神號(hào)做保養(yǎng)的理由，謝絕了波旁島法國(guó)官員的邀請(qǐng)，隨后便開(kāi)始為加油做起了準(zhǔn)備。

　　話說(shuō)一條遠(yuǎn)洋船的耗油量包括了主機(jī)、發(fā)電機(jī)組、鍋爐以及靠港岸電四個(gè)部分的油耗。以雷神號(hào)為例，船上裝配的是一臺(tái)2500kw的船用柴油機(jī)，如果全速運(yùn)轉(zhuǎn)的話，每小時(shí)的油耗就是488公升，一天就是11.7千升；而雷神號(hào)的油艙是經(jīng)過(guò)特殊改裝的，一次可裝200噸燃油，除了供應(yīng)主機(jī)，再加上其他各處的油耗，滿打滿算，15天是警戒線水平。

　　平常雷神號(hào)跑跑仙臺(tái)藩和苦葉島什么的，完全沒(méi)問(wèn)題，可一旦要進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行，趙新就必須得上場(chǎng)，按照航程，規(guī)劃好路線時(shí)間，到點(diǎn)他必須得出現(xiàn)，否則雷神號(hào)就只能趴窩了。所以你知道北海鎮(zhèn)為什么不敢派更大的驚雷號(hào)去歐洲了吧，一天至少20~30噸柴油！

　　換句話說(shuō)，主機(jī)功率越大，設(shè)計(jì)航程越長(zhǎng)，油艙的數(shù)量就越多。

　　就算趙新能背，可苦葉島的柴油產(chǎn)量也很難供的起！要不是鄧飛之前催的急，趙新根本不會(huì)讓丁國(guó)峰開(kāi)驚雷號(hào)去印度。這也是他為什么要惦記蘇門答臘島的原因，北海鎮(zhèn)的這兩艘貨輪以后要想頻繁出入馬六甲，東南亞那里必須得有個(gè)油料補(bǔ)給點(diǎn)才行。

　　就在趙新抵達(dá)波旁島的時(shí)候，接到北海軍參謀部命令的何喜文已經(jīng)從巴城坐船北上，穿過(guò)了馬六甲海峽，來(lái)到了英屬威爾士親王島（檳榔嶼）的喬治城，他要在這里拜見(jiàn)一位來(lái)自福建的甲必丹，此人曾是天地會(huì)的一個(gè)小頭目，名叫辜禮歡，堂號(hào)“嘉德”。說(shuō)起來(lái)，此人就是后世那位號(hào)稱“清末怪杰”--辜鴻銘的曾祖父。

　　1786年的時(shí)候，英國(guó)東印度公司派出了弗朗西斯·萊特上尉前往吉打蘇丹國(guó)，就檳榔嶼割讓以換取英國(guó)東印度公司的軍事保護(hù)進(jìn)行談判，于是英國(guó)人便得到了檳榔嶼，將其改名為“威爾士親王島”，并將島上的定居點(diǎn)命名為“喬治城”，其實(shí)就是個(gè)喬治屯。

　　辜禮歡就是在英國(guó)到達(dá)后的第二年來(lái)的，他在拜訪英國(guó)人的同時(shí)，還從暹羅帶來(lái)了幾艘船的華人，幫著英國(guó)人清理平整土地。在萊特屯長(zhǎng)的就職典禮上，辜禮歡向其贈(zèng)送了一些漁網(wǎng)作為禮物，隨后就被任命為第一任甲必丹。

　　所以你瞧，投機(jī)鉆營(yíng)那真是門學(xué)問(wèn)，禮物不看輕重，時(shí)機(jī)對(duì)了，給快抹布也能混個(gè)官做。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，辜禮歡還是挺能干的，眼光也準(zhǔn)，而且此人既懂英語(yǔ)又懂法語(yǔ)，和亞齊蘇丹阿拉姆.賽亞的關(guān)系非常好，跟吉打蘇丹的關(guān)系也處的不錯(cuò)，深得英國(guó)屯長(zhǎng)的信賴。沒(méi)過(guò)幾年，辜禮歡便靠著英國(guó)人這顆大樹(shù)，很快就躋身成為喬治屯的上流人士。

