包頭，塞外明珠，人稱鹿城。\\WWW.QΒ5。COM//

　　乾隆年間，這里才成為有個兩條街的村子，到了嘉慶十四年，包頭村擴大了規模，改稱包頭鎮。

　　乾隆二年的時候，喬家在包頭村賣些豆芽、草料艱難謀生，賺到幾個小錢以后，乾隆二十年，正式開辦了廣盛公貨鋪，賣糧食、雜貨，到了嘉慶二十四年，一直賠錢的廣盛公終于賺錢了，于是改名叫復盛公。

　　先有復盛公，后有包頭城，說的一點都不錯，

　　喬致庸當了喬家的當家人以后，推行五不準：一不準吸鴉片、二不準納妾、三不準賭博、四不準冶游、五不準酗酒。

　　喬家風氣好，又節儉，復盛公生意蒸蒸日上，喬致庸慧眼識人，把馬荀由一個小小的糧店掌柜，破格提拔為所有復字號的大掌柜。

　　馬荀也沒給喬家丟人，二十年如一日，為復字號辛勞，終于讓復盛公成為包頭城屈一指的大買賣。

　　包頭城雖不大，但是卻地處黃河水路要沖，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮貨送到包頭，然后各大商號組織出口。

　　現在已經是秋天了，包頭的秋天已經比較冷了，風吹的人臉疼。

　　復字號的大掌柜，馬荀還是一身黑色夾襖，站在店前迎接客人，見誰都是一臉的笑意，不知道的還以為他是小伙計。

　　可是西幫的“相與”們都曉得這個貌不驚人的家伙可是個厲害角色，喬家三杰之一的“馬狗”，豈是好對付地？

　　一個身材矮胖的男人行色匆匆的走了進來，一直低著頭，險些和門口的馬荀撞個滿懷。

　　馬荀笑呵呵的道：“魏大掌柜。急什么啊？低著頭，地上有元寶？”

　　魏掌柜一臉的陰沉，喘了口氣道：“馬狗，我覺著不對勁啊。”

　　馬荀當年不大識字，自己的名字給寫錯了，馬荀寫成了馬茍，所以落了這么個綽號。西幫地老人都喜歡這么叫他，他也聽習慣了，也不在意。

　　馬荀看姓魏的臉色不好，也覺得有問題，忙道：“老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢說。”然后看著小伙計道：“你是死人啊？五聯號的魏掌柜來了，連杯茶都不知道給沏？”

　　魏掌柜連連擺手道：“還喝什么茶啊，老馬。你覺得沒覺得這幾天不對勁啊，老是有些鬼頭鬼腦的蒙古人在包頭城晃悠，我瞧他們腰里鼓囊囊的，象是別著火槍。”

　　馬荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不對，忙問手下伙計：“這幾天。你們注意到有古怪的蒙古人沒有？”

　　幾個伙計忙道：“是有些蒙古人到處亂竄。也不買東西，也不存銀子，問話也不愛搭理，就是亂看，好像腰里是別著短火銃。”

　　馬荀一個激靈，冷汗就下來了，忙對手下人道：“快，立刻把廣盛鏢局的呂嘯天呂二爺請來，然后把日升昌、三多堂。反正是咱西幫在包頭有頭有臉的掌柜都通知到。”

　　魏掌柜本來是打算和馬荀商量一下對策的，結果見馬荀嚇成這個樣子，立刻也感覺到事情可能比預想的還要嚴重，忙道：“老馬，你這是怎么了？”

　　馬荀苦著臉道：“我怕是蒙古人要打咱們包頭城地主意。”

　　魏掌柜不敢置信道：“不會吧，那不是謀反嗎？要誅九族的啊！”

　　馬荀嘆了口氣道：“前些日子，我就聽到風聲。說是蒙古的薩克多羅杜郡王和老毛子勾勾搭搭的。我也沒在意，現在我就是怕萬一是老毛子給他撐腰。他要造反啊。”

　　魏掌柜嚇的手腳冰涼，包頭城雖小，可是存銀甚多，各大票號都準備了大批的現銀，預備給那些做皮毛生意地“相與”匯兌。

　　小小地包頭，光這些票號的存銀就過一千萬兩，這還不算貨物的價值，如果包頭有失，比起義和團火燒大柵欄，各大票號京城分號被焚毀，損失還要大得多，北邊的包頭，河南的賒店可以說是西幫的命脈，丟了一個，就要了西幫的命。魏掌柜急忙告辭，馬荀拉住他道：“你回去，立馬把票號、商棧的洋槍都找出來，把會放槍的伙計都安排好，一旦有風吹草動，就互相通知，這也好有個照應。”

　　魏掌柜問道：“咱們現在通知官府一下吧？讓他們也做好準備。”

