第五章 病困英雄
胡鐵花非但手不能動(dòng)，半邊身也發(fā)了麻，“噗”地坐到椅子上，睜大了眼瞧楚留香。\WWＷ。ｑВ５、ｃ0М\\
李玉函夫婦也覺(jué)得很驚奇。
柳無(wú)眉嫣然道：“楚留香難道怕我這壺酒里也有毒么？”
楚留香道：“酒中縱然無(wú)毒，他身子里卻已有毒了。”
李玉函動(dòng)容道：“胡兄方難道已喝下那杯毒酒？”
楚留香道：“這次倒不是酒害了他，而是他的手。”
大家這才發(fā)現(xiàn)，胡鐵花的一只手已腫了起來(lái)，而且還似隱隱有黑氣透出，李玉函失色道：“胡兄是怎么中的毒？”
胡鐵花用另一只手揉了揉鼻子，苦笑道：“我怕是撞見(jiàn)了個(gè)大頭鬼。”
楚留香道：“你方可是用手將那暴雨梨花鈿一枚枚自地上拔出來(lái)的么？”
胡鐵花道：“嗯！”
楚留香長(zhǎng)嘆道：“這就對(duì)了，你以為你的手既沒(méi)有破，毒氣就不會(huì)自手上透入，卻不知針上的毒已由你指甲縫里透了進(jìn)去。”
李玉函忍不住插口道：“可是，據(jù)我所知，這暴雨梨花釘上，從來(lái)不淬毒，只因這暗器力道實(shí)在太猛，縱然無(wú)毒，中人也必死無(wú)救。”
楚留香又嘆了口氣，道：“李兄話雖說(shuō)得不錯(cuò)，但這位仁兄卻還生怕我死得不夠快，所以又在無(wú)毒的暴雨梨花釘上淬了劇毒。”
李玉函夫婦對(duì)望一眼，不再說(shuō)話，卻將油燈移到那堆梨花釘旁，柳無(wú)眉自頭發(fā)上拔下一根銀簪，輕輕挑起了一枚梨花釘，仔細(xì)瞧了半晌，燈光下，只見(jiàn)兩人的臉色都越來(lái)越沉重。
胡鐵花輕輕咳了雨聲，道：“上面可是真的有毒么？”
李玉函夫婦又對(duì)望了一眼，柳無(wú)眉道：“嗯！”
楚留香道：“久聞李老前輩學(xué)究天人，雖從不屑以毒藥暗器傷人，但對(duì)此道卻極有研究，李兄家學(xué)淵源，所知自也非泛泛之輩可比。”
胡鐵花苦笑道：“不錯(cuò)，你們兩口子既然也說(shuō)釘上有毒，那是萬(wàn)萬(wàn)錯(cuò)不了的了。”
楚留香沉聲道：“是以在下想請(qǐng)教李兄，不知這暗器上淬的是那一種毒？”
李玉函也嘆了口氣，道：“世上毒藥的種類實(shí)在太多，就連家父怕也末必能一一分辨得出。”
楚留香果在那里，似乎再也說(shuō)不出話來(lái)。
胡鐵花瞪了瞪眼睛，道：“如此說(shuō)來(lái)，我這毒是沒(méi)法子可解的了？”
柳無(wú)眉勉強(qiáng)笑道：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)法子？”
胡鐵花緩緩道：“你們何必瞞我，難道當(dāng)我是小孩么？你們既然連我中的是什么毒都不知道，又怎么能為我解毒？”
李玉函夫婦面面相覷，也都說(shuō)不出話來(lái)。
胡鐵花眼珠子一轉(zhuǎn)，忽然大笑道：“你們一個(gè)個(gè)都哭喪臉干什么，至少我現(xiàn)在總還沒(méi)有死呀！來(lái)，今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一頓再說(shuō)。”
他還有一只手可以動(dòng)，居然就想用這只手去拿酒壺，可是楚留香又將他這只手拉住了。
胡鐵花道：“你為什么不讓我趁這時(shí)候多喝兩杯，等我死了，你就算天天將酒潑在我的墳頭上，我也連一滴都嘗不到了。”
楚留香道：“我現(xiàn)在已將毒氣全都封閉在你手臂里，只要你不喝酒，一個(gè)對(duì)時(shí)之內(nèi)，毒性就絕不會(huì)蔓延……”
胡鐵花道：“一個(gè)對(duì)時(shí)之后呢？在這十二個(gè)時(shí)辰里，你難道就能找得到為我解毒的人么？”
楚留香垂下了頭，道：“無(wú)論如何，這總比絕望了的好。”
胡鐵花又大笑起來(lái)，道：“好兄弟，你也用不為我窩窩囊囊的去求人，只要讓我把這壺酒喝下去，我一定死不了的。”