　　“老爺，下午的時(shí)候有人送來(lái)一封拜帖，還有兩盒禮物。”

　　晚間的辜宅里，剛回到家更完衣的辜禮歡從管家手中接過(guò)一張大紅色的帖子，打開(kāi)一看，頓時(shí)就愣住了。

　　管家又道：“送信的人說(shuō)他們沒(méi)住城里，眼下都住在了港內(nèi)的一條唐船上。”

　　“何喜文......”辜禮歡皺眉想了片刻，突然目光一凝，心說(shuō)這位不是去了安南當(dāng)官么？自己之前在暹羅時(shí)曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人，據(jù)說(shuō)也是天地會(huì)出來(lái)的，后來(lái)當(dāng)了海盜，前些年搖身一變又成了阮福映的水軍大將。雖說(shuō)他如今已是屯里的“上流人士”，可當(dāng)初誰(shuí)沒(méi)窮過(guò)啊？還是那句話，不窮，不窮進(jìn)天地會(huì)干嘛？！

　　“唔，住船上了。”辜禮歡隨口應(yīng)了一句，他轉(zhuǎn)頭一瞥，就見(jiàn)桌案上放著兩個(gè)雕花的大匣子。他如今三十多了，還沒(méi)成親，所以家里也沒(méi)人敢動(dòng)。于是走上前打開(kāi)其中一個(gè)看了，不由驚訝的倒吸一口涼氣。

　　盒子里碼放的是用紅繩系著的一顆人參，以辜禮歡的見(jiàn)識(shí)，絕對(duì)是頂好的東北人參，南洋一帶難得一見(jiàn)。他隨即又打開(kāi)另一個(gè)大些的長(zhǎng)方形匣子，發(fā)現(xiàn)里面居然是滿滿一盒切好的梅花鹿茸。

　　好家伙！何喜文居然送這么貴重的禮物，他這是打算干嘛？廣南那邊的事英國(guó)人不摻和啊，難道他想找英國(guó)人買武器？

　　辜禮歡看了看條案上的座鐘，時(shí)間已經(jīng)是晚上八點(diǎn)多了，現(xiàn)在去港口拜訪已經(jīng)不合適，還是明天上午去好了。想到這里，他向管家問(wèn)道：“他們?cè)谀臈l船上你知道嗎？”

　　“知道，來(lái)人跟我說(shuō)了。”

　　“好！你現(xiàn)在拿上我的帖子去碼頭，告訴那位何老爺，不，是何大人，就說(shuō)辜某明日巳初時(shí)分準(zhǔn)時(shí)拜訪。”

　　港口停泊的一條五百噸級(jí)的唐船上，黃忠仝好奇的對(duì)何喜文問(wèn)道：“大哥，咱們來(lái)檳榔嶼見(jiàn)姓辜的，兜這么大的圈子有用嗎？照我說(shuō)，還不如去海峽對(duì)面找那個(gè)亞齊蘇丹直接買地，那多省事啊！”

　　“你懂個(gè)屁啊！你會(huì)說(shuō)本地土話嗎？”何喜文叼著根牙簽，不屑的道：“參謀部的命令上說(shuō)，這次不光是要在對(duì)面買下那個(gè)村子，還得從柔佛蘇丹那里把這個(gè)島最南面的那塊地方買下來(lái)。這姓辜的是檳榔嶼的地頭蛇，跟幾家蘇丹都說(shuō)的上話，找他辦這事，事倍功半！”

　　黃忠仝討好的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又問(wèn)道：“大哥，我之前聽(tīng)那個(gè)姓鄭的小子說(shuō)，咱倆辦完這邊事，明年開(kāi)春兒就得去北海鎮(zhèn)上什么課。以后琉球誰(shuí)來(lái)看著？趙王是什么意思啊？”

　　“別胡說(shuō)！趙王爺你也敢議論，不想活了？！”

