莊虎臣的大帳好幾天沒這么冷清了，容齡去了北京，湯竟軒去了西安，楊士琦整天守著個電報局。趙馭德成了悶聲葫蘆，成天的唉聲嘆氣，連陳鐵蛋、李貴這幾個小壞蛋話都少了，天天忙進忙出的。大營眾將也是垂頭喪氣的，好象死了老子娘一般，見人都愛搭理，各個火氣都大的不得了。當兵的還是興高采烈，沉浸在大捷后的喜悅，照樣大碗酒大塊肉的恣意快活。

　　莊虎臣看著公案上的“馬上封侯”，越看越覺得那只猴子象自己，沐猴而冠，望之不似人君。自己看上去煊赫，實際上不還是四品的道臺嗎？而且這糧臺也好，欽差副使也好，都不是正經(jīng)的職司，事情一了，就要繳旨了，不還是個空筒子？這些日子也明白了一個道理，這洋人好對付，朝廷的事情麻煩啊，正如那天古明阿唱的：“這曹營的事情難辦的很吶！”這大清的事情可比曹營難辦百倍，這些大佬但凡有曹阿瞞一分的本領，也不至于讓聯(lián)軍進了北京城。

　　昨天接到湯竟軒從西安發(fā)來的一封秘電，銀子是都送出去了，去的時候也匆忙，忘記給榮祿那份兒了，他又從“大德通”的西安分號借了三十萬兩，給榮祿也送了二十萬，加上其他的什么門包之類的雜花，轉(zhuǎn)眼間七十萬兩銀子就不見了，讓莊虎臣肉疼不已。不過銀子一送上去，立刻就起了作用，李蓮英就給他看了一張電報稿。湯竟軒片刻也不敢耽擱，就照著原文給發(fā)了一份到井陘縣。

　　看了電報，莊虎臣差點氣的抽過去。這李鴻章也太昏聵了，這個時候要撤軍？好容易鼓舞起來的士氣，一旦撤軍，那后果不堪設想。這些日子，清軍是靠著自己的安排，幾乎是在絕對安全的狀況下，才有了勇氣和聯(lián)軍對抗，如果撤軍的時候被聯(lián)軍咬了尾巴，那自己敢肯定，立刻就變成了潰逃。自古“匪來如梳，兵來如篦”，亂兵可是比土匪要可怕的多啊！

　　楊士琦微笑著挑開大帳的棉簾，走了進來。

　　莊虎臣見他，急忙道：“杏城兄請坐，兄弟正有事請教。”

　　楊士琦笑著揚了揚手里的紙片道：“大人莫不是為了此事發(fā)愁？”

　　莊虎臣接過來看了看，原來是內(nèi)容和湯竟軒發(fā)來的一模一樣的電報稿。

　　莊虎臣皺眉道：“兄弟就是為了這個事情煩心啊，這李鴻章也太糊涂了，這個時候怎么能撤兵？”

　　楊士琦自己倒了杯茶，喝了兩口道：“大人，這有什么不妥啊？撤便撤吧！終于是個了局了，難得的是洋兵在議和的條件里主動取消了懲辦娘子關眾將這一款，大人的災星褪了，下官恭賀欽差大人！”說罷，站起身來，恭恭敬敬的深深一禮。

　　莊虎臣苦著臉道：“杏城兄，不要再拿兄弟打哈哈了，這個時候撤軍，那山西就無險可守了，兄弟這一仗是怎么打贏的，你老哥比誰都清楚！如果放到平原上和聯(lián)軍對壘，就咱們大清的這些兵？怕是槍一響就跑個沒影了，聯(lián)軍如果一鼓作氣拿下西安，朝廷就完了。說句殺頭的話吧，朝廷完了也就完了，但是萬一這中國被聯(lián)軍瓜分，或者是被一個強國獨占，成了印度一般。那五千年的華夏文明，九萬里的大好河山就真的毀在咱們這一代人手里了！兄弟好怕啊！”說到最后，聲音都有點顫抖了。

　　楊士琦笑道：“欽差大人，怕是過慮了吧，洋人已經(jīng)在邀請李中堂和談了，和議在即，洋人還要破關滅了我大清？沒了大清朝廷，他們找誰要賠款去？洋人好的是利，李中堂辦老了交涉的人，不會看錯的！”突然他又意識到了什么，正色道：“大人剛才失言了，這朝廷亡便亡了的話，可不是做臣子應該說的，今天是我聽了，換了旁人，怕是大人立時就禍不旋踵。”

　　莊虎臣也意思到自己急的口不擇言，嘆了口氣道：“哎，我是急糊涂了，李鴻章也許想的不錯，但是我是冒不起這個險的，煌煌華夏怕是也冒不起這個險！現(xiàn)在撤兵一旦被聯(lián)軍銜尾追擊，后果不堪設想啊。”

　　楊士琦也被他說的后果嚇著了，這些日子，楊士琦對他是服的死死的，平日里也不見他讀什么書，更不要說置什么經(jīng)義，但是談起西洋各國的政治、軍事如數(shù)家珍，這些洋務上的見識怕是比李中堂他老人家還要明白些，更別提那些“不知山外歲月是何年”，睡的死沉的朝廷大佬了。也怪了，他不到二十的年齡，又沒出過洋，怎么會曉得這些？難道真有那種天縱英才？正因為如此，才對他的分析重視了起來，換了別人說李鴻章糊涂，那自己連辯解都懶得，只是心中暗罵一句：爾等蠢貨曉得什么！

　　楊士琦問道：“那欽差大人的意思呢？這個和就不議了？”

　　莊虎臣搖頭道：“和自然是要議的，但是只有我們這里打的越好，將來談判桌上失去的越少，以勝求和才是王道。要是在撤軍途中被洋人打的稀哩嘩啦，那恐怕真就是個人為刀俎，我為魚肉的局面了！”

