第五章 一根竹竿
胡鐵花第一眼看見的就是一根竹竿。ＷWＷ.Qｂ⑤、cｏｍ
一根黑色的竹竿。
這根黑色的竹竿被一個(gè)人用一只青筋凸起的大手緊緊握住，這一個(gè)人卻已經(jīng)不能算是一個(gè)人了，最多只能算半個(gè)。
他的右臂早巳被齊肩斬?cái)啵已垡呀?jīng)瞎了，眼上還留著“十”宇形的傷疤。
現(xiàn)在他的左腿也斷了，是從膝蓋上面被砍斷的，而且好像是被他自己砍斷的。
因?yàn)楸豢诚聛淼陌虢赝龋丝踢�在，他倚著墻坐在床上，這半截腿就在他身旁，黝黑枯瘦而且特別長的大半截腿，已因傷勢化膿而腐爛。
他左肩上的傷勢也同樣惡劣，傷口里已經(jīng)隱隱發(fā)出惡臭，刺傷他的那個(gè)人用的也不知是兵刃還是暗器，不但出手毒辣，而且一定有毒。
想不到他還是硬撐了下來，而且一直撐到現(xiàn)在，寧愿再把自己一條腿砍斷，還耍繼續(xù)撐下去。
這個(gè)人雖然已經(jīng)只剩下半個(gè)人了，卻還是一條硬漢。
現(xiàn)在他又已被四個(gè)人用六件武器圍住，四個(gè)冷靜而殘酷的人，六件在一瞬間就可以奪人性命的武器，一個(gè)人用蛇鞭、一個(gè)人用長劍、一個(gè)人用一雙薄薄的雁翎刀、一個(gè)人用一對(duì)分水峨嵋刺。
在如此危急的情況下，他還是很硬，還是緊緊的握住他的黑竹竿，居然連一點(diǎn)害怕的樣子都沒有。
剛才來的本來有五個(gè)人，第五個(gè)人本來是第一個(gè)沖上去的，卻被他用他手里的那根黑竹竿頂了回來，一下子撞在墻上。
“富貴”和“堅(jiān)強(qiáng)”本來就是完全不同的兩回事，所以富貴客棧的這道墻一下于就被他撞被了一個(gè)大洞。
胡鐵花并沒有想到這個(gè)人就是黑竹竿，也沒有去想黑竹竿是怎么樣一個(gè)人。
他用眼睛的時(shí)候通常都要比用腦筋的時(shí)候多一點(diǎn)。
他只看見了這個(gè)已經(jīng)只剩下半個(gè)人的人還是這么樣一條硬漢。
他平生最喜歡的就是這種硬漢。
所以他忍耐不住了，順手就把一個(gè)酒壇子摔了出去。
“你們四個(gè)人對(duì)付人家半個(gè)人。”胡鐵花大吼，“你們要不要臉？”
一個(gè)酒壇子摔出去，六件兵刃就已經(jīng)有五件往他身上攻了過來，攻的都是他的要害。
“你問我們要不要臉？你要不要命？”
分水峨嵋刺雖然是在水中才能發(fā)揮最大威力的武器，不在水中也一樣犀利。
蛇鞭如毒蛇，雁翎刀翻飛如雁。
這些人的武功竟遠(yuǎn)比胡鐵花預(yù)料中強(qiáng)得多，胡鐵花也不一定會(huì)敗在他們手里，可是他已經(jīng)在叫了。
“姓楚的，你說你一定會(huì)在我附近的，你在哪里？”
“姓楚的是不是楚留香？”蛇鞭冷笑，“你是不是想用楚留香來嚇人？”
“我嚇什么人？”胡鐵花也在冷笑，“你們根本連一個(gè)像人的都沒有，我嚇你們個(gè)鬼。”
還沒有說完這句話，他自己幾乎就已經(jīng)變成了鬼，泥鞭差一點(diǎn)就纏住了他的脖子，旁邊的一把雁翎刀差一點(diǎn)就割斷了他的咽喉。
只差了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
這個(gè)世界上有很多事都是連一點(diǎn)點(diǎn)都不能差的，就算只差一點(diǎn)點(diǎn)都不行。
所以胡鐵花還活著，不但活著，而且活得非常偷抉。
他已經(jīng)看見楚留香了。
沒有車沒有馬，連轎子、驢子、騾子都沒有，胡鐵花只有走路。
從那邊江岸走到這家客棧，他看見了很多人，其中當(dāng)然有幾個(gè)比較特別的。
