乾隆五十六年辛亥月辛亥日，也就是六月初八的下午，率領(lǐng)三萬大軍已經(jīng)抵達(dá)避暑山莊十二天的乾隆，終于接到了庫倫辦事大臣松筠和蘊端多爾濟(jì)聯(lián)名發(fā)來的八百里加急告急。
　　話說人越老就會變得越發(fā)固執(zhí)，更何況像乾隆這樣一位乾綱獨斷近六十年的皇帝。他早就習(xí)慣了事必躬親，而且對自己的身體狀況十分自信。對于幾位漢人大學(xué)士的勸諫，希望其坐鎮(zhèn)圓明園,  不要御駕親征，乾隆則直斥這些人“昏聵迂腐”。
　　這是御駕親征嗎？才不是呢！人家只是按常例秋狝木蘭而已，就是兵帶的有點多罷了。
　　乾隆雖然一直效法康熙，但他從來不會搞御駕親征，運籌帷幄，決勝千里才是他最擅長的。天子御駕親征，一方面是為了給自己的士兵以鼓舞士氣，告訴他們一定要繼續(xù)堅持下去，勝利就在眼前；另一方面也為了告訴敵方的士兵,  讓他們趕緊棄械投降，商量求和條件吧。
　　然而對于被乾隆視之為生死大敵的北海鎮(zhèn)來說，很明顯，這兩條都不符合。
　　事實上從一個月前開始，乾隆和阿桂、和珅、王杰等人根據(jù)手頭掌握的情報，便已經(jīng)確信北海軍要南下外蒙。這之后福康安又接連發(fā)來兩封奏折，詳細(xì)說明了他對趙新的認(rèn)識。由此，滿清君臣這才洞悉了趙新這兩年南北動武的意圖。
　　經(jīng)過深思熟慮，乾隆最終決定還是北上熱河。此舉一是為了給喀爾喀貴族王公們打氣，表示大清不會放棄他們；其二就是一旦戰(zhàn)局對己方有利，他就會派兵北上支援；其三么，萬一形勢不妙，還可以把哲布尊丹巴帶回北京去。
　　滿清目前除了讓山西和直隸的綠營開始往張家口陸續(xù)移動,  甘肅、青海等地的軍隊也正在向山丹集結(jié),  以便從阿拉善厄魯特旗進(jìn)入外蒙。
　　眼下滿清君臣都知道，想跟北海軍打陣戰(zhàn)根本沒戲,  于是經(jīng)過數(shù)次沙盤推演，乾隆決定將杭愛山作為主戰(zhàn)場，用蒙古騎兵的快速機動和復(fù)雜地形抵消北海軍的武器優(yōu)勢。
　　此時在避暑山莊麗正門外偏東南方向的一座幾層進(jìn)深的大院落里，被稱為“天子之下第一人”的和珅正站在書案前揮毫潑墨，筆走龍蛇。
　　他寫的是一首七言絕句，但卻沒寫題目：“鎮(zhèn)日濃云郁不開，塞云挾雨去仍還。空階淅瀝涼孤枕，惟有蛩聲入夢來。”
　　一旁服侍筆墨的妾室蘇卿憐等和珅放下毛筆，連忙將溫?zé)岬拿�巾遞到對方手中，微微皺眉道：“老爺，您這......”
　　“怎么了？”已經(jīng)四十一歲的和珅放下毛巾，抬手摸了摸蘇卿憐那凝若瓊脂的臉頰，微微一笑。
　　有道是“詩為心聲”，雖然和珅一天到晚都是面帶微笑，連家人都覺得其城府難測，可投射在詩詞上的心思卻是很難掩飾的。蘇卿憐是歌伎出身，自幼能歌善詩詞，色藝兼勝，她一眼就看出和珅有心事。
　　能讓自家老爺郁悶的“塞外濃云”是什么？蘇卿憐覺得眼下也只有那個令朝野市井噤若寒蟬的北海鎮(zhèn)了。于是她面露憂色道：“老爺這詩寫的是真好，只是這字里行間的意味......”
