普化寺懸空而建、帖崖屹立，寺里梵音陣陣，香霧繚繞，遠遠的便可見到幾棵高大菩提樹立于院中。在朦朧月色之下，顯出飄渺如煙之感。
晚課過后，僧人們陸續歇下，寺里方丈坐于院中乘涼的石桌旁邊，面帶愁苦之色。
他身邊的小沙彌見了，道：“方丈，此番城中糧價一漲再漲，還時常要救濟窮苦百姓，寺里的錢財怕是不夠，不如我們將香燭提價……”  
“阿彌陀佛，我佛慈悲，怎可利用他人向佛之心，行索要錢財之事呢？”
“可……”
“再說，平日里前來上香的，多是些需要佛祖開導的貧苦人，我們若是將香燭提價，豈不倒成了害他們的惡人？”
江子萱站在院門口，剛好聽到這兩人的對話，心里一喜，方才還想著要怎么說服方丈收留她，這便是個機會。
打定注意，她施施然走到院中，對方丈一拜。
乍見一女子出現在門外，方丈大驚，定睛打量她，不過十五、六歲的模樣，衣裝打扮十分得體，該是殷實之家出身，遂道：“女施主可是要上香？現下廟門即將關閉，請女施主明早再來吧。”
江子萱搖頭，自然不是為了上香。
“不是為了上香？難道，女施主遇到了什么難處？”
她還是搖頭，道：“我、我……專程為……籌、籌集寺廟……香油錢而來。”
方丈聽她開口，知她有口吃的毛病已經納悶不已，待聽完她的話，方丈不由雙眼圓睜，失了平和之色。
他忙又重新審視她，只見她笑盈盈的站在菩提樹下，漫天繁星為襯，為她增了幾分光華，加之她雙眉之間的篤定，實在令人無法懷疑她的話語。
……
當今皇家忌憚世家望族，尤其忌憚本就已經占盡天時地利的石家，石尉寒雖然立了大功，可皇家并不想把兵權交到他的手里。
所以，從他凱旋歸來后，眾人心照不宣的對晉升他軍職的事情保持了沉默。
可是，如今天下，戰亂連連，皇權架空，國庫空虛，皇家的決定往往身不由己。北方前線軍隊發生了嘩變，只因官員貪污了軍餉，而朝廷已經拿不出銀兩。
緊接著，就連駐守京城的士兵也因為軍餉鬧了起來，國庫無錢，皇家唯望士族出錢，這便需要以石家為首的京城士族帶頭出錢。
在這樣的情況之下，晉升石尉寒為領軍將軍的圣旨終于到了石家。一時間，石家大郎的聲名遠播。
他不過二十出頭的年紀，便能手握重兵，在本朝高門子弟中還屬頭例。
上門恭賀的人絡繹不絕，有一向交好的士族官紳，也不乏皇族權貴，還有名流才子，險些沒有將石家大門踩塌。
石家一反平素里士庶不共天的信條，敞開門戶，廣迎賓朋，無論出身如何，但凡有些作為的，皆奉為上賓。
白日里，石尉寒需要辦公，這招待賓朋的事情便落在了其父石啟復的身上。不過，他每天晚上回到家中，皆免不了與賓朋一場酣飲和暢談。
一時間，人們所談論的，皆是他英姿煥發，少年得意的事情。
直到有一天，不知道是誰放出消息，說是石家大郎未婚妻不愿意與他成婚，在高家的滿月宴上與人私逃了，現下，石、江兩家正在秘密尋找她。
人們聽后，仔細打探一番，從江家家丁口中證實，江家確實四處尋找江家三娘。眾人恍然，都道人生世事哪能盡如人意，石家大郎再是能干，在婚姻大事上面委實不如意。
莫看他有了功勛和實權，可也只是表面光鮮而已，私底下，竟然連個女人都管束不住，還是一個口吃無才，失了貞潔的女人！
這樣的話語，自然無人敢傳到石尉寒的耳里，即便石家的夫人和老爺那里，也無從聽說此事。
若不是江家心知紙包不住火，率先命江邵樂到石家賠禮，石尉寒的父母尚被蒙在鼓里。
今日難得沒有賓客前來道賀，石尉寒換了衣服便到前廳與父母一同用餐，方才進到廳中，便見其母手拿畫卷，與其父一起評頭論足。