　　楊士琦擊節(jié)叫好道：“好！以勝求和！這樣才是老成謀國的見識，難為欽差大人二十的年紀，就有怎么深的見地！這幾天，朝廷里有幾個發(fā)昏的，見大人這里打了勝仗，就要帶兵殺回北京，說是要把洋人統(tǒng)統(tǒng)殺光！昏聵！我大清哪里有實力以一國之力，與海內(nèi)萬國抗衡？甲午年，一個東洋小鬼子就打的大清一敗涂地，現(xiàn)在與西洋十一國開戰(zhàn)，那如何能抵敵？但是也不能任人宰割，只有打勝了，這個和才議得！家兄前日電報里說，李中堂也是這個意思！現(xiàn)在洋人邀請李中堂為議和代表，談判善后，前些日子，洋人可是說，不許和議的！這還不就是因為欽差大人在娘子關打的好？洋人也知道，咱大清也不是誰想捏扁就能捏扁，哪個想要搓圓就能搓的圓的！”

　　莊虎臣看他說的興奮，自己卻無論如何也高興起來：“杏城兄，你這個大人叫的我難受，咱們還是老稱呼吧！我怎么覺得現(xiàn)在變的不認識你了？還是你以前的風度更好些。”

　　楊士琦一楞道：“難道我變了嗎？咳，人哪有不變的，欽差大人你，哦，不，忿卿兄，你變的也不少啊！”

　　莊虎臣一擺手道：“這些變不變的事情以后再說吧，現(xiàn)在的事情怎么辦？李鴻章的電報已經(jīng)送到太后那里了，恐怕旨意要不幾天就到了，到時候，想不撤軍也難了！”

　　楊士琦站起身來，一言不發(fā)，在屋子里踱步，走了半天，眉頭一展，有了主張：“兄弟想到一策，這大清的事情就是太后的事情，太后即大清，大清即太后，此一而二，二而一的事情```````”

　　莊虎臣急切道：“杏城兄，有什么好主意趕緊說吧，別一呀，二呀的了！生生急死個人！”

　　楊士琦笑道：“這件事情必須著落在太后身上，要想打動太后，還是要利用一下這些洋人的報紙！怕是你家容齡格格在北京也要出些氣力才好。”

　　莊虎臣苦笑道：“什么叫我家的容齡格格？我是漢人，她是旗人，旗漢不通婚啊！”

　　楊士琦笑的眉眼開花道：“紛卿兄不是說過，什么民人、旗人，什么滿人、漢人，想娶哪個就娶哪個！”他把莊虎臣的語調(diào)學了個十足。

　　莊虎臣被他逗樂了，一笑道：“杏城兄，都火上房了，這些閑篇回頭再扯，還是說正題吧！”

　　楊士琦正了正容色，一條一條開始講。

　　楊士琦打的主意其實就是把慈禧嚇糊涂，讓她沒膽量下撤軍的命令。莊虎臣心里暗笑，這和廣告里的那種恫嚇式廣告有異曲同工之妙，這楊士琦要是放到二十一世紀，怕不也是個策劃高手。

　　聯(lián)軍自打進了京，就一直要求，兩宮回鑾北京方可議和。現(xiàn)在就抓住這一條，在報紙上大造輿論，就說聯(lián)軍把慈禧列為禍首之第一位，洋人要殺她。反正現(xiàn)在朝廷的官哪里懂得什么叫虛假新聞，看了報紙還不嚇昏頭？即使慈禧沒被嚇糊涂，起碼也會造成洋人逼他還政光緒的感覺，對這老太婆來說，沒有權力和殺她的區(qū)別也不大了。這樣即使慈禧和朝廷的王公軍機急于議和，也不敢隨便把娘子關的兵撤下來。

　　聯(lián)軍方面，現(xiàn)在也是著急議和，尤其是法國駐上海的領事差不多一天往丁香花園跑幾趟，現(xiàn)在法國國內(nèi)已經(jīng)知道自己有幾百人被清軍俘虜，反對黨拿著這個當打擊現(xiàn)任政府的武器，滿世界的宣揚，就怕法國老百姓不知道，現(xiàn)在巴黎街頭示威游行，一天都沒斷過。莊虎臣只要能守住娘子關，那洋人也只得取消要求撤軍的提議，這個不是不可能，前幾天聯(lián)軍不還吆喝的兇，說是要懲辦娘子關眾將嗎？現(xiàn)在這一條也不提了，洋人也就是吃柿子，揀軟的捏。

　　莊虎臣聽的哈哈大笑，挑著大指稱贊道：“杏城兄對朝堂的事情，比兄弟明白百倍啊！”

　　楊士琦微笑道：“這還是受了紛卿兄的啟發(fā)，要不然兄弟哪里曉得洋人的報紙也是可以收買的？原本聽說這些洋記者都是有什么職業(yè)操守的！”

　　莊虎臣暗笑，有職業(yè)操守的記者可能是有，但是好象靠這個約束人，怕是不穩(wěn)妥，后世經(jīng)常見報道，山西礦難出來后，上百的記者排著隊，領什么封口費！洋人也是人，中國人的黑眼珠固然是見不得白銀子，那藍眼珠、綠眼珠就能好到哪里去？

　　兩人相視一笑，莊虎臣親自給他倒了杯酒道：“杏城兄，我代這天下百姓謝兄臺的好計！”

　　楊士琦笑道：“代天下百姓？紛卿兄這個題目太大，兄弟受不得！咱們就為能為這苦難深重的華夏稍微保留些元氣，干了這杯吧！”

　　莊虎臣也是一笑：“你這個題目似乎比兄弟還要大了些了！”


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