朱大貴是八月初十回到興凱湖二村的，與他同行的除了他老婆和十個(gè)同村人外，還有一個(gè)班的北海軍士兵和兩名軍官。在隊(duì)伍中的頭一輛馬車上，插著兩面白色的招魂幡，上面都寫著大大的“奠”字。

　　小白山那一夜，興凱湖二村死了八個(gè)人，重傷了十五個(gè)�，F(xiàn)在傷者都在寧古塔的臨時(shí)醫(yī)療站養(yǎng)傷，大部分人要到九月才能回來(lái)。

　　“唉！”看到大路旁的指示牌上寫著“距興凱湖二村五公里”的字樣，朱大貴不由嘆了口氣。離家越來(lái)越近了，一想到到時(shí)候哭聲震天的場(chǎng)面，朱大貴心底不由再度咒罵起南面的那個(gè)朝廷。

　　他轉(zhuǎn)頭看向后面的馬車，那兩個(gè)“赫哲人”齊布喀岱和傷勢(shì)大好的珠尼色也是蔫頭耷腦的，一副無(wú)精打采的模樣。

　　道路兩旁的麥田閃動(dòng)著金黃，一眼都望不到邊。朱大貴估算著自家那五十畝地今年的收成，心情才略微好轉(zhuǎn)。

　　是啊，北海鎮(zhèn)的收獲季節(jié)又到了。

　　從最南面的西拉河和富爾佳哈河，到興凱湖南北兩岸廣袤的平原，再到數(shù)千里之外的黑龍江中游；從苦葉島的南部到蝦夷地的平原城，一直向西直到遙遠(yuǎn)的貝加爾湖畔，只要是有北海鎮(zhèn)開(kāi)墾耕種的村落，農(nóng)歷八月都將成為所有村民的節(jié)日。

　　柴如桂、高六庚和李文清仨人跟傻子一樣的坐在地頭，望著田野上那臺(tái)巨大的紅色怪獸來(lái)回巡弋，飛速的將一壟壟麥子收割完畢，田里就剩下一兩寸高的麥稈時(shí)，心中的震撼和驚恐無(wú)以言表。

　　“這,  這就完了？”高六庚有個(gè)監(jiān)生的身份，小時(shí)候讀過(guò)幾年私塾,  在三兄弟里算是學(xué)問(wèn)最多的。他回憶著自己看過(guò)的書中那些圣賢之言,  怎么都找不出解釋如此場(chǎng)面的語(yǔ)句來(lái)。

　　一旁陷入蔫傻癡呆狀的柴如桂和李文清過(guò)了好一會(huì)兒才醒過(guò)味兒來(lái),  喃喃道：“我滴個(gè)娘來(lái)！居然還能這么收莊稼�！�

　　旁邊經(jīng)過(guò)的村民看到三人如此模樣，都是微微一笑。這樣的場(chǎng)景他們這兩年見(jiàn)多了,  每次有新分配過(guò)來(lái)的到了麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，幾乎都是這副表情，被嚇的大喊大叫的也是大有人在。

　　李文清目不轉(zhuǎn)睛的盯著那臺(tái)不停收割并噴吐著麥粒的紅色大怪物,  口中對(duì)柴如桂道：“哥，恁說(shuō)這機(jī)器都把割麥的活兒干了，咱還干啥？就這么看著？這不成了等著老天掉烙餅嗎！”

　　不遠(yuǎn)處一個(gè)正在喝水的老農(nóng)聽(tīng)了笑道：“后生，可不敢這么說(shuō)。雖說(shuō)咱這兒有機(jī)器幫著種地省了好多事，可鋤草、施肥、澆水,  還得有人才中。再說(shuō)這曬麥子也是把力氣活,  少不了人照應(yīng)。”

　　老農(nóng)見(jiàn)李文清等人聽(tīng)的入神,  湊過(guò)來(lái)蹲在三人旁邊又道：“咱這兒離大湖近,  雨水多，這天就跟孩子的臉說(shuō)變就變。恁這邊剛剛曬上,  那邊天上來(lái)了,  就得趕緊收了入倉(cāng)。等天好了，又得趕緊曬。折騰死個(gè)人�！�

　　柴如桂道：“劉大叔，咱這兒往年收成咋樣？好不好？”

　　那老農(nóng)道：“咋個(gè)不好？好著呢！別的不說(shuō)，就咱村，去年每畝地打下三百多斤糧食！民政的那個(gè)辦事員說(shuō)了，咱村這地剛開(kāi)墾才兩年,  地力不足,  要是再過(guò)幾年，一畝能出五百斤往上！”

