到了第二天晚上掌燈時(shí)分，兩輛馬車在三十幾人的護(hù)送下悄悄來(lái)到了蒙古河的南岸，這里距離清軍大營(yíng)已是十里開外。

　　蒙古河原本就不寬，自打清軍進(jìn)駐南岸后，征調(diào)大批人手拼了命的拓寬加深河道。幾年下來(lái)，從二十多里外的入�？谝恢钡矫晒藕哟鬆I(yíng)以西二十里，簡(jiǎn)直就成了一道護(hù)城河。

　　話說(shuō)天下的護(hù)城河以襄陽(yáng)城最寬，早在宋代，它的平均寬度就超過(guò)了180米，最寬處達(dá)到250余米。蒙古河拓寬后雖然比不上襄陽(yáng)的護(hù)城河，卻也跟紫禁城的護(hù)城河差不多寬，達(dá)到了50米。

　　一行人到了河邊，隨行的常五從馬被上的褡子里取出一個(gè)來(lái)自北海鎮(zhèn)的手電筒，按照前天說(shuō)好的方式，朝著對(duì)面連按了三下開關(guān)，每次間隔一息。過(guò)不多時(shí)，河對(duì)面同樣也亮了三次，常五這才長(zhǎng)舒了一口氣。

　　他走到馬車旁，隔著簾子對(duì)里面的人低聲道：“妹子，放心吧，對(duì)面兒聯(lián)系上了�！�

　　轎廂里隨即傳出了輕輕一聲“嗯”，緊接著就是孩子不停的咳嗽聲。

　　過(guò)了差不多一盞茶的工夫，從河對(duì)面緩緩駛來(lái)一條黑色的橡皮艇，因?yàn)橛玫氖请姍C(jī)而不是柴油馬達(dá)，所以聲音并不大。

　　船剛一靠岸，四個(gè)身穿深綠色迷彩、全副武裝的北海軍士兵就跳上了岸。其中一個(gè)人走到常五他們近前幾米外低聲道：“誰(shuí)是常先生？”

　　“在下就是。”常五一聽急忙提著馬燈走了過(guò)來(lái)，接著微弱的光芒一照，頓時(shí)把他嚇的后退了兩步。

　　這些來(lái)自北海鎮(zhèn)的人個(gè)個(gè)臉上涂的跟花瓜般一道道的，看著跟兇神惡煞似的，實(shí)在滲人。常五之前就聽說(shuō)過(guò)北海軍會(huì)妖術(shù)的傳言，現(xiàn)在看來(lái)倒像是真的。

　　“病人在哪？快上船。”

　　“這位大人，”常五也不知道對(duì)方的身份是什么，本著客氣恭敬的態(tài)度道：“病人倒是來(lái)了，可不是一個(gè)，而是兩個(gè)�！�

　　“兩個(gè)？”對(duì)面的北海軍士兵愣了一下，之前說(shuō)的只有一個(gè)病人。

　　“是這樣，家里的小格格也得了同樣的病。我也是回去接了人才知道�！�

　　“百日咳”屬于急性呼吸道傳染病，傳染性很強(qiáng)。那奇泰家里的人之前都以為小阿哥是著涼染了風(fēng)寒，琿春那邊的醫(yī)療水平又差，于是就沒太當(dāng)回事。結(jié)果那奇泰四歲的小女兒跟著福晉去探視弟弟，回來(lái)沒幾天也被傳染了，一周前才開始發(fā)病。

　　負(fù)責(zé)接人的北海軍聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即用身上的步話機(jī)和對(duì)岸聯(lián)系了一下。常五這邊的人就聽對(duì)方在黑暗里低聲說(shuō)了幾句，隨后又“是是”了幾聲，心下都覺得十分詭異，也不知道這是在跟誰(shuí)說(shuō)話。

　　過(guò)了一會(huì)兒，那北海軍走過(guò)來(lái)對(duì)常五道：“大人同意了，趕緊走吧�！�

　　常五一聽忙不迭的彎腰致謝，然后才急步來(lái)到打頭的馬車旁低聲說(shuō)了兩句。之后兩個(gè)披著深色鶴氅的人從車?yán)锵聛?lái)，接著又從里面小心翼翼的抱出兩個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的孩子。

