“主人，公主她想問一下，除了這封信，古斯塔夫國王陛下還有沒有寄什么東西給她。/Ｗwｗ。qb５。coｍ/”摩登伽送完信后，回來對高繼稟報道。

　　這個問題高繼還真不知道，蒂姆同學只給了他這封信而已，并沒有說別的。當然，也可能是因為蒂姆同學還沒來得及說。不過這不要緊，等會兒問一下蒂姆那小子就知道了。嗯，還是讓她自己去問蒂姆好了，免得還要自己來轉述，高繼暗想道。

　　“你去告訴她，這封信是蒂姆帶來的，他應該知道得比較清楚。讓她一會兒跟我出去，自己找蒂姆問個明白吧。”高繼沉吟道，“我剛才聽她大呼小叫的，精神頭挺足嘛，出去走走應該不成問題吧？”

　　摩登伽也不禁微笑道：“公主看起來確實比早上的時候精神多了，我想她也應該會愿意出去活動一下。”

　　“不過，”摩登伽語氣一轉，略有些擔憂地道，“從這里到主樓那邊還是挺遠的，今天的天氣也不怎么好，萬一…”

　　“那不要緊，”高繼截口道，“讓她坐轎子就是了。”

　　轎子，是好幾個月以前，高繼不知怎的忽然想起了某本里的情節，心血來潮后讓工匠們做的。結果只讓美女們抬著他坐了一次之后就再也沒興趣了，原來，抬轎子也是門技術活，如果轎夫沒有經過培訓，坐轎子的感覺并不怎么美妙。所以，那玩意后來就再也沒有用過，難為他現在又想了起來。

　　“對了，這次抬轎子就不用原來那些人了。另找幾個健婦吧。”高繼又補充道。

　　活寶公主在床上躺了幾天，早就渾身不自在了，聽說可以出去玩，不一會兒就收拾好下樓來了。比起那些出門前至少要花上半個小時打扮的女人，她這個優點倒是讓高繼甚為欣賞。于是對她的觀感又好了一點。

　　不過當轎子被抬過來之后，高繼忽然發現一個問題，要是讓活寶公主坐轎子而自己走路。那么自己不論是走前面、后面還是旁邊，這個形象似乎都很成問題啊。可是他又不想浪費魔力施展飛行魔法，于是又打算把坐轎子改成乘牛車。

　　但是活寶公主卻對這種從未見過的交通工具產生了極大的興趣，堅持要坐這個東西。雖然她現在對高繼很是畏懼。不敢攪鬧，但并不妨礙她用另一種方式來表達自己的意愿。那就是裝可憐。別說。她表演的這一招還真是很有水平，于是就有不明真相地人民群眾站出來替她說情了。

　　最后，活寶公主的愿望得到了滿足，但是轎夫（也許應該叫轎婦）們就不那么滿意了。本來她們眼看可以避免這場苦差事的，結果被這位公主這么一搞，負擔反而加重了——因為高繼也坐進了轎子里面。

　　轎子是一頂八抬大轎，坐兩個人是沒什么問題的，為了自己的形象著想。于是高繼也坐進了轎子里。這下轎子里就熱鬧了。由于抬轎子地轎婦都是無證上崗的不合格人員，雖然已經盡量放慢速度并加倍小心。但轎子還是被她們抬得顛來倒去，轎子里的人也就隨之不住地東倒西歪。

　　在這種情況下，轎子里面地兩個人不可避免地會有一些身體接觸。不過可能是活寶公主實在沒什么吸引力的緣故，這次高繼的心思難得的十分純潔，倒是活寶公主明顯十分害羞，臉色紅通通地，倒把病后的虛弱掩蓋住了，不知道地恐怕還以為她是精神煥發呢。

　　蒂姆同學就是這樣一個不知情者，當他見到活寶公主后，立即長出了一口氣道：“親愛地克里斯蒂娜姑姑，看到您氣色這么好，我就放心了。哎，您不知道，自從那天您病了之后，我是食不甘味、睡不安寢啊，生怕沒法向偉大的卡爾二世陛下交代！我…”

　　可能是因為史密斯和卡恩這兩位客人也在場的緣故，這次活寶公主居然十分安靜地聽完了蒂姆同學的廢話，又在他的介紹下和兩位客人見過禮，這才坐了下來，然后問道：“蒂姆，除了那封信，我堂兄還有沒有什么東西給我？”