他詫異，待走近方才發現，母親手里拿的，竟然是幾幅仕女畫像。
石夫人聽到聲音，抬首見是他來了，忙招手說道：“我兒快過來看看，這里的女子可有滿意的？若是有，母親這便遣人為你去求。”
石尉寒看向父親，石啟復立即將頭扭開。
見狀，心知父親不會幫忙說話，石尉寒不由嘆口氣，道：“母親難道不知道，我不愿意納妾嗎？此事，母親不是向來贊同嗎？為何今日一反常態？”
石夫人臉一板，道：“誰說我是要你納妾？”
“難道不是納妾？那母親拿這些畫像做什么？”
“我是為你挑選妻子！”
“什么？”
見石尉寒滿臉震驚，石夫人臉色更加難看，可以說是沉如水，寒如冰，道：“我兒既然能上戰場殺敵，為何對個女子卻是如此放不下？”
“母親！我已經和三娘訂婚了！”
“哼！”石夫人一把將手里的畫卷擲向石尉寒，石尉寒也不躲，筆直站在原地，任由畫軸砸在他的額頭。
聽到畫軸咚的砸中他額頭，石夫人不由又有些心疼，卻仍舊板著臉，說道：“三娘再是善良，終究與你不配！看在你的面上，她口吃、失潔我石家都容忍了，為了你，我還親自上門與她江家示好，她卻還不惜福，竟然敢與人私奔，這樣的女子，你若是想娶進們，除非我死了！”
石尉寒面色一變，卻很快鎮定下來，露出譴責神情，道：“母親怎可聽別人胡說？三娘哪里是與人私奔？”
“還想瞞我？”石夫人說著，重重用手拍了旁邊的桌子，道：“今天，江家的大郎已經上門親自道歉了，說是無論如何也要尋回江子萱給我們一個交代！”
聞言，石尉寒暗暗責怪江家行事有欠妥當，還不等他辯駁，又聽石母怒道：“我和你父已經商量好，明日便遣人去江家把這婚事給退了！”
石尉寒蹙眉，面不改色的說道：“母親這是做什么？人云亦云，毫無平素里的睿智�！�
石夫人疑惑，他的神色實在是坦然，莫非其中真有誤會？
石尉寒又道：“此事，確實另有隱情！江家家里爭斗更勝我石家，她叔叔家里的四娘想要做她的陪嫁，時常找她說，還牽扯了不少內院之爭。她雖然是嫡女，可自幼沒有了母親庇護，也不好時時求助兄長，她被江家的人纏得無法，便找我哭訴，想出門躲避。剛好有人求她前往作畫，我便為她安排，讓她暫時出門躲躲，過不了幾日便會回來，于情于理的事情，到了母親這里怎么成了私奔？”
石夫人聽了，將信將疑，一雙深邃眼睛不住在石尉寒身上打量。
石尉寒見她懷疑，理直氣壯道：“此事是由我一人決定，本來想知會江家大郎，但是三娘害怕他為難，害怕她的藏身處被江家其他人知道，又去找她麻煩，所以便隱瞞了下來。此事說起來，是我考慮不周，前幾日三娘離開之時，我便應該知會江家一聲的�！�
石尉寒說得太過肯定，石夫人不得不信，嘀咕道：“那為何傳出她與人私奔的謠言，難道，是有人存心詆毀她？”
石尉寒頷首，若有所思。
石夫人忽然正色，又道：“即便如此，她惹的是非也實在太多，依我看來，她絕非良配，不如還是由我為你……”
“母親！軍中尚有要事未決，我須立刻回去，你與父親先用膳吧！”
話落，石尉寒不給石夫人繼續說話的機會，迅速轉身，如腳下踏風一般，一溜煙消失在廳門外，只留下滿臉怒氣的石夫人連連拍桌。
石尉寒騎馬奔出石家大門，夜晚，他家門前的街道上十分幽靜，他便毫無顧慮，策馬風馳。
誰知道，從街旁忽然閃出一人，直直擋在路中間。
他雖然馬術精湛，可事發突然，拉住韁繩控馬時已經來不及，馬兒長嘯一聲，抬起前蹄，沖出來的那個人大叫一聲‘啊’，而后跌倒在地。
石尉寒大駭，忙將馬安撫下來，借著微弱的月光一看，躺在地上的竟然是名女子。