　　黃忠仝嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭看了一下船長(zhǎng)室的門，解釋道：“我這不是請(qǐng)教你嗎，哪敢說(shuō)趙王爺?shù)牟皇恰！?br />
　　何喜文哼了一聲，皺著眉不再理他。說(shuō)實(shí)話他也看不懂上面的安排，好好的琉球剛呆了半年，屁股還沒(méi)坐熱，又把他發(fā)到南洋，還要買地。在他看來(lái)，北海軍船堅(jiān)炮利，買什么買啊？直接上岸搶就好了，誰(shuí)敢炸刺兒就拿大炮轟！

　　至于北海軍的規(guī)矩真是多，當(dāng)官居然還要上學(xué)堂。他想起鄭文顯之前給他念叨的那些功課，不禁猛嘬牙花子，簡(jiǎn)直要人命啊！

　　到了第二天上午，辜禮歡帶著昨天送帖子的長(zhǎng)隨準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了港口上。話說(shuō)何喜文他們這條船在昨天進(jìn)港檢查登記時(shí)，借用了巴城甲必丹王珠生的名義，說(shuō)是來(lái)此地采購(gòu)香料的，所以當(dāng)辜禮歡還沒(méi)走近，便看到不少的馬來(lái)人和華人正在棧橋上大聲招攬著生意。

　　因?yàn)槭潜镜仡^面人物，港口上的眾人看到甲必丹來(lái)了，都恭敬的打著招呼。辜禮歡讓隨從上船通報(bào)，自己則笑呵呵的跟認(rèn)識(shí)的人逐一拱手做禮。不過(guò)時(shí)，就見(jiàn)從唐船的水仙門處走下兩人，為首一人身形高大，濃眉大眼，長(zhǎng)著一張國(guó)字臉，頭上戴了遮陽(yáng)的斗笠，穿了件深色的湖綢袍子；而他身后的那人則是一身短打，同樣戴了斗笠。

　　“在下何喜文，久仰辜兄大名，今日有幸得見(jiàn)！”

　　“何兄，久仰久仰！”

　　“這位是我的副手，黃忠仝。”

　　因?yàn)榇a頭上實(shí)在過(guò)于嘈雜，三人見(jiàn)了禮，辜禮歡便被引著上了船，直接來(lái)到船長(zhǎng)室。剛一進(jìn)門，何喜文抬起右手，大拇指向天，小拇指朝地，中間三指按在心口，對(duì)辜禮歡道：“木立斗世天下知！”

　　辜禮歡見(jiàn)狀微微一笑，也做了同樣的手勢(shì)道：“洪水結(jié)拜皆一同！”

　　“哈哈，何某在廣南曾聽(tīng)聞，檳城甲必丹是我洪門兄弟，今日一見(jiàn)，果然如此！何某是四川人，乾隆四十九年在惠州由張廷和大哥引薦入的會(huì)。”

　　“在下是乾隆四十七年，在漳州由嚴(yán)煙大哥引薦入會(huì)，乾隆四十九年被朝廷通緝，無(wú)奈去了暹羅，乾隆五十一年來(lái)的檳城。何兄弟的大名早就如雷貫耳！”

　　隨后雙方又?jǐn)⒘藲q數(shù)，結(jié)果何喜文比辜禮歡大了兩歲。辜禮歡雖為本地甲必丹，可本質(zhì)還是個(gè)商人，跟何喜文之前那個(gè)正三品的廣南官職比起來(lái)，差的不是一星半點(diǎn)兒，于是便稱對(duì)方為兄。

　　之后等船上水手端了茶水點(diǎn)心后退下，辜禮歡這才拱手道：“何大哥，你昨天托人送的禮物實(shí)在貴重，小弟愧不敢當(dāng)！既然來(lái)了檳城，有什么需要小弟幫忙的，還請(qǐng)直言。小弟在本地人頭還算熟，英國(guó)人那里也說(shuō)的上話，只要能幫上，定會(huì)辦的漂漂亮亮！”

　　“好！”何喜文笑道：“老弟不必過(guò)謙。眼下從爪哇到暹羅，誰(shuí)不知道你榮膺檳城首位甲必丹？區(qū)區(qū)薄禮，略表恭賀之意罷了。”

　　辜禮歡心說(shuō)三品官就是不一樣啊！不由生出了一絲羨慕。


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