遼闊的大海上，一支由十余艘大大小小的貨船組成的船隊正乘風破浪急速前行。\\ｗwW.qВ５、coｍ\當先一艘西奧王國特有的蓋倫大貨船的船帆上，赫然畫著一個巨大的，由法杖和書籍組合而成的魔法師公會的標志，可是魔法師公會什么時候有了這樣一支船隊？

　　這當然不可能是魔法師公會的船隊，事實上這只是某位魔法師自作主張的舉動罷了，此人自然就是尊貴的元素法師約瑟夫-維薩里奧諾維奇-梵-高大師。

　　話說那日高繼得到侍女紅袖（原名薩米拉）之后，當晚便將自己辛苦積攢了三年的精力痛快地奉獻給了小女奴。而紅袖也果然如艾哈邁德所說，是受過專業培訓的，雖是玉瓜初破，桃源新開，卻仍是嬌啼婉轉，百般奉承，將高繼服侍得如登仙境。**官僚高繼同志也算是久歷此道的老手了，也頗見識過一些業余的、半專業的、專業的某特種服務行業從業人員，但和自己的侍女比起來，這些人都只能算渣，這不得不令他在心里大肆感嘆自己撿到寶了。

　　既然侍女已經找好，高繼就不打算繼續留在米蘭了。但問題是開往維納亞的客船是有班次的，人家并不是隨時在準備恭候法師閣下大駕光臨，于是不愿多等的法師閣下便將主意打到了那些貨船上。結果自然很明顯，沒有哪個笨蛋會拒絕一位尊貴的魔法師搭順風船，相反有好幾位船主都極力邀請法師閣下乘坐自己的船。畢竟不說別的，船上如果有一位魔法師，相信不會有哪伙不長眼的海盜敢來打劫吧？

　　經過一番挑選，高繼選擇了搭乘一艘名叫“飛翔號”的，屬于西奧王國某位侯爵家的蓋倫大貨船。結果等到開船時，除了屬于這位侯爵的三艘船，還有十來艘大大小小的貨船也跟了上來，最后大伙兒干脆組成了一支船隊共同出發。而高繼了解了這些人的意圖后，就給他們出了個主意，讓他們在自己乘坐的那艘船上掛上一幅法師公會的標志，以便海盜們遠遠地就可以知道船上有魔法師，免得等他們靠過來后還要自己出馬把他們嚇走。大家對這個主意深以為然，于是就有了開頭那一幕。

　　不得不說，這是個很高明的主意。到目前為止，船隊已經在海上航行了十二天，航程也已過半了，但卻一直沒有受到海盜的襲擊。途中也并不是沒有海盜打過船隊的主意，但都是遠遠地望見船帆上的標志后便直接掉頭而去。海盜們雖然天不怕地不怕，但也不愿招惹法師公會，除非哪伙海盜有信心一直漂在海上，永遠不靠岸，也不在陸地上銷贓和補給。

　　大概是以前在海上漂流時只能呆在封閉的龍龜殼里的緣故，高繼現在很喜歡呆在甲板上。這個季節的太陽沒有那種毒辣的感覺，反而照得人身上暖洋洋的。因此只要天氣條件允許，他一般都會讓人把船長老杰克那把牛皮躺椅搬到船尾的甲板末端，然后悠閑地躺在上面聆聽海水拍擊船舷的聲音。本來最開始還有一幫船主、商人等像蒼蠅一樣圍著他大拍馬屁，好在這幫人見高繼神色不愉，后來才沒繼續來煩他。

　　這天高繼照例躺在那里曬太陽，紅袖正在旁邊將一顆顆剝好的葡萄喂到他口中。此刻的紅袖可不是當初那副渾身上下遮得嚴嚴實實的樣子了，一襲緊身長裙替代了寬大的罩袍，令她婀娜高挑的身段和曼妙優雅的身姿顯露無遺，經過高繼的雨露澆灌之后，本就美艷的嬌靨上更是艷光逼人，好幾次都讓甲板上的水手看得發呆，差點掉到海里去。

　　“紅袖啊，我還是覺得你身上的葡萄比你手上拿著的葡萄要好吃多了。”高繼嘴里含糊不清地邊吃邊說道。

　　紅袖沒聽得太明白，一邊繼續往高繼嘴里喂著葡萄，一邊不解地說道：“主人，葡萄都在盤子里，我身上沒有葡萄了啊？”

　　“怎么沒有，”高繼睜開眼，色迷迷地盯向小女奴脹鼓鼓的胸口，“今天早上我還吃過呢！”

　　紅袖這才醒悟過來，頓時羞紅了臉，嗔道：“主人，你又欺負奴婢！”

