第四百七十一章 人性險惡
就在一眾海盜不明所以之時，接二連三的轟鳴聲不斷響起，一發(fā)接一發(fā)的炮彈在水中爆炸，炸出的道道水柱讓莫觀扶大驚失色。
以他的見識，這年月無論是西山軍、夷船還是帶清的水營，所用的炮彈都是實(shí)心鐵彈或是鏈彈，打進(jìn)水里就是一朵轉(zhuǎn)瞬即逝的浪花, 而能爆炸的炮彈他連聽都沒聽說過。
莫觀扶走到船頭左舷的位置，舉起千里鏡一看，就見幾里之外的那艘夷船正從西北方向東南方斜向前進(jìn)，對方右舷的上隱約可見一股股白煙。緊隨其后的，就是轟隆的炮聲以及自己船隊(duì)中不斷炸起的水柱。
“叼你老母！鄭家什么時候勾搭上洋夷了？”莫觀扶氣的破口大罵。
話音剛落，各船上的海盜們只聽“轟”的一聲巨響, 在眾人四處搜索的目光下, 就見屬于大炮腹那股的一條烏艚船船艏突然騰起一團(tuán)火球，四散紛飛的木屑變成了致命的利器, 前甲板上頓時就多出了七八具尸體。
“這是什么炮？竟然能打如此遠(yuǎn)！”眾海盜相互愕然，那艘洋夷的船明明離己方還有四里多遠(yuǎn)啊。
郭學(xué)顯沒打算跟這幫海盜逗咳嗽，幾十條烏艚船而已，又不是滿清的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。雖然目前北海二號處于下風(fēng)口，不過船上還有半罐油，暫時夠用了。
于是他決定走“之”字線，斜插過去，用幾輪炮火徹底干翻對手，迅速解決戰(zhàn)斗。至于是不是要?dú)⒌侥^扶的老巢去，以后的事以后再說。
當(dāng)北海二號距離海盜們不到兩公里時，右舷上的各炮位依次輪換開火。北海軍的75毫米炮發(fā)射速度極快，在本時空連D30也比不了，十五門炮轉(zhuǎn)眼之間就打了三輪。
此時海盜船隊(duì)所在的洋面如同沸騰了一般，就先后有數(shù)艘大小船只中彈，最嚴(yán)重的一次爆炸直接將一艘烏艚船的船頭下方炸出了一個大缺口, 海水瞬間就涌進(jìn)了船頭下的水密艙。
“發(fā)信號，這仗打不贏了，快撤！”莫觀扶已經(jīng)看出來, 對方那炮打的又快又密，還全都是“炸子”，己方這三十多條船要是再追下去，恐怕全都得交待了。
船上的嘍啰們早就被嚇的心驚肉跳，早就做好準(zhǔn)備，只等他發(fā)話了。當(dāng)烏艚船前帆和后帆的落下了一半后嗎，聽到命令的正副舵工隨即使出吃奶的力氣扳動舵柄。八百石的木船開始在海面上緩緩掉頭。
不過中式硬帆船最大的缺點(diǎn)就是速度不給力。雖然船體削瘦使得掉頭方便，但方形船艏極大影響了速度。分開的水密艙雖然抗沉性好，可是卻沒有密集的肋骨和加厚的船殼板，抗傷害能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如風(fēng)帆艦。
莫觀扶他們這會想跑，實(shí)際上已經(jīng)晚了。
北海二號在向東南方向前進(jìn)的過程中，從鄭文顯他們的廣船隊(duì)尾擦身而過。站在甲板上的鄭連昌滿臉焦急，手里舉著郭學(xué)顯給的望遠(yuǎn)鏡，來回來去的在五條廣船的甲板上搜索。
而劫后余生的鄭文顯和林道生之前從望遠(yuǎn)鏡里看到風(fēng)帆艦上飄揚(yáng)的北海軍軍旗以及船艏的鯨魚雕像，心中的大石頭終于落了地。太懸了！最多再有半天，自己一定會被莫觀扶追上。
“阿一！阿一！”鄭連昌突然從視野里看到了兒子和林道生正在船舷邊揮舞手臂，于是也揮著胳膊大叫起來。然而此時甲板下炮聲隆隆, 他就是喊破了嗓子對面也聽不見。