一個(gè)滿面紅光的老公公，一個(gè)肚子并不太大的大腹賈，一條滿臉落腮胡子的大漢，一位文質(zhì)彬彬的文弱書生。
這四個(gè)人恰巧和楚留香自己說的那四種形像一樣，所以胡鐵花早就在注意他們了。
雖然他也看不出這四個(gè)人里面哪一個(gè)是楚留香，可是其中最少有一個(gè)人是的。
現(xiàn)在他果然看到了一個(gè)。
一個(gè)斯斯文文秀秀氣氣的白面書生，手里輕輕的搖著一把折扇，忽然間就已出現(xiàn)在門外。
胡鐵花笑了，很愉快的笑了。
“我就知道這一次你一定會(huì)來得比較快，因?yàn)檫@四個(gè)人絕對(duì)沒有上一次那四個(gè)小姑娘那么好看。”
白面書生也帶著微笑，輕搖著折扇施施然從門外走進(jìn)來。
他的這把折扇無疑就是他的武器。
不管是件什么樣子的東西，只耍到了楚留香手里就是武器，致命的武器。
胡鐵花看得出他立刻就要出手了，只要他一出手，這四個(gè)人之中最少也要有兩個(gè)會(huì)倒下去，何況黑竹竿還在硬撐著，一直盯著他的那個(gè)人也一直緊握著掌中長劍，絲毫不敢有一點(diǎn)大意。
所以胡鐵花笑得更愉快！“其實(shí)你就算不來，我也一樣可以把這四個(gè)龜孫全都擺平，可是你既然來了，我最少也得留一兩個(gè)給你。”胡鐵花很大方的說，“隨便你挑一兩個(gè)吧，剩下來的全歸我。”
“你真客氣，真要謝謝你。”
白面書生也笑得很愉快，甚至比胡鐵花更愉快，因?yàn)樗掷锏恼凵纫扬L(fēng)車般旋轉(zhuǎn)飛出，刀輪般向胡鐵花輾了過去。
胡鐵花剛閃開這個(gè)刀輪，已經(jīng)有六件武器逼到了他身上六處要害的方寸間。
這六件武器中最可怕的既不是蛇鞭，也不是峨嵋刺和雁翎刀，而是一根手指。
就在折扇離手的這一瞬間，白面書生就已經(jīng)到了胡鐵花面前，用左手的一根食指對(duì)準(zhǔn)了胡鐵花腦門上的天靈穴。
胡鐵花動(dòng)都不能動(dòng)了。
雖然對(duì)方的人比他多，而且都是一流高手，他本來也不會(huì)這么容易就被人制住的。
可惜他做夢(mèng)也想不到這個(gè)楚留香居然不是楚留香。
“我姓白，就是白面書生的那個(gè)白，也就是白雪、白云、白玉的那個(gè)白。我的名字就叫做白云生。”這位斯斯文文的書生說：“閣下若是把我當(dāng)作了別人，就是閣下的錯(cuò)了。”
胡鐵花忽然大聲說“我實(shí)在不應(yīng)該把你當(dāng)作那個(gè)人的，那個(gè)人簡直不是人，根本就不是人是個(gè)縮頭烏龜，一直躲到現(xiàn)在還不出來。”
他在這里一罵，外面果然就有人答腔了。
一個(gè)人坐在窗戶對(duì)面的屋脊上，用一種故意裝出來的聲音說：“胡鐵花你急什么？我保證他們絕不會(huì)動(dòng)你一根寒毛的，你若死了，還有誰肯把那位公主護(hù)送到史天王那里去？”
白面書生皺了皺眉，上上下下打量了胡鐵花兩眼，態(tài)度更溫和。
“閣下就是胡鐵花胡大俠？”
“大概是的。”
白面書生微笑：“那么這件事大概是個(gè)誤會(huì)了，實(shí)在抱歉得很。”
他說話的時(shí)候，身子已經(jīng)在往后退，一直旋轉(zhuǎn)不息的折扇，直到此時(shí)才慢下來，他伸手一招，這柄折扇就到了他手里。
“看在胡大俠面上，我們今天絕不動(dòng)這里任何人一根毫發(fā)，”白面書生微笑鞠躬，“今天我們就此告辭了，他日后會(huì)有期。”
然后他這個(gè)人就倒退著輕飄飄的飛起來，轉(zhuǎn)瞬間就已沒入夜色中。
另外四個(gè)人的身法也極快，身形一閃間，也已全都退走，連剛才一頭撞人胡鐵花房里的那個(gè)人都一起走了。