　　和中堂的文學(xué)水平其實挺高的，曾先后擔(dān)任四庫全書館、方略館、國史館、清字經(jīng)館的正總裁，文淵閣提舉閣事,  三次擔(dān)任殿試讀卷官、教習(xí)庶吉士，兼任翰林院掌院學(xué)士等。這絕不是一個只會貪污拍馬屁的小丑式人物能擔(dān)當(dāng)?shù)模�即便是再得乾隆寵信也不行。連文學(xué)大家袁枚都曾贊他：“少小聞詩禮，通侯即冠軍；彎弓朱落雁，健筆李摩云。”
　　在另一時空已經(jīng)成為景點的恭王府內(nèi)外，每天都有成千上萬的游人唾斥“貪官和珅”，然而這些人里卻幾乎沒人看過和珅的詩集；很多人被風(fēng)行一時的戲說劇所誤導(dǎo)，把這位叱咤乾隆晚期朝野的歷史人物當(dāng)成了小丑。但是如果仔細(xì)讀過其遺作并了解其心志后便會明白，和珅的復(fù)雜絕非可以一言丑化而否定的。
　　聽到蘇卿憐欲言又止，和珅明白她想說什么。對于北海鎮(zhèn)，和珅只有四個字可形容，勢大難治。也正是因為心底有此想法，寫詩的時候情緒便不免流露。
　　此時下人來報，說二爺來了。和珅先是讓下人請和琳來書房說話，然后湊到蘇卿憐耳邊嘀咕了幾句，弄得對方一臉通紅，然后白了和珅一眼退下了。
　　和琳進(jìn)來的時候，穿著錦雞補子，一身官服翎頂輝煌。他今年三十七歲，比和珅小了四歲。兄弟二人個頭、身材都差不多，臉龐眉眼也相似。只是因為這兩年一直在外奔波，面相看上去比和珅還老些。
　　從去年開始，和琳從湖廣道御史調(diào)任兵部右侍郎，負(fù)責(zé)給坐鎮(zhèn)吉林的福康安大軍籌劃糧草。官是升的挺快，可這辛苦也不是一般人能受得了的。
　　“見過皇上了？”
　　“申時遞的牌子，等了一個時辰。結(jié)果宮門都落鎖了也沒叫進(jìn)，就想著過家來看看。”
　　和珅點點頭，道：“先去把衣服先換了，松泛松泛，還沒吃飯吧？”
　　“在麗正門外就吃了個火燒。哥，你急著讓我來熱河，到底是什么事啊？”
　　和珅笑著擺擺手，讓和琳先去更衣，然后又親自吩咐安排飯菜，并囑咐劉全的兒子劉印，一會兒他有事跟和琳說，誰也不許進(jìn)這院子。
　　兩刻鐘后，和琳更衣洗漱完坐下來吃飯，和珅則半躺在安樂椅里拿著本書打發(fā)時間。和琳知道自己哥哥忙，今天能抽出時間找自己談事已是難得，于是他將粳米飯就著野雞崽子湯泡了，三兩口扒拉完便不吃了。
　　“哥，我知道你忙，有什么事你還是先說吧。”
　　“這次特意讓你回來，”和珅把書扔在一邊，斂了笑容道：“是想讓你跟姓趙的那邊聯(lián)絡(luò)一下，給咱家留條后路。”
　　“啊！”和琳臉色頓時就變了，他顧不上別的，急忙起身來到書房門口，朝外面張望。
　　和珅見弟弟如此模樣，搖頭苦笑，隨即招手道：“你坐下，院子外頭有人看著，誰也進(jìn)不來。”
　　“哥，形勢已經(jīng)到如此地步了？！”
　　和珅微微點了點頭。從去年北海軍大敗沙俄之后，他就已經(jīng)看清了，趙新這個人行事乖張難測，不按常理出牌，然而一旦出手就是雷霆萬鈞，千軍橫掃之勢。除非朝廷調(diào)集天下數(shù)十萬兵馬一齊壓上去，否則僅憑幾萬人根本奈何不了他。然而調(diào)動數(shù)十萬兵馬那也就是說說，紙上談兵可以，根本沒有實操性。打仗其實就是打后勤，幾十萬人的軍需糧草調(diào)撥誰也玩不轉(zhuǎn)。
　　“可，可皇上對咱家恩重如山，這事......”
　　和珅抬頭看著房頂上糊的白紙，目光幽幽，輕聲道：“正是因為皇上對我恩重如山，我才會這么做。這事我已經(jīng)想了一年多了。”
　　“此話怎講？”
　　“這話我今天就說一次，以后也不會再提。”和珅起身湊到和琳耳邊，用微不可查的聲音道：“咱家的家產(chǎn)你知道有多少？說實話我也不是很清楚，但是一億墊底，兩億不算多。”
　　我滴個老天爺啊！兩億還不算多！和琳聽完下巴差點脫臼，只覺背后一陣一陣的冷汗唰唰直冒，很快就濕透了里衣。
　　“這事從前年那位病倒我就開始琢磨了，”和珅盯著弟弟的眼睛，沉聲道：“要是沒有那姓趙的，咱家不管是誰當(dāng)皇帝都會穩(wěn)如泰山，誰都搬不倒我。可是你要知道啊，這仗已經(jīng)打了五年了，朝廷就沒討過一絲一毫的便宜，銀子花海了去了！不管后面是誰坐上那個位置，第一道難關(guān)就是沒錢。”
　　“皇上今年都八十了，就算再有雄心，跟姓趙的也耗不過了。繼任的要是想對付他，就得窮盡天下之兵才行，可是哪有那么多的銀子啊！吏治、練兵不說，這些年水旱天災(zāi)不斷，治河又是好大一筆開銷。實話告訴你吧，這朝廷，已經(jīng)爛到骨子里了，不動真格的是不成了！”
　　“新皇繼位一定會朝我下手，因為只有咱家的銀子最多！”
　　“你哥哥我管著尚虞備用處，好多北海鎮(zhèn)的事只有我和皇上才清楚。那位不是個嗜殺的，對滿人也給出路。北海軍有支兩千人的騎兵，里面大部分都是咱們滿人的降兵......”