　　眾人人腳步匆匆的走到河岸邊上了皮艇。北海軍派過(guò)來(lái)的這條皮艇最多能坐十個(gè)人，常五這邊除了病人和家屬，再算上他自己已經(jīng)占了四個(gè)位置，所以他也只能在跟隨的護(hù)衛(wèi)里選了兩個(gè)那奇泰的貼身家奴上了船。至于其他人則眼巴巴的看著皮艇消失在黑暗里，直到十幾分鐘后對(duì)岸再度亮起閃爍的光影，這才悄悄離去。

　　到了第二天夜里，常五打發(fā)了一個(gè)家奴回到了蒙古河南岸，稟報(bào)已經(jīng)急得火上房般的那奇泰。

　　見到主子后，家奴鸚鵡學(xué)舌的復(fù)述了醫(yī)生的話。概括來(lái)說(shuō)就是小女兒屬于剛進(jìn)入發(fā)病期，兒子已經(jīng)是肺部感染，不過(guò)問(wèn)題都不大，真要是腦部感染才叫麻煩。只不過(guò)兩個(gè)孩子的病因?yàn)閭魅拘源�，所以需要分別隔離治療。五太太和福晉派來(lái)的嬤嬤因?yàn)槿杖蘸秃⒆釉谝黄穑�也都進(jìn)了醫(yī)院檢查。

　　那奇泰心里懸著的石頭這才算落了下來(lái)。

　　福建，廈門外海。碧波萬(wàn)頃的福建外海上，風(fēng)和日麗，幾只白色的海鷗在甲板上方盤旋鳴叫著。一艘主桅桿上飄蕩著黃龍旗的英式三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦正在進(jìn)行射擊訓(xùn)練。

　　�？蛋苍谌�月接到乾隆的上諭時(shí)，人還在廣州通過(guò)十三行和英國(guó)人、法國(guó)人洽談購(gòu)買武器的事。他隨即給乾隆上了謝恩折子，同時(shí)請(qǐng)求等檢閱完水師營(yíng)的訓(xùn)練再北上，乾隆欣然同意。

　　已經(jīng)跟北海軍交過(guò)兩次手的福大帥現(xiàn)在變得越發(fā)謹(jǐn)慎，他絲毫沒有因“平臺(tái)之戰(zhàn)”的勝利而盲動(dòng)。在他看來(lái)，跟趙新交手一是要謀劃好戰(zhàn)術(shù)，二就是準(zhǔn)備好新式武器，兩者缺一不可。

　　雖然滿清在跟北海軍幾次交鋒后損失了不少將領(lǐng)，可隨著剿滅林爽文之亂的過(guò)程，又涌現(xiàn)出了一大批敢打敢沖的八旗和漢人將領(lǐng)。

　　“大帥，時(shí)辰差不多了，是不是可以開始了？”

　　“嗯。”三十五歲的�？蛋舱驹诖�舷邊，收起望遠(yuǎn)鏡，隨即回到船尾的舵輪前方。他從親兵手中接過(guò)一桿杏黃旗，用力一揮，大喝道：“開始！”

　　“咚~~~咚~~咚~~”

　　隨著甲板上的清軍鼓手開始擂起緩慢低沉的鼓點(diǎn)，負(fù)責(zé)指揮這條戰(zhàn)船的清軍水營(yíng)副將抽出雁翎刀，大喝道：“全體備戰(zhàn)！”

　　過(guò)不多時(shí)，等到各個(gè)炮位報(bào)上準(zhǔn)備完畢的口令，那名副將走到�？蛋裁媲�，單膝下跪道：“大帥，各炮位全部準(zhǔn)備完畢！請(qǐng)大帥下令，進(jìn)行打放演練！”

　　�？蛋泊藭r(shí)已經(jīng)坐在了舵輪前面的太師椅上，點(diǎn)頭沉聲道：“開始！”

　　那副將抱拳領(lǐng)命，隨即走到甲板中部，大聲喝令道：“左舷各炮位，從甲字號(hào)開始，依次打放！”

　　此時(shí)鼓點(diǎn)再次響起，越發(fā)變得綿密，當(dāng)節(jié)奏達(dá)到最高潮時(shí)，只聽左舷船頭第一炮位上大喊了一聲：“開炮！”

　　“嗵！嗵！嗵！”

　　第一層炮甲板上的13門12磅炮位如爆豆一般依次開火，接著就是下層炮甲板內(nèi)的13門24磅炮依次開火。很快，彌漫的硝煙便將整艘三級(jí)戰(zhàn)列艦籠罩起來(lái)。

