單氏送了青青墨色玉佩的消息，很快傳到朱牡丹耳中，她懊惱不已，氣憤嚷道：“詩琴什么也沒有，為何偏偏送給青青？不就是不小心做點好事，以往可是人見人厭的人呢！”

　　劉達沒有半點笑容，卻勉強勸著：“好了，爭風吃醋干嘛？老太太不給詩琴東西，我去買好了，你不必生氣。”

　　“哼，買來的比得上老太太東西金貴？闔府上下誰不知道老太太心偏，你倒好不當回事，以后我們這邊越發被人瞧不起了！”

　　“消停點好不？馮一曼才是正夫人，你老這么著三不著兩的，不怕人家說你？老太太偏向青青不是一天兩天了，還不習慣么？”

　　“哼，擺明著瞧不起我們，你也不懂得疼惜人！”

　　劉達氣得把一碟點心砸到地上，哆嗦著說：“還有完沒完？”

　　朱牡丹看劉達不上心，失望極了，嚎啕大哭：“你個沒良心的，我們一家對你那么好，居然不知道報答，我方才不過隨便說說，你就這個態度，我今后還有什么指望！”

　　劉達跺腳道：“你也不是省油的燈，不看看實際情形，縣官老爺都褒獎她，你吃哪門子醋？是不是這么回事？”

　　朱牡丹見胡鬧無效果，擦凈眼淚，嘆息說：“我并不怨恨誰，只覺得老太太做事不公道，你也不講一講，叫我母女將來如何過活？”

　　劉達半天無聲，想了好久才陰著臉說：“家門不幸，老太太做事一向專制，完全不把兒子放她眼里。你很苦，我心里明白，但我沒辦法啊。”

　　“沒辦法？辦法是人想出來的，看你怎么想而已！”

　　“哦，什么意思？”

　　“算了，你就買點像樣玉器，到合適時候給眾人看看，也表示愛小女兒的一片心意。”

　　“嗯，主意不錯，明天我就買個像樣玉器，然后等到一家子吃飯，在桌子上叫大家看一看，你覺得如何？”

　　“好，老爺的心還在這里。”朱牡丹把頭拱到劉達懷里，劉達就勢牢牢抱住，不住地討好。

　　“那是當然，她們長成那樣，和你比什么！”

　　“嘻嘻，到底還是老爺好，比老太太明白。”

　　“不要那樣說，我可是孝子。”劉達不忘給自個貼金，抱緊朱牡丹開始各種動作。

　　兩天后午飯時間，一家子到齊了。

　　“老太太獎勵孫女，這是老人家心意，我代表女兒謝謝您老！”劉達笑著說，“青青，趕緊敬你祖母一個酒，表達你的感謝。”

　　單氏奇怪看著劉達：“你有事，還是要說什么？”

　　“沒有事，就是很激動，覺得老太太賞罰分明。”

　　單氏心里一動，微微抿一口酒，淡淡笑著：“嗯，青青對全縣老百姓有功，我表示心意也是應該的，牡丹不會有意見吧？”

　　朱牡丹緊張起來，急著說：“老太太看您說的，我哪有什么意見？詩琴一歲都不到，總不能指望她勇斗歹徒吧？”

　　一桌子人哈哈大笑，津津有味吃著飯菜。

　　單氏臉猛地一沉，覺得有蹊蹺，想了想說：“哦，沒意見就好，我們劉府需要和睦，任何人不得在背后做文章，大家心往一塊兒想才好嘛！”

　　劉達嘴角抽了抽，不自然地朝朱牡丹看一眼，“聽母親的，我們一定更加和睦，家和萬事興的道理兒子是懂的。”

　　觥籌交錯，每人喝的不多，卻很熱鬧。

　　“吃菜，別光顧喝酒啊！”馮一曼提醒眾人，面上如春風吹過，神采十足。

　　“祖母，我再敬您一個酒，請您保重身體，孫女會孝順您的！”

　　“青青，坐下吧，不必站著，腿不酸嗎？”單氏笑呵呵望著孫女，臉上的褶子都透著慈祥。

　　青青喝完坐下，繼續說道：“祖母，您好意孫女非常感謝，我可能是第一個得到您這么貴重獎賞的晚輩吧？”

　　朱牡丹低頭，心里極其窩火，在這顯擺給誰看呢？

　　“是啊，老太太從來沒給過其他人這么貴重東西，青青可是頭一個！看著真羨慕，不知何時我們詩琴也能得到老太太這么貴重的賞賜？”

　　“牡丹，怎么說話呢？詩琴還小，將來總有機會，難道你覺得老太太做事不公道？”

　　發現兒子、小妾一唱一和，單氏心中不快，臉上依舊笑著：“喲，不平衡了？你兩口子對我不滿了？青青可是你劉達的女兒！”

　　劉達臉上微紅，“我沒說您不是，怎么批到我頭上了？母親不該這樣對兒子吧？”

　　單氏不咸不淡說道：“說沒說你，你自個清楚。”

　　一腳踢向劉達，朱牡丹不耐煩了，墨跡什么呀，該顯擺了吧？

　　劉達會意，慢慢從口袋里掏出一個小玉鐲，朝眾人掃視一圈，不緊不慢說：“我老覺得詩琴這孩子太小，缺少保護什么的，想來想去買了個小玉鐲，打算把她圈住，不知好不好？”

　　單氏不痛快，但她沒反對，“當然可以，做父親的心疼小女兒，自然有道理。”

　　“老爺，從哪買來的，豈不太破費？”

　　“牡丹，瞧你大呼小叫的，不過十來兩銀子，哪值得奇怪？”

　　青青斜睨著玉鐲，“父親大人愛詩琴，人所共知的事兒，小媽今天才發現？”

　　朱牡丹裝作不知，不說一個字，只朝劉達看去。

　　“青青怪我不公道？”劉達故意當眾說出，看看周邊人反應。

　　“一點也不，她那么小，正需要您保護，我干嘛找不痛快？您對我也可以好一點么？”

　　“青青，你父親對你很好，前一陣子為你說了不少好話。”朱牡丹趕緊替劉達開脫，笑著看向單氏。

　　“十幾兩銀子倒也不算多，但孩子小不懂什么，買普通一點也行嘛。”單氏說過這話，朱牡丹心中火氣更大，在桌子地下猛踢劉達腳踝。

　　“母親，小女兒需要保護，我做父親的多疼一點，也是為她能快快長大不是？”

　　馮一曼低低說道：“沒事的，青青喜歡詩琴，她不會計較，老爺不用擔心。”

　　劉達、朱牡丹怏怏不樂，感覺飯菜不那么香了，對望一眼隨即說：“吃飯吧，一家人團圓才是最開心的事。”


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