郭學(xué)顯也從望遠(yuǎn)鏡里看到了鄭文顯, 隨即笑著上前對鄭連昌大聲道：“伯父，這下總該放心了吧？”
鄭連昌放下望遠(yuǎn)鏡滿臉笑容大聲道：“婆帶，多虧你了！”
“伯父，抓穩(wěn)了，咱們要掉頭了！”
郭婆帶囑咐完鄭連昌，隨即便發(fā)下命令，馬達(dá)減速，主桅和后桅的白帆在卷揚(yáng)機(jī)的帶動下迅速向上收起，巨大的船身突然一頓，舵手猛打舵輪，船尾馬達(dá)緩慢推動著船體開始轉(zhuǎn)向。
此時海盜船隊(duì)那邊剛有一半船只完成轉(zhuǎn)向，莫觀扶就聽手下大叫道：“老大，快看啊！”
他聞聲向北看去，就見那艘“夷船”也在開始轉(zhuǎn)向，可是對方轉(zhuǎn)向速度之快，令莫觀扶大感不妙，他高喊著升滿帆加速，只恨自己船上沒有插兩根翅膀。
一切都來不及了。
當(dāng)北海二號離海盜們越來越近，那些正在逃跑的海盜們也終于看見“夷船”船艏寫著的四個漢字。
“老大你快看，那上面有字！”
聽到手下的叫喊，大炮腹以手搭棚，瞇著眼看了片刻，隨即罵道：“撲街啊！老子就認(rèn)得一個‘二’字！”
話音剛落，眾海盜就見對方左舷上的炮門紛紛打開，十幾門黑洞洞的炮管露了出來。此時各船上的海盜們都是臉色大變，他們也顧不上什么距離遠(yuǎn)近了，驚慌失措的大叫著開炮。
然而那些架設(shè)在船尾和船舷上的幾百斤的前裝鐵炮射程實(shí)在感人，就算把炮口墊高，最多也就能打出一里多地，雞蛋大的鐵球落到海里轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影。
當(dāng)北海二號行駛到距離海盜船隊(duì)還有一公里的距離時，郭學(xué)顯當(dāng)即下令開火。
霎時間，海水沸騰，硝煙彌漫，北海二號猶如一頭不停噴吐火舌的海上怪獸，將一顆顆火球扔進(jìn)西山海盜的船隊(duì)中。爆炸聲、慘叫聲響成一片，海盜們死傷慘重，棄船跳水者猶如下鍋的餃子。
逃在南面的莫觀扶趴在船舷邊，望著身后的可怕場景，被嚇得魂不附體。
“完了！”莫觀扶死活也想不明白，那條恐怖的“夷船”為什么會幫鄭家。辛辛苦苦大半年，轉(zhuǎn)眼回到解放前，三十多條船，小兩千人，全完了！
此戰(zhàn)北海二號共擊沉大小烏艚船二十七條，打死打傷海盜上千，俘虜三百多人。
海盜頭目大炮腹被擊斃，梁文庚重傷落水，下落不明；莫觀扶因?yàn)樘拥淖羁欤钟泻竺娴拇o他墊背，所在船僅受到輕傷，倉皇逃脫。
最幸運(yùn)的要屬烏石大和烏石二兩兄弟，他們之前因圍堵紅旗幫的兩條船，結(jié)果落在了后面。所以當(dāng)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到莫觀扶被追殺的屁股尿流后，馬上掉頭就跑。
西山海盜經(jīng)過這一戰(zhàn)元?dú)獯髶p，一幫人回到安南的江坪海港后，得知內(nèi)情的陳天保氣的差點(diǎn)跟莫觀扶打起來。阮惠得知后也是大怒，派人狠狠的訓(xùn)斥了陳天保一頓。
而對郭學(xué)顯來說，要不是北海二號上柴油用光了，他敢一直追殺到安南去。之后北海二號便護(hù)送著九條廣船北返，準(zhǔn)備送去澳門船廠那里進(jìn)行修補(bǔ)。
鄭家經(jīng)此一劫，跟西山海盜已是不死不休的局面，鄭連昌終于意識到不走不行了。
......