　　和珅將北海鎮(zhèn)的事一項一項掰開了揉碎了說給和琳聽，其中有很多都是秘聞，和琳根本就不知道。
　　“你現(xiàn)在負(fù)責(zé)給福瑤林籌辦糧草，吉林那邊什么情況就不知道？”
　　“知道是知道，他福瑤林還是挺不容易的，馬上治軍，馬下治民。前一陣還砍了二十幾個陜西軍官的腦袋立威，軍紀(jì)好了不少。”
　　“唉~~他那也是做給某些人看的。”和珅嘆了口氣，繼續(xù)道：“從前年大沽口的事我就看明白了，北海鎮(zhèn)要是想進(jìn)關(guān)，隨時都能進(jìn)。福瑤林那幾萬人根本擋不住。不過我一直不明白，姓趙的為什么要放著福瑤林不打。”
　　和琳眼珠瞪的溜圓，難以置信的道：“哥，你是說福瑤林和姓趙的......”
　　“不會！這天底下別人要是通北海鎮(zhèn)......呵呵~~可福瑤林決計不會，他是皇上一手帶大的，情同父子。”
　　和珅遲疑了片刻，摸著剃的光亮的腦門道：“說實話，我現(xiàn)在唯一看不懂的，就是那姓趙的為什么不打吉林烏拉，非要留著福瑤林那幾萬人在眼前晃悠，他難道不知道‘臥榻之側(cè)豈容他人安睡’的道理？”
　　和琳遲疑的道：“我聽說寧古塔那邊北海鎮(zhèn)就放了五千人，琿春那邊也只有不到三千人。想用八千人打......”
　　和琳說到這里突然停住了，他想起前幾年北海軍用七千人大敗明亮數(shù)萬人的事了。是啊，干嘛放在眼前不打呢？打下吉林烏拉，之后到盛京就是一馬平川了。
　　和琳話鋒一轉(zhuǎn)，換了個問題：“哥。皇上待咱家也不錯啊，去年還把十公主下嫁到咱家......”
　　“皇上對我自然沒的說，我和珅也愿意肝腦涂地，就算后面上來的人想要我腦袋我都沒有二話！可是你嫂子怎么辦？你怎么辦？你兒子伊綿怎么辦？咱兩家這百十口子難道都跟著我一起陪葬？憑什么？！”
　　和珅口中提到的“伊綿”，是和琳唯一的兒子。歷史上和珅倒臺后，其子豐紳殷德雖然因為是額附幸免于難，可之后幾經(jīng)嘉慶貶斥，閉門思過，三十多歲便郁郁寡歡而終。至于和琳的兒子豐紳伊綿也沒能幸免，先是由公爵改襲三等輕車都尉，后又罷免了乾清門侍衛(wèi)的官職，最后竟淪落成了街頭的算命先生。
　　歷史上豐紳伊綿趁著給堂弟辦喪事之際，整理了伯父、父親和堂弟的詩作刻印成書，起名為《嘉樂堂詩集》。后人這才從中看到了和珅處在“君叫臣死，臣不得不死”的時代里，那點發(fā)自肺腑的無奈和郁悶。
　　和珅自己看得很明白，別看他權(quán)傾朝野，號稱一人之下，可從來沒有脫離過乾隆的控制，他不過是皇帝的一個髙級奴才而已。
　　事實上得虧有趙新的出現(xiàn)，一而再再而三的收拾滿清，使得清廷國庫空虛，為了獲得足夠的軍費，導(dǎo)致地方吏治愈發(fā)腐敗，而在這樣的亂局之下，和珅才一點點琢磨過味兒來。
　　除此以外，乾隆的身體狀況也是讓和珅警醒的重要原因之一。
　　話說乾隆自幼身體健康，幾乎沒生過什么大病；除了在73歲時因“氣滯”發(fā)作而未能親赴地壇祭地外，另外就是前年北海軍兵臨大沽口時病倒了好幾天。
　　由于保養(yǎng)得體，八十歲的乾隆除了思維有時會有遲緩，外表上并不顯衰老，要是不知道的人看到他，會以為才只有六十出頭。
　　別人不知道，和珅可是最清楚，前年那場病險些就要了乾隆的老命。而當(dāng)他在潮音寺結(jié)束和北海鎮(zhèn)的談判趕回京城復(fù)命，親至乾隆床前恭聆圣訓(xùn)時，一旁的嘉親王看向自己的目光里，曾流露出一種說不清道不明的情緒，讓和珅心驚肉跳。
　　那情緒不是別的，是殺意！


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