　　在兩里地之外的海面上，一艘已經(jīng)有些破舊的大趕繒船孤零零的隨著海浪起伏。突然，遠(yuǎn)處飛來(lái)的一枚鐵彈將趕繒船的船舷板打出了一個(gè)大窟窿。鐵彈隨即穿過(guò)甲板，貫穿了甲板上的一座篷架，隨即又在對(duì)面的船舷板上鑿開出一個(gè)大洞。

　　緊接著，數(shù)十枚鐵彈先后飛來(lái)，將整條趕繒船打的千瘡百孔，主桅桿也變得搖搖欲墜。

　　而遠(yuǎn)處的三級(jí)戰(zhàn)列艦在海面上兜了個(gè)圈子，隨即又將右舷朝趕繒船對(duì)了過(guò)來(lái)。

　　“右舷24磅炮各炮位，上開花彈！”

　　下層炮甲板的13個(gè)炮位上，所有的清軍炮手一臉如臨大敵的模樣，絲毫不敢懈怠。隨著炮長(zhǎng)下令，最靠近的船頭的炮位上，負(fù)責(zé)裝彈的炮手先將手中炮彈上的印信用線香點(diǎn)燃，隨即便放進(jìn)炮口，等聽到炮彈滾到底部時(shí)，負(fù)責(zé)開炮的炮手將雙頭火叉猛的插進(jìn)火門。

　　“嗵~~~轟！”遠(yuǎn)處趕繒船的船尾處頓時(shí)騰起一片火光。

　　隨后，下層炮甲板的其他炮位依次打放開花彈，而作為靶船的趕繒船已經(jīng)被炸的燃起大火，主桅桿也斷作兩截。當(dāng)最后兩炮先后射擊時(shí)，開花彈終于引燃了下層船艙中早就安放好的火藥桶，隨即整條船發(fā)出了一聲巨大的爆炸，隨著火球翻滾，無(wú)數(shù)的碎木被炸向空中，趕繒船斷成了兩截，開始緩緩沉入海中。

谷蕐</span>　　“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”

　　風(fēng)帆船上的清軍隨即發(fā)出了齊聲吶喊，一時(shí)間鼓聲、嗩吶聲，人聲混雜成一片。�？蛋彩掌鹜�遠(yuǎn)鏡，滿意的點(diǎn)頭微笑，大聲喝令道：“打的好！所有炮手每人賞銀十兩！”

　　“謝大帥賞！”

　　此時(shí)一個(gè)金發(fā)碧眼、身穿英式船長(zhǎng)服、頭戴三角帽的西洋人向�？蛋参⑽⒐�身，用一口怪異腔調(diào)的官話說(shuō)道：“公爵大人，我在此向您表示祝賀！沒想到貴國(guó)的炮手如此出色�！�

　　坐在太師椅上的�？蛋参⑽⒁恍�，頷首道：“麥禮遜先生，貴屬在這些半年來(lái)的訓(xùn)練本官十分滿意。本官將上書皇上，為爾等請(qǐng)功�！�

　　來(lái)自東印度公司的英國(guó)船長(zhǎng)麥禮遜聽完翻譯的話，頓時(shí)堆起一臉笑容，躬身道：“非常感謝公爵大人的厚愛！”

　　而在下層的炮甲板上，負(fù)責(zé)培訓(xùn)炮手的英國(guó)人則大聲對(duì)炮手們說(shuō)道：“小伙子們，你們的速度還是太慢了！我要你們?cè)谝环侄�十秒之�?nèi)全部裝填完畢，將所有炮彈都打出去！可你們整整用了一分三十秒，太慢了！”

　　幾名清軍炮手聽完通譯的翻譯，不滿的嘀咕道：“這洋鬼子還有完沒完？老子都快累死了�！�

　　“就是，大帥都說(shuō)了咱們打的好，這洋鬼子真他媽狗拿耗子多管閑事�！�

　　“你！還要你！剛才在說(shuō)什么？！”英國(guó)人察覺到了水手在嘀咕，隨即撥拉開人群，走到那幾名炮手面前大喊著。

　　一名三十多歲的炮手湊過(guò)來(lái)討好的笑著道：“沒，小的們說(shuō)大人您說(shuō)的對(duì)！以后還得加緊操練�！�

　　五十多歲的東印度公司雇員，負(fù)責(zé)對(duì)清軍炮手進(jìn)行訓(xùn)練的槍炮長(zhǎng)布雷克尼沖那幾名炮手瞪了兩眼，這才轉(zhuǎn)身離開了下層炮甲板。等這位一天到晚板著臉、掛著游擊銜的英國(guó)槍炮長(zhǎng)離開后，一眾清軍炮手這才長(zhǎng)出了一口氣，松快了下來(lái)。