再看對(duì)面屋脊上的那個(gè)人，也已經(jīng)站在外面的院子里，身材高高的，用青布包著頭，居然是個(gè)長得好像還不錯(cuò)的大姑娘。
胡鐵花走到門口，瞪大了眼睛，吃驚的看著她，摸著鼻子苦笑：“楚留香，這一次我真是佩服你了，想不到你居然真的扮成了個(gè)大姑娘。”
這句話還沒有說完，他臉上已經(jīng)挨了一耳光。
好大的一個(gè)大耳光。
胡鐵花被打得怔住了，怔了半天才看清楚這個(gè)大姑娘，立刻叫了出來“我的媽呀！你是花姑媽。”
花姑媽用兩只手插著腰，雖然故意裝出一副很兇狠很生氣的樣子，眼中卻已帶著笑：“你這個(gè)小王八蛋，居然直到現(xiàn)在才認(rèn)出我是你的媽，你說你該不該打？”
“我的媽呀，你怎么瘦了這么多？”胡鐵花還在叫“你身上那些肥肉到哪里去了？”
“有了這么樣一個(gè)寶貝女兒，你的媽怎么會(huì)不變？”花姑媽用一雙笑瞇瞇的眼睛瞅著他，卻故意嘆著氣說“你為什么從來都不知道對(duì)你媽好一點(diǎn)。”
胡鐵花的樣子看來就好像馬上就要暈過去了。
他并沒有暈過去，真正暈過去的是剛才已將力氣用竭的黑竹竿。
胡鐵花立刻趕過去扶著他躺下，看到他的傷，連胡鐵花臉上都變了顏色：“好家伙，真是條硬漢，受了這么重的傷，還能夠撐到現(xiàn)在。”
花姑媽卻又在生氣了“我看你不管對(duì)什么人都比對(duì)你的媽好得多，如果是我受了傷，我看你大概一點(diǎn)也不會(huì)心疼。”
“我的媽呀，這種時(shí)候你還在吃什么干醋？”胡鐵花說；“你能不能先去弄一點(diǎn)治傷的藥來？”
花姑媽盯著他，連動(dòng)都不動(dòng)，只不過慢吞吞的伸出一只手。
傷藥已經(jīng)在她手里了，而且是最好的一種。
胡鐵花長長的吐出口氣“這個(gè)女人還是有些可愛的地方，最少總比那個(gè)縮頭烏龜可愛一點(diǎn)。”
敷了藥之后，黑竹竿就昏昏沉沉的睡著，胡鐵花剛松了一口氣，花姑媽已經(jīng)在盯著他問。
“你這個(gè)小王八蛋，你剛才是不是說我只比烏龜可愛一點(diǎn)？”
胡鐵花趕緊否認(rèn)“我不是說你只比烏龜可愛一點(diǎn)，我說的那個(gè)烏龜也是一個(gè)人。”胡鐵花說，“其實(shí)這個(gè)人平時(shí)也很可愛的，我實(shí)在想不到今天他怎么忽然變成了個(gè)縮頭烏龜。”
他的確覺得很奇怪，甚至有點(diǎn)擔(dān)心。
楚留香應(yīng)該在附近的，因?yàn)樗f過他一定會(huì)在胡鐵花的附近。在胡鐵花危急時(shí)，他絕不會(huì)躲著不敢出來。
他絕不是那種把話當(dāng)放屁的人。
奇怪的是，今天他連影子都沒有出現(xiàn)過。
難道他已經(jīng)有了危險(xiǎn)？也在等著別人去救他？
“我知道你說的是楚留香每次你快要死的時(shí)候，他都會(huì)來救你。”花姑媽說“今天他沒有來，只因?yàn)榻裉炷憬^對(duì)死不了的。”
“我為什么死不了？”胡銑花大聲說：“只要有那個(gè)姓白的一個(gè)人，就已經(jīng)足夠要我的老命了，我怎么會(huì)死不了？”
花姑媽甜甜的問他“現(xiàn)在你死了沒有？”
胡鐵花怔住。
他還沒有死，還活得好好的，他想不通那些人為什么會(huì)忽然放過他，而且還變得對(duì)他那么客氣。
“那位白相公的確是個(gè)很可怕的人，連我都很怕他，而且怕得要命。”花姑媽說“以他的武功如果要?dú)⑷耍喼北鹊肚卸垢�容易，可是他絕不會(huì)殺你。”
“為什么？”
“因?yàn)槟闶呛F花，因?yàn)樗仓酪延駝魉腿ソo史天王做老婆的人就是你這位胡大俠。”花姑媽的聲音已經(jīng)不甜了，“像你這么好的人，他怎么舍得殺你，何況他恰巧又是史天王的干兒子。”