　　柴如桂聽(tīng)了，轉(zhuǎn)頭望向李文清和高六庚兩人，臉上都露出了難以置信的神情。

　　三人正要和那老農(nóng)再聊，就將那老農(nóng)突然站起身來(lái)，以手搭棚，瞇著眼、皺著眉頭望向遠(yuǎn)處。柴如桂三人也起身回望，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的大道上，一隊(duì)打頭插著白幡的馬車隊(duì)正在朝村口而來(lái)。

　　李文清忙問(wèn)道：“劉大叔，這是咋了？”

　　老農(nóng)臉色變得越發(fā)凝重，甚至還露出了一絲悲色。他來(lái)不及解釋,  大踏步的跑下田埂,  穿過(guò)已經(jīng)被收割完的麥田，朝著馬車隊(duì)的方向就趕了過(guò)去。

　　柴如桂三人覺(jué)出有些不對(duì)，也起身跟了上去。雖說(shuō)他們現(xiàn)在的身份是臥底，準(zhǔn)備伺機(jī)潛入北海鎮(zhèn)或是富爾丹城搞事；可既然被分到了這個(gè)村，總也要做個(gè)樣子才行。

　　等三人離車隊(duì)還有一兩百米時(shí)，已經(jīng)有不少村民跑了過(guò)去，有些人甚至在道路中間扯開(kāi)嗓子嚎啕大哭，跪在地上叫喊的死去活來(lái)，周圍已經(jīng)站了一圈安慰勸解的人。

　　“這是咋了？”看到打頭馬車上插著的兩桿招魂幡，柴如桂小聲的問(wèn)著一位村民。

　　那村民一邊抹著眼淚，一邊恨恨道：“還不是那些官兵干的好事！”

　　高六庚一聽(tīng)，眼中就露出果然如此的表情，他以為對(duì)方在說(shuō)北海兵，心想反賊就是反賊，不欺壓百姓才怪�？赡谴迕耠S后的話讓他心里頓時(shí)如打翻了油鹽店一般，五味雜陳。

　　“你說(shuō)他們打不過(guò)咱北海鎮(zhèn)就罷了，竟然連支前的老百姓都?xì)�！呸！狗日的朝廷！�?br />
　　“在河南老家就讓咱沒(méi)活路，都躲到這么遠(yuǎn)了，還不放過(guò)咱！”

　　“要我說(shuō)，趙王爺就該帶兵殺進(jìn)北京城，把那狗皇帝從寶座上揪下來(lái)！”

　　圍在路上的村民議論紛紛，無(wú)不是痛罵著南面的朝廷。這時(shí)一個(gè)三十多歲的高大漢子撥開(kāi)人群走到圈內(nèi)，先是嘆了口氣，向跪在地上哭嚎的女人道：“柱子他家的，官兵夜里偷襲，咱村不止你一家，其他村也死了不少人。說(shuō)一千道一萬(wàn)，是俺朱大貴沒(méi)照顧好他,  俺給你賠罪了！”

　　說(shuō)罷,  朱大貴“噗通”就跪在地上,  沖著女人磕個(gè)頭賠罪。朱大貴他老婆本想拉起自己男人,  可她想到那天夜里的凄慘場(chǎng)面，捂著嘴也哭了起來(lái)。

　　地上坐著的女人看到朱大貴這樣，連忙止住哀嚎，抽泣道：“村長(zhǎng)，俺知道，這不怪你，都是狗日的官兵......俺家男人福薄，都是命啊！”

　　一群人正在眼淚嘩嘩，柴如桂三人就見(jiàn)一個(gè)戴著一頂墨綠色大帽的北海兵也走了過(guò)來(lái)。那帽子跟他之前見(jiàn)過(guò)的所有帽子都不一樣，帽頂寬大上翹，帽墻上還別著一個(gè)金屬徽章，額頭的上面還伸出一段了跟月牙般的黑色帽檐，配上對(duì)方那一身上下兩截的墨綠色軍裝，讓人覺(jué)得有一股說(shuō)不出的威風(fēng)凜然。

　　只見(jiàn)那北海兵先是立正沖地上的女人敬了個(gè)軍禮，隨即彎腰低聲安慰了幾句，女人這才止住哭泣，被朱大貴的老婆幫忙扶起。

　　朱大貴這才起身對(duì)眾人道：“行了，都散了散了，有啥事回村再說(shuō)�！�

　　他這時(shí)才注意到人群外面站著的柴如桂三人，走上前問(wèn)道：“你們仨就新分來(lái)的？叫啥？”

　　高六庚知道，北海鎮(zhèn)的村長(zhǎng)差不多就跟大清鄉(xiāng)間的里正一樣，權(quán)力說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，于是躬身道：“俺叫高六，這是俺大哥柴大壯，俺小弟李文�！�

