廉信有個竹馬，名叫沈沉，是三朝元老沈司徒的獨子。

        沈司徒老來得子又中年喪妻，于是對這個小兒子格外的寵愛。沈沉少有才德、博聞強識，雖文官無世襲制度，卻有望靠自己的才學繼承司徒衣缽。

        然而唯一不幸的是，他有個同年的背時“青梅”。

        這個青梅三天兩頭地帶著他“溜街”，所謂不打不相識，楊安方圓百十里地，沒幾個是與她不相識的。

        沈沉性子軟，向來只是跟在后面混個臉熟，不過終于還是混出了幺蛾子。

        十二歲那年，因為廉信又揍了在街頭帶著惡奴耀武揚威的紈绔。

        以她倆的身世背景，大可橫行霸道，那些個兒被欺辱的廝小和混混也只能咬牙受著，自認倒霉，可那次卻是撞上了梁侍郎的獨子，梁莊羽。

        果不其然梁侍郎告了御狀，圣上仁慈，念及兩人的年紀也不大，梁莊羽也無大礙，就沒有過多的責罰。于是就是各自被領回了家，教訓了兩頓。

        廉光喻早就看梁家不爽，對外雖說是家法重罰，但是廉家原先就是一個土匪山頭頭兒上的霸王，沒素養慣了，哪來的家規家法？好吃好喝的在家供著呢，若不是殷九梨覺得不像話，連禁足半月都免了。

        倒是沈沉就沒那么好運了。

        沈司徒自喪妻后面容就消瘦了不少，精神不佳，又逢見孩子不懂事，第一次下了重手責罰，沈沉對那次鞭笞記憶猶新，哭了好久才消停。

        可這事讓廉信聽了，她便坐不住了。

        “明明是那梁莊羽耀武揚威，人也是我打的，憑什么罰你？”

        沈沉低著腦袋，眼睛看著脖頸上的長命鎖，很是委屈，卻也不敢駁斥。

        廉信心生一計，擇日便出現在了沈司徒的臥室中。沈橋睡得正酣，完全沒有注意到兩個小崽子已經磨刀霍霍地走到了他的床邊。

        “柔柔，要不、要不還是算了吧。”沈沉咽著口水，扯她的衣袖。

        “他這是老糊涂了，不明黑白道理。不教訓一頓下次他還敢打你。”

        廉信拿著剪刀在沈橋臉上比劃，思考著在哪下剪子好，是下巴上的還是嘴唇上的呢？這些個兒文官把胡子當命一般緊要，頭上毛沒幾根了，還天天得著勁地修整他的胡髯，這回她就得給他留下一個永生難忘的記憶。

        “其實，打得不疼的……”

        “不疼你哭那么大聲做什么？我隔著大半個院子都聽見了。”廉信朝天翻了個白眼。

        沈沉覺得有些丟人，面上漲紅，咽下口緊張的唾沫結巴道：“萬一、萬一我爹醒來了，就不好了，而且前些天我們還偷了裴太傅的酒，這是我爹，罰我也是應該的。”

        “放心，醒不了。”她可是早就籌謀好了，“你瞧你爹這不是中招了嗎？喝這么多沒個三五時辰定是醒不來的。”

        沈沉幡然醒悟，“你藥我爹了！？”

        談笑間，沈橋最珍愛的胡子已經跟蒲公英似的滿天飛，她呲牙笑得明媚，“我猜到裴太傅肯定會直接把我們偷來的酒送給你爹，所以我順勢，動了點兒手腳～”

        沈橋被剃光了胡子，在朝堂徹底丟了顏面，差點氣得犯了病，卻始終也沒再動手打過他。

        那些年跟著廉信做的雖然都是些損事，但是也算過得無憂無慮，后來加上師從問，一伙成了楊安遭盡白眼的三人組。

        可是怎么也想不到，她一個女子，竟然也為了官名利祿奔去了戰場，這一走就是兩年多。

        “柔柔，為什么你會練武啊？女孩子不應該等著嫁人生子嘛，像我的兩個姐姐一樣。”