　　“怎么是主人欺負你呢，你不是十分喜歡喂主人吃你的葡萄嗎？”高繼一副非常迷惑的樣子，“再說，主人也沒白吃你的葡萄啊，我不是也經常喂你喝奶嗎？”

　　“主人你…”小女奴渾身紅得像被煮熟的龍蝦一樣，頭都埋到胸膛上了。

　　眼見高聳的山峰被遮擋住了，高繼只好又戀戀不舍地移開目光，然后似乎很隨意地問道：“紅袖，我真的搞不明白，獸人怎么可能殺到梵都底下呢，教皇國的那個鐵壁關不是號稱‘天下第一雄關’嗎，獸人是怎么攻破它的？”

　　高繼對這個問題好奇了很久了，只是最初在艾哈邁德那里一心只想著美人，后來又害怕會勾起紅袖的傷心事，一直強忍著沒有問。經過這十多天對小女奴的開墾和澆灌，見她心里似乎已經沒有什么陰影的樣子，高繼這才找了個自認為合適的時機問了起來。

　　果然，小女奴的羞意還沒有退卻，順口便答道：“獸人沒有攻破鐵壁關啊，它們（1）是繞道從阿特拉斯山脈打進來的。”

　　“這阿特拉斯山脈很容易突破嗎？”高繼對這個世界的地理不怎么熟悉，公會的圖書館里好歹還有西大陸的地圖——雖然很粗糙而且也不見得很準確——但東大陸連地圖都沒有。

　　“阿特拉斯山脈容易突破嗎？”紅袖明顯是回憶起了不好的記憶，冷笑道：“當然很容易，就像突破岡比斯山脈一樣容易！”

　　岡比斯山脈位于西大陸北部，羅斯王國邊境上，綿延近千里，是人類數千年來抵擋獸人侵襲的天然防線。正是由于岡比斯山脈難以逾越，獸人才一再折戟于人類的雄城險關之下。紅袖的回答，分明是譏諷高繼問題提得極為白癡。

　　高繼先是老臉一紅，繼而惱羞成怒，拉過小女奴便在她滾圓的翹臀上拍了兩巴掌，獰笑道：“真是三天不打，上房揭瓦。竟敢諷刺主人，這還了得，晚上非好好懲罰你不可！”

　　小女奴的悲傷情緒剛冒頭就被兩巴掌打壓了回去，低嚶一聲，撒嬌道：“明明是主人自己不好嘛！阿特拉斯山脈、岡比斯山脈和無盡沼澤，并稱抵擋獸人的三大天險，主人你還那么問！”

　　娘希匹！看來以后不能只顧著學習魔法知識，對一些常識也要有所了解才行，老子現在才知道原來無盡沼澤除了分割開東西大陸外，在北面還有阻擋獸人南下的作用，幸虧剛才沒說出來，否則豈不是又被小女奴笑話。

　　“既然是這樣，那獸人又是怎么突破阿特拉斯山脈的呢？”高繼急忙轉移話題，同時也的確很好奇。

　　“阿特拉斯幾個山口的關隘的確是天險，可是再怎么險也總得要有士兵去守衛啊！”紅袖嘆息道：“如果士兵還是些老弱病殘，外加當官的貪生怕死，再險要的關隘跟平坦的大道又有什么區別呢！”

　　高繼理解地點點頭，堡壘總是從內部攻破的嘛，這類事情原來那個世界的歷史上多了去了，“是因為貪污軍費，吃空餉嗎？”

　　“那倒不是。”紅袖的回答很是出乎高繼的意料，“聽我父親說，雖然這些年教廷上下貪腐成風，軍隊中也普遍存在吃空餉的現象，但削減阿特拉斯幾個山口的駐軍數量的原因有兩個，一是因為教廷缺錢；二是因為某個蠢貨的天才構想。”

　　“教廷居然會缺錢？”高繼不能置信地問道：“東大陸那么多魔晶石，再說，只要教皇號召一聲，信徒們還不踴躍捐獻嗎？”

　　“主人您說的是哪個年頭的事了！”紅袖無可奈何地說道：“魔晶石礦基本上都集中在阿米特和阿提亞兩國，現在四個王國對教廷都是陽奉陰違，連本應該供奉給教廷的錢都是一拖再拖，最后往往都會拖欠一部分，哪還能指望他們。教皇國這十多年一直天災不斷，民眾已窮困至極，哪還有錢捐獻給教廷。”

　　看來教庭的人品明顯是有問題，天災**都湊到一堆了，“那么，那個所謂的天才構想又是這么回事呢”

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　　（1）它們：人類不承認獸人是智慧生物，所以用“它們”而不是“他們”進行稱呼。

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