（為清蜉兄弟加更）

　　“我的船上規(guī)矩很多，你要學(xué)的也很多，在那里要收斂起你的邪惡本性，別去招惹其他人。”

　　從教宗的小教堂離開時(shí)，布萊克對(duì)身后背著個(gè)小包袱，又滿臉興沖沖的小女巫幽魂艾比·劉易斯說：

　　“我會(huì)專門安排人教你，但你要學(xué)會(huì)的第一點(diǎn)就是，別給我惹事，要不我就把你丟進(jìn)海里去喂魚。”

　　“好，好好好，你是老大，都聽你的。”

　　急于離開讓她不舒服的圣光環(huán)境的艾比滿口答應(yīng)，但看這個(gè)小女巫轉(zhuǎn)的咕嚕咕嚕的眼睛就知道，她肯定沒打算按照布萊克的吩咐去做事。

　　這家伙不能說本性邪惡，但過去多年中她的所作所為可真的稱不上善良，說她狡詐都不足以形容她的性格。

　　“你那是一艘海盜船啊？為什么還要我掩飾我的邪惡本性？”

　　艾比用她那種特殊的“鬼步”，飄在布萊克周圍蹦蹦跳跳，就像是小孩們玩跳房子的游戲一樣，她仰起頭問到：

　　“你的船上的人難道不該是越兇狠越好嗎？還是說你船上都是一群乖寶寶，你害怕我嚇到他們？”

　　“你？嚇到他們？”

　　布萊克聽到這話頓時(shí)一陣搖頭，他拉長(zhǎng)聲音說：

　　“不不不，我讓你收斂一點(diǎn)不是為了保護(hù)他們，而是為了保護(hù)你。

　　就你這么點(diǎn)欺負(fù)普通人的履歷還試圖嚇人？真實(shí)太年輕太簡(jiǎn)單了，你去了船上就屬于被欺壓的對(duì)象，很可能成為那些至邪靈魂們的‘新玩具’。

　　我讓你收斂是為了保護(hù)你。”

　　說到這里，海盜惡意滿滿的敲了敲一臉呆滯的艾比的腦袋，說：

　　“歡迎來到納格法爾號(hào)食物鏈的底端，我可悲的小女巫。”

　　“哼，我不信！”

　　艾比立刻反應(yīng)過來，抱著雙臂噘著嘴，嘟嘟囔囔的說到：

　　“我不信我這個(gè)年紀(jì)還有比我更邪惡的靈魂！你肯定是在騙人！”

　　“很好，我就喜歡這種天不怕地不怕的孩子。”

　　布萊克煞有介事的點(diǎn)著頭說：

　　“維持你這種挑釁的姿態(tài)，到時(shí)候被揍哭了記得也要高傲的仰起頭，這才是庫爾提拉斯人應(yīng)有的風(fēng)度。

　　我看好你哦。

　　沒準(zhǔn)努力個(gè)一兩百年后，你就能擠進(jìn)幽靈船上邪惡者名單的前十也說不定呢。”

　　說完，他轉(zhuǎn)過身，對(duì)教宗揮手告別，又將手放在艾比的肩膀上。

　　下一瞬，在小女巫的驚呼聲中，陰影聯(lián)結(jié)擴(kuò)散開，在暗影帷幕的遮擋下，一大一小兩個(gè)人消失在了維克雷斯莊園的教堂走廊上。

　　不過布萊克并沒有立刻離開。

　　他還躡手躡腳的去了梅瑞迪斯夫人的房間一趟，他和艾比躲在梅瑞迪斯房間之外，先用耳朵去聽，確認(rèn)房中沒有奇怪聲音傳出這才推開窗戶跳了進(jìn)去。

　　沒辦法，梅瑞迪斯夫人現(xiàn)在已經(jīng)是亞瑟·維克雷斯明媒正娶的妻子了，這對(duì)小情侶不必再像過去一樣偷偷摸摸的幽會(huì)。

　　現(xiàn)在雖然是大白天的，但誰知道人家是不是在歡樂？

　　還是要謹(jǐn)慎一點(diǎn)好。

　　這其實(shí)就屬于壞心眼的臭海盜的誹謗行為了。

　　在成婚之后的三天里，梅瑞迪斯可是忙得很，這會(huì)在自己的房中書桌上堆滿了各種各樣的賬本。

　　有的上面都落了一層灰。

　　但夫人并不在意，就很端莊的坐在高背椅子上，一邊翻閱賬本，一邊用一個(gè)稍顯笨重的侏儒工程學(xué)制作的打孔式計(jì)算器敲的砰砰作響。

　　“喲，維克雷斯的女主人在查賬啊，真是嚴(yán)厲又聰明的人呢。”