他縱身跳下馬，三步并作兩步走到對方身邊蹲下。
“姑娘，你哪里傷到了？”
“我、我的腿，腿被馬蹄踏到了！”
說著，那女子抬起了頭，一張梨花帶雨的臉進到石尉寒的視線里。
石尉寒看清楚對方的長相，驚道：“公主，怎么會是你？”
話落，他大約想明白是怎么一回事，不由面露冷色，不等對方回答，又道：“我這便遣人送公主回宮�！�
聞言，長笙嚶嚶哭訴道：“我的腿好疼，我的腿好疼……嗚嗚嗚……難道、難道大郎不該找人前來為我醫治嗎？嗚嗚嗚……若是耽誤了我的傷情，讓我以后瘸了或者殘了，你擔得起這個責任嗎？嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
越說，長笙公主哭得越厲害，空曠的街道，充滿了她委屈的控訴。
此處尚屬于石家的門前，家奴們早早聽到了動靜，不大一會，就有五六個人圍了過來。
見狀，長笙公主越加哭得大聲，抱住她的腿，竭斯底里的哭喊。
石尉寒臉黑若玄鐵，看了看一旁不敢說話卻明顯興奮的家奴們，無奈蹙眉，只得彎腰攙扶起她，道：“那便委屈公主到我府中療傷，待大夫醫治過后，我再命人將公主送回去�！�
長笙公主連連頷首，在借他的力量站起來之后，身體順勢一軟，剛好倒在他的懷里，雙手如蔓藤一般，死死摟住他的脖頸。
石尉寒身體僵硬了一下，眼見著被驚動的人越來越多，只望能在謠言四起之前，將她快些弄走，索性打橫將她抱起。
這一下，長笙公主停住了啼哭，柔順的靠在他身上，說道：“大郎，聽說江家三娘與人私奔了�！�
石尉寒動作凝滯，而后目不轉睛的看著前方的路，大步向石家走去，不以為然的說道：“我以為，謠言止于智者！”
長笙咬牙，這意思便是，她若再說這件事，就是蠢人了？
她自然不愿意做蠢人，想了想，換了個說法，道：“大郎，你是偉岸丈夫，何苦娶一個心思不在你身上的女人？我一心仰慕你，為何你不愿意……”
“公主請慎言！江家三娘如何，輪不到公主評判。至于公主自己……畢竟你已經和謝安然訂了婚，不可在妄言�！�
長笙公主嗤笑一聲，答：“謝安然？我何時與他訂婚了？當初不過是因為大郎傷我心，所以我找他來氣大郎。至于婚約，就是太后答應賜婚而已，可是到現在，也都是口頭約定，父皇也沒有下旨，一切是他謝家一廂情愿……”
說著，長笙公主一頓，道：“若是大郎愿意，我隨時可以向太后稟明心意，請太后為你我賜婚！”
石尉寒停步，四顧，然后將她一把塞到旁邊家丁的懷里。
家丁措手不及，害怕將長笙公主掉在地上，本能收了手，但是對上長笙兇狠的眼光，他身體一抖，長笙公主便滑了下去。
“哎呀！”長笙的腳一觸地，便傳來一陣鉆心的疼痛，這回不用裝，淚水已經奪眶而出。
“大郎，大郎，你怎可如此？明明是你傷了我，你怎可棄我而去？”
長笙公主哭喊著，在靜謐的夜里，聽得眾人只覺另有一番滋味，石尉寒的臉色更加難看，只是還來不及回話，門內便傳來了石夫人的聲音。
“外面發生何事？為何吵吵嚷嚷？”
她話落，看熱鬧的人連忙退到一旁，遠處站著的幾個家奴立馬消失，便是長笙公主也止住了哭喊，眼淚汪汪的循聲望去。
見到來人一身貴氣，儀態端莊，再看一旁石尉寒和家奴的態度，長笙公主已經大概猜到石夫人的身份，忙嘟起嘴，先聲奪人道：“夫人，大郎將我撞傷，卻要置我于不顧！”
石夫人先是看了看長笙，再看看滿臉不耐的石尉寒，思忖片刻，眼睛倏忽亮了起來。


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