好吧，戴著草帽的男子自然就是趙新了，而他身后的壯漢則是警衛隊長柴如桂，至于那個女子和大黃貓還用說么？

　　趙新今天下午正好沒什么事，來巴城這么久一直忙忙碌碌，難得放松一下，便讓柴如桂去港口上跟漁民買了些海貨，帶著阿妙和多福跑到海邊燒烤。因為這里地處軍事禁區，平常根本沒人來，所以阿妙也放開了拘謹。誰知剛開始沒多久，便遇到了羅芳柏四人。

　　羅芳柏雖然是個梟雄，可他畢竟是讀書人出身，“非禮勿視”這種事還是很在乎的。對方要是爪哇土著，不穿鞋乃至露胳膊露腿都很正常；可那女子面容白皙，姿容俏麗，身穿漢服，顯然是個華人，于是他連忙以手遮面，轉身就要帶著吳元盛等人離開。

　　此時趙新轉身向身后的柴如桂低聲說了幾句，柴如桂隨即起身走了過來，叫住了羅芳柏四人，拱手沉聲道：“看各位先生的衣著，想必是才來巴城的？我們長官今日閑來無事，找了此處休憩。諸位若是賞光，長官不勝欣喜！”

　　他話一出口，羅芳柏四人都是一愣，尤其是吳元盛和另外兩名手下更是一臉懵圈兒。只有羅芳柏愣了會神，這才一拱手，操著生澀的官話緩緩道：“多謝盛情，只是我等初來乍到，此處又是禁地，恐是不合適。”

　　這里得解釋一下了。吳元盛和另外兩人都是廣東客家人，平日說話也都是客家話，所以對柴如桂帶著河南腔的北方話如同聽天書。羅芳柏就不一樣了，之前說過，此人有秀才功名，而且參加過多次鄉試。

　　中國自古以來，就因為口音各異的方言而使得各省之間的語言溝通極為不易，對跨省做官的人來說更是如此。根據后世的清宮檔案，從順治到雍正早期，來京城覲見皇帝的官員中大部分人的交流基本上都是聽得懂的，唯獨廣東和福建出身的官員讓皇帝很是頭大，必須要配翻譯。

　　問題是清代皇權高度集中，凡軍政大事從不假手于人。君臣談事，一邊還配個翻譯，既耽誤工夫，還不利于保密。于是到了雍正六年下了一道諭旨，說福建、廣東人多不諳官話，讓地方官務必訓導，但凡舉人、生員、貢、監生不諳官話者不準送試。

　　所以羅芳柏要想參加鄉試，他必須會在北方官話上下一番工夫，表達通暢才行，否則連廣州貢院都進不去。不過羅芳柏已經遠離大陸二十年，日常交流全是客家話，是以說的極為生澀，語速也很慢。

　　柴如桂微微一笑，抬手指著對面不遠處的城堡解釋道：“那上面有士兵值守，只要不往炮臺那邊走便無妨。”

　　羅芳柏這才明白對方原來是北海鎮的官員，難怪敢在禁地之內游玩。不過對方雖然不認識自己，可卻殷殷盛情相邀。而且過來的這位舉止沉穩有度，面相英武，言辭間落落大方。羅芳柏也是性情豪爽之人，再推脫就是故作扭捏了。

　　再者羅芳柏的老家石扇堡乃是明代的軍屯，民風尚武，他雖是讀書人出身，可也是自幼習武。他看到柴如桂走路的姿態舉止，便斷定此人是個練武高手，更是起了結交之心。想到此來正是要攀附那位趙王，正好借此機會探聽一二，于是便道：“老朽羅方白，草字曉川。一直在坤甸經營海貿，這次是聽人指點，來巴城想進些貨物。多謝你家大人盛意，請教尊姓、臺甫？”