四月的揚(yáng)州，春和景明，桃紅柳綠，而城外的瘦西湖也是柳絮如煙，鮮花爛漫之時。不管是文人還是鹽商，這時都要來?xiàng)l畫舫，泛舟湖上。
那些講究高雅的一般只是投貼邀友，吟詩弄文，做一番清游。俗的則會約上幾個好友，去小秦淮訂條畫舫，既賞風(fēng)景，又觀風(fēng)月。正所謂“丟眼邀朋游妓館，拼頭結(jié)伴上湖船。”
然而就在這春日的喧鬧繁華中，位于通泗橋東側(cè)的揚(yáng)州府衙門內(nèi)突然收到的一封匿名舉報信，使得剛剛調(diào)任至此的知府馬慧裕臉色大變。他知道一旦舉報信中的事情坐實(shí)，不止是揚(yáng)州城內(nèi)會有無數(shù)人頭落地，整個江南文壇也會風(fēng)云變色，他自己沒準(zhǔn)也要受到牽連，影響仕途。
馬知府是漢軍正黃旗人，乾隆三十六年的進(jìn)士，在京城呆了十幾年，前年好不容易外放。先是做了兩年鎮(zhèn)江知府，今年托人又花錢，這才換到揚(yáng)州當(dāng)知府。
說句題外話，在另一時空的歷史上，那位三陽教的教首劉之協(xié)，就是在嘉慶五年，被時任河南布政使的馬慧裕給抓住的。
舉報信是在府衙后院的地上發(fā)現(xiàn)的。因?yàn)樾欧馍鲜裁炊紱]寫，管家先是問了一圈，誰也不知道信是哪來的。然而等他好奇的拆開厚厚的信封，看到里面的內(nèi)容后被嚇了一跳，急忙去向馬慧裕稟報。
馬知府看到信里的內(nèi)容，也是震驚莫名。雖說他剛來揚(yáng)州不久，可信中提到的每一個人都是赫赫有名的文人，其中那個名叫焦循的士子，他夫人還是新科翰林阮元的堂妹。
在這封舉報信上，告狀人聲稱江都士子焦循、江藩、黃承吉、鐘懷等人，勾結(jié)朝廷叛逆北海賊，自從乾隆五十五年正月開始，幾人四處
“這可如何是好？”馬慧裕沒有馬上給巡撫衙門發(fā)呈文，也沒有找管訴訟的通判，因?yàn)榘赴l(fā)地點(diǎn)事涉他家后宅，于是便先找了幕僚商量。
那幕僚名叫方敬齋，年過五十，乃是蘇州的一個屢試不第的舉人，他跟馬慧裕在京城就認(rèn)識，已經(jīng)有十多年的交情。馬慧裕外放后，便請他過來襄幕，辦事十分穩(wěn)妥。
方敬齋仔細(xì)看完了舉報信后也是心下愕然，隨即建議馬慧裕先不要驚動外人，悄悄的把投信的人找出來，查其心跡，以辯真?zhèn)巍Ｈ绻羌俚模蔷椭刂刂瓮缎耪叩淖铮蝗绻钦娴模俜A報巡撫大人不遲。
于是馬知府便限期兩天，命方敬齋負(fù)責(zé)找出匿名舉報者。
這種事其實(shí)不難查，問一下府衙后門的出入記錄，再把人叫來挨個訊問就行了。到了晚間，一名負(fù)責(zé)每日送菜的挑夫在訊問中露出了馬腳，最后承認(rèn)是他趁廚房的下人不備，偷偷將信扔進(jìn)后院的。
“好狗才！”方敬齋冷笑道：“是哪個混賬讓你把信帶進(jìn)府衙的？速速從實(shí)招來！若敢胡亂攀扯，就讓你嘗嘗夾棍的厲害！”
“老爺饒命啊！小人全招！小人全招！是焦老爺讓小人干的啊！”
方敬齋道：“哪個焦老爺？說名字！”
“好像，好像是叫焦應(yīng)元，平日里都稱他為焦老爺，是個監(jiān)生，就住在廣儲門外。”
此時負(fù)責(zé)記錄的書辦不由一愣，方敬齋看到后也沒理會，繼續(xù)問道：“他給你了多少好處讓你干出這等混賬事？”
那挑夫訥訥道：“五，五十個錢。”
隨后方敬齋又問了那焦應(yīng)元家住何處、如何給的錢、怎么交待的、什么時間、等等，這才命人將挑夫收押。
此時天色已晚，馬慧裕已經(jīng)回后宅歇息了，有什么事也只能明天稟報了。負(fù)責(zé)記錄的書辦將供詞給方敬齋看了，正要退下，就聽對方問道：“適才閣下神色有異，莫非認(rèn)識那個焦應(yīng)元？”