　　布萊克靠在這房間另一段的梳妝臺(tái)前，手里還捏著一個(gè)剛才順手從廚房拿來的鮮紅蘋果，放在嘴里咔擦咬了一口。

　　他用一種開玩笑的語氣說了句，驚擾了梅瑞迪斯的計(jì)算，但這幾天氣色驚人的好的夫人并未生氣，只是拿起筆在自己的筆記本上劃了劃。

　　又很有女人味的伸了個(gè)懶腰，舒展了一下身體，端起旁邊的櫻桃酒，對(duì)布萊克說：

　　“掌管住財(cái)政權(quán)，才能更好的管理這么一個(gè)大家族，這可是您當(dāng)初在船上教我的，船長(zhǎng)閣下。再者說，維克雷斯家族的財(cái)政情況確實(shí)非常糟糕。

　　比我預(yù)想的更差很多。”

　　她有些無奈的揉著額頭說道：

　　“結(jié)婚之前只是接管了一部分，就已經(jīng)讓我覺得很難處理了，現(xiàn)在看到過去二十年里的收支記錄，我更是自殺的心都有了。

　　我很愛我的亞瑟。

　　但如果他們家一直維持這樣的收入和開銷，那么我覺得我可能要想辦法在他們破產(chǎn)之前離開他們了。”

　　“唔，我確實(shí)從小就聽說維克雷斯家族有財(cái)政緊張的問題，據(jù)說這個(gè)問題在我父親的父親那一輩就已經(jīng)出現(xiàn)了。

　　但情況真的有你說的那么糟糕嗎？”

　　布萊克挑著眉頭問了句。

　　梅瑞迪斯喝了口櫻桃酒，大概是覺得這酒味道不夠，便站起身，搖曳著腰肢走到酒柜邊，順手摸出一瓶金朗姆，又拿出兩個(gè)杯子。

　　她以女主人的姿態(tài)給自己和船長(zhǎng)倒了兩杯酒，兩人還很有格調(diào)的碰杯之后，這位新晉的伯爵夫人才開口說道：

　　“那堆賬本我剛看了三分之一，但也已經(jīng)不是糟糕能形容的了。過去幾十年里，維克雷斯家族一直處于‘瀕臨破產(chǎn)’和‘實(shí)質(zhì)破產(chǎn)’兩種狀態(tài)里循環(huán)。

　　在德魯斯瓦山區(qū)各種作物收成不好的時(shí)候，他們甚至需要向艾什凡家族借債來度過艱難的日子。

　　按理說以維克雷斯家族在德魯斯瓦的權(quán)勢(shì)，情況不會(huì)這么糟糕，但除了本地出產(chǎn)貧瘠之外，我的亞瑟和他家人的‘豪爽’作風(fēng)也嚴(yán)重加劇了財(cái)政危機(jī)。

　　他們骨子里繼承了阿羅姆上校的戰(zhàn)士作風(fēng)，對(duì)于錢這樣的東西非常不敏感，這就導(dǎo)致很多效忠于家族的小領(lǐng)主在賦稅方面各種偷奸耍滑。

　　但這個(gè)只需要一點(diǎn)小小的手段就能解決，在將信天翁商會(huì)正式引入維克雷斯家族完全空白的商業(yè)體系之后，第一年保證收支平衡問題不大。

　　第二年就可以靠著經(jīng)營(yíng)北海開始盈利了。

　　不過，我在查閱賬本時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了一些古怪的情況。”

　　梅瑞迪斯皺著眉頭，對(duì)布萊克分享著自己剛剛發(fā)現(xiàn)的秘密，她說：

　　“庫爾提拉斯人都知道，維克雷斯家族并不熱衷于政治，我們除了和普羅德摩爾家族維持著友誼之外，和其他兩個(gè)家族一向交往不深。

　　但最近十年里，艾什凡家族卻一直在借著財(cái)政方面的接濟(jì)，試圖將自己的手深入德魯斯瓦山區(qū)。

　　按照那幾本賬本里的收支計(jì)算，在十六年前，十年前，七年前這三個(gè)節(jié)點(diǎn)，艾什凡家族三次支付給了維克雷斯家族超過五十萬金幣的援助來度過破產(chǎn)危機(jī)，而且還全是無息的貸款。

　　那筆錢到現(xiàn)在都沒有還清。

　　這和他們?cè)谏虡I(yè)中追逐高利潤(rùn)的作風(fēng)截然不同。

　　在雙方并不是政治盟友的情況下，艾什凡家族如此慷慨的大手筆，確實(shí)讓人感覺到其中肯定有些陰謀什么的。

　　盡管這方面我不太在行，但我也有憂慮，這相當(dāng)于維克雷斯家族欠了艾什凡們很大的人情...”