        沈沉有兩個姐姐，一個嫁給了中書郎，一個嫁給了當朝的天子，位及貴妃，這兩個女兒都是沈司徒的一生的驕傲。

        “嫁人？”

        廉信似思考了很久，有些倔強地答：“嫁人的事還太早了，我還沒想到，可如果不習武，我是沒有辦法保護家人的。”

        當初的他不明白廉信的胸襟和大志，現在也依舊不明白。

        而如今物是人非。

        兩月前定遠將軍凱旋之日，他偷偷地躲在院墻后，忐忑地貓著腰在墻柱子后睨了許久，可是等啊等啊，就是沒有看到廉信的身影。

        他看到殷九梨蒼白著臉問：“信兒呢？”

        “我把她，弄、弄……丟了……”

        斷斷續續的幾個字讓他頓時如墜寒冰九尺，那個他一直憧憬的人，丟了。

        -

        離時還是漫天飄雪，冰片貼著朔風灌入銀甲，凄涼刺骨。一晃兩年多，歸時卻是驕陽灼城野，遍京無人識。

        一身兵甲都穿得散架，鞋靴磨得快要穿底，直至兩月后，渾身寫著“狼狽”二字的廉信終于是站在了熟悉的街道上。

        這些年里，楊安沒有什么變化，青石路依舊崎礪，帶著熱情的溫度灼燙腳底，街坊人聲鼎沸、歌舞升平，邊境的戰事絲毫叨擾不到這里的安寧，滾滾而來的盛夏晨風里是記憶里熟悉的槐樹香氣。

        站在廉府門口的時候，她才感受到什么叫近鄉情怯。

        算了算自己這身行頭穿了也快兩個多月了，遇到河溪或是下雨的時候也就順便洗洗，如今發絲也凌亂地絞成一團。剛剛路過許多家曾經對她避之若浼的店鋪，也沒人能認出她來，只當她是走過的乞丐。

        “這幅樣子讓廉光喻那老匹夫看見了得笑話了，娘看見了也得難過。”

        她撓了撓頭，嘆了口氣，始終沒推開門。

        她轉念一想繞到左苑去。鄰近的沈府與廉府不過一墻之隔，也不知道那個原來在屁股背后一直跑的小子還記不記得自己。

        “你說你，以前花錢就大手大腳的，你到了地府沒錢可怎么辦？”

        廉府左苑外，有個身影蜷縮在巷子角落。身前放著個銅盆，在深巷子里隱約可見橘紅色的火光，映照在他那張白凈的臉上，黃色的碎紙和灰燼飄的到處都是。

        他擦了擦烤得發脹的眼睛，“也不知道你什么時候沒的，你說我們交情這么深，你怎么就不知道頭七的時候來看看我呢？”

        “對了，師從問前些天與我說見著你了，你是不是只記得他不記得我了？托夢也不找我。”

        “你干事那么損，投胎怕是不行了。”

        “我知道你功夫好，就是不知道地下那惡鬼你打不打得過，可千萬不要招惹是非了。”

        繞到左苑的廉信恰好撞見了這一幕，悄無聲息地湊上前去。

        仔細一瞧果然是沈沉，嘿好家伙，這是在祭奠自己嗎？

        她瞧了好一陣子，才幽幽道：“你在這燒了兩個月的紙錢？還是銀的，就不能燒點金的？”

        沈沉還有些恍惚，應答如流：“嗯，我想著，你肯定今天給了，今天就得花完，干脆每天燒一些，你就每天花一些，節儉是美德。”

        “真摳門。”廉信咋舌，不過也是真的了解自己。

        沈沉似反應到什么不對勁，手上燒紙錢的動作一頓，身子開始顫抖。

        這小子怕鬼廉信是知道的，小時候她就喜歡帶著他去楊安里出了名的鬼嶺和兇宅“探險”，不得不說，他的反應可比逛鬼宅這事本身刺激有趣多了。

        他有些遲疑地回頭，眼前出現一個渾身臟濘的影子，頭發散亂，像從戰場上爬出來的鬼魂，可是他認識那張臉。

        “柔柔！”