　　“有啊，”蒂姆同學回答道，“國王陛下讓人把您的一些衣服、首飾這些東西都送過來了，有好幾大箱呢，我都給您帶來了。”

　　高繼嚇了一跳，把這些東西送到自己這里來做什么，難道蒂姆這臭小子打算讓這個野丫頭在自己家常住？不行，這絕對不行！等會兒自己得跟這臭小子好好談談！

　　活寶公主卻是大為興奮，忙又站起來道：“在哪里？快帶我去，我要看看他們有沒有遺漏什么重要的東西。”

　　蒂姆同學自然不敢怠慢，連忙站起身來，前面開路的干活。

　　待這兩個家伙離開之后，高繼才問道：“看你們剛才聊得挺熱鬧啊，你們在聊些什么？”

　　“是這樣，大師，關于您地糧食生意，我們和您那位侄子聊過之后，有了一個新地想法，剛才我們就是在討論這個問題。”史密斯回答道。

　　“哦，是嗎，”高繼來了興趣，“是什么想法？”

　　于是史密斯就給高繼介紹起來，高繼聽后不禁大為驚訝，看來這幾個人的頭腦還真是靈活啊，他們居然就在剛才這段時間里，初步構想出了期貨交易制度！

　　其實，史密斯等人構想出來地還不能算是期貨交易，只能算是遠期現貨交易，也就是希望確保合同到期時能夠得到切實履行，而不是某一方見勢不對就放棄保證金了事。不過，由于高繼對期貨也只不過是一知半解，所以才會認為這就是期貨，只是還不夠完善而已。

　　史密斯等人的設想是建立一個交易所，監督買賣雙方按期交貨和付款。至于監督的手段，他們的想法是在交易保證金制度的基礎上，再搞一個會員保證金制度。也就是讓商人們交一筆保證金成為交易所的會員，如果不履行合同，會員不但會損失兩筆保證金，而且以后不能在交易所進行交易——這是最要命的，如果交易所的規模夠大、會員夠多的話，可以說，以后這人就難以在這個行業立足了。

　　高繼覺得，如果商人們愿意加入這個交易所的話，這個方法的可行性還是很高的。于是他興致上來之后，也補充了幾點意見。后來的實踐證明，這些意見都是十分正確的，畢竟高繼對期貨還是有那么一知半解的嘛。

　　高繼提出的第一點就是必須要把交易合約搞成標準化合約。就是說在合約中，標的物（就是貨物啦，用術語比較容易唬人而已）的數量、質量、交貨時間、交貨地點都要有統一的標準。不能繼續搞卡恩要購買43.8萬磅小麥，要求五月中旬給他送到奧塞拉；史密斯要賣出12.7萬磅銅礦石，要求買家八月底自己到維納亞城去提貨這一套。

　　第二點就是要引入投機分子參與交易。高繼沒炒過期貨，但根據他的印象，做期貨的絕大部分都是投機分子——不知道他是怎么得出這個結論的——由此可見引入投機分子參與交易，才是期貨市場能夠活躍起來的關鍵。至于買空賣空的投機方式，他大致也知道一點皮毛，史密斯和卡恩也很容易地就理解了這種方式，不過他們似乎在心理上還不太能夠接受。

　　第三點就是保證金制度需要有所改進。因為引入投機分子之后，必須要對他們加以控制，否則過度的投機行為會毀掉交易所的。具體的控制措施就是保證金要與市場價格相匹配，也就是說如果貨物的價格變動了，保證金的金額也要隨之上漲。

　　第四點是根據前幾點引申出來的，就是交易所不能搞大而全，只能選擇幾種商品進行交易。這個道理很簡單，比如說價格一年到頭都沒什么變動的商品，投機分子怎么賺錢？又比如說如果某種商品的供需量不大，參與交易的人就會很少，而且價格也容易被操縱；再比如質量標準不好確定的，不便于儲存和運輸的，這些產品就不應該納入交易所的交易范圍。

　　于是三個人又就這幾點開始進行討論。正當他們討論得熱火朝天的時候，蒂姆同學也回來了，于是他也參與了進來。不過，他的目的主要是想爭取讓這個還不知道能不能搞成的交易所設在馬特丹，為此還許諾了不少優惠條件。

　　直到塞萬提斯管家來請大家去吃晚餐，這場討論才暫時告一段落。

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