他忽然自靴筒里抽出一柄短劍，笑道：“你看，這就是我解毒的法子，這法子豈非再好也沒(méi)有。”
楚留香失聲道：“你難道想……”
胡鐵花大笑道：“常言道：螻蛇噬手，壯士斷腕，這又有什么了不起，你何必大驚小敝？”
楚留香望他手中這柄雪亮的短劍，已是滿頭大汗，而胡鐵花自己卻連臉色都沒(méi)有變。
李玉函長(zhǎng)嘆道：“胡兄果然不愧為壯士，只不過(guò)……”
柳無(wú)眉忽然搶道：“只不過(guò)你一定要再等十二個(gè)時(shí)辰。”
胡鐵花道：“為什么？”
柳無(wú)眉道：“只因我已想起了一個(gè)可以為你解毒的人。”
她不等別人說(shuō)話，眼角一瞟李玉函，又搶道：“你難道忘了那位只有七根手指的前輩了么？”
李玉函目光一閃，大喜道：“不錯(cuò)，我竟險(xiǎn)些忘了，前兩天四表弟還會(huì)提起這位前輩，說(shuō)他老人家已在”古松莊”和熊老伯拚了七天七夜的酒了，還末分出勝負(fù)，只要他現(xiàn)在還沒(méi)有走，胡兄就一定有救了。”
柳無(wú)眉笑道：“既然還末分出勝負(fù)，他就算要走，熊老伯也不會(huì)放他走的。”
胡鐵花忍不住問(wèn)到：“古松莊在那里？熊老伯是什么人？那位七根手指頭的前輩又是何許人也？你們說(shuō)的這些人，我怎地全沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”
李玉函道：“這位熊老伯雖然和家父那一輩的許多武林前輩都是好朋友，自己卻并非江湖中人，胡兄自然沒(méi)有聽(tīng)起過(guò)他。”
柳無(wú)眉道：“至于那位七根手指的老前輩，胡兄卻一定聽(tīng)過(guò)他大名的，只不過(guò)他老人家近年為了一件傷心事，已不許別人再提起他的名姓。”
李玉函陪笑道：“這位老前輩人雖熱腸，脾氣卻十分古怪，若是知道我們?cè)诒澈蠓噶怂募芍M，我夫妻怕就休想再有一天好日子過(guò)了。”
胡鐵花笑道：“此人脾氣既如此古怪，又和我素不相識(shí)，我若去碰個(gè)大釘子回來(lái)，豈非比死還難受得多。”
柳無(wú)眉嫣然道：“用不你去碰釘子，我們?nèi)ゾ蛪蛄耍灰页磧蓸硬私o他吃，他就再也不會(huì)拒絕了。”
李玉函笑道：“不錯(cuò)，可是我們卻得快走，古松莊的路雖不遠(yuǎn)，可也不近，何況，你至少還要在那里弄一個(gè)時(shí)辰的菜哩！”
胡鐵花嘆了口氣，道：“兩位如此熱腸，我若再推三阻四，就不是東西了，可是……老臭蟲(chóng)，你也該陪他去一趟才對(duì)。”
柳無(wú)眉道：“用不，楚兄還是……”
她驟然頓住了語(yǔ)聲，只因她忽然發(fā)覺(jué)楚留香雖然端端正正坐在那里，卻已是全身發(fā)抖，面如金紙。
胡鐵花簡(jiǎn)直嚇呆了，顫聲道：“你……你……”
他話還沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，楚留香已倒了下去。
李玉函、柳無(wú)眉，雙雙搶去扶他，觸手一摸，只覺(jué)他的身子雖還隔層衣服，卻已比烙鐵還燙手。
胡鐵花終于也撲了過(guò)來(lái)，嘶聲道：“你難道也中了毒？”
楚留香搖了搖頭。
胡鐵花道：“不是中毒是怎么回事，李兄，你……你快瞧瞧他，快……”
楚留香咬牙，卻還是勉強(qiáng)笑道：“你難道從未見(jiàn)過(guò)人生病么？又何必大驚小怪。”
胡鐵花道：“可是你身體就像條牛一樣，這么多年來(lái)，我從來(lái)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你生病，這次怎么會(huì)病了？”
楚留香苦笑道：“這次我實(shí)在病得不是時(shí)候。”
胡鐵花方要將自己手臂砍下來(lái)時(shí)，還是談笑自若，此刻卻也已急得滿頭大汗，嗄聲道：“從來(lái)不生病的人，一病就不輕，李兄你……”
柳無(wú)眉柔聲道：“你也用不太急，我看楚兄這是因?yàn)榻談诶圻^(guò)度，又受了風(fēng)寒，再加上方為你一急，就急出病來(lái)了。”
楚留香道：“不錯(cuò)，這病不……不妨事的，兩位還是……還是先去找……找解藥要緊。”
他雖然在說(shuō)“不妨事”，但嘴唇卻已抖得連話都說(shuō)不清楚。
胡鐵花道：“我的毒才不妨事，你們還是先治他的痛要緊。”
楚留香皺眉道：“胡說(shuō)。”
胡鐵花大聲道：“你若不肯讓他們先為你治病，就算將解藥拿來(lái)，我也不吃。”
楚留香怒道：“你活到這么大年紀(jì)，怎地還不知輕重，我……我這病就算再等三天再治也沒(méi)關(guān)系，但你的毒卻連一時(shí)半刻也耽誤不得。”
他掙扎要站起來(lái)，但剛站起來(lái)就又跌倒。胡鐵花急去扶他，連話也顧不得說(shuō)了，只是連連頓足。
李玉函長(zhǎng)笑道：“兩位實(shí)是義氣于云，只不過(guò)……”
柳無(wú)眉道：“只不過(guò)楚兄這病，最是不能動(dòng)氣，我們?nèi)舨灰浪挥凶屗耐醇又兀迷谖疫@里還有些‘清妙散’，治這種病最有效。”
李玉函立刻按道：“不錯(cuò)，楚兄只要每隔兩個(gè)時(shí)辰吃一包，縱然未必就能痊愈，但在我們回來(lái)之前，病情定絕不會(huì)惡化的。”
若用“度日如年”這四個(gè)字來(lái)形容胡鐵花此刻的心情，實(shí)在是再恰當(dāng)也沒(méi)有了，最先是柳無(wú)眉毛病發(fā)作，然后是無(wú)名兇手的殺人暗器，現(xiàn)在非但他自己中了毒，連楚留香也病倒在床，不能動(dòng)了。
這么多煩死人的事加在一起，卻偏偏連喝杯酒澆澆愁都不行，這日子卻叫胡鐵花如何度過(guò)？
好不容易等了兩個(gè)時(shí)辰，胡鐵花用一只手捧茶碗和清妙散過(guò)去，誰(shuí)知楚留香竟連藥都拿不住，全撒到地上了。
幸好楚留香雖末吃藥，病勢(shì)卻也末惡化，反而漸漸睡，胡鐵花肚子已餓得直叫，就叫店伙送飯來(lái)。
那店伙偏偏還想討好，陪笑道：“客官昨天喝的上好汾酒，小店恰巧還有一壇，還是山西來(lái)的原裝貨。”
不提“酒”字還好，一提“酒”字，胡鐵花更是滿肚子冤氣沒(méi)處發(fā)作，跳起來(lái)大孔道：“老子又不是酒鬼，大白天喝什么鳥(niǎo)酒？”
那店伙再也不明白這馬屁怎會(huì)拍在馬腿上了，嚇得跌跌撞撞的逃了出去，再送飯來(lái)時(shí)卻不敢進(jìn)來(lái)。
楚留香這一免竟睡了五個(gè)時(shí)辰，到黃昏時(shí)，才悠悠醒來(lái)，胡鐵花本來(lái)幾乎已以為他睡暈過(guò)去了，這時(shí)才松了口氣，道：“你覺(jué)得好些了么？”
楚留香笑了笑，還末說(shuō)話，胡鐵花又道：“你用不擔(dān)心我，我的毒倒不妨事，除了這條膀子被你點(diǎn)住穴道，不能動(dòng)外，吃也能吃，就跟好人全沒(méi)有什么兩樣。”
這時(shí)屋子里已漸漸暗了下來(lái)，胡鐵花點(diǎn)起了燈，讓楚留香喝了碗粥，楚留香的手還是在發(fā)抖，連碗都拿不住。
胡鐵花面上雖在笑，心情卻不禁越來(lái)越沉重。
楚留香喘氣道：“他們還沒(méi)有回來(lái)？”
胡鐵花瞧窗外的夜色，默然半晌，終于忍不住道：“江湖中那里有七根手指的武林前輩？我怎么想也想不出來(lái)？以前雖有個(gè)‘七指神偷’，但他卻并非只有七根指頭，而是右手上多出兩根枝指，如起來(lái)一共有十二根了，何況，此人非但不會(huì)解毒，而且早已死了很久。”
楚留香道：“如此說(shuō)來(lái)，你認(rèn)為這夫妻兩人是在說(shuō)謊么？”
胡鐵花笑了，道：“他們?yōu)槭裁匆f(shuō)謊？”
楚留香嘆了口氣，又閉起眼睛。
胡鐵花笑道：“我只希望他們快些回來(lái)才好，否則昨天晚上那位仁兄若又闖來(lái)，我們兩個(gè)只怕唯有任憑他宰割了。”
這句話說(shuō)出來(lái)，楚留香還末怎樣，胡鐵花自己卻不禁機(jī)伶伶打了個(gè)寒噤——此刻楚留香連碗都拿不住，他自己也只剩下一只手可以動(dòng)，那詭秘的刺客若再度前來(lái)，他兩人簡(jiǎn)直連還手之力都沒(méi)有。
“但此人既然如此處心積慮要?dú)⑽遥淮尾怀桑赜卸巍！?br />
楚留香說(shuō)這話時(shí)，胡鐵花也末覺(jué)得怎樣，但現(xiàn)在越想越覺(jué)得可怕，情不自禁，緊緊閉起了窗子。
只聽(tīng)楚留香嘆道：“他若要來(lái)，你關(guān)上窗子又有何用？”
胡鐵花怔了半晌，頭上又沁出了冷汗。
又過(guò)了片刻，星月都末升起，雨點(diǎn)卻已落下。
四面的人聲，立刻靜了下來(lái)，只有雨點(diǎn)敲窗戶，越來(lái)越急，越來(lái)越響，到后來(lái)竟如戰(zhàn)鼓輕擊，催人熱血。
這時(shí)若有夜行人走動(dòng)，非但無(wú)法聽(tīng)得到他的腳步聲，就連他的大袂帶風(fēng)時(shí)都聽(tīng)不到了。
“偷雨不偷雪。”
雨夜正是夜行人出沒(méi)的好時(shí)候。
胡鐵花忽然推開(kāi)窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望窗外，院子里的梧桐也像是變成了幢幢魅影，在瞪他。
突聽(tīng)“嗖”的一聲，一條黑影在窗前竄過(guò)。
胡鐵花一驚，等他看出這只不過(guò)是條貓時(shí)，已被嚇出一身冷汗。
楚留香也失聲道：“有人來(lái)了么？”
胡鐵花勉強(qiáng)笑了笑，道：“只不過(guò)是只瘟貓而已。”
他口氣聽(tīng)來(lái)雖輕松，其實(shí)心里卻是說(shuō)不出的酸楚。
他兩人江湖，笑傲生死，幾曾將別人放在眼里，就算是面對(duì)千軍萬(wàn)馬，他們也不會(huì)皺一皺眉頭。
但現(xiàn)在，只不過(guò)是只貓，就嚇出了冷汗。
夜雨秋燈，一燈如豆，絕世的英雄，竟病困在這凄涼的斗室中，胡鐵花瞧了楚留香一眼，幾乎忍不住要流下淚來(lái)。
夜雨秋燈，一燈如豆。
但那二十七枚‘暴雨梨花釘’，卻還在桌上閃光，就像是在對(duì)胡鐵花示威似的。
胡鐵花眼睛忽也一亮“這暗器既能殺人，便也能防身，現(xiàn)在它既然在我手上，我為何不能用他夾殺別人？”
他雖然只剩下一只手能動(dòng)，但這只手卻是受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的，五根手指，每一根都很靈活，很有用。
他雖然未曾見(jiàn)過(guò)這‘暴雨梨花釘’，但十來(lái)歲的時(shí)候，就已將江湖中每一種袖箭的弩筒都拆開(kāi)來(lái)研究過(guò)。
只費(fèi)了不到一頓飯的功夫，他就已將這梨花釘?shù)腻笙淮蜷_(kāi)，用筷子將銀釘都挑在弩匣的釘槽中。
又費(fèi)了盞茶功夫，他就將弩匣重新裝好。
到了這時(shí)，他才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口氣，喃喃道：“好，你小子要來(lái)就來(lái)吧！”
忽然間，又是“嗖”的一聲響。
又有條黑影自窗前竄過(guò)。
胡鐵花這次已鎮(zhèn)定得多，已看出這黑影只不過(guò)還是條野貓，誰(shuí)知這次貓竟筆直竄入窗戶。
胡鐵花笑罵道：“虎落平陽(yáng)，連你這條瘟貓也想來(lái)欺負(fù)人么？”
他揮手去趕貓，誰(shuí)知貓忽然自半空中掉下來(lái)，掉在桌子上，“砰”的一聲，桌上的燈幾乎被震倒。
胡鐵花的手去扶燈，眼睛卻瞧貓，只見(jiàn)這只貓?zhí)稍谧雷由蟿?dòng)也不動(dòng)，竟已奄奄一息，就快死了。
貓的脖子上，還系張紙條。
胡鐵花解下來(lái)一看，只見(jiàn)上面赫然寫(xiě)：“楚留香，楚留香，你看看自己現(xiàn)在是否已和這只貓相差無(wú)幾，你還想再活下去么？”
胡鐵花又驚又怒，幾乎忍不住就要大聲喝罵出來(lái)，但卻又怕驚動(dòng)了楚留香，只有咬牙忍住。
這張紙條非但是他們的催命符，而且簡(jiǎn)直是一種侮辱，楚留香若是瞧見(jiàn)了這幾句話，心里又該是什么滋味？
胡鐵花知道紙條一到，對(duì)方的人也快來(lái)了，他們這次竟不再以卑鄙的手段來(lái)暗算，反而光明堂皇的來(lái)叫陣，自然是早已算走了楚留香非但已沒(méi)有抵抗之力，而且根本連逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的貓，又瞧了瞧床上的楚留香，忽然抓起那“釘匣”，竄出窗外。
與其等對(duì)方進(jìn)來(lái)，倒不如索性闖出去和他們一拚死活，胡鐵花這種寧折毋由的脾氣，正是死也改不過(guò)來(lái)的。
他只覺(jué)全身熱血如沸，竟忘了楚留香此刻已全無(wú)抵抗之力，他沖出去之后，若再有人來(lái)寂楚留香的性命，豈非正如探囊取物，手到擒來(lái)。
雨絲細(xì)密，給本已黑暗的夜色又加重了簾幕，鄰院隱隱有女子的笑聲傳來(lái)，更襯托出這院于的凄涼與寂寞。
胡鐵花掠出窗子，掠上屋脊，厲聲道：“朋友你既已來(lái)了，有種的就先來(lái)和我姓胡的一分高下，躲在黑暗中不敢見(jiàn)人，算不得英雄好漢。”
他生怕驚動(dòng)了楚留香，說(shuō)話的聲音還是不敢太大，卻又生怕對(duì)方聽(tīng)不見(jiàn)，一面說(shuō)話，一面頓足。
誰(shuí)知他話還末說(shuō)完，身后突然傳來(lái)“嗤”的一笑。
一人冷笑道：“我早就在這里等你了，誰(shuí)叫你瞧不見(jiàn)我。”
胡鐵花驟然翻身，只見(jiàn)人影一閃，已到了另一重屋背上，這人全身黑衣，臉上也有黑巾蒙面，冷笑又道：“你若要和我動(dòng)手，為何不過(guò)來(lái)？”
胡鐵花怒喝一聲撲了過(guò)去，但等他掠上那面屋脊上，這人卻已又遠(yuǎn)在七八丈外，望他不住冷笑。
兩人一逃一追，眨眼間便離開(kāi)客棧很遠(yuǎn)，胡鐵花手里雖有世上最霸道的暗器，怎奈那人總是和他保持七八女距離，胡鐵花既追不上，又怕暗器力道不夠，這暗器已是他最后一殺手，他怎敢輕舉妄動(dòng)，作孤注一擲。
要知胡鐵花的輕功本來(lái)不錯(cuò)，可是此刻他一條手臂已被點(diǎn)了穴道，非但氣血不能暢通，飛掠時(shí)也不能保持平衡。
他縱然用盡全力，兩人的距離反而越來(lái)越遠(yuǎn)了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，專穿小巷，只見(jiàn)他身形如游魚(yú)般東一滑，西一折，忽然不見(jiàn)。
胡鐵花怒吼道：“你既然要?dú)⑽遥揖驮谶@里，你為何不過(guò)來(lái)動(dòng)手？”
話末說(shuō)完，前面轉(zhuǎn)角處突又傳出“嗤”的一笑。
那人探出半個(gè)頭，冷笑道：“我還是在等你，你又為何不過(guò)來(lái)？”
胡鐵花不等他說(shuō)完，已用盡全力，撲了過(guò)去，身子剛轉(zhuǎn)過(guò)墻角，只見(jiàn)一個(gè)賣餛飩面的老頭挑擔(dān)子迎面而來(lái)。
他再想收勢(shì)，已來(lái)不及了。
只聽(tīng)“嘩啦啦”一聲響，他人已撞在餛飩擔(dān)子上，鍋里的熱湯，架上的醬醋，全都倒在他身上，一大疊面也摔得精光粉碎，雨后的石地本來(lái)已很滑，再加上滿地麻油，胡鐵花一撞之后，那里還能站得住腳。
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