　　柴如桂和李文清連忙躬身道：“見(jiàn)過(guò)朱村長(zhǎng)�！�

谷戅</span>　　朱大貴一擺手道：“客氣個(gè)啥，以后都是鄉(xiāng)鄰，相互扶持才好。聽(tīng)你們口音，老家開(kāi)封的？怎么湊一塊兒的？”

　　柴如桂心說(shuō)一上來(lái)就開(kāi)始盤道啊，這姓朱的不好糊弄。連忙賠笑道：“家里鬧災(zāi)，實(shí)在沒(méi)活路了，這才拉著兩個(gè)同村的兄弟出來(lái)找點(diǎn)生計(jì)。到了徐州聽(tīng)說(shuō)射陽(yáng)湖那里招人，這不就來(lái)了。”

　　朱大貴又問(wèn)了幾人現(xiàn)在的住處，言語(yǔ)間見(jiàn)柴如桂雖然個(gè)子不高，卻顯得十分精干，于是伸手一拍對(duì)方肩膀道：“行，先好好干，忙完這陣子，去我家喝酒。往后說(shuō)個(gè)婆娘，好日子長(zhǎng)著呢！”

　　他跟柴如桂三人說(shuō)完，又轉(zhuǎn)身對(duì)另一個(gè)老農(nóng)道：“劉老栓，俺不在家這段日子，村里那幾十畝甜菜長(zhǎng)得咋樣？”

　　劉老栓就是方才柴如桂三人口中的“劉大叔”，此時(shí)咧嘴笑道：“好著咧！就快收了，頭些天糖廠的人已經(jīng)過(guò)來(lái)看了，說(shuō)幾個(gè)村里，就咱村的甜菜種得好�！�

　　朱大貴道：“走，一塊瞅瞅去�！�

　　二村的甜菜地位于村子?xùn)|邊，今年就試種了幾十畝，要不是民政從上到下都攤派了任務(wù)必須種，老百姓才不理會(huì)呢。

　　等朱大貴帶著看稀罕的柴如桂三人到了村東頭，離著幾十米就看見(jiàn)地里的甜菜葉子已經(jīng)由深綠色變成了淺綠色，而更多的葉子都變黃了，甚至還有一些都已經(jīng)枯萎，匍匐在地里，頓時(shí)就急道：“劉老栓，這，這咋回事？！好好的葉子咋都蔫了？今兒恁不給俺說(shuō)個(gè)清楚，這事沒(méi)完！”

　　劉老栓忙道：“大貴......”

　　“少來(lái)這套！叫俺村長(zhǎng)！”朱大貴跳著腳吼道：“俺走時(shí)這葉桿都還好好的，咋就都枯了呢？！”

　　劉老栓臉色一變，抬手用煙袋桿敲了朱大貴腦袋一下，不滿的道：“恁嚷嚷個(gè)啥？人家民政的干事說(shuō)了，甜菜熟了就這樣！吃的是地里的根，豬才吃桿呢！”

　　朱大貴揉著腦袋一聽(tīng)是這道道兒，連忙賠笑道：“老栓叔，俺錯(cuò)了還不成？那這玩意兒啥時(shí)候收啊？”

　　劉老栓氣鼓鼓的給自己點(diǎn)上一袋煙，拿足了搪這才道：“糖廠的人說(shuō)那個(gè)啥積累期的，俺也沒(méi)聽(tīng)明白，收早了不夠甜，晚了會(huì)給凍壞了，差不離兒就這幾天的事。”

　　兩天后，糖廠的四輪大馬車果然來(lái)了。因?yàn)橹挥袔资�畝，所以也沒(méi)動(dòng)用大型機(jī)械，來(lái)的是一輛小型的甜菜收割機(jī)，半天就給收完了。

　　這些來(lái)自中原大地的農(nóng)民從沒(méi)見(jiàn)過(guò)甜菜什么樣，收割的時(shí)候都跑來(lái)看。糖廠的人也不在意，挑了十幾個(gè)品相好的根莖，削皮切成小塊，讓大家品嘗。

　　眾人看著切開(kāi)后跟紅蘿卜似的塊莖，便試著捏了一小塊放進(jìn)口中，隨即眼睛就瞇了起來(lái)，臉上露出了滿足的神情。

　　“真甜！他爹，再給俺拿一塊�！�

　　“嗯~~”劉老栓砸吧著嘴，點(diǎn)頭道：“這可比蘿卜好吃多了，水大，還甜�！�

　　朱大貴也點(diǎn)頭道：“不賴！明年多種點(diǎn)，弄個(gè)百十畝�！�

　　糖廠的技術(shù)員聽(tīng)了哈哈一笑，便對(duì)眾人說(shuō)起興凱湖北面的伯力鎮(zhèn)。眾村民聽(tīng)到伯力那邊今年就種了上千畝甜菜，明年要達(dá)到五千畝，一個(gè)個(gè)都咂舌不已。