　　布雷克尼明白，這些清軍炮手的訓(xùn)練已經(jīng)很刻苦了，成績(jī)也不錯(cuò)；然而他還是希望自己能培養(yǎng)出更優(yōu)秀的炮手，這樣才不枉遠(yuǎn)渡重洋來(lái)這一趟。

　　1788年，也就是乾隆五十三年五月茶葉貿(mào)易季開始后，一條從孟加拉開來(lái)、名為“狐貍號(hào)”的風(fēng)帆艦抵達(dá)了廣州外海。這是一艘有著雙層炮甲板的三級(jí)戰(zhàn)列艦，船上共有26門24磅炮，26門12磅炮以及12門6磅炮，共計(jì)64門火炮。

　　兩廣總督孫士毅在乾隆五十一年和英國(guó)人達(dá)成的購(gòu)船協(xié)議中有一條，東印度公司先行出售一條五年內(nèi)建造的三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，并派員培訓(xùn)，以便后面的五條二級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)艦抵達(dá)后，清軍可快速形成戰(zhàn)斗力。

　　之前講過(guò)，滿清在廣東沿海最大的戰(zhàn)船就是大趕繒船。香山協(xié)水師營(yíng)被雷神號(hào)痛扁之后，清廷痛定思痛，從福建那邊開造了幾條同安船，用以加強(qiáng)廣東水師力量。

　　問(wèn)題是同安船最多也就裝備十門大炮，別說(shuō)跟三級(jí)戰(zhàn)列艦比了，就是連康熙時(shí)期的鳥船也不如。

　　當(dāng)年施瑯為了進(jìn)攻臺(tái)灣，建造了八十多艘鳥船，其長(zhǎng)度普遍在15丈左右，載炮20門以上，且船底有金屬包裹。

　　由于廣東水師提督衙門下轄的各水營(yíng)均無(wú)法停靠這么大的戰(zhàn)船，于是英國(guó)人只好將“狐貍號(hào)”開進(jìn)澳門�？�，等待和兩廣總督衙門的交接。

　　可是因?yàn)楫?dāng)時(shí)臺(tái)灣林爽文叛亂，清廷各方調(diào)集兵馬鎮(zhèn)壓，孫士毅帶兵去了潮州，而�？蛋伯�(dāng)時(shí)也準(zhǔn)備率大軍渡海，所以接受戰(zhàn)艦的事就拖了下來(lái)，直到孫士毅回到廣州，這才開始著手交接。

　　新船到了，首先就是起名字�！昂�貍號(hào)”對(duì)滿清官元來(lái)說(shuō)是決不能接受的，于是經(jīng)孫士毅擬定，報(bào)乾隆批準(zhǔn)，這艘用于訓(xùn)練的三級(jí)戰(zhàn)列艦便被改名為“定北號(hào)”，寓意平定北海鎮(zhèn)。

　　接下來(lái)事一件接一件，讓東印度來(lái)的英國(guó)人目瞪口呆。

　　首先是�？繝I(yíng)地的問(wèn)題，大清朝的軍國(guó)利器是不可能放在澳門的。之前孫士毅奏請(qǐng)乾隆批準(zhǔn)，擴(kuò)建了香山協(xié)水營(yíng)碼頭。同時(shí)還在碼頭附近修建了一所大宅院，用于給東印度公司派來(lái)的訓(xùn)練人員的居住，并配備了廚子、下人等服務(wù)人員。為了不讓英國(guó)人感到寂寞到處亂竄，孫士毅還特意安排了一個(gè)戲班。

　　所以你明白的，一群英國(guó)人天天在宅子里吃飽喝足，然后就是咿咿呀呀的戲班開鑼。問(wèn)題是這么著一天兩天還行，幾個(gè)月天天如此，英國(guó)人聽?wèi)蚨伎炻犕铝�，最后干脆提出把戲班�?qǐng)走，我們不要了！

