看最后通牒時間便要到了，城內黨項兵依然戒備森嚴住皺眉道：“難不成西夏人要全部自殺嗎？”

　　張揚百無聊賴的看著城外大軍的壯觀陣勢，自信的道：“黨項族如果一心死守的話，城內早該做些辟火的準備了。\\ｗＷW。ｑΒ５。cｏm/現在卻全沒動靜，想來是還在爭論，或者有什么陰謀吧。”

　　眾人聞言，也都聞到些陰謀的氣息。城內太平靜了，如果他們準備死守，再不濟也應該把弓箭射程內易燃東西清理一下。如果黨項族準備投降，那么他們早該派人接洽，看如何出城，即使有爭論，肯定也是僵持不下。現在時間已然快到，再等下去便都是死路一條，要出降的人早該動手火拼了。

　　眼看計時的沙漏便要走完，一行西夏兵馬才從城內疾馳而來。眼看便要進入城墻上弓箭手的射程里，一眾人才勒馬停下來。

　　當先一人喊道：“我是西夏使臣，請求覲見天朝皇帝。”

　　張揚沖武松點點頭，武松便喝道：“你一人過來吧。”

　　西夏使者聞言，便下馬步行，到的城墻下五六步才站定，跪下拜道：“天朝皇帝下凡，開日月之光輝，普天率土，罔不臣伏。事從順逆，人有賢愚。我等小國不識上國威嚴，誤犯虎威。欲以螳臂當車，如今城破在即，我族情愿出城投降，只求天朝皇帝能賜城內之人一條活路。做牛做馬我等也愿意。”

　　張揚并不相信黨項族會舉族投降，如果真是那樣。他們早降了。即使是被逼投降，要想壓服主戰派，不經歷一場內戰，恐怕也做不到。看著城下貌似奴顏婢膝的西夏臣子，笑道：“既然你們識趣，朕也不是嗜殺之人，只要不帶武器，便可出城。”

　　西夏使者聞言。納頭便拜。叩了三叩。激動地道：“多謝天朝皇帝開恩，黨項族上下感激不盡。您的胸懷，便好似浩瀚的沙海一般；您的恩情，就好似大山一般……”

　　西夏使者一時間想不到合適的詞語了，皺了半天眉頭，才又道：“深重。”

　　漢語博大精深，雖然異族人可以學會一些漢話。但遣詞造句卻常常弄出一些笑話來。

　　張揚見西夏使者皺眉思索的樣子，生恐他說出什么怪異的語句，揮手制止道：“不用再歌功頌德了，還有什么要求盡管說來。”

　　西夏使者這才停止吹噓，說出了自己的來意。

　　“不知我們該如何出城？”

　　張揚指著早已做好標志地一段城墻，道：“你們在那兩個旗幟之間，搭建一個木質馬道吧。”

　　旁邊插著地兩桿旗幟正對著外面搭建好地一條馬道，大約有三丈寬。西夏使者看了看。道：“城內有幾十萬人。用木板搭建馬道，恐怕無法支撐。城中又有不少老弱，若馬道坍塌。恐怕會造成一些事故。”

　　“你們搭建結實些就行，木質的也快捷，大軍在這里候著也不是個事，兩刻鐘內修建好吧，朕的將士們還要用午飯呢。”

　　張揚可不愿意在這兒沽名釣譽，這兒看似微小的一個讓步，一旦西夏有詐，到時便可能會增加大軍許多傷亡。而且西夏擺明了有詐，張揚斷不會以為一些沒必要的理由，而讓大軍增加傷亡。

　　西夏使者見占不得便宜，心思電轉，又道：“是小人失慮了。”

　　說著話頭一轉又道：“不過上國大軍行軍神速，恐怕沒帶多少工匠吧。城內正好有許多工匠，上國皇帝是不是讓我們派出去一些工匠，去搭建外面馬道。”

　　“不用了，外面的馬道已經搭建好了，你去傳令吧，省的誤了時辰。”張揚笑著推辭道。

　　西夏使者見埋不下一絲伏兵，只好叩頭離去。

　　“皇上，依我看，西夏此降必然有詐，我們還是要早作準備啊。”關勝見西夏使者離去，便道。

　　張揚笑道：“木質馬道，只要西夏兵稍有異動，我們便可用燒掉馬道。幾個上地城頭的人，也翻不起什么大浪。”

　　朱武道：“只怕到時西夏兵拼死保護馬道，依我看，城墻上也要做些準備，以防不測。”

　　“哦？說來聽聽？”