　　“人情債一向難還。”

　　布萊克搖晃著杯子中的朗姆酒，他輕聲說：

　　“還有件事我需要告訴你，你雇傭的那些本地刺客，那個(gè)叫小刀羅蘭的，在前不久發(fā)現(xiàn)了一場(chǎng)針對(duì)你的刺殺行動(dòng)。”

　　“我？”

谷</span>　　梅瑞迪斯瞪大了眼睛，她說：

　　“刺殺我？為什么？我只是個(gè)...啊，您的意思是，那場(chǎng)行動(dòng)的背后主使者，是艾什凡家族？”

　　“聰明。”

　　海盜打了個(gè)響指，說：

　　“他們不只是在策劃，他們已經(jīng)發(fā)起了實(shí)質(zhì)性的行動(dòng)。

　　在婚禮現(xiàn)場(chǎng)其樂融融的那一天，在你不知道的角落里，赤手會(huì)和最少五伙針對(duì)你的刺殺者狠狠的較量了一場(chǎng)。

　　他們損失慘重，但總算洗刷了自己的恥辱。

　　女巫會(huì)在克萊因城的布置，背后也肯定有勢(shì)力相助，而且根據(jù)那些被燒死的女巫的證詞，她們要針對(duì)的目標(biāo)也是你。

　　唉，你這個(gè)什么都不知道的小可愛能活到今天，還真是幸運(yùn)。

　　艾什凡家族毫無疑問想要和維克雷斯家族達(dá)成一種更親密的關(guān)系，為了完成兩個(gè)家族的同盟，他們甚至愿意冒著徹底得罪維克雷斯家族的風(fēng)險(xiǎn)行事。

　　這已經(jīng)超越了穩(wěn)固大家族地位的程度。

　　在我看來，他們?nèi)绱嗣半U(xiǎn)肯定是為了攫取更大的利益。

　　再聯(lián)想到斯托頌谷地中絕大部分商業(yè)活動(dòng)都已經(jīng)被艾什凡家族壟斷，基本可以確定艾什凡家族和斯托頌家族之間已經(jīng)有了政治盟約。

　　我基本上可以肯定，那個(gè)以商業(yè)起家的家族，正在謀求一些他們不該擁有的東西。”

　　聽完海盜隱晦的猜測(cè)，梅瑞迪斯夫人打了個(gè)寒顫。

　　她左右看了看，小聲說：

　　“他們...他們要對(duì)戴琳陛下發(fā)起叛亂？謀奪王權(quán)？”

　　“不一定。如果他們聰明，他們就不會(huì)在戴琳如今聲望如日中天的情況下冒險(xiǎn)行事。”

　　布萊克沉默了幾秒，喝了口酒，回答到：

　　“但艾什凡們對(duì)于王權(quán)有野心是肯定的，那個(gè)家族一向盛產(chǎn)這樣的野心家。

　　若是沒有這種‘搏一搏’的家族傳承，他們也不可能在毫無地盤根基的情況下，迅猛發(fā)展成庫爾提拉斯國(guó)內(nèi)的第四大貴族。

　　但說起來，庫爾提拉斯的政體本就不是真正意義上的君主制，四大家族在幾百年前盟約聯(lián)合，國(guó)王本該是選出來的。

　　只是普羅德摩爾家族連續(xù)三代出了雄主，我的曾祖父攻略南海，打下如今的南海秩序，我的祖父擊潰北海海盜，將庫爾提拉斯的海權(quán)和東部大陸連接在一起。

　　我的父親就更不用說了。

　　庫爾提拉斯的艦隊(duì)被他作為斬殺之劍，他以一己之力，在二十多年里將庫爾提拉斯的威嚴(yán)拓展到了大半個(gè)世界范圍里。

　　三位出色的普羅德摩爾陛下用他們的功績(jī)牢牢的把控住了王位的傳承，壓的其他三家無法反抗。

　　但規(guī)矩就是規(guī)矩。

　　其他三家理論上也有成為國(guó)王的資格。

　　面對(duì)這樣的‘強(qiáng)宣稱’，除了維克雷斯家族偏安一隅外，誰會(huì)不動(dòng)心呢？”