        遲疑間，淚水奪眶甩出，他沖上來抱住了“女鬼”，郁結在心中的悲痛終于發泄出來，聲音哽咽著，像個無助的孩子：“柔柔你怎么才回來看我？”

        忽如其來的擁抱讓廉信有些怔忡。

        “嘖，早跟你說了別叫我小名，惡心死了。”

        殷九梨盼著自己的女兒能成為一個柔軟細膩的大家閨秀，表字便取了柔柔，只是這個名字實在是太不符合自己的特質，這么多年還這么叫的也只有沈沉一個了，哦對了，師從問惡心自己的時候也會這樣叫。

        廉信嘆了口氣，心想如果真就死在戰場上了，有這么個人念著自己也似乎不錯。

        只不過她現在還活著，這事就顯得很詭異了。

        她將沈沉拎開，嫌棄道：“你一個大男人哭哭啼啼的像什么樣子？被你爹看見了可又得罵你了。”

        她發現前些年沈沉還比她矮半個頭，現在反倒是還要比她高上兩寸。

        原來，已經過去這么久了嗎？

        “柔柔，閻王爺放你出來探親了嗎？”他擦了擦淚水，還不忘吐槽：“嗚嗚，你好臭啊。”

        “臭你還抱這么緊？”她覺得有些好笑，“別哭了，你是不是巴不得我死邊境啊？放心，閻王爺留不住我。”

        沈沉揉揉濕潤的眼睛，又放肆自己伸手捏了捏她的臉，恍惚道：“熱的……你還活著？”

        罷了眼淚又汪汪往外涌，本來以為殷九梨的淚水已經夠多了，沒想到這沈沉也是個水做的。兩人若是一起哭，怕是當年的金山也輪不到白素貞來淹。

        廉信一甩亂糟糟的頭發，懶得搭理他，視線落在火盆旁的酒壺上。

        她饒有興致地上前提了提，插腰笑道：“我都‘死’了，你就給我送這酒？”她拿到鼻子前嗅了嗅，聞到一股子藥味和腥味，唯獨沒什么酒味。

        “我也不喝酒，不知道什么酒好，就從我爹的酒架子上隨便拿了瓶，我看放在最頂上，還以為是最貴的。”

        沈沉努力的平復心情，看到廉信真的活著，還好好的出現在自己眼前，破涕而笑，像個傻子，“你真的還活著，真好。”

        她倒也不嫌棄，盤纏早就用光了，她只得一路上邊打獵邊啃樹皮，活得像個野人，如今能喝上酒水，還管它到底是酒摻水還是水摻酒？

        直接猛灌了一口，味道還有些辣，忽然她似乎嚼到什么，吐出來一看，是條蝎子腿。

        哦？這是瓶五毒酒啊……難怪放最頂上呢，就這也沒防住“家賊”。

        沈沉嚇得夠嗆，趕忙上前搶酒壺，“不能吃啊，快吐出來。”

        廉信不聽他的，嚼得帶勁，戰場上缺糧少水是常事，活的她都咽過，死的算什么？

        不錯，還挺有嚼頭的。

        就是沈沉的臉色慘白，似真看到了鬼。眼前的人似乎除了黑了些，臟了些，臭了些，但還是以前的、他所認識的那個柔柔。

        “今年都多大了，還不會喝酒呢？走，我帶你去見見世面。”

        “你就這樣能去哪？”沈沉既心疼又頭疼地看著廉信烏七八糟的行頭，“柔……啊，廉信，你多久沒好好洗澡了？”

        兩顆彈珠似的眼珠子在眼眶里轱轆地轉了幾圈，她大致在腦中算了算，“上次下雨的時候沖過了，到今日也就半個月沒洗吧。”

        沈沉捏起鼻子抿著嘴，眼中滿是見到鬼一樣的驚恐。

        說起來廉信記得，她這個竹馬，有點潔癖。


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