書辦拱手道：“方先生，那位焦監(jiān)生家里的事從前年鬧到了年前，江都那邊好多人都知道。您和府尊大人才來不久，自然不知道。”
“哦？你且與我說說。”
這年月不管是縣令還是知府，到任一地后對地方上的小事根本不在意，除非是發(fā)生了大逆謀反或是十惡不赦的案子。雖說幕僚要提前做準(zhǔn)備工作，以便上司需要時提供建議，不過他們更關(guān)注的是官紳和富商，以及各級官員背后的關(guān)系網(wǎng)，也就是所謂的“唯上不唯下”。
“這個焦監(jiān)生，真是沒法說他。”書辦略微回憶了了一下，這才跟方敬齋從頭講述起來。
焦應(yīng)元，江都縣人，家住廣儲門外。他家的親戚里最出名的就是士人焦循，按輩分算是焦應(yīng)元的堂兄。
焦家有直系兄弟四人，早已分家析產(chǎn)，各過各的。其他兄弟都能自求溫飽，只有焦應(yīng)元，平日游手好閑，又喜賭博，幾年下來，便將所分田產(chǎn)銷化殆盡，然后便屢屢向親兄弟和堂兄弟們借貸，借不到便常出忿恨之語。
乾隆五十三年，幾個債主一起向焦應(yīng)元逼債，共計(jì)白銀二千三百兩。焦應(yīng)元還不起錢，于是經(jīng)中證公議，將他家田園糧房估價為白銀一千五百兩，交由幾位債主拿去變賣抵債。
誰知焦應(yīng)元心懷忿恨，遂與自己的好友，身為江都縣衙書辦的黃能商議，由黃能代寫了訴狀，于同年十月，以焦應(yīng)元之母王氏的名義，向江都縣衙控告幾位債主“誘賭占產(chǎn)”--也就是設(shè)局誘惑焦應(yīng)元參賭，然后一起作弊讓他輸了個傾家蕩產(chǎn)。
話說焦應(yīng)元之所以沒有以自己的名義去告狀，是因?yàn)楸O(jiān)生參與賭博會被地方學(xué)政懲戒。
孰料焦母王氏知道此事后，指派了次子帶著文書前往縣衙，說訴狀不是自己寫的，是冒名捏控。縣衙于是將焦應(yīng)元重重訓(xùn)誡了一番，撤案了事。
到了乾隆五十四年初，焦應(yīng)元又因借了堂兄焦循白銀三百兩去賭博，之后被焦循得知后，便十分氣憤的訓(xùn)斥了他。結(jié)果焦應(yīng)元又去找黃能商議，打算以侵吞族中錢糧的罪名控告焦循。
沒成想，這次又是他母親王氏站了出來，向衙門講述事情始末，將案子給撤銷了。衙門還判決焦應(yīng)元必須立即想辦法償還欠焦循的銀兩。
誰知焦應(yīng)元的四弟在沖突中支持了焦循，到了去年四月，焦應(yīng)元就把四弟給告到了揚(yáng)州同知衙門。理由是四弟從外面帶回來的養(yǎng)子，沒有資格待繼承焦家的財產(chǎn)，應(yīng)將其逐回原籍。
然后，他母親王氏再度出馬，先是責(zé)罵焦應(yīng)元挾嫌報復(fù)，又讓四子和族長一起前往衙門作證。不出意外，焦應(yīng)元又輸了官司，再次被“發(fā)學(xué)戒飭”。
后來焦循北上一走數(shù)月，直到年前才回來。而他妻子阮氏又是個知書達(dá)禮心地善良的，平日只是在家侍奉婆婆，從不理會外面的閑事。
那書辦最后嘆道：“黃玨鎮(zhèn)焦家，那是世代的書香門第。焦里堂的才學(xué)遠(yuǎn)近聞名，事母至孝，怎么會攤上這么個親戚！”
方敬齋聽完點(diǎn)點(diǎn)頭，便讓那書辦回去安歇。次日一早，他便將情況跟馬慧裕做了稟報，馬知府一聽也怒了。到了此時，他也估計(jì)那焦應(yīng)元很有可能是誣告。不過事涉謀反大逆，不可能就這么草率撤案。
“府尊，此事且再給我兩天，在下想和那焦應(yīng)元家周邊鄰居打聽一二。”
馬知府考慮了一下，便同意了方敬齋的請求。
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