　　朱武見皇上似乎有些興趣，趕忙道：“西夏人

　　充百姓，也只能挾帶一些短兵器。只要把馬道左右起來，那樣即使西夏兵沖上城頭，也只能停留在那里做靶子，而我們則可用箭射殺他們。”

　　“好計。”張揚拍了拍朱武肩膀，“這樣一來，便滴水不漏了。”

　　說著又轉身對唐斌道：“你去安排一下吧。”

　　唐斌雖然今天快成了打雜的了，但他也知道自己無驚無險的至少換回了一個三等功，不定有多少人眼紅呢。敬了個禮，便下去安排。

　　卻說西夏使者回去，把張揚之話如實稟告了一遍，最后又恐那個紈绔皇帝看不出關鍵，又強調了一下只允許搭建木質馬道。

　　嵬名安康只是脾性紈绔，并不是愚笨之人，見使者重復了兩次木質馬道，略一思索，便也清楚了其中關鍵，皺眉道：“木質馬道不辟火，一旦我們搶城，恐怕天兵會放火燒掉馬道。沒了馬道，我們便無法上的城頭了，先前的奪城之計恐怕不好用啊。”

　　放火？如果自己的士兵趁勢上的城頭，還能輪到天兵放火嗎？只是天兵只要用火箭攻擊，便也能燒毀馬道了。

　　耶律南仙剛才聽地天軍要放火，便也顧不得韜光養晦，趕到了戰前指揮所。眾人都知道蕭合達對太后言聽計從，雖然先前有梁氏太后亂政之事，但卻也沒人敢反對她在這里。

　　耶律南仙可不想把自己命運交在他們手上，道：“天朝既然限制了時間，皇上還是先召集工匠去修建馬道，有備無患。即使想出其他計策，我們也不會有什么損失。”

　　眾人剛才便差點因為陷入絕境自相殘殺起來，知道不會再有什么辦法，更不想耽誤了這最后一條活路。耶律南仙一出口，眾人便紛紛附和起來。

　　嵬名安康見眾人都贊太后英明，不由大為嫉妒，加上現在城內另一個勢力最終聽地也是太后的，因此并不愿俯首。但一時間又想不出其他辦法，只好令人去召集木匠。

　　嵬名安康剛剛下令，一個臣子便出列道：“臣以為可以令人用浸過水的木材搭建馬道，那樣即使天軍放火，一時間也燒不起來。”

　　嵬名安康見他不出其他主意，反而就盯著這馬道，覺得他是在幫助太后，冷冷道：“馬道就在天朝人眼皮底下建，天朝人是傻子嗎？他們能允許我們這么干？”

　　那大臣觸到嵬名安康隱含殺意地目光，不由打了個寒戰，也不知哪里觸怒了皇帝，趕忙低頭不再說話。

　　“皇上說的也對，只是我們何不試試呢。盡可讓木匠找些借口，冬日剛過，積雪剛消，木材有些濕也是難免的。說不定天朝人不會注意呢，即使不成，我們也沒什么損失嘛。”

　　耶律南仙機敏多智，見嵬名安康不時瞟向自己的眼睛中隱含殺氣，自然知道嵬名安康惱火什么，但此時保命要緊，也顧不得會激發雙方矛盾，而且現在明顯眾大臣對嵬名安康失望了，自己若表現的強勢一些，也能讓他們找到一個新的投靠對象。

　　蕭合達一系人馬對太后之言自然是點頭不止，便是忠于皇室的大臣中，遲鈍一些的人也附和著太后之言。聰明一些的大臣看出是皇上和太后間的斗氣，卻都明哲保身，雖然這個身未必保得了幾時。

　　“咯吱”

　　嵬名安康見太后又出言反駁自己，而且有那么多人附和，氣的面色一青，牙齒也咬的發出瘆人的聲音。

　　嵬名仁禮雖然有些才學，以前也得到李謙順重用，但為人貪生怕死，又愛享樂。也是嵬名安康的玩伴，對嵬名安康自然十分了解，知道他雖然出身高貴，但骨子里卻是個亡命徒，逼急了說不定便會拼命。見嵬名安康有失控的跡象，趕忙出列道：“太后之言，也有道理，皇上何不試試。”

　　嵬名安康見嵬名仁禮不斷的給自己使眼色，這才勉強壓抑著怒火，對剛才選擇搭建馬道的大臣，道：“死馬當活馬醫吧，還不去照辦？”

　　大臣見這里氣氛緊張，早已巴不得離開，躬身一禮，便快步離去。

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