　　馬荀勉強笑了一下道：“我只是防范萬一而已，現在還沒出事兒不是？和官府說了，怕把他們嚇住了，再說，包頭城就二百綠營兵，這些人能管什么用？萬一有什么事兒，還是要靠廣盛鏢局地爺們，他們給咱們西幫保了一百年的鏢了，錯不了。”

　　魏掌柜略一拱手，心急火燎的走了。

　　馬荀大叫道：“關門，上板，把庫里的火槍都找出來，火藥、槍子都搬到院子里。”

　　幾個伙計被突然的變故嚇的楞，永遠是笑咪咪的表情地馬大掌柜突然如同點著地炮仗，爆了：“都是死人啊？不想活的接著傻！你，就是說你呢，二狗子，你去電報閣子，守在那里，給總號報，告訴他們，包頭可能有變，每兩個時辰給總號報一次平安，如果兩個時辰接不到咱們地電報，那就說明復盛公出事了！快去啊！”

　　二狗子如夢方醒，跌跌撞撞的跑出門去，幾個伙計連忙把門關了。

　　馬荀自語道：“希望我是庸人自擾啊。廣盛鏢局的二鏢頭呂嘯天正在鏢局里喝茶，廣盛是一百年的字號了，天下第一鏢，西幫的南路中心，河南賒店的第一任寨主，就是廣盛的老鏢頭。

　　呂嘯天曾經在祁縣被莊虎臣手下的頭號惡奴陳鐵丹整治過一次，堂堂的沖天炮被個毛猴子給弄的哭笑不得，也算是夠郁悶的了。

　　不過后來，聽說莊虎臣帶兵在娘子關打的漂亮，也就平了氣，江湖豪杰敬重的就是忠臣孝子，他一直后悔，當時怎么沒去投軍，也殺幾個洋鬼子，總比給人看家護院過一輩子有意思。

　　一個穿著青布衣衫的年輕人急匆匆的沖進鏢局，扯著嗓子喊道：“呂二爺，呂二爺。”

　　呂嘯天聽見有人叫他，站起身應了一聲道：“是哪位朋友找呂某人？”

　　年輕人聽見他說話，就朝著聲音的方向跑了過來，進了屋子，喘的話都說不成了，只是用手指著外面。

　　呂嘯天耐心的等他平了氣，才道：“這位小兄弟，看你有些面熟，是哪個字號的？”

　　年輕人忙道：“二爺，小的是復字號的伙計，馬大掌柜有急事請您。”

　　呂嘯天見他急的臉色煞白，忙問道：“到底出了什么事情？”

　　年輕人搖頭道：“具體的，我也說不明白，好像是蒙古人要造反，準備殺進包頭城。呂嘯天一下子汗毛都豎起來了，連忙叫道：“來人啊！”

　　幾個鏢師連忙跑了進來。

　　呂嘯天吩咐道：“把鏢局子的趟子手都召集起來，兵刃都到手里，洋槍、子彈、火藥好生的清點，咱們廣盛的爺們，有一個算一個，廚子、馬夫都不例外，都了兵器。”

　　一個鏢師見呂嘯天如此緊張，忙問道：“二爺，出什么事兒了？”

　　呂嘯天長舒了一口氣道：“不知道，如果不出事兒是最好，要出事就是天大的事情。”

　　廣盛鏢局，立刻就忙碌起來，封在箱子里的洋槍，打開了油紙包，擦凈黃油，子彈和火藥也按人頭放到了手中，沒有洋槍的人拿著長矛、大刀，廚子把廚房的砍骨刀攥的緊緊的，馬夫抗著把鍘草的大鍘刀，一個個如臨大敵。

　　包頭城里，熙熙攘攘的人群還在做著買賣，皮貨商人還在兜售著猞猁、狐貍、牛羊的皮子。喧鬧的城市絲毫看不出有什么異樣。

　　只是西幫的幾個大票號、商號已經關了門，一些準備去存銀子、賣貨的商人有些奇怪，罵著大街，說這些人是店大欺客。

　　馬荀憂心忡忡的坐在店里，從來不抽煙的他，一桿旱煙槍把自己都嗆的咳嗽。

　　西幫各分號的掌柜都急匆匆的往復盛公趕來，每個人的臉色沉重。

　　祁縣“在中堂”，喬家少東家喬映霞和大掌柜閻維藩，神色凝重的看著電報。

　　閻大掌柜的大號煙袋鍋里已經不知道抽了幾袋了，屋子里如同著了火。

　　喬映霞怯生生的問道：“是不是通知一下爺爺？”

　　“這樣的事情就是告訴老東家也不濟事了，千里迢迢的，別讓老東家著急上火了，都八十多的人了。”

　　“那怎么辦？”喬映霞也沒了主張。

　　閻維藩在銅盆上狠狠的磕著煙灰，然后道：“給趙老東家和莊大人電報吧，也許他們還能救得了包頭。”

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