　　接下來(lái)，戰(zhàn)船入港后的第一件事并不是開始訓(xùn)練，居然是裝修。兩廣總督衙門和水營(yíng)提督衙門的人在看了“定北號(hào)”的內(nèi)部陳設(shè)后，認(rèn)為實(shí)在粗鄙不堪，于是便開始更改裝飾。

　　在風(fēng)帆船的外部，一群畫工船頭和船尾按照中國(guó)船的樣式畫上了大量的彩繪，有龍、老鷹、獅子、劈水紋等等亂七八糟一大堆。

　　尾部的船長(zhǎng)室里，原有的航海圖桌和一應(yīng)家具全部替換，巴洛克風(fēng)格的門窗全部更換。等兩個(gè)月后英國(guó)人再次登上“定北號(hào)”，愕然發(fā)現(xiàn)船長(zhǎng)室內(nèi)雕梁畫柱，墻壁上掛著一幅幅看不懂的中國(guó)水墨畫，家具也都換成了雕刻極為繁雜精美的紫檀木床榻、太師椅和八仙桌，地板上還鋪設(shè)了極為華麗名貴的獸皮和地毯。

　　幸虧在床榻的右兩側(cè)的靠墻位置擺放了兩個(gè)兵器架，上面插著很多根本叫不出名字的武器，看上去殺氣騰騰，否則英國(guó)人一定以為自己是上了一條游艇。

　　再接著就是等待船員的到來(lái)，英國(guó)人又等了好幾個(gè)月。

　　跟滿清這邊的戰(zhàn)船配置不同的是，按照同時(shí)期歐洲風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的要求，一艘三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的額定船員人數(shù)是490人，一艘二級(jí)戰(zhàn)列艦的額定船員是750人。當(dāng)然，這些船員并不是所有人同時(shí)都在船上工作，而是要分成兩班。

　　滿清訂購(gòu)了五條二級(jí)戰(zhàn)列艦和一條三級(jí)戰(zhàn)列艦，光是水手就需要配置4240多人，而且船上配備了近百門大炮，所以每條船的船長(zhǎng)都至少是副將一級(jí)才行。

　　由于每條船都是一座移動(dòng)的火炮堡壘，屬于軍國(guó)重器，因此乾隆特意安排了滿八旗將領(lǐng)擔(dān)任各船的船長(zhǎng)、大副、和槍炮長(zhǎng)職位，光是從八旗中遴選這些人就花了不少時(shí)間，因?yàn)榇�遇好，職�?zé)重，朝堂上各方勢(shì)力為了這些位置恨不得打破了頭。

　　在確定將領(lǐng)人選的同時(shí)，乾隆又傳諭從廣東、福建和浙江各地水營(yíng)挑選精壯水勇，組成了一支八千人的水師部隊(duì)，由東印度公司派來(lái)的英國(guó)人進(jìn)行訓(xùn)練。

　　為了能在訓(xùn)練時(shí)方便交流，兩廣總督衙門又通過(guò)十三行招募了一批翻譯。

　　好不容易熬過(guò)了大半年，等英國(guó)人覺得終于能開始訓(xùn)練的時(shí)候，讓他們無(wú)法理解的事又來(lái)了。

　　甲板上用于報(bào)警的銅鐘給撤了，滿清方面認(rèn)為“鐘”意味著“玩完”，太不吉利，于是換成了鼓號(hào)手。

　　這邊喊著全員警備，那邊就開始敲鼓吹嗩吶；船只出動(dòng)改成了吹海螺號(hào)，撤退變成了敲鑼，剛開始操練的時(shí)候，甲板上那叫一個(gè)亂啊！

　　鼓樂(lè)喧天，旌旗招展，就差鞭炮齊鳴了......

　　這尼瑪可把英國(guó)人給別扭壞了！足足過(guò)了一個(gè)多月才算適應(yīng)，之后又反復(fù)跟滿清官員交涉，最終精簡(jiǎn)了一部分。

　　然而最讓英國(guó)人感到不可思議的是，這些被大清國(guó)皇帝從各地調(diào)派來(lái)?yè)?dān)任船長(zhǎng)的高級(jí)將領(lǐng)們，絕大部分人居然連游泳都不會(huì)！

　　到了這時(shí)候，東印度公司來(lái)的這一百多號(hào)人已經(jīng)徹底沒脾氣了，愛怎么滴怎么滴吧。


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