　　柴如桂又是一拱手，朗聲道：“我家長官姓劉，諱勝，字退之。現在巴城軍管會做事。”說罷便是將手一讓，自己前頭帶路。

　　等四人走過去時，趙新已經起身相迎，他們這才看出來此人身材十分高大，別說羅芳柏了，就是身形健碩的吳元盛都矮了一個頭。如此身高在閩粵之地基本是萬中無一，羅芳柏當即斷定此人肯定也是個北方人。

　　羅芳柏沖趙新深揖一躬，沉聲道：“坤甸商人羅芳白，拜見劉大人！這位是我的結義兄弟吳盛，另外兩位則是小人家中的護院。”他隨后又用客家話對吳元盛和手下解釋了一番，三人這才一齊躬身行禮。

　　聽完對方一口晦澀難懂的北方官話，趙新有點后悔讓柴如桂招呼他們過來。不過事已至此，他也不好再說什么。于是摘下草帽拱了拱手，語速緩慢的道：“各位不必多禮，我北海鎮沒有滿清治下那些臭規矩。今天難得忙里偷閑，此地也不是辦公所在，咱們就當朋友相聚，隨意就好。”

　　雖然趙新聽的不是很明白，可大致意思懂了，知道老者姓羅，眉梢不由動了一下。然而他看到對方頭發胡子全都花白，以為這老頭至少得有六七十，所以就沒多想。

　　在他的認識里，羅芳柏今年雖然已經五十五歲，可此人身居高位，富可敵國，補品那還不隨便吃，怎么也不至于老成這個樣子吧？

　　然而趙新還是忽略了一點，古人云，憂令人老。自從帶著蘭芳會起家到如今的“蘭芳公司”，羅芳柏二十多年來一直周旋于各種勢力之間，算計、陰謀、戰爭一日不停，上百萬人口的命運全憑他一言而決；也正是因為如此，唯我獨尊后的各種心理疾病也隨之而來。

　　后世人總把蘭芳公司稱為“蘭芳共和國”，可它恰恰不是個國。雖說蘭芳公司行使了公共事務管理的職能，并由專人掌管軍事、稅收、司法、教育等事項，初步具備了國家的形態，但羅芳柏所受的教育決定了他的野心上限。他的人生最高理想就是做個依附中原王朝的藩屬，哪怕是封疆大吏也行，只要能光宗耀祖。

　　所以迄今為止，蘭芳公司只是個使用武力割據一方的華人會社。從這個因素來說，黑社會老大有什么憂慮，羅芳柏一樣不落，而且只多不少。

　　反觀趙新，他雖然也免不了要各種算計，可畢竟有來自另一時空的幫手替他分擔著北海鎮的各項事務。比如陳青松全權負責民政；于德利負責意識形態；洪濤兩口子掌管醫療；趙亮總攬工業，張波負責石油；劉勝、王遠方、鄧飛等人在軍事上又各管一攤；再加上自己那變態的能力，能讓他天天煩惱的事還真不多。

　　另外人家趙王爺隔三差五的吃著北海鎮出產的各種名貴補品，又使著另一時空頂級的男士護膚品，每年還定期做個保養啥的；是以別看這貨已經三十七了，可從外表上看，跟當初剛來本時空沒啥兩樣。

　　羅芳柏看到趙新年紀輕輕，說話客氣，毫無官架子，心中不由暗暗稱奇。說實在的，他還從來沒見過這樣的官，心中對北海鎮不由多了幾分好感。

　　一旁早就穿好鞋子的阿妙已將遮陽傘下放著的幾個馬扎打開。誰知第一個剛擺好，多福當仁不讓的就占據了一個，蹲在上面翹首望著烤架上香氣撲鼻的食物，對幾個來客理都不理。羅芳柏一見，不由捋著胡子呵呵笑了起來。

　　趙新不喝酒，所以他這里備著的只有上好的綠茶。眾人落座后，先是飲茶漫談；漸漸的，羅芳柏的官話也流暢了許多，而他和趙新談話的內容也從西婆羅洲的人情風物轉向了北海鎮跟荷蘭人的戰事。