　　趁著收割的功夫，糖廠的技術(shù)員又手把手的教會(huì)村民如何青貯甜菜莖葉，如何保存。所謂的“青貯”，就是把甜菜莖葉放在青貯窖內(nèi)，借微生物的作用，使甜菜莖葉發(fā)酵。經(jīng)過(guò)發(fā)酵的飼料豬牛都愛(ài)吃，營(yíng)養(yǎng)比新鮮莖葉多不說(shuō)，還能增進(jìn)食欲，防止牲畜腹瀉。

　　青貯莖葉最關(guān)鍵是就是選擇地窖。一般要選地勢(shì)高燥、地下水位低、土層深厚、排水良好的地方，同時(shí)還得離牲畜棚近，便于取飼料。

　　柴如桂三人沒(méi)家室拖累，又想著給村民留個(gè)好印象，便主動(dòng)上陣，一天就挖了七、八口地窖，都是兩米見(jiàn)方的規(guī)格，平均每個(gè)地窖能儲(chǔ)存三畝的甜菜莖葉。

　　甜菜收獲完成后，糖廠的馬車就載著滿滿一車的甜菜根莖，返回了興凱湖南岸的工廠。制糖屬于輕工業(yè)，沒(méi)必要跟重工業(yè)搞在一塊，而且因?yàn)榕d凱湖的關(guān)系，伯力鎮(zhèn)出產(chǎn)的甜菜可以通過(guò)烏蘇里江直接運(yùn)抵。

　　北海鎮(zhèn)的糖廠目前采用的半手工半機(jī)械，目的是讓更多的家庭婦女走出家門參加勞動(dòng)。從各村收集來(lái)的甜菜先要存放進(jìn)用水泥制成的長(zhǎng)方形甜菜窖，底部留有排水口和篦除土石的篩網(wǎng)。

　　女工們首先用大量的水將甜菜沖洗，而機(jī)械化收獲的甜菜由于含雜質(zhì)太多，一般要經(jīng)兩次洗滌，流送的洗滌廢水便直接排到外面的蓄水池內(nèi)，經(jīng)沉淀后還可以二次使用。

　　洗好的甜菜通過(guò)皮帶傳送機(jī)，直接送進(jìn)切絲機(jī)的貯斗里，切絲后的甜菜要通過(guò)水作為溶劑加熱提取糖分。

　　首先要對(duì)每一批菜絲稱重，之后就送入滲出器的進(jìn)菜斗，在雙螺旋的推動(dòng)下菜絲大體沿雙螺旋線緩慢前進(jìn)。pH值為5.5～6.5的滲出用水從滲出器的尾端進(jìn)入，靠位差與菜絲作逆向流動(dòng)。底面和側(cè)面的蒸汽夾套中通以來(lái)自蒸發(fā)罐的水蒸氣，將菜水混合物加熱到要求的溫度。這一步水溫是很重要的因素，新鮮甜菜最適宜的溫度為70～75℃。

　　下一步就是對(duì)滲出汁進(jìn)行凈化，目的是去除雜質(zhì)，中和酸堿度。北海鎮(zhèn)為了方便，目前直接采用石灰法，以后再考慮用碳酸法。

　　經(jīng)過(guò)澄清的滲出汁再經(jīng)過(guò)熬煮，最后就能得到白糖。至于剩下的甜菜廢粕也不會(huì)浪費(fèi)，因?yàn)槔锩娑嗌龠�含有一定糖分，回收后可以送到畜牧場(chǎng)當(dāng)做飼料，與青貯莖葉混雜喂食。

　　視線轉(zhuǎn)回興凱湖二村，忙碌了一天的柴如桂三人回家后草草吃過(guò)晚飯，便各自回屋休息了。他們所住的這個(gè)院子是由三間木刻楞組成的，一人一間房。

　　那邊柴如桂和李文清很快就睡著了，可躺在床上的高六庚卻還在翻來(lái)覆去。他此刻腦子里亂哄哄的，一會(huì)想起白天吃甜菜的場(chǎng)景，一會(huì)又想起朝廷官員的命令。

　　來(lái)興凱湖二村已經(jīng)半個(gè)多月了，眼前的一切都是那么安寧、富足、祥和，跟朝廷官員口中描述的完全不一樣。要真是假的騙人的，那也早該露餡了。

　　能讓百姓過(guò)上這樣日子的人，那怎么是反賊呢？那應(yīng)該是圣人才能做到的啊！

　　可一想到自己要對(duì)“圣人”下手，高六庚心里就變得愈發(fā)沉重，他有些不知該何去何從了。


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