　　說到這里，臭海盜很不爽的總結(jié)說：

　　“既有黑暗作祟，又有政治陰謀，若不是德魯斯瓦地區(qū)的黑暗暫時(shí)被壓制，國(guó)內(nèi)四大家族三個(gè)都有問題。

　　戴琳還好意思說自己是優(yōu)秀的國(guó)王，這樣的內(nèi)憂都能稱之為王權(quán)穩(wěn)固嗎？”

　　“但您也說了，戴琳陛下的聲望如日中天，整個(gè)艦隊(duì)都忠誠于他，他可以靠著這聲望壓服一切不妙的苗頭。”

　　梅瑞迪斯夫人憂慮的說：

　　“短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該不會(huì)出問題吧？”

　　“是，他活著的時(shí)候肯定不會(huì)，他的人格魅力和他的力量足以讓那些窺視的家伙滿心恐懼。”

　　布萊克幽幽的說：

　　“但若他不在了呢？若他突然死在了某場(chǎng)戰(zhàn)斗里呢？一切積蓄的問題會(huì)立刻爆發(fā)，整個(gè)庫爾提拉斯會(huì)在一瞬間分崩離析。

　　只要戴琳一死，又沒有一個(gè)合格繼承人的話，表面上國(guó)力強(qiáng)盛的庫爾提拉斯會(huì)立刻進(jìn)入衰落，最終淪為人類七國(guó)里的二流國(guó)家。

　　果然，這就是強(qiáng)人政治的最大弊端啊。”

　　“啊，那這個(gè)問題就沒必要擔(dān)心了。”

　　梅瑞迪斯一瞬松了口氣，她舉了舉杯子，半是恭維，半是真心的說：

　　“這不是還有您嗎？以您的智慧和力量加持，庫爾提拉斯終將繼續(xù)繁榮。”

　　“這倒也是哦。”

　　臭海盜很不要臉的接受了這個(gè)稱贊。

　　兩人哈哈一笑，再次碰杯，但就在這時(shí)，房門砰的一聲被推開。

　　手持利劍的亞瑟·維克雷斯?jié)M臉憤怒的沖進(jìn)來，看到自己的新婚妻子和一個(gè)陌生男人靠的那么近，還在共飲美酒，剛剛結(jié)婚的年輕人瞬間感覺自己腦袋上戴了一頂沉甸甸的帽子。

　　唔，愛是一道光，綠到他發(fā)慌。

　　“我就知道！”

　　亞瑟這會(huì)好像喝了點(diǎn)酒，有些不太清醒，他提著劍，滿臉痛苦的說：

　　“我就知道你有秘密，那天在阿羅姆之臺(tái)你夜里神秘失蹤，我本想去尋找但又害怕面對(duì)那可怕的真相。

　　你在外面倒也罷了，居然把他帶回家里！

　　梅瑞迪斯，我是如此的愛你，但你為什么對(duì)我...”

　　面對(duì)這捉奸現(xiàn)場(chǎng)的一幕，梅瑞迪斯夫人和布萊克都沒有太驚慌，前者是因?yàn)樵缇痛蚨ㄖ饕鈳е�維克雷斯家族投靠布萊克，為王子殿下效忠。

　　而布萊克...

　　他可是一位刺客大師，亞瑟的腳步聲那么沉，躲在門外偷聽談話呼吸那么粗重，他怎么可能發(fā)現(xiàn)不了？

　　“你聽我解釋，亞瑟。”

　　梅瑞迪斯夫人無奈的撥了撥頭發(fā)，正要介紹布萊克的身份，亞瑟就大吼到：

　　“不，我不聽！我們的過去都是假的嗎？那些甜言蜜語，那些海誓山盟，那些美好的...”

　　“那你就該聽我說，我的兄弟。”

　　布萊克放下酒杯，散去體表的欺詐寶珠偽裝，又摘下了臉上的眼罩，將金色的頭發(fā)撥散開。

　　在他抬起頭的那一瞬，稍有些微醺的亞瑟·維克雷斯一瞬間瞪大了眼睛。

　　他手里的劍砰的一聲掉在了地上，全身顫抖著上前幾步，最終在布萊克的笑容中，這家伙發(fā)出一聲嚎叫，撲過來將海盜死死抱住。

　　“我還以為你真的死了...

　　天吶，圣光在上啊，我從未想過我們還有見面的一天。我已立下誓言要隨戴琳陛下斬殺這世界上的每一頭綠皮來為你復(fù)仇。”

　　“要?dú)⒛敲炊喃F人很累的。”

　　布萊克拍了拍亞瑟的肩膀，他說：

　　“但還好，你現(xiàn)在不需要那么累了，我的兄弟。”


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