　　“不知貴部此次大勝荷蘭人之后，西爪哇各地將會如何處理？”

　　趙新跟羅芳柏聊了這么會，已經看出此人有些學問，而且見識廣博，于是隨口道：“若是換作老先生，以為該如何處理呢？”

　　“大人這是在考我？”羅芳柏放下茶杯，拈須沉吟片刻道：“依老朽看來，當敲山震虎，借大勝之機威懾西洋諸夷。至于本地各土邦藩王，料他們也不敢有非分之舉。此次荷蘭人退走，北海鎮當號令爪哇諸藩，稱臣納貢，自此我華人一長志氣，可謂大快人心。”

　　趙新微微一笑道：“可我之前曾聽趙王提及，他意在剿平各蘇丹土邦，將爪哇乃至東南亞的千島之地全部收為中華之土。以夷變夏，豈不比搞什么藩屬來的更徹底。老先生以為如何？”

　　羅芳柏心頭突的一顫，拈著胡子的手不由停了下來，對方居然把這么重要的軍國大事說給自己一個外人，他到底什么意思？

　　他偏轉了臉，將古井一樣深邃的眼睛看向趙新。這個年輕人從剛才認識到現在，雖然說話客氣，可言語間自有一股難以名狀的氣度，讓人感到威嚴難犯。羅芳柏對這股氣息很熟悉，因為他自己就是這樣的人物，然而對方話語中的那股自信卻是自己無法企及的。聯想到關于那位趙王的一些傳聞，他心中突然升起一個難以置信的念頭。

　　想到這里，他自嘲的搖搖頭道：“大人見笑了，老朽哪里懂得這些軍國大事。趙王宏圖大略，志在天下江山，那是如同前明朱洪武一般的人物。老朽當年下南洋，不過是為了像陶朱公一樣賺得百萬家財，有朝一日榮歸故里，光耀門楣罷了。如今老朽已是半截黃土埋身，人老了，對這些爭霸天下的事沒興趣嘍。”

　　“哈哈。羅老先生這話劉某不敢茍同。曹操有云，老翼伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。何況在你們坤甸，有位老先生也說過類似的話，我聽了之后大感痛快。”

　　說話間，阿妙將烤好的貝類、魚蝦等物用盤子端了過來。她沖趙新笑了笑，隨后便抱著多福去了一旁，將烤好的魚肉用筷子剔了，一點點的喂給它。多福吃的極為滿意，不住的搖尾巴。

　　吳元盛因為不會說官話，也聽不大懂，灌了好幾杯茶，倍感無趣。此時聞到盤子里的海鮮味道奇特，不由食指大動。此時天色已是黃昏，他早就餓了，便旁若無人的抄起筷子，大快朵頤起來。

　　羅芳柏在趙新的盛邀下也動筷吃了幾口，他歲數大了，講究個惜福養身，海鮮味道雖美，可那也分對誰，要知道坤甸最不缺的就是這玩意。

　　趙新見吳元盛轉眼就將盤子里的食物一掃而光，便笑著問道：“我這里還有鱷魚肉，不知道這位兄弟有沒有興趣？”

　　羅芳柏心說別問了，這玩意搞不好就是你們在卡江捕殺得來的。只不過他想不出北海鎮是如何保存這些肉類，不使其腐壞的。他隨即用客家話對吳元盛說了，誰知對方一聽連忙叫好，說自己還沒吃過，只聽達雅克人說能吃。

　　趙新見狀，便讓阿妙從地上的便攜冷藏箱里取出腌好的鱷魚肉，放在了烤架上。羅芳柏四人這才詫異的發現，那口外觀白色的小箱子在打開后，居然冒出一股股白森森的冷氣。而且對方取出的鱷魚肉被切成了一塊塊的，上面已經抹好了各種醬料，分別用一種不知名的透明袋子封著。女子先用剪刀將透明袋子剪開，取出里面的鱷魚肉，用一個黑色的夾子放到了烤架上。