胡鐵花不說話了，一直在昏睡中的黑竹竿卻忽然呻吟著低語，“把我的腿拿給我，現(xiàn)在就拿給我。”
這就是黑竹竿清醒后說的第一句話，別人聽見這句話，一定以為他還沒有清醒。
每個(gè)人的腿部在自己身上，他為什么要?jiǎng)e人把他的腿拿給他？
幸好胡鐵花明白他的意思，立刻就把被他自己砍下來的那半條腿拿過來。
腿上有腳，腳上有靴子。
黑竹竿掙扎著，用他唯一剩下來的一只手，從靴簡里掏出張銀票。
一張十萬兩的銀票，南七北六十三省都可以通用的“大通”銀票。
“這是你付給我的，現(xiàn)在我還給你。”黑竹竿對(duì)花姑媽說：“雖然這是我第一次退錢給別人，可是我也知道既然收了人家的錢就不該退，要退就得付點(diǎn)利息。”
他的聲音還是那么冷酷“這半條腿能不能算做利息？”
花姑媽很喜歡笑，該笑的時(shí)候她當(dāng)然會(huì)笑，不該笑的時(shí)候她也會(huì)笑。
因?yàn)樗来蠖鄶?shù)男人都覺得她笑起來的樣子很能讓人著迷。
可是現(xiàn)在她笑不出了。
“我低估了史天王，所以才會(huì)收你的錢，這是我的錯(cuò)，我應(yīng)該付利息給你，如果你認(rèn)為我所付的還不夠，不妨把我這條命也拿去。”黑竹竿說：“因?yàn)槲覜]有錢付給你，你也應(yīng)該知道，像我這樣的人常常都會(huì)把錢莫名其妙的花出去。”
“你知不知道你賺的錢是賣命的錢？”
“我知道。”黑竹竿冷冷地說：“就因?yàn)槲抑溃愿ǖ每煨！?br />
胡鐵花忽然把頭扭了過去，很用力的扭了過去，就好像這個(gè)頭已經(jīng)不是他的頭了。
因?yàn)樗幌朐倏聪氯ァ?br />
他知道銀子是可以花的，十萬兩銀子更可以把一個(gè)人花得暈頭轉(zhuǎn)向，連自己的貴姓大名都忘記，他也知道拿出這十萬兩銀子來的人并不是花姑媽。
可見他實(shí)在不想看花姑媽從黑竹竿手里把這張十萬兩的銀票收回去。
他只聽見黑竹竿又在對(duì)花姑媽說“我收你十萬兩，因?yàn)槲抑凳f兩，如果我不行，別人更不行，除了我之外，別人根本近不了他的身，黃病夫還沒有踏入大廳就已死在階下，我看見他死的時(shí)候連我自己都不信他會(huì)死得那么快。”
他的聲音早已經(jīng)帶著種免死狐悲的哀傷。
“我要你十萬兩，因?yàn)槲抑凳f兩，如果我不行，別人更不行。”黑竹竿說：“我勸你絕對(duì)不要再找人刺殺史天王。”
“你為什么要?jiǎng)裎遥俊?br />
“因?yàn)椴还苣闳フ艺l都沒有用的，天下絕對(duì)沒有人能傷他毫發(fā)。”黑竹竿黯然道：“我親眼看見這次跟我去的人一個(gè)個(gè)全都慘死，實(shí)在不想再讓我的同行死在他手里。”
胡鐵花心里忽然也覺得很不好受。
他能夠了解黑竹竿的心情，一個(gè)像黑竹竿這樣的硬漢，本來是絕不會(huì)說出這種話來的。
但是現(xiàn)在他的血已流得太多，看見別人流的血也太多。
他這─生就好像是無數(shù)個(gè)噩夢(mèng)串起來的，這樣的人生是多么悲傷！
胡鐵花心里在嘆息，眼睛里卻忽然發(fā)出了光。
因?yàn)樗鋈豢吹搅艘粭l飛掠的人影，流星般在他眼前飛過，一瞬間就已消逝。
這個(gè)人的身形和面貌胡鐵花都看不清，卻已經(jīng)想出他是誰了。
因?yàn)檫@個(gè)人飛掠時(shí)的身法、速度，和那種飛揚(yáng)靈動(dòng)巧妙瀟灑的姿態(tài)，都是沒有第二個(gè)人能比得上的。
胡鐵花沒有追上去，因?yàn)樗仓肋@個(gè)世界上沒有人能追得上楚留香。
“原來他并不是個(gè)縮頭烏龜。”胡鐵花很愉快的嘆著氣說：“在外面看著我喝酒自己卻沒有酒喝，這種事他怎么受得了，不趕抉去找點(diǎn)酒喝怎么行？”
他喃喃地說“只可惜今天我不能陪你喝了，只希望你能遇到個(gè)漂亮的女人陪你。”
他卻不知道楚留香今天晚上不但已經(jīng)遇到了一個(gè)漂亮的女人，而且遇到的還不止一個(gè)。
富貴客棧是家很大的客棧，除了正樓的上房外，后面還有很多個(gè)跨院，每個(gè)跨院里都有好幾間房，是特地為一些攜家?guī)в椎目蜕坦倬靷儨?zhǔn)備的，偶爾也會(huì)有一些成群結(jié)隊(duì)的武師鏢客來投宿。
今天晚上就有一大群已經(jīng)卸了貨交了鏢的鏢師把最后面兩個(gè)跨院都包了下來，擔(dān)了一路的風(fēng)險(xiǎn)之后，他們當(dāng)然要輕松輕松。
他們這種人是從來就不怕你價(jià)錢要得貴的，在江湖人的眼中看來，錢財(cái)本來就是身外之物，誰也沒有想要把一文錢帶進(jìn)棺材去。
楚留香跟在胡鐵花后面到這里來的時(shí)候，這兩個(gè)跨院里已經(jīng)熱鬧得很，熏雞、烤鴨、燒鵝一只只往里面送，打扮得花枝招展的女孩子不時(shí)像穿花蝴蝶般走出走進(jìn)，再加上一陣陣隨風(fēng)傳來的酒香，已經(jīng)讓楚留香心里覺得有點(diǎn)癢癢的，實(shí)在很想進(jìn)去參加一份。
這些鏢師都是常勝鏢局里的，憑一桿“勝”字錦旗走遍大江南北，都是很慷慨、很豪爽的男子漢，其中有好幾個(gè)都跟楚留香有點(diǎn)交情，如果楚香帥真的會(huì)去加入他們，這些人一定開心得要命。
可惜楚留香不能去，就算去了，他們也不會(huì)認(rèn)得出這個(gè)又俗又土的小商人就是楚香帥。
所以他只有帶著一壇酒，躺在屋脊后，嗅著他們的肉香，聽著那些小姑娘彈詞唱曲，雖然感到很不是滋昧，卻也聊勝于無。
胡鐵花來的時(shí)候已經(jīng)很晚了，他開始在房里喝酒的時(shí)候，楚留香也在喝，躺在屋頂上喝，屋脊的陰影恰好把他擋住。
所以他可以看到一個(gè)穿著緊身黑衣人從外面飛掠而來，這個(gè)人卻沒有看見他。
這個(gè)人的身材很瘦小，穿著一身樣子非常奇怪的夜行衣，連頭帶臉都用黑巾包住，只露出了一雙貓一般的大眼睛在夜色中閃閃發(fā)光。
他的輕功也極高，身法姿態(tài)卻非常奇，有時(shí)居然會(huì)用手幫助他的腳來增加速度，看來就像是條貓一樣，也有四條腿四只腳。
但是他行動(dòng)時(shí)不但速度極快，而且絕沒有發(fā)出一點(diǎn)聲音，使人非但不會(huì)覺得他的姿態(tài)可笑，反而會(huì)覺得說不出的詭秘可怖。
楚留香無疑也有了這種感覺。
因?yàn)樗呀?jīng)看出了這個(gè)人是個(gè)“忍者”，來自東瀛扶桑國伊賀山谷中的忍者，他所施展的身法，正是忍術(shù)中的一種“貓遁”。
他們都是見不得天日的人，從年紀(jì)幼小時(shí)就開始接受極嚴(yán)格艱苦的訓(xùn)練，過的也是一種極不人道的團(tuán)體生活！既不能有家，也不能有妻子兒女，因?yàn)槿陶叩纳緛砭筒皇菍儆谧约旱模灰鸀槿陶撸簧拿\(yùn)就已被注定。
等到他們長成時(shí)他們就要開始接受別人的命令，把自己完全出賣給別人，無論多艱苦危險(xiǎn)的任務(wù)都不能不接受。
他的任務(wù)通常只有三種偷竊、刺探和謀殺。
──一個(gè)東瀛的忍者，為什么會(huì)到江南來？這一次他的任務(wù)是什么？
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