第六百三十五章 破廟偶遇老瓜賊
垂柳村的人和戲班一起出發(fā)后，一連趕了二十多里路。他們一半人是想著趕緊回寧海州跟軍管會(huì)交差，然后回家過(guò)年；另一半則是想著趕緊把糧食拉回去，所以路上就沒(méi)怎么耽擱。
臨近晌午，天突然變得陰沉沉的，沒(méi)過(guò)一會(huì)，如絨似絮的雪花颯然而落，僅過(guò)了一頓飯的工夫，遠(yuǎn)山近廓都成了白的刺眼的冰雪世界，前方的道路也變得綽綽約約朦朦朧朧。
馬車(chē)上的戲班眾人都被凍的瑟瑟發(fā)抖，大伙趕了半天的路，也都累了。班主見(jiàn)雪太大不好趕路，只得讓打頭的人帶著大伙上了驛道西面的一處緩坡，那里有座廢棄的廟。
這是一處三進(jìn)的院落，前院的正殿遭過(guò)大火被燒成了白地，山門(mén)已經(jīng)倒塌，連牌子都沒(méi)了。好在西墻被人開(kāi)了個(gè)挺大的口子，于是眾人便趕著馬車(chē)進(jìn)了院子，垂柳村的村民也推著獨(dú)輪車(chē)進(jìn)來(lái)了。
楊二堂和李大春等人繞過(guò)殘?jiān)珨啾诘恼睿瑏?lái)到空落落的后院，就見(jiàn)除了西廂那幾間房只塌了一角，東廂房的一排屋子都成了殘檁斷檐，落了寸許厚的雪蓋。呼呼的北風(fēng)滿院回蕩，要不是他們一行人多，真讓人覺(jué)得心里發(fā)滲。
李大春轉(zhuǎn)頭踅摸，就見(jiàn)在破敗的東廂房前有口水井，黑洞洞的井口在雪地里格外顯眼。上午這一路狂趕，他葫蘆里的水都快喝完了，于是便想著去打點(diǎn)水。誰(shuí)知?jiǎng)傋邇刹剑瑓s不料地上有冰，只是被雪給蓋住了，“嗤”的一滑，坐坐實(shí)實(shí)就來(lái)了個(gè)大馬趴！
噗嗤，楊二堂等人都樂(lè)了，正要說(shuō)話，西邊那排廂房草簾一動(dòng)，十幾個(gè)蓬頭垢面的叫花子走了出來(lái)。這些人一個(gè)個(gè)穿的破衣?tīng)�衫囊囊腫腫，手里還拄著打狗棍，擺出一副戒備的架勢(shì)。
“干啥的？”
楊二堂等人被嚇了一跳，沒(méi)想到這里居然住著人。那個(gè)叫做翠翠的男旦尖著嗓子低聲道：“咦~~忒夷賴(lài)了。”
當(dāng)著乞丐面說(shuō)人家臟這可不是好話，于是楊二堂忙道：“對(duì)不住，俺們是過(guò)路的，雪太大了避一下。”
乞丐們都沒(méi)動(dòng)，稍過(guò)片刻，就聽(tīng)一人操著沙啞的嗓門(mén)道：“進(jìn)屋烤火去，都傻杵著干啥！”
楊二堂順著說(shuō)話聲看去，就見(jiàn)那人穿著件油漬麻花的老羊皮袍，腳下蹬著一雙污穢不堪的粗布靴子，一頂破舊的氈帽壓的很低，只能看見(jiàn)半張臟兮兮的胡子臉。
眾乞丐聞言，這才都轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。楊二堂見(jiàn)狀，只好叫上李大春等人回到了前院，把情況跟戲班眾人說(shuō)了。
大家一聽(tīng)后院有人占了，都傻了眼。最后只得來(lái)到被煙火熏得焦黑的正殿殘?jiān)帲謇沓鲆粔K空地來(lái)，又用戲班里的旗桿和垂柳村人手中的棍棒撐起了一大塊油布，總算勉強(qiáng)棲息。
可是光有躲雪的地方還不成，還得弄柴火生火，最好能燒鍋熱水，讓大伙祛寒，吃口干糧。李大春自告奮勇，帶了兩人去后院倒塌的東廂房找木頭，楊二堂也不愿縮在冰冷的帳篷里呆著，想著那幫乞丐屋里肯定有干草，便決定去跟人家要把干草當(dāng)引火物。
他來(lái)到后院，在西廂房的擋著草簾子的窗棱上拍了兩下，沒(méi)一會(huì)，那個(gè)沙啞的嗓音又響了起來(lái)：“干啥？”
“兄弟，恁屋里有干草嗎？俺跟恁弄一把，生點(diǎn)火。”
他等了一會(huì)，就聽(tīng)屋里傳出了淅淅索索的聲音，像是有人走動(dòng)，隨后那聲音又道：“進(jìn)來(lái)拿吧。”
“謝了！”
楊二堂撩開(kāi)草簾進(jìn)了屋，撲面而來(lái)一股子夾雜著汗臭腳臭的熱氣。屋子里光線很暗，他乍從白花花的雪地進(jìn)來(lái)，幾乎甚么也看不清。等略定了神，再一看，好么，兩間廂房居然是通的，十幾口子都控背躬身的窩在靠西墻的地鋪上，地上生了堆火，一把被煙氣燎的烏黑的水壺吊在架子上燒的咕嘟嘟作響，壺嘴冒著水汽。而在北頭的土炕上，盤(pán)腿坐著之前穿羊皮袍那漢子，正瞇著眼看向他。
此人的帽子這會(huì)沒(méi)戴，長(zhǎng)著一張略顯瘦削的圓臉，大眼睛，塌鼻梁，留著一把毛扎扎的絡(luò)腮胡子，臉上看上去臟兮兮的，說(shuō)不清是污泥還是被煙熏的。
在來(lái)這個(gè)戲班前，楊二堂曾跟著其他戲班跑江湖十幾年，三教九流的人見(jiàn)了無(wú)數(shù)。此刻他就覺(jué)得眼前這幫花子有點(diǎn)不對(duì)勁，可具體哪兒不對(duì)，一時(shí)半會(huì)兒也想不明白。
炕上的家伙啞著嗓子道：“都要過(guò)年了，嫩這一大幫人是干啥的？”
楊二堂訕笑道：“還能干啥，跟著戲班子混口飯吃。”
此時(shí)地鋪上的一個(gè)乞丐突然來(lái)了精神，問(wèn)道：“嫩會(huì)唱戲？來(lái)兩句聽(tīng)聽(tīng)唄。”
“俺就是個(gè)打雜跑腿的，可木那本事。”楊二堂說(shuō)罷咧開(kāi)嘴一笑，眾乞丐這才看見(jiàn)這廝居然少了顆門(mén)牙，于是原本期盼的神情又黯了下去，低著頭不再理他。
楊二堂又道：“哎，俺前幾天路過(guò)縣城的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)正施粥發(fā)糧，恁咋不去呢？”
“官府的話要是能信，老母豬都能上樹(shù)。”沙啞嗓音罵了一句，把手伸進(jìn)懷里摸索了一會(huì)，捉出一只跳蚤，隨手往炕下的火堆里一扔，發(fā)出了“啪”的一聲。他這才對(duì)地鋪上一人道：“三兒，從你鋪蓋下抽把干草出來(lái)，給人拿去生火。這光景出門(mén)在外都不容易。”
楊二堂眨了眨眼，接過(guò)遞來(lái)的干草，揣進(jìn)懷里，躬身道了句謝，轉(zhuǎn)身出了屋。他快步走出院子，隨即就變得大步流星，好幾次差點(diǎn)滑倒。來(lái)到油布帳篷底下，他一把拽著戲班班主，在眾人不解的目光中交頭接耳了幾句。
戲班班主聽(tīng)完愣了一下，看著楊二堂道：“嫩木看錯(cuò)？”
楊二堂急聲道：“絕錯(cuò)不了！俺跑江湖十幾年了，這點(diǎn)眼力勁還有！”
班主沉思了片刻，扭頭對(duì)帳篷里躲雪的眾人道：“現(xiàn)在都聽(tīng)我說(shuō)，所有人別說(shuō)話！”
眾人雖然都覺(jué)奇怪，可還是靜了下來(lái)。隨著戲班班主開(kāi)始輕聲解釋?zhuān)蠹业哪樕絹?lái)越難看，一炷香后，所有人都從帳篷里鉆了出來(lái)，套車(chē)的套車(chē)，收拾的收拾，轉(zhuǎn)眼熱熱鬧鬧的一處就又變成清冷之地。
李大春帶著兩人好不容易從廢墟里找出幾根還算干燥的椽子，等回到前院，一下就傻了眼，之前搭的帳篷已經(jīng)撤了，所有人都在頂風(fēng)冒雪的收拾東西裝車(chē)，看樣子是要立刻上路。
他拎著木頭走到馬車(chē)前，膘乎乎的道：“那么來(lái)？”
同村的一人上湊過(guò)來(lái)輕聲道：“大春，嫩別咋呼，俺跟你說(shuō)......”