　　這也太豪奢了吧！

　　羅芳柏和吳元盛雖說是富可敵國，可他們的見識跟兩淮的鹽商或是廣州十三行的那些人是沒法比的，他們從未想到有人會在炎熱的東南亞制冰儲存肉類。

　　話說清代用冰都是天然冰，嶺南因為炎熱，從來都是靠著井水冰涼來儲存肉類，但最多也就兩三天。至于臨近赤道的東南亞則更是如此。

　　羅芳柏飲了口熱茶，整理了一下思緒，又繼續剛才的話題，他問趙新道：“老朽久居新埠頭，竟不知還有如此人物？他說什么了？”

　　此時趙新已經從之前的談話里得知面前這個姓羅的老頭還不到六十歲，心中已經有了計較，他放下筷子，接過阿妙遞來的帕子擦了擦嘴角，微微一笑道：“莫道老夫無好處，唇槍舌劍鼻如雷！”

　　“哦？哈哈哈哈~~”羅芳柏放聲大笑，他沒想到對方居然還讀過自己早年的詩作，不由大感臉上有光。

　　“大人原來說的是老朽同宗的那位羅大哥。”羅芳柏沖趙新拱了拱手，臉上露出了幾分驕傲和自豪的神情。

　　趙新瞇了瞇眼，笑著道：“羅老先生和那位羅大哥認識？”

　　“只見過幾面，說起來老朽認得他，他可不認得我！”羅芳柏呵呵笑了幾聲，又對趙新道：“不知大人對那位羅大哥如何看？”

　　趙新不動聲色的道：“此人能在六年間平蠻蕩寇，辟土千里，在西婆之地成就偌大一番事業，不管是膽識和心計，實乃我中華人物中少有之人，當得起‘名垂千古’四個字。只不過......呵呵。”

　　羅芳柏聽對方竟然把自己評價的如此之高，大為意外，頗有遇上知己之感。可隨后就聽對方話鋒一轉，于是脫口問道：“不過如何？”

　　“依我看來，咱們這位羅大哥的見識和眼光還是差了些。他只重嘉應州和大埔的同鄉，卻排斥其他地方的華人，眼里只有同鄉之誼，而不知同胞之情。”

　　“這！”

　　羅芳柏以為對方會說自己沒有自立為王，還派人附庸滿清，正打算訴說一番苦衷。誰知對方竟然說的是這些。他正要辯解，只聽趙新繼續道：

　　“西婆羅洲雖大，然各家華人公司卻只知黨同伐異，敵視外鄉外姓。今天廣東人打客家人，明天漳州人打廣東人，為了幾座金礦殺的血流成河，甚至還斬草除根，徒讓荷蘭人和土邦蘇丹看笑話。昔者張橫渠有言，民吾同胞，物吾與也。身處海外蠻荒，難道那些說著不同腔調的同胞就非得以仇寇視之？請問羅老先生，金礦挖光了怎么辦？難道殺到對方地盤再去搶嗎？

　　那位羅大哥雖然稱雄西婆，可對那些抱著和他當初同樣想法下南洋的華工如何？大家之所以下南洋，忍受種種疾病，就是為了能讓家里人過上好日子。然而讓他們背上幾年乃至一輩子都還不起的高利貸；再用鴉片迷惑他們的心志、麻痹他們的精神；用錫幣鉛幣剝削他們的勞動所得，只是為了造就幾個人的富可敵國嗎？這樣的英雄，不說也罷。”

　　“刺啦”一聲，富含脂肪的鱷魚肉中滲出了幾滴油脂，掉落在炭火中。垂涎欲滴的吳元盛突然感到四周針落可聞，他詫異的回頭看向羅芳柏，驚訝的道：“大哥，你怎么滿頭是汗啊？”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/174202/752757601.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc