陳陽(yáng)也不是漫無(wú)目的地去散步，而是來(lái)到一家專(zhuān)門(mén)售賣(mài)各式草木植物的店鋪。
  直接詢(xún)問(wèn)污穢樹(shù)，很大概率達(dá)不到自己想要的目的，陳陽(yáng)打算先了解一下與植物相關(guān)的知識(shí)，再做進(jìn)一步打算。
  店鋪的老板待人和善，恰好此時(shí)顧客也不是很多，一看陳陽(yáng)想要了解自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，把扯了張凳子，跟他深入探討那些繁茂綠植背后的故事。
  “植物學(xué)。它是一門(mén)深邃的學(xué)科，研究著從微小的苔蘚到參天大樹(shù)的一切生命形態(tài)。”
  “從種子到發(fā)芽，從生長(zhǎng)到成熟，從開(kāi)花到結(jié)果，從落葉到枯萎，植物的一生可遠(yuǎn)比我們?nèi)俗逡�漫長(zhǎng)許多......”
  “要先了解這門(mén)知識(shí)，我們首先就要知道......嗯，你想知道關(guān)于栽培植物的知識(shí)？”
  店主的眉宇間掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的失望，仿佛一陣微風(fēng)拂過(guò)平靜的湖面，激起了漣漪。他曾暗自揣測(cè)，或許陳陽(yáng)是聽(tīng)聞他在交易城中對(duì)植物學(xué)識(shí)的獨(dú)到見(jiàn)解，特意前來(lái)尋求交流與學(xué)習(xí)。
  然而，隨著對(duì)話的展開(kāi)，這份期待似乎只是他心中的一廂情愿。盡管如此，他并未表露出太多的情緒波動(dòng)，依舊保持著那份溫和的笑容，繼續(xù)耐心地分享他的知識(shí)。
  “植物的培育也不是一件很簡(jiǎn)單的事，尤其是那些身姿嬌嫩的植物，它們對(duì)生存環(huán)境的要求可謂嚴(yán)苛至極。過(guò)多地傾注水分，它們可能會(huì)感到窒息；陽(yáng)光的撫慰若是過(guò)于熱烈持久，它們的葉片便會(huì)失去往日的柔韌；土壤若過(guò)于疏松濕潤(rùn)，它們便仿佛患上了隱痛的關(guān)節(jié)病。”
  為了讓陳陽(yáng)更好理解，店主精心挑選了幾株代表性的植物，讓他親眼見(jiàn)證那些葉脈的紋理、根系的交織，以及花朵綻放時(shí)的細(xì)膩?zhàn)藨B(tài)。
  “植物處于不同的時(shí)間段，需求也會(huì)有所不同，正如這朵荊棘大紅花，開(kāi)花前需要置于陽(yáng)光之下，開(kāi)花后就要移至陰涼處......”
  這時(shí)，陳陽(yáng)突然問(wèn)道：“如果只有一小截樹(shù)枝，它要如何才能長(zhǎng)成蒼天大樹(shù)呢？”
  老板摩挲著下巴，“有道是有心栽花花不開(kāi)，無(wú)心插柳柳成蔭。大多數(shù)具有扦插繁殖能力的植物，相比其他依賴(lài)種子或其他復(fù)雜生殖方式的植物，其再生過(guò)程更為簡(jiǎn)便。它們通常不需要消耗過(guò)多能量，只要提供適宜的水分、肥沃的土壤以及充足的光照條件，就能通過(guò)樹(shù)枝扦插成功地生長(zhǎng)成為新的大樹(shù)。”
  “那么一些特殊的植物，對(duì)水分、土壤的種類(lèi)有特殊的要求嗎？”
  “應(yīng)該是有的，具體要看你是什么品種的植物，畢竟品質(zhì)越高要求也會(huì)越多。”
  聊到最后，老板又忍不住跟陳陽(yáng)分享自己與植物相關(guān)的一些趣事，同時(shí)細(xì)致入微地傳授了他關(guān)于植物栽培的各種技巧和秘訣。
  “......辨別高品質(zhì)植物的方法大致就這幾種，不說(shuō)百分百正確，但一般的小商販已經(jīng)無(wú)法哄騙你了。”
  陳陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)您聽(tīng)過(guò)叫做純凈之水或者污穢之水的水源嗎？”
  “純凈水？污水？”
  老板對(duì)陳陽(yáng)提到的水源似乎一無(wú)所知，這可能是因?yàn)槭澜缟喜⒉淮嬖谝粋�(gè)名為如此的水源，而僅僅是占卜中所暗示的一種模糊概念。
  “通常情況下，植物所需的水源并不特別挑剔，常見(jiàn)的山泉水或地下水便能滿足其生長(zhǎng)需求。然而，對(duì)于那些珍稀品種而言，它們可能需要更為特殊的滋養(yǎng)，比如傳說(shuō)中的玉露瓊漿，或是富含高濃度元素的特殊營(yíng)養(yǎng)液作為輔助。
  如果你口中的便是某種藥劑的別稱(chēng)，很抱歉，我無(wú)法提供更多的幫助。或許你可以去咨詢(xún)專(zhuān)業(yè)煉藥的人士。”
  老板表示交易城內(nèi)有藥堂與醫(yī)藥閣，其專(zhuān)業(yè)程度應(yīng)該能為陳陽(yáng)解惑。
  “麻煩您了。”
  “嘮下嗑，打發(fā)打發(fā)時(shí)間而已，不礙事。”
  ......
  告別老板之后，陳陽(yáng)并未徑直前往藥堂或醫(yī)藥閣，這并非因?yàn)樗�不熟悉路徑，而是�?dān)心自己貿(mào)然改變路線會(huì)不會(huì)錯(cuò)失與某人的邂逅。
  此刻，時(shí)間已來(lái)到十點(diǎn)四十三分，陳陽(yáng)打開(kāi)地圖設(shè)置路線，估算著從這里到澧的占卜攤位的距離，不出意外的話，他會(huì)在十一點(diǎn)五十左右到達(dá)。
  走在半路上時(shí)，陳陽(yáng)耳邊忽然傳來(lái)了沉悶而悠遠(yuǎn)的鐘聲。他不由自主地停下了腳步，抬起頭，目光穿過(guò)熙攘的人群和繁忙的街景，落在了遠(yuǎn)處一座高聳建筑上懸掛的那面古老鐘表。
  他的眼睛捕捉到了令人震驚的一幕——那鐘表的指針竟然已經(jīng)指向了正午時(shí)分，十二點(diǎn)的位置。
  陳陽(yáng)的心中涌起了一陣混亂的波瀾，他再次打開(kāi)系統(tǒng)，上面清晰地顯示著十一點(diǎn)二十一分。這與遠(yuǎn)處高樓上那座莊嚴(yán)鐘表所指示的十二點(diǎn)相比，竟有著將近四十分鐘的巨大差距。
  他開(kāi)始懷疑是不是系統(tǒng)出了問(wèn)題，或者說(shuō)是鐘表出現(xiàn)了故障。這種時(shí)間上的錯(cuò)位讓他感到不安，因?yàn)檫@意味著他所依賴(lài)的時(shí)間規(guī)劃和預(yù)期都將被打亂。
  陳陽(yáng)在熙熙攘攘的人群中尋覓著，最終目光鎖定了一位手腕上戴著精致手表的路人。他走上前去，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得溫和而有禮：“抱歉打擾您，能否麻煩告知一下現(xiàn)在確切的時(shí)間？”

  然而，那位路人顯然正忙于自己的事務(wù)，無(wú)暇顧及其他。他匆匆瞥了一眼陳陽(yáng)，沒(méi)有低頭查看自己的手表，而是略帶焦躁地指向遠(yuǎn)處的高樓，說(shuō)道：“何必問(wèn)我呢？那邊的大鐘不是明擺著嗎？”
  吐槽完，路人便急匆匆地離開(kāi)了。
  “咳咳，難道你就不會(huì)想著問(wèn)我嘛。”陳影突然說(shuō)道。
  太著急，陳陽(yáng)還真一下子將陳影給忘了，如果陳影此時(shí)不出聲，他肯定是要找下一個(gè)路人的。
  “不必?fù)?dān)憂，系統(tǒng)的穩(wěn)定性是毋庸置疑的。不過(guò)，如果你仔細(xì)觀察那座鐘塔，或許會(huì)發(fā)現(xiàn)它的指針自從指向十二點(diǎn)之后便靜止不動(dòng)了。”
  在陳影的提示下，陳陽(yáng)再次凝視那座鐘塔。盡管時(shí)間已悄然流逝數(shù)分鐘，但鐘面上的指針依舊固執(zhí)地停留在十二點(diǎn)整的位置。
  陳陽(yáng)心中的緊張情緒在確認(rèn)了鐘塔指針確實(shí)停滯不前的事實(shí)后得到了一絲緩解，隨即又對(duì)自己因這微不足道的瑣事而失態(tài)感到羞愧。
  “別傻愣在原地啦，時(shí)間不等人哩。”
  正當(dāng)陳陽(yáng)收拾心情，準(zhǔn)備重返集市之際，一種難以言喻的本能使他不由自主地向右挪移了幾步。幾乎是在同一瞬間，一個(gè)驚呼聲“哎呀！”劃破了空氣的寧?kù)o，緊接著，一道身影猝不及防地?fù)涞乖陉愱?yáng)方才所立之處，塵土隨之飛揚(yáng)。
  “咳咳，真是疼啊……”
  那人一邊咳嗽，一邊艱難地?fù)纹鹕碜樱�小心翼翼地拂去衣服上粘附的塵埃。隨后，她抬起頭，目光中流露出一絲幽怨，狠狠地瞪了陳陽(yáng)一眼，仿佛在無(wú)聲地控訴：正是由于他的突然閃避，才害得她在眾目睽睽之下狼狽跌倒。
  NPC信息
  姓名：可奈兒（警惕、慌亂）
  狀態(tài)：一般
  威脅級(jí)別：無(wú)
  所屬陣營(yíng)：秩序善良
  等級(jí)：8
  職業(yè)：無(wú)
  性別：女
  種族：動(dòng)物系人族（美歐）
  身份：普通的小毛賊
  年齡：16
  好感度：-5
  動(dòng)物系人族，陳陽(yáng)在心里默念并反復(fù)琢磨這幾個(gè)字樣。
  從某種意義來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在也算是過(guò)了十二點(diǎn)，你認(rèn)為，她會(huì)不會(huì)就是我要找的人？
  “你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？我又不是算命的，怎么可能知道。”
  “哼~”
  眼看陳陽(yáng)緊盯著自己，可奈爾輕聲一哼，表面上看似漫不經(jīng)心，實(shí)則內(nèi)心波瀾起伏，她正竭力掩飾著自己剛才未能得手的尷尬與焦慮。
  她原本計(jì)劃巧妙地利用與陳陽(yáng)擦肩而過(guò)的一瞬，悄無(wú)聲息地竊取他口袋中的財(cái)物，卻不料陳陽(yáng)的敏銳反應(yīng)讓她的如意算盤(pán)落空。
  可奈兒打算直接開(kāi)溜，以免在陳陽(yáng)的追問(wèn)下暴露自己是小偷的事實(shí)。
  然而陳陽(yáng)在不確定她是不是自己要找的人之前，自然不會(huì)輕易放過(guò)她，于是伸出手臂，攔在她面前，語(yǔ)氣溫和但不容置疑：“這位小姐，請(qǐng)稍等片刻。”
  可奈兒見(jiàn)狀，立刻換上一副楚楚可憐的神情，雙手緊緊環(huán)抱在胸前，眼神中透露出幾分惶恐與困惑，仿佛真的受到了驚嚇一般，顫聲反問(wèn)道：“先生，您…您這是什么意思？我…我只是不小心跌倒了而已，難道有什么不對(duì)嗎？”
  可奈兒不知道自己的意圖早已暴露無(wú)遺，此時(shí)，她極力裝作無(wú)辜受害者的模樣，企圖蒙混過(guò)關(guān)。
  “或許我們可以換個(gè)地方談?wù)劇！?br />  可奈兒的心跳驟然加速，盡管陳陽(yáng)的視線始終緊鎖在她身上，但那份注視中并無(wú)半分不敬或欲望的色彩，反倒像是審視一件等待評(píng)定的貨物，客觀而冷漠。
  難道他是個(gè)人口販賣(mài)者？這個(gè)念頭讓可奈兒不禁打了個(gè)寒顫，隨著這一猜測(cè)浮現(xiàn)腦海，她的恐慌愈發(fā)強(qiáng)烈。
  她本能地探向頭頂，確認(rèn)那層頭紗依舊嚴(yán)密覆蓋著自己的秘密——那對(duì)隱藏其中的貓耳。當(dāng)手指觸碰到絲滑的面料，感受到它們安然無(wú)恙地貼合在頭皮之上時(shí)，她才略感安心，輕輕吁出一口氣，仿佛卸下了心頭的一塊巨石。
  “我不認(rèn)識(shí)你，為什么要跟你走，你如果繼續(xù)糾纏的話，我可就要叫治安團(tuán)的人來(lái)了啊。”
  可奈兒試圖搬出治安團(tuán)來(lái)恫嚇陳陽(yáng)，然而這一招對(duì)陳陽(yáng)沒(méi)用。
  陳陽(yáng)緩步接近可奈兒，在她試圖阻攔之前，輕聲說(shuō)道：“你是打算自投羅網(wǎng)嗎，盜竊者小姐。”
  這句話猶如一枚重磅炸彈，在可奈兒的內(nèi)心深處轟然炸響，震得她渾身一顫。
  她原本試圖抬手阻擋陳陽(yáng)的靠近，卻在聽(tīng)到這致命一擊般的質(zhì)問(wèn)后，動(dòng)作僵硬在了半空中，宛若被定格的畫(huà)面。她的心跳如擂鼓般急促，瞳孔因震驚而微微放大，一時(shí)間竟不知如何回應(yīng)這個(gè)突如其來(lái)的指控。
  “你......”
