李鴻章的死早就是預料之中的事情，他的身體那個樣子，也就是早一天晚一天的事情。//wｗw、QВ５.ｃｏМ\

　　楊士琦又被莊虎臣寫了封密信，派人專程送到蘭州。在莊虎臣接到楊士驤的電報一個月后，這封信他也收到了。

　　李鴻章臨死前一個小時還在猶豫，俄國公使就一直守在他的床前，非逼他立刻把《中俄密約》簽了。

　　李鴻章簽完了條約，立刻就象是被人抽了脊梁，奄奄一息了。

　　楊士琦的信里告訴了莊虎臣，李鴻章臨死前拉著盛宣懷的手說了最后一句話：“杏蓀啊！這莊虎臣到底是第二個曾國藩還是我大清滅門的災星？”

　　盛宣懷苦笑著搖頭，他也不清楚莊虎臣到底是存的什么心思。

　　李鴻章說完這個，就再不言語，半個小時后就死了。

　　莊虎臣腦海里浮現出李鴻章用枯瘦如柴的手拉著盛宣懷問著，眼睛里應該是期盼而又迷茫的眼神吧？他到底是更希望莊虎臣是第二個曾國藩，還是希望他當了大清的災星，怕是李鴻章自己都搞不清楚哪種想法更強烈一點。

　　莊虎臣正在邊看信邊感嘆，王天縱從外面走了進來，臉拉的比驢還長，進來就氣呼呼的對莊虎臣道：“大人，我從炮局子那邊過來了，***，見過敗家的，沒見過這么敗家的！”莊虎臣笑道：“怎么？制造局又怎么了？”

　　王天縱陰沉著臉道：“大人，哪里還有什么蘭州制造局啊！”

　　莊虎臣騰的一下從椅子上蹦了起來：“你說什么？制造局到底出什么事了？”

　　“那里草長的老高，就倆看門的，說是都荒了十八年了！”

　　莊虎臣的牙關咬的嘎巴響，剛才看了賬冊，這幾年，制造局的委員每年從甘肅藩庫還劃走幾十萬兩的銀子，竟然制造局都停產了十八年了？

　　蘭州制造局原來是叫陜西制造局，是左宗棠所建。三十年前就可以造子彈、火藥，后來連槍、炮都可以造了，莊虎臣本來對這個廠還是抱了比較大的希望了，準備擴大規模，沒想到早就完蛋了！

　　莊虎臣急忙叫人把制造局地總辦給叫了過來。

　　過了半個時辰，制造局的老總穿著身破爛流丟的四品鴛鴦補子就過來了。

　　莊虎臣一看他的乞丐裝。火就不打一處來。

　　制造局的老總行了庭參禮，叉著手戰在堂下。

　　莊虎臣冷著臉，連個座位也不給他，怒道：“你是制造局的總辦？”

　　制造局地老總連忙回答道：“卑職是制造局的總辦朱云應。”

　　莊虎臣猛的一拍桌子道：“好你個朱云應，你治罪嗎？

　　朱云應剛進屋就現巡撫大人臉色不善，心就提著，現在更是嚇的撲通就跪地上了：“下官不知道犯了什么罪，還請大人的示下。”

　　莊虎臣冷笑道：“制造局都荒了幾十年了，里面都成了黃鼠狼的窩了。你居然還敢每年冒領幾十萬兩的銀子！你好大的膽子！”

　　朱云應一聽這個，立刻就喊起了撞天屈：“大人，冤枉啊！卑職給個天做膽，也不敢一年冒領幾十萬兩銀子！”

　　莊虎臣一聽他耍賴，更是火大，從公案上把賬本扔了給他：“這每年的報銷都有你制造局地打印和你朱云應的簽字，難道本官還冤枉了你不成？”

　　朱云應哭的更是傷心，兩個拳頭砸著地面，頭都快磕破了。

　　莊虎臣還真是冤枉了他，制造局每年領的幾十萬兩銀子都被長庚和藩臺給分了。每年撥給朱云應的銀子只有七千兩。

　　朱云應哭訴道：“大人，下官是報效了總督大人四萬兩銀子才謀了這個制造局的老總，沒想到，他也太狠了！每年只給下官七千兩，下官干了三年了，又要貼錢維護機器。還雇了人看門，要不然東西早就丟光了。”

　　莊虎臣也懶得聽他們拆爛污的事情。維護機器叫貼錢！拿回家的才算是正項？這都成什么了？

　　莊虎臣鼻子哼了一下，問道：“機器現在還能用嗎？”

　　朱云應用袖子擦了一下眼淚道：“大人，都還是好的，都能使喚！”

　　莊虎臣冷笑道：“本大人要親自去查看，要是還能用，就饒了你，敢說瞎話。我就摘了你的頂子！把你到伊犁充軍！”

　　朱云應苦著臉道：“大人只管去看。卑職不敢在大人面前說謊啊！”

　　莊虎臣也不理他，徑自出了門。朱云應耷拉著腦袋也跟在后面。

　　騎馬出了巡撫衙門，走了半天到了翠英門。

　　青磚圍墻里面是殘破地蘭州制造局，兩個看門的老頭一見朱云應來了，急忙打千行禮道：“給總辦大人請安。”

　　朱云應低聲罵道：“混蛋，巡撫大人來了，還不去行禮！”

　　老頭看了半天，也搞不清楚哪個是巡撫，只得作了個羅圈揖，然后跪著行禮。

　　莊虎臣冷冷的也不說話，進了大門，里面的草長的半人高，連進車間的路都看不清楚了。

　　莊虎臣仔細看了看這個廠房，不得不佩服左宗棠不是凡人啊！

　　廠房里居然還有一條管道直通黃河，這是為了吃水方便更是為了防火專門修建地，幾十年前，左宗棠就有這個意識，真是難得。

　　莊虎臣進了車間，這里還好，雖然有些塵土，不是太干凈，但是能看出來是有人打掃收拾的，不象院子里都荒地象草原了。

　　莊虎臣抖開包著機器的油布，里面的機器看起來雖然舊，但是連接部件都涂著黃油，看起來還能用。

　　莊虎臣看著看門的老頭問道：“你來制造局多長時間了？”

　　老頭忙答道：“會撫臺大人的話，小的在這里已經快二十五年了。”

　　莊虎臣點點頭：“哦，老人了啊！那你給我說說這里原來是什么個情況。”

　　老頭低著頭，絮叨了起來。

　　同治六年。陜甘總督左宗棠率軍抵達西安后，由于西北交通運輸不便，軍需供給困難，于是，左宗棠奏請清政府同意，于同治八年籌建了一座小型軍工廠------西安機器局。同治十一年。左宗棠的移師蘭州，同時也將西安機器局搬遷至蘭州，更名為蘭州制造局。

　　到蘭州后，蘭州制造局最初建址于蘭州城南暢家巷，當時只修建了十余間簡陋地工房，雖然生產能力有限，但生產武器所用原料都是好鐵。他們當時能依靠本廠地力量制造出銅帽和大小開花彈，還能仿造普魯土螺絲及后膛七響槍，并且改造了原有的劈山炮和炮架。基本上滿足了“西征軍”地武器裝備需求。從其產品來看，當時已能生產“后膛螺絲大炮”、“輪架大炮”、“后膛七響槍”及各

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