過(guò)了片刻，李大春兩眼瞪的溜圓，一臉驚訝道：“嫩說(shuō)他們是老瓜賊？”
“千真萬(wàn)確！”
“娘來(lái)，那還跑啥，干他們啊！”
“嫩個(gè)膘子！咱是干啥來(lái)了，百十口子等著咱運(yùn)糧食回去呢！”
好吧，李大春無(wú)奈的嘆了口氣，只得跟大伙悄悄啟程。
一行人上了驛道，走出了七八里地，那個(gè)叫翠翠的男旦這才好奇的對(duì)楊二堂問(wèn)道：“二堂，嫩咋知道那伙花子是老瓜賊呢？”
楊二堂得意的拿搪道：“想瞞過(guò)俺這雙眼，還嫩著呢！”
“二堂哥，說(shuō)給俺們聽(tīng)聽(tīng)唄，也漲漲見(jiàn)識(shí)。”
“就是的，還拿著不說(shuō)！”
“哎~~你一大老爺們?cè)趺雌税。 睏疃枚氵^(guò)了翠翠的“魔爪”，這才對(duì)身邊眾人講述了自己在屋里的所見(jiàn)，然后解釋道：“俺跑江湖這些年，花子見(jiàn)了無(wú)數(shù)，真花子要是捉了跳蚤那都當(dāng)肉吃，那人倒好，竟給扔進(jìn)火里，俺一看就不對(duì)，天底下哪有這樣的花子。”
“以前跟著俺師父跑江湖的時(shí)候，聽(tīng)他老人家說(shuō)，咱山東地面上，有一群老瓜賊最?lèi)?ài)裝花子，他們穿著破爛衣服，少則三五成群，多了一二十人，一般寄身路旁的空廟、空窯、草棚之內(nèi)。等到了黃昏五鼓，若是遇到孤身上路的一二行客，即行謀害。或用刀殺死，或用繩勒死，然后將被害之人的衣服剝掉，換上他們自己所穿的破爛衣服，再跟尸體旁扔些籃筐、打狗棒、碗箸之類(lèi)，如此裝成花子被殺的模樣。官府發(fā)現(xiàn)這種事，往往都當(dāng)做有人尋仇，等閑人根本查不出來(lái)。”
眾人聽(tīng)了直咂舌，心說(shuō)居然還有這么狠毒的人。此時(shí)坐在車(chē)?yán)锔浯鋽D在一起取暖的戲班班主道：“俺以前也聽(tīng)熟悉的衙役說(shuō)起過(guò)，這老瓜賊心黑手狠的厲害！除了二堂說(shuō)的，還有一種就是扮做客商，混入往來(lái)行旅，若是盯上攜帶資財(cái)?shù)膯紊硇锌停妥屢毁\與之同宿，關(guān)系搞的極熟絡(luò)，行里叫說(shuō)客。如果有兩行客，則安排兩賊為說(shuō)客......”
眾人豎著耳朵聽(tīng)的正帶勁，戲班班主突然不說(shuō)了，轉(zhuǎn)而大聲對(duì)冒雪行進(jìn)的眾人大聲道：“都加把勁，看來(lái)今后晌是到不了州城了。咱忍忍再走十里，到城南十里外的村子對(duì)付一宿。”
“得嘞！”
“班主，恁還沒(méi)說(shuō)完呢！還有呢？”眾人聽(tīng)的好奇，腳步不停，一時(shí)間也顧不得辛苦。
“除了說(shuō)客，還有一幫同伙叫打幫。打幫伙那伙賊都是先行去事先找好的地兒刨坑。說(shuō)客呢，第二天會(huì)誘使行客早起結(jié)伴趕路，等到了刨坑的地兒，乘你不備......”
