用罷了晚飯，薛蟠自帶著程靈素辭別母親妹妹。論理像程靈素這樣妾室，雖不算正經的當家主子，但也都會有自己獨門立戶的小院。只是今日回來的匆忙還來不及收拾，小兩口便一同往薛蟠的舊屋那邊去了。

　　“看來她很喜歡你啊，”

　　薛蟠原本還擔心程靈素來歷不明，對被薛姨媽不滿針對，但看著席間她滿身輕松的樣子，就知道自己是杞人憂天了。薛姨媽本就是個慈善良人，雖自幼生長在深宅內院，但卻并未學到許多陰損歹毒，骨子里卻只是個毫無城府算計的小婦人罷了。

　　程靈素笑道：“母親她人很好，你那妹子也很隨和。聽說我如今渺然一身，好一通安撫勸慰，生怕你做生意脫不開身，冷落了我，還特意給我找個知冷知熱的貼心人服侍。”

　　他這個小師姐少時命運多舛，很早便與父母親人陰陽兩隔。雖說后來有無嗔和尚和薛蟠陪伴，但母愛與姐妹之情總是難以用其他情感去替代的。現在見靈素與家人相處的融洽，薛蟠心中也很是寬慰。

　　至于那個“貼心人”，薛蟠倒也不陌生。

　　他回頭看向身后跟著的那個小丫鬟，臉上雖還帶著三分孩氣，但卻已有了三分姿色，尤其是額頭間一點米粒大小的胭脂記，更是顯得乖覺可喜。

　　她便是香菱。

　　見薛蟠突然停下腳步向她招手，香菱登時被嚇得一個靈激。壯著膽子一步三挪的走上前些，怯生生的叫了句“少爺”，手里卻還不忘偷偷扯著程靈素的衣角。瞧她那手足無措的樣子，越發顯得嬌憨溫和，讓人不由心生憐愛。

　　薛蟠正要逗逗她，卻見連繩急匆匆迎面過來稟報道：“公子可回來了，那薛冰一直不肯走，現在還在書房候著呢。”

　　“還在？”

　　薛蟠眉頭一皺。他也是下午時翻了家譜本子，才知道自己居然和江湖上“神針薛家”乃是同宗親戚。只是兩家數十年未見來往，今日薛冰突然就過來求見，總是讓人心中生疑。再聯想到她背后紅鞋子的勢力，薛蟠更不能等閑視之了。

　　思及此處，薛蟠心里頓時沒了興致，草草交代幾句就領著連繩去了。

　　程靈素原就知道這個世界的大概進程，自然對薛冰的名字也不陌生，倒也沒吃味薛蟠深更半夜去和女子約會。正想著回屋里歇息，卻見身旁香菱長舒口氣，剛才崩緊的身板也軟下去了。

　　靈素不由有些好奇道：“你好像很怕他？”

　　“沒有！怎么會！”

　　香菱趕忙不迭聲的否認，但是眼瞧著程靈素小胳膊細腿的樣子，又有些于心不忍，終究還是偷偷小聲道：“公子脾氣不好，一不高興就要大耳刮子打的人吐血呢！聽說這次他在外面又練了功夫，說不定要一拳頭就把人打死呢。奶奶日后可千萬小心些，莫要惹少爺生氣。”

　　這，，，，

　　程靈素聽的哭笑不得，敢情香菱是被半年前薛蟠打人的樣子給嚇到了，擔心自己以后要在拳頭下過日子呢。她也當真是個心善的，須知這提防少爺的話怎好當著人家枕邊人去說？要是換做想夏金桂那樣的夫人，說不定用這一個把柄便要炮制死她。

　　靈素有心替現在的薛蟠分辨幾句，但瞧著她可憐巴巴的樣子還不忘擔心自己，卻又好直接拂她的好意。只得像哄小孩似的，先安撫道：

　　“萬事有我呢，你小心伺候著便是。再不濟，他總有出去做生意的時候，到時候你就不用怕了。”

　　“嗯，正是呢！”

　　香菱趕忙點頭道：“太太和姑娘就很好，到時候咱們一起過日子。對了，姑娘還教我學了好多字呢，，，，，”

　　不提香菱是如何給程靈素描述，薛家沒有呆霸王時是何等的美好。卻說薛蟠徑自走到書房，只見一位白衣姑娘正端坐在椅子上喝茶，顯得十分端莊大方。雖已經空等了半日，卻絲毫不見半分失禮。若非親眼所見，恐怕任誰也無法相信，她竟會是江湖上四條母老虎里最兇的那個。

　　薛蟠并未著急上前見禮，反倒毫不客氣的對著她上下打量一番，然后才輕笑道：“真是做夢也想不到，江湖上赫赫有名的冷羅剎薛冰，竟然會是我的本家表妹。”

　　“算不上本家，金陵薛家早就分宗獨立了。”

　　薛冰毫不客氣的回懟道：“而我也沒想到，那個半年前還只會吃喝玩樂的呆霸王，竟馬上就要成峨嵋劍派的大長老了。”

　　神針薛家在江湖上也算是一方豪門，但因為其家傳的功夫全在那枚繡花針上，故而數百年來家族的嫡系傳人盡皆是女子，男子則始終難得真傳。

　　薛蟠祖上這一脈，便是因此從薛家分宗獨立而出，只不過此人當真是極有韜略的，雖武功平平但卻智計百出，曾輔佐太祖皇帝龍興，得封紫薇舍人。而后在朝堂宦海中急流勇退，利用人脈在江南一手創辦了薛家商會，雖不得名留青史卻也攢下幾世花不完的榮華富貴。

　　薛蟠有些不解道：“既然兩家已經分宗，不知薛姑娘此來何事？”

　　薛冰笑道：“雖已分宗，但畢竟一筆寫不出兩個“薛”字，之前因為金陵薛家素來不插手江湖之事，兩家這才極少往來。現在既然呆霸王已經在江湖上闖出聲威，金針薛家自然要派人來賀一賀。而我也實在很想親眼看看，打敗西門吹雪的人，究竟是什么模樣。”

　　這倒是個不錯的理由，江湖之中本就沒有哪個世家門派能獨善其身。如世俗豪門間，同姓連宗，乃至門派互結姻親也是常有之事。

　　薛冰用這個由頭上門來，薛蟠倒也說不出什么可疑，只得問道：“莫非薛姑娘苦等半日，就是想親自見識下我的刀劍雙殺？”

　　薛冰搖搖頭，嫣然一笑道：“刀劍雙殺威震天下，我可不想大好年紀就死在這里。我只是猜薛公子或許即將趕往峨嵋，想一同前去往峨嵋山觀禮罷了。”

　　同行？哼，恐怕是監視吧！

　　薛蟠心中冷笑，看來紅鞋子已經將目光鎖定在自己身上，而且還依舊賊心不死的想從他身上榨出大金鵬國的財富來。

　　獨孤一鶴數十年來始終在玄真觀深居簡出，很容易便能推測出，屬于他的那份寶藏此刻就在峨嵋山中。想必是公孫大娘生怕薛蟠像上次那樣暗度陳倉，這才讓薛冰冒著暴露的風險硬貼過來。

　　但這點倒也正中薛蟠的下懷，他還真想看看公孫大娘信心滿滿的派人過來，到最后卻又沒查到半點蛛絲馬跡時，究竟會是怎么個表情。


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