  可奈兒的聲音戛然而止，她的喉嚨仿佛被無(wú)形的繩索勒住，發(fā)不出更多的音節(jié)。她的眼中閃過(guò)一絲難以置信的光芒，嘴唇微微顫抖，卻再也組織不出一句完整的話語(yǔ)。
  她努力回憶著每一個(gè)細(xì)節(jié)，試圖找出自己露出破綻的時(shí)刻，但記憶卻像被濃霧籠罩，模糊不清。

  她開(kāi)始懷疑，是否在不經(jīng)意間，自己的一舉一動(dòng)早已落入了對(duì)方的觀察之中，而她卻渾然不覺(jué)。這種被人窺探、掌控的感覺(jué)，讓她的不安與恐懼如同潮水般洶涌澎湃，幾乎要將她淹沒(méi)。
  我應(yīng)該不認(rèn)識(shí)他吧，可奈兒心中的疑云愈發(fā)厚重，難道他真能僅憑短暫的接觸，就洞察到自己隱藏的身份？
  “別想著逃走或是呼救，我想你也不愿意讓所有人都知道你是個(gè)小偷吧。”
  陳陽(yáng)的聲音再次響起，這次帶著不容置疑的威嚴(yán)。他的話語(yǔ)如同一把鋒利的劍，直指可奈兒最脆弱的軟肋。她明白，此刻的自己已陷入進(jìn)退兩難的境地。無(wú)奈之下，她只得順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟隨著陳陽(yáng)的腳步，一步步走向未知的方向。
  盡管外表顯得溫順?lè)�從，可奈兒的心中卻并非全無(wú)防備。
  她不動(dòng)聲色地輕撫腰際，那里藏著一把小刀，是她最后的一道防線。她默默下定決心，若局勢(shì)真的失控，到了無(wú)法挽回的地步，即使要以生命作為代價(jià)，她也絕不會(huì)讓自己淪為任人擺布的棋子。
  離開(kāi)熙熙攘攘的主路，可奈兒的神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)，她原以為陳陽(yáng)會(huì)將她帶往某個(gè)陰暗僻靜的小巷，發(fā)生一系列她不敢相信的事時(shí)，陳陽(yáng)卻出乎意料地改變了路線，帶她進(jìn)入集市。
  可奈兒一時(shí)愣神，她未曾料到陳陽(yáng)會(huì)有如此舉動(dòng)。
  穿梭于人群之間，她感到一種莫名的安全感，但同時(shí)，心中的警惕并未完全放下。她緊緊跟隨在陳陽(yáng)身后，目光卻不時(shí)掃視四周，尋找可能的逃生路徑，以及那個(gè)藏在腰間的小刀，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
  可奈兒心中泛起漣漪，她對(duì)這座城市的陰暗面并非一無(wú)所知。傳聞中的黑市，那個(gè)充斥著禁忌交易的秘密場(chǎng)所，有時(shí)竟會(huì)成為像她這樣被視為“異端”者的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。然而，盡管耳聞其名，她卻始終未能窺見(jiàn)其真實(shí)面貌，甚至連它的入口都無(wú)從尋覓。
  此刻，置身于這片集市之中，可奈兒的思緒不禁飄向了那個(gè)神秘而又危險(xiǎn)的黑市。她開(kāi)始揣測(cè)，或許，這個(gè)看似平凡無(wú)奇的市場(chǎng)背后，就隱藏著通往那個(gè)世界的秘密通道。那些看似普通的攤販，是否正是守門(mén)人，暗中觀察著每一位潛在的顧客？


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