戲班老板說(shuō)著，突然一把從翠翠的身后將其箍住，嚇了對(duì)方一跳，不由尖叫了起來(lái)。戲班老板這時(shí)才道：“那說(shuō)客會(huì)從袖子里抽出繩子，從后面就這么一勒......”
別看天冷，可翠翠的臉?biāo)⒌木图t了，臊的低下了頭，此時(shí)周?chē)娙硕际敲蜃斓皖^直樂(lè)，帽子上和肩頭的雪簌簌的掉落。心說(shuō)老板可真夠壞的，居然在眾目睽睽下占便宜。
戲班老板吃夠了豆腐，這才松開(kāi)抱著翠翠的手，滿意的揣進(jìn)袖筒，繼續(xù)道：“他們行里管這叫上線。背著走上十余步，任你再是強(qiáng)壯也得殞命。等到了預(yù)先刨好的土坑，怕人沒(méi)死透，還得放氣，拿刀照肚子來(lái)這么一下。唉！”
這時(shí)有人問(wèn)道：“然后呢？”
有心思活絡(luò)的接口道：“然后搶完?yáng)|西就把人直接扔坑里埋了唄！荒郊野嶺的，誰(shuí)能找得到啊，這群挨千刀的！”
眾人聽(tīng)了默默不語(yǔ)，心里越想越是膽寒，要是還留在破廟躲雪，沒(méi)準(zhǔn)夜里就得遭遇不測(cè)。別看他們?nèi)硕啵纱蟛糠侄际悄懶±蠈?shí)之輩，真要遇到持械的老瓜賊，敢于抵抗的沒(méi)幾個(gè)。于是他們看向楊二堂的目光里也帶了感激，多虧了此人心細(xì)啊。
“大春，俺覺(jué)著嫩得跟二堂哥賠個(gè)不是。”
“嗯？”李大春心說(shuō)這是什么情況？說(shuō)老瓜賊就說(shuō)唄，怎么把我也扯上了？
“是咧，俺覺(jué)得二槐說(shuō)的對(duì)。大春，嫩不該動(dòng)手打人家。”
“......”李大春氣的鼻子都要冒煙了，他翻了個(gè)白眼，決定對(duì)此置之不理。
之后一行人走了兩個(gè)時(shí)辰，等雪變小了，終于抵達(dá)了寧海州城南十里外的村子投宿。北海軍在這里設(shè)有一處哨卡，看到下鄉(xiāng)的演出隊(duì)回來(lái)了，都是笑呵呵的打招呼，說(shuō)話也非常和氣。垂柳村的人雖然不敢跟戲班的人一樣搭話，可看著也很是好奇。
楊二堂找到負(fù)責(zé)哨卡的排長(zhǎng)，跟對(duì)方說(shuō)了在破廟里遇到的那群花子。排長(zhǎng)聽(tīng)了一臉凝重，最近一個(gè)多月來(lái)，寧海州和南面的海陽(yáng)兩縣已經(jīng)發(fā)生多起行商路人失蹤的案子，軍管會(huì)接到家屬報(bào)案后也派人查過(guò)，可是毫無(wú)頭緒。
軍隊(duì)的任務(wù)是打仗，查案并不擅長(zhǎng)，另外滿清時(shí)代的捕快衙役都在家賦閑。事情匯總到魯壽山和李弼那里，二人也很是頭大。無(wú)奈之下，前幾天便給北海鎮(zhèn)那邊還發(fā)了電報(bào)，請(qǐng)求治安警總署派些有經(jīng)驗(yàn)的人過(guò)來(lái)，除了查案，順便組建四縣的治安警系統(tǒng)。
問(wèn)題是眼下就要過(guò)年，等治安警來(lái)也不趕趟了。哨卡的排長(zhǎng)將楊二堂的報(bào)告全都記錄在紙上，然后便派手下連夜送往寧海州軍管會(huì)。
到了第二天清晨，從寧海州來(lái)了兩個(gè)排的兵力，都騎著馬，看上去殺氣騰騰，隨行的還有兩個(gè)穿著便裝的前清捕快。他們先是問(wèn)了哨卡排長(zhǎng)，又讓他帶著找到楊二堂和戲班班主，對(duì)照地圖問(wèn)明了破廟地點(diǎn)，隨即便快馬加鞭的向南趕去。
此刻任誰(shuí)也沒(méi)想到，他們這一去，居然查出了一樁轟動(dòng)膠東的潑天大案。
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